La Guerra Zhou-Chu fue un conflicto militar entre la dinastía Zhou bajo el rey Zhao y el estado de Chu desde el 961 al 957 a. C. [11] El rey Zhao dirigió personalmente al menos dos campañas importantes contra Chu y otros estados y tribus de la región media del Yangtsé , conquistando inicialmente las tierras al norte del Yangtsé y el valle del río Han . Finalmente, sin embargo, las fuerzas Zhou sufrieron una derrota aplastante, con la mitad de sus fuerzas armadas y el rey Zhao muertos, perdiendo posteriormente el control de gran parte del territorio conquistado. [12] [3] La guerra puso fin a la era de la expansión temprana de Zhou occidental y lo obligó a defenderse de los agresores extranjeros. [21] Por otro lado, Chu consolidó su independencia de facto y seguiría creciendo hasta convertirse en uno de los estados más poderosos de China . [22]
La guerra tuvo lugar en la región media del Yangtze, que estaba dominada por pantanos , ciénagas y montañas, [3] pero aún muy fértil [23] y extremadamente rica en minerales como oro, [24] cobre y estaño. [25] Como resultado de su riqueza natural, la zona no solo generó varias culturas neolíticas altamente desarrolladas, [23] sino que también atrajo la atención de los pueblos que vivían en la llanura central . Posteriormente, muchas culturas del norte intentaron expandirse a la región media del Yangtze, con el objetivo de explotar sus minas. [26] Los intrusos del norte más destacados y exitosos pertenecían a la cultura Erligang , comúnmente asociada con la dinastía Shang . Los Shang parecen haber tomado el control de grandes franjas de la región alrededor de 1500 a. C., [25] aunque nunca controlaron todo el este de Hubei. [27] Con Panlongcheng como su centro local, los norteños dominaron política y culturalmente a la población local, [28] mientras extraían los depósitos del Yangtze medio para abastecer la producción de bronce de las ciudades Shang en la llanura central. [26] Entre las minas más importantes estaban Tonglüshan y Tongling en Huangshi , ambas directamente al sur del Yangtze. [29] Según historiografías posteriores, los Shang también establecieron varios estados menores en la región, entre ellos E y Zeng . [30]
Después de unos cien años, la hegemonía Shang parece haber flaqueado: los sitios influenciados por Erligang comenzaron a declinar drásticamente a fines del siglo XV a. C. [28] y Panlongcheng fue completamente abandonado en algún momento después de 1400 a. C. [31] Los centros Erligang sobrevivientes, como Tonggushan cerca de la actual Yueyang, en su mayoría se localizaron y probablemente se independizaron de la dinastía Shang. [32] Aunque el gobierno Shang sobre Hubei oriental se había derrumbado en su mayor parte en el siglo XIV a. C., la dinastía continuó activa en el área media del Yangtze. Las inscripciones en huesos del oráculo informan tanto de la existencia continua de algunos enclaves leales a Shang en Hubei, como E, Zeng y Chü, como de muchas campañas militares contra los pueblos del sur. Sin embargo, estas campañas probablemente solo tuvieron un éxito limitado y poco efecto, por lo que la dinastía Shang nunca más recuperó su dominio sobre el sur. [33] Sin embargo, la presencia continua de la dinastía Shang en el sur, aunque fuera débil, más tarde se volvería crucial para la expansión hacia el sur de la dinastía Zhou.
