La especie típica dentro del género Ulva es Ulva lactuca, proviniendo la palabra lactuca del latín "lechuga".
El género también incluye las especies previamente clasificadas bajo el género Enteromorpha, a cuyos antiguos miembros se les conoce bajo el nombre común de nori verde.
Muchas especies de lechuga de mar son fuente de alimento para los seres humanos en Escandinavia, Gran Bretaña, Irlanda, China y Japón (donde este alimento se conoce como aosa).
Lechuga de mar como alimento para los seres humanos se consume cruda en ensaladas y cocida en sopas o diferentes comidas.
Las especies incluidas en el género Ulva son las siguientes:[1]