Un caucus es una reunión o agrupación de simpatizantes o miembros de un partido o movimiento político específico . La definición exacta varía según los distintos países y culturas políticas.
El término se originó en los Estados Unidos , donde puede referirse a una reunión de miembros de un partido político para nominar candidatos, planificar políticas, etc., en el Congreso de los Estados Unidos u otros órganos representativos similares del gobierno. Se ha extendido a ciertos países de la Commonwealth , incluidos Australia , Canadá , Nueva Zelanda y Sudáfrica , donde generalmente se refiere a una reunión regular de todos los miembros del Parlamento (MP) que pertenecen a un partido parlamentario : un grupo parlamentario del partido puede tener la capacidad de elegir o destituir al líder parlamentario del partido . El término se utilizó históricamente en el Reino Unido para referirse al sistema interno de gestión y control del Partido Liberal .
La palabra caucus se empezó a utilizar en las colonias británicas de América del Norte para describir clubes o reuniones privadas en las que se discutían asuntos políticos. Se la encuentra por primera vez en referencia al Caucus Club de Boston , que se estableció alrededor de 1719 , aunque el nombre no está documentado hasta alrededor de 1760. Hay tres teorías principales sobre el origen de la palabra: [1]
El Boston Gazette del 5 de mayo de 1760 incluye un ensayo que comenta:
Español Considerando que se informa que ciertas personas, de aire y complexión modernos , al menos doce en número, se han conocido últimamente en diversas ocasiones por combinarse y son llamadas con el nombre de las Nuevas y Grandes Corcas , aunque de principios declarados directamente opuestos a todos los que se han conocido hasta ahora: Y considerando que algunos sospechan vehementemente que su designio no es nada menos que derrocar totalmente la antigua Constitución de nuestras Asambleas Municipales, por ser popular y mafiosa…
El autor continúa argumentando que los intentos encubiertos de este organismo de influir en los votantes se oponen a las actividades más loables del "viejo y verdadero Corcas". [9] [10] [11]
Una entrada de febrero de 1763 en el diario de John Adams demuestra que la palabra ya tenía sus connotaciones modernas de " sala llena de humo " donde se preseleccionaban en privado los candidatos para las elecciones públicas:
Este día supe que el Club Caucas se reúne a determinadas horas en el desván de Tom Daws , el ayudante del regimiento de Boston. Tiene una casa grande y tiene un tabique móvil en su desván, que desmonta y todo el Club se reúne en una habitación. Allí fuman tabaco hasta que no se puede ver de un extremo al otro del desván. Allí beben Phlip , supongo, y allí eligen un moderador, que somete las cuestiones a votación regularmente, y se eligen concejales , asesores , recaudadores , guardianes, guardias de seguridad y representantes regularmente antes de ser elegidos en la ciudad... [12]
El mes siguiente, un escritor que firmaba como "EJ" y afirmaba ser "un miembro fallecido" del "Corkass" de Boston, explicó con mayor detalle cómo el círculo interno del "Petty Corkass" manipulaba los negocios del "Grand Corkass" más amplio:
En la actualidad, los jefes de esta venerable Compañía se reúnen algunas semanas antes de una Asamblea Municipal, y consultan entre ellos, nombran funcionarios municipales y resuelven todos los demás asuntos que se deben tratar en la asamblea municipal; después de que estos pocos han resuelto los asuntos, los comunican a la siguiente clase mejor de sus hermanos; cuando han sido debidamente sondeados e instruidos, se reúnen con los jefes; estos son llamados los Petty Corkass: Aquí cada uno recomienda a sus amigos, se opone a otros, hace malabarismos y arreglos, y a menudo tienen disputas bastante acaloradas; pero mediante la negociación y el compromiso, resuelven todo antes de que se reúna el Grand Corkass; aunque por el bien de las formas ... se preparan una serie de disputas acaloradas, para entretener a la clase inferior ... [13] [10]
William Gordon comentó en 1788:
La palabra caucus y su derivado, "caucusing", se utilizan a menudo en Boston […] Parece significar que un número de personas, ya sea mayor o menor, se reúnen para consultar sobre la adopción o presentación de algún plan de política para llevar adelante un punto favorito. La palabra no es una invención nueva. Hace más de cincuenta años, el padre del Sr. Samuel Adams y otras veinte personas, una o dos del extremo norte de la ciudad, donde se lleva a cabo todo el negocio de los barcos, solían reunirse, hacer un "caucus" y presentar su plan para introducir a ciertas personas en puestos de confianza y poder. [14]
Ocasionalmente se utiliza un plural analógico de tipo latino , "cauci". [15]
En la política y el gobierno de los Estados Unidos, el término caucus tiene varios significados relacionados pero distintos. Los miembros de un partido político o un subgrupo pueden reunirse para coordinar las acciones de sus miembros, elegir la política del grupo o nominar candidatos para diversos cargos.