El fin de la hegemonía Shang probablemente dejó un vacío político en la región del Yangtze medio. Los hallazgos arqueológicos no muestran unidad cultural en la región después del período Erligang, lo que hace improbable la existencia de un poder más grande y centralizado. [34] En lugar de la influencia del norte, la poderosa cultura Wucheng comenzó a expandirse desde Jiangxi hacia el área del Yangtze medio, aunque el pueblo Wucheng probablemente nunca dominó políticamente la región como lo había hecho la dinastía Shang. [35] [36] Sin embargo, el fin de la autoridad central no condujo a un colapso cultural o tecnológico en el área. En cambio, el fin del gobierno Shang permitió que surgieran varios centros nativos pequeños pero altamente desarrollados, lo que posiblemente condujo a "un florecimiento de la civilización en esta etapa". [37] En gran parte liberados del dominio extranjero, estas entidades políticas se volvieron económica, tecnológica y políticamente muy avanzadas, [38] [8] al mismo tiempo que crecían en fuerza militar. [33] Contra la dinastía Shang tardía, los pueblos del Yangtze mostraron una gran resistencia y fuerza marcial. [39]
Tres de estas entidades políticas del Yangtze se verían involucradas en la guerra de 961-957 a. C.: Chu o "Jing-Chu", [7] [40] Hufang [4] y Xian [5] . Sin embargo, no se puede deducir dónde se ubicaban exactamente estas entidades políticas ni qué forma adoptaron a partir del material arqueológico y los registros contemporáneos. Por lo tanto, toda la información siguiente sobre estas entidades políticas es un tema de debate y se basa en ciertas interpretaciones. [9] [41] [42]
La actividad de la dinastía Shang en la zona media del Yangtze llegó a un final repentino con la destrucción de la dinastía por parte del pueblo Zhou en c. 1046 a. C., quienes a su vez establecieron su propia dinastía en las llanuras centrales. Para la gente del Yangtze, sin embargo, los Zhou no eran desconocidos. De hecho, los Registros del Gran Historiador registran que antes de la conquista de Shang, el gobernante de Chu, Yuxiong , había viajado hasta la corte Zhou en Feng en Shaanxi para someterse al rey Wen de Zhou . Tal vez, especula Ralph D. Sawyer, Yu Xiong había reconocido que la dinastía Shang se estaba desmoronando o simplemente quería asegurar buenas relaciones con todos los vecinos poderosos. De cualquier manera, reconoció a los Zhou como advenedizos prometedores y estableció una relación amistosa con ellos. En consecuencia, cuando los Zhou derrocaron a la dinastía Shang, Chu apoyó a los primeros suministrándoles arcos y flechas. [46] [52]
Sin embargo, la sumisión de Chu al reino Zhou primitivo fue "apenas nominal" -demasiadas grandes eran las distancias entre las dos entidades políticas, y demasiado grande era la independencia del pueblo Chu. Sin embargo, que la sumisión formal sirviera como poco más que una modesta alianza o pacto de no agresión no fue un problema para los primeros gobernantes Zhou. Para ellos, ya era beneficioso si no había amenazas desde el sur, mientras consolidaban su nuevo reino. [46] La relación mutuamente beneficiosa, pacífica y cooperativa entre Chu y Zhou continuó bajo el rey Cheng de Zhou , quien enfeudó al gobernante Chu Xiong Yi como vizconde. Bajo el rey Kang , Xiong Yi incluso se convirtió en uno de los cinco ministros más importantes de la corte Zhou. [17] [52]
Además de estos supuestos vínculos políticos con los Chu, la dinastía Zhou también se afianzó en la zona del Yangtze. Como sucesora oficial de los Shang, la dinastía Zhou se convirtió en la nueva señora de los vasallos Shang del sur que quedaban, sobre todo E y Zeng. [30] La dinastía también heredó las antiguas rutas comerciales hacia las grandes minas del sur, que rápidamente se volvieron económicamente importantes para los Zhou. Al igual que el pueblo Shang antes que ellos, la nueva dinastía comenzó a depender en gran medida de los minerales importados de las minas del sur para sostener su propia y creciente producción de bronce a gran escala. [26] Sin embargo, la influencia cultural Zhou en la zona media del Yangtze fue inicialmente débil. Se encontraron muy pocos bronces Zhou del período de transición Shang-Zhou en el este de Hubei, lo que indica poca presencia Zhou en la región. [53] Estos hallazgos se corresponden con inscripciones en bronce contemporáneas, que muestran que la dinastía se centró inicialmente en expandirse hacia el este y el norte, mientras dejaba en paz a las entidades políticas del sur en su mayor parte. [54] [55]
La situación comenzó a cambiar drásticamente durante el reinado del rey Zhao de Zhou (r. 977-957 a. C.). Después de que sus predecesores habían asegurado en gran medida las fronteras oriental, septentrional y occidental del imperio Zhou, el rey Zhao dirigió su atención al sur y comenzó una importante aventura militar y colonial dirigida a la zona media del Yangtze. [56] [25] Al principio, los Zhou reforzaron significativamente su presencia en el área de Suizhou . [25] Al hacerlo, los estados vasallos locales de Zeng y E se expandieron significativamente y se convirtieron en bases cruciales para la expansión hacia el sur. Especialmente Zeng se transformó en un rico y poderoso marquesado ( hóu侯) durante este período. [57] [58]
