Capsicum annuum , comúnmente conocido como pimentón , chile picante , pimiento rojo , pimiento dulce , jalapeño , cayena o pimiento morrón , [5] es una planta frutal de la familia Solanaceae (solanáceas), dentro del género Capsicum que es originaria de las regiones del norte de América del Sur y del suroeste de América del Norte . La planta produce bayas de muchos colores, incluidos rojo, verde y amarillo, a menudo con un sabor picante . También es uno de los cultivos cultivados más antiguos , con una domesticación que se remonta a hace unos 6000 años en regiones de México. [6] El género Capsicum tiene más de 30 especies, pero Capsicum annuum es la especie principal de su género, ya que se ha cultivado ampliamente para el consumo humano durante una cantidad considerable de tiempo y se ha extendido por todo el mundo. Esta especie tiene muchos usos en aplicaciones culinarias, medicina, autodefensa e incluso puede ser ornamental. [6]
El nombre del género Capsicum deriva de un derivado de base griega de la palabra latina capto , que significa "agarrar, agarrar", en referencia al calor o pungencia de la fruta de la especie, aunque también se ha especulado que deriva de la palabra latina capsa , "caja", refiriéndose a la forma de la fruta en formas de la especie típica. [7] Aunque el nombre de la especie annuum significa "anual" (del latín annus , "año"), la planta no es anual sino que es sensible a las heladas. [8] En ausencia de heladas invernales puede sobrevivir varias temporadas y crecer hasta convertirse en una hierba perenne grande y arbustiva . [9]
Los nombres comunes que incluyen la palabra "pimienta" provienen de un concepto erróneo por parte de los europeos que participaron en el intercambio colombino . Pensaron erróneamente que los frutos picantes eran una variedad de la planta de pimienta negra , que también tiene frutos picantes. Sin embargo, estas dos plantas no están estrechamente relacionadas. [10] Los nombres comúnmente utilizados para el fruto de Capsicum annuum en inglés varían según la ubicación y el cultivar . Los cultivares más grandes y dulces se llaman "capsicum" en Australia y Nueva Zelanda. [11] En Gran Bretaña e Irlanda, los cultivares de la planta generalmente se discuten en grupos de pimientos "dulces" o "picantes/chiles", y rara vez se proporciona el cultivar específico. [12] En Canadá y los Estados Unidos es común proporcionar el cultivar en la mayoría de los casos, por ejemplo, pimientos " bell ", " jalapeño ", " cayena " o " ojo de pájaro ", para transmitir diferencias en el sabor, incluida la dulzura o la pungencia. [13]
Los cultivares de Capsicum annuum parecen pequeños arbustos con muchas ramas y tallos delgados, con tendencia a trepar, algunas variedades pueden crecer hasta dos metros de altura (6,56 pies) usando otras para trepar. [14] El arbusto tiene hojas ovaladas brillantes que a veces crecen hasta 7,5 cm (3 pulgadas) de largo, mientras que generalmente son verdes , dependiendo del cultivar, las hojas pueden volverse de color púrpura oscuro o negro a medida que la planta envejece. [10] Capsicum annuum son plantas herbáceas anuales o bienales que tienen un ciclo de vida compuesto por cuatro etapas (plántula, vegetación, floración y fructificación). [15] Al ser una planta con flores con variaciones, hay diferentes formas de flores y frutos producidos en individuos que generalmente tienen flores en forma de estrella o campana que vienen en una gama de colores que incluyen púrpura, blanco y verde. Al igual que las flores, los frutos de esta especie vienen en varias formas (forma de baya a forma de pimiento morrón) y colores que incluyen rojo , amarillo , verde y negro. [10]
Las variantes de esta especie también tienen la capacidad de producir y retener compuestos capsaicinoides que le dan a sus frutos un sabor potente ( picante ) que puede variar en intensidad. Una variación semidomesticada de capsicum annuum es una variedad llamada " Capsicum annuum L. var. glabriusculum " ( pimiento chiltepín ). Desarrolla flores blancas y produce frutos en forma de baya que son rojos cuando maduran. [14] Al igual que otras variantes, el chile chiltepín produce y contiene capsaicina , que es responsable de su intenso picor que va de 100.000 a 200.000 unidades de picor Scoville, lo que lo convierte en una de las frutas más picantes cultivadas en México. [14 ]
