Un hörgr ( nórdico antiguo , pl. hörgar ) o hearg ( inglés antiguo , pl. heargas ) es un tipo de altar o lugar de culto, posiblemente consistente en un montón de piedras, utilizado en la religión nórdica , a diferencia de una sala techada utilizada como hof (templo) .
El término en nórdico antiguo aparece tanto en la Edda poética como en la Edda prosaica , en las sagas de los islandeses , en la poesía escáldica y en su equivalente en inglés antiguo, Beowulf . La palabra también se refleja en varios nombres de lugares (en inglés, harrow ) , a menudo en relación con deidades germánicas .
El nórdico antiguo hǫrgr significa "altar, santuario", mientras que el inglés antiguo hearg se refiere a un " bosque sagrado ; templo, ídolo". [1] A partir de estos, y del antiguo alto alemán cognado harug , se ha reconstruido el protogermánico *harugaz , posiblemente cognado con el celta insular carrac "acantilado". [2]
El término hörgr se utiliza tres veces en poemas recopilados en la Edda poética . En una estrofa al principio del poema Völuspá , la völva dice que en los comienzos de la línea de tiempo mitológica, los dioses se reunieron en el lugar de Iðavöllr y construyeron un hörgr y un hof ( Henry Adams Bellows y Ursula Dronke aquí glosan hörgr como "templos"):
En el poema Vafþrúðnismál, Gagnráðr (el dios Odín disfrazado) participa en un juego de ingenio con el jötunn Vafþrúðnir . Gagnráðr le pregunta a Vafþrúðnir de dónde vino el dios Van Njörðr , pues aunque gobierna sobre muchos hofs y hörgar, Njörðr no fue criado entre los Æsir ( Benjamin Thorpe aquí glosa hörgr con "lugares de ofrendas" y Bellows glosa con "santuarios"):
En el poema Hyndluljóð , la diosa Freyja habla favorablemente de Óttar por haberla adorado tan fielmente utilizando un hörgr. Freyja detalla que el hörgr está construido con un montón de piedras, y que Óttar muy comúnmente enrojecía estas piedras con sangre sacrificial (Thorpe glosa hörgr con "lugar de ofrendas", Bellows con "santuario" y Orchard con "altar"):
El topónimo Salhøgum, que se menciona en una piedra rúnica danesa del siglo IX conocida como la Piedra Snoldelev , tiene una traducción literal que combina el nórdico antiguo sal , que significa "salón", con hörgar "montículos", para formar "sobre los montículos del salón", lo que sugiere un lugar con una sala donde se llevaban a cabo reuniones oficiales. [10] La inscripción afirma que el hombre Gunnvaldr es el þula R de Salhøgum, que se ha identificado como una referencia a la ciudad moderna Salløv, ubicada en las proximidades del sitio original de la piedra rúnica. [11]
Muchos topónimos de Islandia y Escandinavia contienen la palabra hörgr o hörgur, como Hörgá y Hörgsdalur en Islandia y Harg en Suecia . Cuando Willibrord cristianizó los Países Bajos (aproximadamente en el año 700 d. C.), la iglesia de Vlaardingen tenía una dependencia en Harago/Hargan, actualmente llamada Harga. Esto indica que cerca de esos lugares había algún tipo de edificio religioso en la época medieval. [12]
En la interpretación de Wilson, Anglo-Saxon Paganism (1992), hearg se refiere a "un tipo especial de sitio religioso, uno que ocupaba una posición prominente en tierras altas y era un lugar comunitario de culto para un grupo específico de personas, una tribu o un grupo popular, tal vez en épocas particulares del año", mientras que un weoh , por el contrario, era simplemente un pequeño santuario al lado del camino.
Beowulf tiene el compuesto hærgtrafum en el llamado "excursus cristiano" (líneas 175-178a), traducido como "tabernáculos de ídolos" por Hall (1950). [13]
Siguiendo la evolución regular de la fonología inglesa, el término inglés antiguo hearg se ha convertido en harrow en los topónimos ingleses modernos (sin relación con el homófono harrow "implemento agrícola"). El distrito londinense de Harrow deriva su nombre de un templo en Harrow Hill, donde hoy se encuentra la iglesia de Santa María . El nombre de Harrow on the Hill ( Harewe atte Hulle ) fue adoptado en latín como Herga super montem ; la forma latinizada del nombre en inglés antiguo se conserva en el nombre de Herga Road en Harrow. [14] [15]