La Constitución de los Estados Unidos no contempla el papel de los partidos políticos . En las dos primeras elecciones presidenciales, el Colegio Electoral se encargó de las nominaciones y elecciones de 1789 y 1792, en las que se eligió a George Washington . Después de eso, los comités parlamentarios del partido en el Congreso o en la legislatura estatal seleccionaron a los candidatos presidenciales del partido. A nivel nacional, estos comités fueron reemplazados por la convención del partido a partir de 1832, siguiendo el ejemplo de la convención del Partido Antimasónico de 1831. [16]
El término caucus se utiliza con frecuencia para referirse a los procedimientos que utilizan algunos estados para seleccionar a los candidatos presidenciales , como los caucus de Iowa , los primeros del ciclo moderno de elecciones primarias presidenciales , y los caucus de Texas . [17] Desde 1980, estos caucus se han convertido, en conjunto, en un componente importante del proceso de nominación. [18]
Otro significado es una subagrupación de funcionarios con afinidades o etnias compartidas que se reúnen, a menudo pero no siempre para defender, agitar, presionar o votar colectivamente, sobre políticas. En el nivel más alto, en el Congreso y muchas legislaturas estatales, los miembros demócratas y republicanos se organizan en un caucus (a veces llamado "conferencia"). [19] Puede haber caucus más pequeños en un cuerpo legislativo, incluidos aquellos que son multipartidistas o incluso bicamerales . De los muchos caucus del Congreso , uno de los más conocidos es el Caucus Negro del Congreso , un grupo de miembros afroamericanos del Congreso. Otro ejemplo destacado es el Caucus Hispano del Congreso , cuyos miembros expresan y promueven cuestiones que afectan a los hispanos en los Estados Unidos, incluido Puerto Rico . En una línea diferente, el Caucus de Internet del Congreso es un grupo bipartidista de miembros que desean promover el crecimiento y el avance de Internet. Otros grupos parlamentarios, como el Out of Iraq Caucus , son tendencias o facciones políticas abiertamente organizadas (dentro del House Democratic Caucus , en este caso), y se esfuerzan por alcanzar objetivos políticos, similares a una "plataforma" europea, pero generalmente organizados en torno a un solo tema.
El término también se utiliza en ciertas naciones de la Commonwealth , entre ellas Australia , Canadá , Nueva Zelanda y Sudáfrica . Cuando se utiliza en estos países, "caucus" es más habitualmente un término colectivo para todos los miembros de un partido que se sientan en el Parlamento, también llamado grupo parlamentario , en lugar de una palabra para una reunión regular de estos miembros del Parlamento . Por lo tanto, el Partido Laborista Parlamentario Federal Australiano se denomina comúnmente "el Caucus Laborista ". [20]
La palabra se utilizó en Nueva Zelanda al menos desde la década de 1890, cuando comenzaron a surgir partidos políticos organizados: el más grande de ellos, el Partido Liberal , la utilizó para referirse a sus miembros parlamentarios. [21]
En Nueva Zelanda, el término es utilizado actualmente por todos los partidos políticos, [22] pero en Australia, sigue siendo utilizado únicamente por el Partido Laborista . Para los partidos Liberal , Nacional y Verde australianos , el término equivalente habitual es "sala de partidos". En Sudáfrica todos los partidos utilizan el término "caucus". [23] En Canadá, "caucus" se refiere a todos los miembros de un partido en particular en el Parlamento, incluidos los senadores, o una legislatura provincial . [24] [25] Estos miembros eligen entre ellos a un presidente del caucus que preside sus reuniones. Esta persona es una figura importante cuando el partido está en la oposición , y es un vínculo importante entre el gabinete y los diputados de base cuando el partido está en el gobierno .
En tales contextos, un grupo parlamentario puede ser bastante poderoso, ya que puede elegir o destituir al líder parlamentario del partido. El sistema de grupos parlamentarios se aleja de la tradición de Westminster , que otorga a los miembros de la cámara alta voz en la elección del líder del partido, que puede convertirse en jefe de gobierno. El grupo parlamentario también determina algunas cuestiones de política, tácticas parlamentarias y medidas disciplinarias contra los parlamentarios desobedientes. En algunos partidos, el grupo parlamentario también tiene el poder de elegir a los parlamentarios para el gabinete cuando el partido está en el gobierno. Por ejemplo, esto es tradicionalmente así en el Partido Laborista de Australia y el Partido Laborista de Nueva Zelanda .
La palabra "caucus" tuvo un amplio uso en el Reino Unido a finales del siglo XIX, y significaba un sistema altamente estructurado de gestión y control dentro de un partido político, equivalente a una " máquina partidaria " en los Estados Unidos. Se utilizaba con referencia específica a la estructura del Partido Liberal . Originalmente un término peyorativo, utilizado por los detractores del sistema con connotaciones de prácticas corruptas estadounidenses, el nombre fue adoptado pronto por los propios liberales.
