La cría de cerdos , cría de cerdos o cría de cerdos es la cría y cría de cerdos domésticos como ganado , y es una rama de la ganadería . Los cerdos se crían principalmente como alimento (por ejemplo , carne de cerdo : tocino , jamón , jamón serrano ) y pieles .
Los cerdos se adaptan a muchos estilos diferentes de cría: unidades comerciales intensivas , empresas comerciales de cría en libertad o cría extensiva (se les permite deambular por un pueblo, pueblo o ciudad, o se les ata en un refugio sencillo o se les mantiene en un corral fuera de la casa del propietario). ). Históricamente, los cerdos de granja se criaban en pequeñas cantidades y estaban estrechamente asociados con la residencia del propietario, o en el mismo pueblo o ciudad. [1] Eran valorados como fuente de carne y grasa, y por su capacidad para convertir alimentos no comestibles en carne y estiércol, y a menudo se les alimentaba con desechos de alimentos domésticos cuando se los mantenía en una granja. [2] Se han criado cerdos para eliminar la basura municipal a gran escala. [3]
Todas estas formas de granjas porcinas se utilizan hoy en día, aunque las granjas intensivas son, con diferencia, las más populares, debido a su potencial para criar una gran cantidad de cerdos de una manera muy rentable. [4] En los países desarrollados, las granjas comerciales albergan miles de cerdos en edificios con clima controlado. [5] Los cerdos son una forma popular de ganado , con más de mil millones de cerdos sacrificados cada año en todo el mundo, 100 millones en los Estados Unidos . La mayoría de los cerdos se utilizan para la alimentación humana, pero también suministran piel, grasa y otros materiales para su uso en ropa, ingredientes para alimentos procesados, [6] cosméticos, [7] y uso médico. [8]
Los cerdos se crían en muchos países, aunque los principales países consumidores se encuentran en Asia, lo que significa que existe un importante comercio internacional e incluso intercontinental de cerdos vivos y sacrificados. A pesar de tener la manada más grande del mundo, China es un importador neto de cerdos, ya que consume alrededor del 50% de la producción mundial de carne de cerdo. [9] La cantidad total de carne de cerdo consumida en China es de 57 millones de toneladas (a partir de 2021) y la carne de cerdo representó el 60 por ciento del consumo total de carne en el país. [10] China ha ido aumentando sus importaciones durante su desarrollo económico; Muchos dentro de la población de 1.200 millones de personas de China priorizan el consumo de carne de cerdo como su principal consumo de carne, a diferencia de otros países donde la mayoría de la gente priorizaría el consumo de aves de corral . [10] Además, desde 2007, China posee una reserva estratégica de carne de cerdo con el mandato gubernamental de "estabilizar los precios del cerdo vivo, evitar caídas excesivas de los precios del cerdo, que dañan los intereses de los ganaderos y aliviar los efectos negativos de la naturaleza cíclica del cerdo". producción y precios de mercado." En China, el gobierno intervino activamente en el mercado de la carne de cerdo durante períodos de inestabilidad liberando reservas de carne de cerdo en el mercado cada vez que los cerdos se encarecían demasiado en China, con el fin de mantener bajos los precios para los consumidores. Por el contrario, cuando los precios de la carne de cerdo se consideran demasiado bajos e insostenibles para los agricultores, la reserva compra cerdos para garantizar que los agricultores sigan siendo rentables. [11]
Los mayores exportadores de cerdos son Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá. Por ejemplo, más de la mitad de la producción canadiense (22,8 millones de cerdos) en 2008 se exportó a 143 países. [12]
Entre los animales de carne, los cerdos tienen un índice de conversión alimenticia más bajo que el ganado vacuno, lo que puede proporcionar una ventaja en un precio unitario más bajo de la carne porque el costo del alimento animal por kilogramo o libra de carne resultante es menor. Sin embargo, también existen muchas otras variables económicas en la producción y distribución de carne , por lo que la diferencia de precios de la carne de cerdo y de vacuno en el punto de venta al por menor no siempre se corresponde estrechamente con la diferencia en los índices de conversión alimenticia. Sin embargo, la proporción favorable a menudo tiende a hacer que la carne de cerdo sea más asequible en comparación con la carne de vacuno. [13] [14]
La forma en que un ganadero interactúa con los cerdos afecta el bienestar animal, lo que en algunas circunstancias puede correlacionarse con las medidas de producción. Muchas interacciones rutinarias pueden causar miedo, lo que puede provocar estrés y disminución de la producción.
Existen varios métodos de manipulación de los cerdos que se pueden dividir en aquellos que provocan reacciones positivas o negativas por parte de los animales. Estas reacciones se basan en cómo los cerdos interpretan el comportamiento del cuidador.