Otra variante de Capsicum annuum, el pimiento morrón es bastante diferente de los pimientos Chiltepín, ya que se describen como "dulces" ya que no contienen altas concentraciones de capsaicina y tienen una calificación de 0 en la escala de picante de Scoville. [15] Los pimientos morrones crecen en plantas con cuerpo arbustivo y los frutos son grandes, cuadrangulares y carnosos. También pueden crecer hasta un peso de 500 gramos y vienen en muchos colores, incluidos amarillo, naranja, rojo y verde. [16] Aunque esta variante carece de capsaicinoides, aún está repleta de varios compuestos bioactivos, carotenoides y vitaminas , lo que los convierte en un cultivo valioso. [16]
Hoy en día, el Capsicum annuum tiene muchas variaciones de frutos; se estima que el origen de esto se remonta a los nativos de Mesoamérica hace unos 6000 años, quienes utilizaron la cría selectiva para domesticar formas silvestres de los pimientos. A través de investigaciones, los científicos han encontrado restos de pimientos silvestres ancestrales de las variedades modernas de Capsicum annuum en varios lugares y cuevas en lugares como el Valle de Oaxaca, México. El descubrimiento de esto ha llevado a los investigadores a creer que los chiles silvestres se consumían antes de su domesticación, que se remonta a más de 8000 años atrás. [6]
La domesticación de cultivos mediante métodos selectivos conscientes e inconscientes suele conducir a una disminución de las características defensivas naturales de las plantas. Sin embargo, en el caso del Capsicum annuum esto no siempre es así; se han creado algunas variantes para aumentar el compuesto defensivo capsaicina, lo que hace que la fruta sea más potente. [17] El Capsicum annuum también ha experimentado un " síndrome de domesticación ", que ha provocado varios cambios morfológicos y fitoquímicos que han dado lugar a un aumento del tamaño de la fruta o de la semilla, cambios en los ciclos reproductivos y cambios en la estructura de la planta. Sin embargo, como consecuencia del cultivo de especies silvestres, algunas variantes han experimentado una disminución de su aptitud, lo que las ha dejado vulnerables (y es probable que no sobrevivan) cuando no se las cultiva. [18]
Las flores de Capsicum annuum generalmente constan de 6-7 pétalos y sépalos , tienen 7 estambres y contienen un ovario que es superior a un solo estilo que consta de 2-3 carpelos y un solo estambre. Los miembros son autopolinizadores, pero la polinización cruzada a menudo ocurre cuando las plantas se cultivan en grandes cantidades, a través de abejas , avispas y hormigas . [6] En la producción comercial de Capsicum annuum, la polinización humana se utiliza a menudo para producir semillas híbridas que pueden convertirse en nuevas variantes del pimiento, que es una forma de cría selectiva que demuestra cómo se domesticó el pimiento. [19]
Dentro de las flores existen varias estructuras reproductivas que se utilizan en la polinización y fecundación , las dos relativas incluyen las anteras y el ovario. Las anteras son el órgano masculino que produce los microgametos (polen) que se dispersarán para fecundar el megagameto que se encuentra en el ovario del órgano reproductor femenino, dando lugar al desarrollo del propágulo (Fruto). [20]
Después de la fecundación, el fruto de la planta comienza a desarrollarse, lo que depende de la variedad específica que se esté cultivando. El fruto crece hasta la madurez y luego está listo para la dispersión de sus semillas. [6]