Se desconoce la causa exacta de la agresiva expansión del rey Zhao hacia el sur, pero los sinólogos han contemplado varias posibilidades. Por un lado, la expansión podría haber tenido causas económicas, ya que la necesidad de minerales crecía constantemente en el imperio Zhou. En consecuencia, el rey Zhao podría haber querido asegurar y explotar plenamente las minas del Yangtze conquistándolas. [26] [24] [15] Dado que las entidades políticas del sur eran relativamente ricas, la expansión Zhou también podría haber estado motivada por la esperanza de saqueo. [15] Además, la ideología podría haber contribuido al estallido de la guerra: tal vez el rey Zhao deseaba recuperar los territorios del sur de la caída dinastía Shang, ya que la dinastía Zhou se veía a sí misma como la sucesora legítima de esta última y, por lo tanto, con derecho a gobernar todo su antiguo territorio. [3]
Por otra parte, las diferencias políticas podrían haber servido como razones principales para el estallido de hostilidades. Sawyer sostiene que, a medida que el "poder de la conquista Shang" comenzó a desvanecerse, muchos estados vasallos no Zhou se pusieron inquietos. Como la mayoría de ellos probablemente solo se sometieron formalmente a la dinastía Zhou y no hicieron mucho más que enviar tributos, no les habría supuesto un gran esfuerzo deshacerse de su lealtad a la lejana dinastía. [59] Basándose en historiografías posteriores, Charles Higham cree que este había sido el caso de Chu: se había expandido rápidamente después de la transición Shang-Zhou, creciendo en poder e influencia y uniendo grandes franjas del río Han y los valles medios del Yangtze bajo su control. Con su poder en ascenso, Chu se volvió desafiante hacia los gobernantes Zhou. [24] Sintiéndose amenazado o simplemente ofendido por el ascenso y desafío de Chu, el rey Zhao podría haber decidido invadir la región del Yangtze y más tarde a Chu mismo para restablecer el dominio absoluto de Zhou. [8] Esta interpretación está respaldada por el hecho de que las inscripciones en bronce y las historiografías posteriores acusan tanto a Chu como a los Hufang de rebelión contra la dinastía Zhou. [60] Sawyer señala, sin embargo, que incluso si Chu y otros nativos aparecieron como una amenaza para el rey Zhao, los Zhou actuaron como agresores primarios a través de varias invasiones en el área del Yangtze. [46]
La guerra comenzó alrededor del 961 a. C., en el decimosexto año del reinado del rey Zhao, [10] cuando uno de los estados vasallos de Chu atacó el territorio de Zhou [8] o Zhao lanzó un ataque preventivo. Cuando estallaron las hostilidades, se ordenó al oficial Zhou Bo Maofu que patrullara el río Han, para evitar que cualquier grupo enemigo flanqueara las defensas Zhou o las evitara por completo para invadir las vulnerables posesiones occidentales de Zhou, [5] mientras que los estados vasallos del sur de Zhou de Zeng , E , Fang y Deng fueron inspeccionados y alistados para el esfuerzo de guerra. Cuando las fuerzas reales Zhou llegaron de Chengzhou en la región media del Yangtze, establecieron su campamento en Zeng. [4] [3] Desde allí, las tropas combinadas de los ejércitos reales y los estados vasallos conquistaron el área al norte del Yangtze, y luego cruzaron el río Han, donde el rey Zhao se encontró con un rinoceronte , lo que se interpretó como una señal auspiciosa. [45] El ejército Zhou procedió a someter a los 26 estados vasallos de Chu en el valle del río Han, [38] [10] [8] y luego atacó y capturó la capital fortificada de Chu cerca de las montañas Jing. [45] Al hacerlo, los Zhou capturaron mucho botín, especialmente metales preciosos, lo que apoya la teoría de que una de las principales razones de la expansión de Zhou hacia el sur fue la búsqueda de minerales o botín. [52] [15] Sin embargo, el rey no pudo o eligió no destruir u ocupar Chu, por lo que Chu pudo reconstruir su fuerza. No obstante, las fuerzas Zhou lograron tomar el control total del área al este del río Han y al norte del Yangtze. Allí, construyeron la fortaleza de Lutaishan como base política y militar. [61]
Después de estos primeros éxitos, las fuerzas Zhou lanzaron ataques contra otras entidades políticas del sur para asegurar toda la región: un ejército bajo el mando del escriba Yü realizó una campaña exitosa contra Xian, mientras que el duque de Nan dirigió un asalto contra Hufang alrededor del 959 a. C., y probablemente salió victorioso, [16] aunque esto es discutido. [50] [38] Estas campañas fueron bien preparadas y planificadas mediante la construcción de bases avanzadas, el uso de aliados locales, como los estados de Fang, Deng y Eh, y aventuras diplomáticas. El gobernante de Qin , por ejemplo, fue enviado al pueblo de Fan en el norte de Henan para asegurar su cooperación durante las campañas contra Chu. [5]
