Están relacionadas con Charophyta (la otra división de algas verdes) y con Embryophyta (plantas terrestres) constituyendo estos tres grupos el clado Viridiplantae.Otras especies se fijan a las rocas o partes leñosas de los árboles.Sin embargo, algunas especies pueden reproducirse asexualmente, mediante división celular o formación de esporas.Sus ciclos de vida difieren mucho entre especie, el más común es el ciclo de vida haplodiplonte (que comprende una fase haploide y otra diploide).Sobre la base de análisis genéticos recientes, los principales grupos se relacionan del siguiente modo:[5]