Las semillas de algunas variedades de Capsicum annuum están recubiertas de capsaicina, un compuesto que era un mecanismo de defensa de los chiles silvestres antes de su domesticación hace aproximadamente 6000 años. La capsaicina es un compuesto que puede ser extremadamente potente según la concentración y se utilizaba para proteger las semillas de la depredación y aumentar sus posibilidades de supervivencia. Sin embargo, las aves no se ven afectadas por la presencia de capsicum y pueden comer los frutos y las semillas. Las semillas pasan luego por el sistema digestivo de las aves y se dispersan a nuevos entornos a través de la defecación . [21]
La dispersión de semillas por parte de las aves ha demostrado ser beneficiosa para los pimientos, ya que tienen la capacidad de propagarse a grandes distancias. Un ejemplo de esto es el chiltepín silvestre, que tiene una amplia gama de hábitat desde el norte de Perú hasta el suroeste de los Estados Unidos . [14]
El Capsicum annuum ha sido ampliamente cultivado y modificado a través de la cría para obtener ciertas características , lo que permite su uso en múltiples aplicaciones, como la alimentación, la medicina tradicional , los cosméticos e incluso la autodefensa ( spray de pimienta ). [6]
Existen múltiples formas en las que esta especie puede usarse en los alimentos, esto incluye fresca, seca , encurtida y en polvo . Se usa ampliamente en la cocina tradicional mexicana para crear platos como el mole negro oaxaqueño. [6] Se agrega a muchos platos en todo el mundo para darles sabor y picante; se usa como colorante por estética. [ cita requerida ] Según un estudio que analiza al capsicum annuum como un candidato para aliviar las deficiencias de micronutrientes , junto con su sabor y propiedades colorantes, también son muy ricos en micronutrientes, incluidas las vitaminas: A , B , B3 , C y P . [22]
La especie es una fuente de pimientos dulces y chiles picantes populares, con numerosas variedades cultivadas en todo el mundo, y es la fuente de especias populares como cayena , chile y pimentón en polvo, así como pimiento morrón.
Los componentes químicos de los capsinoides proporcionan los sabores distintivos de las variantes de C. annuum . En particular, la capsaicina crea una sensación de ardor ("picor") que, en casos extremos, puede durar varias horas después de la ingestión. Se ha creado una medida llamada escala Scoville para describir el picor de los pimientos y otros alimentos.
En civilizaciones antiguas como la maya y la azteca , las especies de capsaicina, incluida la C. annuum, se utilizaban para tratar muchas enfermedades, como asma , dolor de muelas , tos y llagas. Hoy en día, estas prácticas todavía existen en los países en desarrollo, donde se utilizan por sus propiedades antioxidantes , antimicrobianas , antifúngicas y antivirales . [6] También se han realizado estudios que vinculan el consumo de capsaicinoides con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer . [14]
Algunas variedades cultivadas específicamente por su valor estético incluyen la " Perla Negra " [23] del Arboreto Nacional de los Estados Unidos y la "Arco Iris Boliviana". Las variedades ornamentales tienden a tener frutos y follaje de colores inusuales, con colores como el negro y el morado como los más destacados. Todas son comestibles y la mayoría (como la "Royal Black") son picantes. Ciertas variedades de chile de Nuevo México se secan comúnmente en arreglos ornamentales conocidos como ristras .
Incluso con sus estrategias defensivas, Capsicum annuum todavía puede ser víctima de varias plagas y virus . [24] Algunos pueden albergar virus mortales para la especie, estos incluyen moscas blancas y pulgones . Otra plaga que es bastante viciosa es un gorgojo ( Anthonomus eugenii Cano) cuya larva afecta a las plantas durante las etapas de floración y fructificación de su vida, y puede reducir su tasa de producción hasta en un 90%. [25] Otras plagas que pueden causar daños a las plantas son los gusanos del cogollo del tabaco y los trips . [26] Las enfermedades incluyen el tizón tardío de Phytophthora, la antracnosis , la raíz y la podredumbre basal de Phytophthora . [27]
_-_dried.jpg/1280px-Capsicum_annuum_(Guajillo)_-_dried.jpg)