En el año 957 a. C., el rey Zhao lanzó su segunda gran campaña militar más allá del río Han. Como empleó la mitad de las fuerzas reales de Zhou, organizadas en los "Seis Ejércitos del Oeste", [11] Li Feng y Ralph D. Sawyer creen que este asalto masivo indicó el deseo de Zhao de poner permanentemente la región del Yangzi medio bajo su control destruyendo completamente Chu. [1] [38] [45] Si hay que creer en los Anales de Bambú , la segunda ofensiva contra Chu comenzó bajo el mal presagio de un avistamiento de cometa, y en consecuencia el enorme ejército Zhou, liderado personalmente por el rey Zhao, el duque de Cai y el ministro Xin Yumi, resultó incapaz de derrotar a Chu. [15] Yin Hongbing supone que la falta de familiaridad de los Zhou con las características geográficas y climáticas del sur condujo a su derrota en esta campaña. [3] Rechazados, los Zhou querían retirarse a través del río Han, pero según el Lüshi chunqiu el puente que usaban se derrumbó, arrojando tanto al rey como al duque de Cai a las olas. Aunque Xin Yumi, que había cruzado el río con éxito, intentó salvarlos, se ahogaron. [15] [38] [1] [11] En reconocimiento a sus esfuerzos por rescatar al rey Zhao, Xin Yumi fue nombrado más tarde barón. [62] Se desconoce la razón del fallo del puente, pero podría haber sido consecuencia de una sobrecarga, un sabotaje o un ataque sorpresa de los Chu. [20] Con el colapso del puente, razona Ralph D. Sawyer, el ejército Zhou no solo había perdido a sus comandantes más importantes, sino, lo que es más importante, su única ruta de retirada. Esto habría sumido a las tropas Zhou aisladas en el caos, tras lo cual fueron abrumadas y destruidas por las fuerzas Chu, probablemente en "un gran enfrentamiento". En consecuencia, las generaciones posteriores atribuyeron la muerte y la derrota del rey Zhao a los Chu. [63]
La desastrosa derrota del rey Zhao tuvo graves repercusiones políticas para la dinastía Zhou. La destrucción de casi la mitad de las fuerzas reales, posiblemente más de 12.000 soldados, [1] [19] fue un revés militar abrumador. Detuvo la expansión del reino Zhou y lo obligó a defenderse, mientras los Zhou intentaban reconstruir su fuerza. No hubo más invasiones serias de las entidades políticas del sur, y por lo tanto los Zhou nunca más pudieron aventurarse más al sur en la región media del Yangtze. Las campañas militares contra los dongyi de Shandong se estancaron y luego cesaron por completo. [64] Sin embargo, a pesar de su "final humillante", el rey Zhao todavía era conmemorado a veces por sus campañas del sur, ya que al menos había establecido el dominio político sobre la región al norte del Yangtze y al este del río Han. [61] Los Zhou también pudieron reconstruir los Seis Ejércitos del Oeste perdidos durante el reinado del sucesor de Zhao, el rey Mu , [65] y defendieron con éxito el reino contra las invasiones extranjeras posteriores. [66]
El hecho de que estas invasiones se produjeran es, sin embargo, un signo de la decadencia de los Zhou occidentales. Mucho más grave que sus pérdidas militares fue el impacto psicológico de largo alcance de la derrota de los Zhou. Para el pueblo Zhou difícilmente podría haber habido un presagio peor que la muerte desfavorable del Hijo del Cielo a manos de los bárbaros del sur. El reino Zhou ya no era invencible y, a partir de entonces, sus enemigos "no dudarían en poner a prueba su fuerza siempre que fuera posible". [64] El estado Zhou "nunca se recuperó realmente de esta pérdida". [66] Bajo los reyes siguientes, las revueltas de los estados vasallos y las invasiones extranjeras de las tierras Zhou se hicieron cada vez más frecuentes. [67] [68]
Mientras tanto, la confederación Chu se sometió nominalmente una vez más a los reyes Zhou después de su victoria, y sus gobernantes se abstuvieron de usar títulos reales. Como Chu había establecido firmemente su autonomía y control sobre la región media del Yangtsé, ya no había necesidad de desafiar abiertamente a los monarcas Zhou. Después de la muerte de su padre, el rey Mu dirigió una campaña punitiva contra la confederación para obligarla a volver a la sumisión total, pero no tuvo éxito. Chu permaneció sin oposición y virtualmente independiente. [52] Posiblemente para frenar la expansión de la confederación, la dinastía Zhou trasladó su estado vasallo de E a la cuenca de Nanyang , al norte de Chu. Hasta el gobierno del rey Li de Zhou , E fue posiblemente el estado más poderoso de la región media del Yangtsé y aseguró la seguridad de Zhou en el sur. Sin embargo, E se rebeló en 850 a. C. y fue destruido por Zhou, [69] lo que le permitió ser absorbido por Chu, que en consecuencia se volvió aún más poderoso. [70] Después de una última guerra con Zhou en 823 a. C., el estado de Chu se separó completamente del reino de Zhou. [52] Después de 703 a. C., los gobernantes Chu finalmente se declararon reyes e iguales a los gobernantes Zhou. [71]