El sistema se había originado a nivel local en Birmingham en preparación para las elecciones generales de 1868 , cuando, bajo la Ley de Reforma de 1867 , a la ciudad se le habían asignado tres escaños parlamentarios , pero cada elector tenía solo dos votos. Para distribuir los votos de manera uniforme, el secretario de la Asociación Liberal de Birmingham, William Harris (más tarde apodado el "padre del Caucus") ideó una estructura organizativa de cuatro niveles ( comités de barrio , comité general, comité ejecutivo y comité de gestión) a través de la cual los votantes liberales en diferentes barrios podían recibir instrucciones sobre las combinaciones precisas en las que emitir sus votos. [26] [27] [28] En 1877, la recién formada Federación Liberal Nacional recibió una estructura similar, por iniciativa de Joseph Chamberlain , y nuevamente elaborada en detalle por Harris. [29]
Poco después, el periódico The Times aplicó el término "caucus" a este sistema , refiriéndose al "caucus" con todos sus males, y por el primer ministro conservador , Benjamin Disraeli . [30] [31] [32] [33] [34] En 1880, la reina Victoria , tras una reunión con Disraeli, escribió con desaprobación en una nota privada sobre "ese sistema americano llamado caucus". [35] El Caucus Liberal también fue vilipendiado por socialistas y sindicalistas , quienes (antes del establecimiento del Partido Laborista Independiente ) buscaron una ruta hacia la representación parlamentaria a través del Partido Liberal mediante la Liga de Representación Laboral y la Asociación Electoral Laborista , pero encontraron su camino bloqueado por las estructuras de gestión del partido. [36]
Moisey Ostrogorsky dedicó unos nueve capítulos de su Democracia y la organización de los partidos políticos (1902) a discutir el desarrollo y funcionamiento del "Caucus" en este sentido. [37]
La palabra "caucus" sólo se utiliza ocasionalmente en la política contemporánea en las Islas Británicas. A diferencia de otras naciones de la anglosfera , nunca se utiliza para designar a todos los miembros de un partido en el Parlamento: el término habitual para ese concepto, tanto en el Reino Unido como en la República de Irlanda , es " partido parlamentario ".
Cuando se utiliza el término, generalmente se refiere a un subgrupo, facción o grupo de presión dentro de un partido político. Por ejemplo, en 2019, los One Nation Conservatives y los Blue Collar Conservatives se establecieron como facciones dentro del Partido Conservador , y ambas se describieron como "caucus". [38] [39] [40]
En las convenciones , donde los miembros de diferentes partes de la organización pueden reunirse, cada grupo separado dentro de la organización puede reunirse antes de la convención como un grupo parlamentario. [41] Cada grupo parlamentario puede decidir cómo votará el grupo sobre varios temas que puedan surgir en la convención. [41] Sin embargo, a menos que los votos sean vinculantes, cada delegado todavía es libre de votar de cualquier manera. [41]
El término caucus también se utiliza en la mediación , la facilitación y otras formas de resolución alternativa de disputas para describir circunstancias en las que, en lugar de reunirse en una mesa común, los contendientes se retiran a un entorno más privado para procesar información, acordar una estrategia de negociación, conferenciar en privado con un abogado o con el mediador, o simplemente ganar "espacio para respirar" después de las interacciones a menudo emocionalmente difíciles que pueden ocurrir en el área común donde todas las partes están presentes. [42] El grado en que se utilizan los caucus puede ser un elemento definitorio clave, y a menudo un identificador, del modelo de mediación que se está utilizando. Por ejemplo, la "mediación facilitadora" tiende a desalentar el uso de caucus e intenta mantener a las partes hablando en una sola mesa, mientras que la "mediación evaluativa" puede permitir que las partes se separen más a menudo y confíen en el mediador para intercambiar información y ofertas de ida y vuelta. [43]
Se organizará una especie de Parlamento liberal que, en lenguaje norteamericano, parece destinado a actuar como un gran 'Caucus' liberal.
... lo que el
Times
llama el nuevo Caucus Liberal...
Podemos decir, y decirlo con razón, que la política de los políticos de la capital de Midland nos traerá el 'caucus' con todos sus males, pero no podemos esperar ponerle jaque mate dándole una mala reputación. Los apologistas del sistema nos dirán que el 'caucus' es un producto de las condiciones peculiares de vida en Estados Unidos, que no deben ser temidas en una sociedad de circunstancias totalmente diferentes.
Observo que usted, al igual que el Primer Ministro, ha adoptado la palabra "caucus" para designar a nuestra organización.
... la palabra ['caucus'] elegida por el Primer Ministro para describir el sistema [de los liberales], y adoptada con entusiasmo por críticos menores... transmite la idea de secretismo e irresponsabilidad...
Que los liberales habían trabajado en ese sistema americano llamado caucus, originado por el gran radical, el Sr. Chamberlain.
Como señala uno de sus miembros, el grupo de parlamentarios conservadores de cuello azul es más grande que casi cualquier otro grupo parlamentario del partido, incluido el bloque One Nation de moderados autodenominados.
Medios relacionados con Caucus en Wikimedia Commons