Muchas interacciones negativas con los cerdos surgen cuando los ganaderos tratan con grandes cantidades de cerdos. Debido a esto, muchos cuidadores pueden volverse complacientes con el bienestar animal y no garantizar interacciones positivas con los cerdos. Las interacciones negativas incluyen interacciones táctiles demasiado intensas (bofetadas, puñetazos, patadas y mordiscos), el uso de aguijones eléctricos y movimientos rápidos. También puede incluir matarlos. Sin embargo, no es una opinión común que la muerte sea una interacción negativa. Estas interacciones pueden provocar miedo en los animales, que puede convertirse en estrés. Las interacciones táctiles demasiado intensas pueden provocar un aumento de los niveles basales de cortisol (una hormona del "estrés"). [15] Las interacciones negativas que causan miedo significan que las reacciones de escape de los cerdos pueden ser extremadamente vigorosas, con lo que se corre el riesgo de dañar tanto al ganado como a los cuidadores. El estrés puede provocar inmunosupresión , [16] lo que lleva a una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Los estudios han demostrado que estas técnicas de manipulación negativas dan como resultado una reducción general de las tasas de crecimiento de los cerdos.
"En Canadá, el gobierno federal no regula el trato en las granjas y la mayoría de las provincias tienen legislación sobre crueldad animal, pero normalmente contienen expectativas para las prácticas agrícolas generales". Debido a esta falta de legislación, se perpetúa el trato cruel a los cerdos. [17] "Los códigos de práctica de la NFACC son desarrollados en mayor escala por la industria y no se hacen cumplir con la supervisión de terceros". [17]
Varias interacciones pueden considerarse positivas o neutrales. Las interacciones neutrales se consideran positivas porque, junto con las interacciones positivas, contribuyen a una relación general no negativa entre un stock-person y el stock. Los cerdos suelen tener miedo de los movimientos rápidos. Al entrar en un corral, es una buena práctica que el encargado del ganado entre con movimientos lentos y deliberados. Estos minimizan el miedo y por tanto reducen el estrés. Los cerdos son animales muy curiosos. Permitir que los cerdos se acerquen y huelan mientras les dan palmaditas o les ponen la mano en el lomo son ejemplos de comportamiento positivo. Los cerdos también responden positivamente a la interacción verbal. Minimizar el miedo a los humanos permite a los cuidadores realizar prácticas de cría de una manera más segura y eficiente. Al reducir el estrés, resulta más cómodo alimentar al ganado cuando está cerca de los manipuladores, lo que se traduce en una mayor productividad. [18]
Los cerdos criados en sistemas de confinamiento tienden a producir 23,5 lechones al año. Entre 2013 y 2016, las tasas de mortalidad de cerdas casi se duplicaron en los Estados Unidos, del 5,8 al 10,2 por ciento. Entre el 25 y el 50 por ciento de las muertes fueron causadas por prolapso . [19]
Otras causas probables de muerte incluyen deficiencia de vitaminas, micotoxinas en los piensos, dietas de alta densidad o problemas abdominales. [20] El Centro de la Industria Porcina de Iowa recopila datos de mortalidad en colaboración con la Junta Nacional del Cerdo para recopilar datos de más de 400.000 cerdas de 16 estados de EE. UU. Las granjas varían en tamaño y tipos de instalaciones. El aumento de las tasas de mortalidad es una preocupación para las ganancias de la industria, por lo que se invierte dinero en investigación para encontrar soluciones. [21]
Los cerdos fueron criados originalmente para ganar peso y grasa dorsal rápidamente a finales de los años 1980. En los Estados Unidos modernos, más conscientes de la grasa, ahora se crían cerdos para que tengan menos grasa dorsal y produzcan más crías, lo que empuja demasiado el cuerpo de la cerda y se considera una de las causas de la actual epidemia de prolapso. Los investigadores y veterinarios están buscando formas de impactar positivamente la salud de los cerdos y beneficiar al negocio porcino sin restar mucho a la economía. [22]
Los cerdos se crían de forma extensiva y, por tanto, la terminología está bien desarrollada:
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Las heces y los desechos a menudo se propagan a los vecindarios circundantes, contaminando el aire y el agua con partículas de desechos tóxicos. [25] Los desechos de los cerdos en estas granjas contienen una gran cantidad de patógenos y bacterias, así como metales pesados. Estas toxinas pueden filtrarse a través del suelo hasta las aguas subterráneas, contaminando los suministros locales de agua potable. Los patógenos también pueden transmitirse por el aire, contaminarlo y dañar a las personas cuando se ingieren. [26] Se ha demostrado que el contenido de los desechos tiene implicaciones perjudiciales para la salud, así como la proliferación de algas nocivas en los cuerpos de agua circundantes. [27] Debido a las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO), quienes viven en las áreas circundantes de las granjas porcinas tienden a experimentar complicaciones de salud. Los síntomas incluyeron dolores de cabeza, náuseas y debilidad debido a los humos que se emiten en estas granjas. [ cita necesaria ] Quienes trabajan directamente dentro de estas granjas a menudo experimentan estos síntomas con mayor intensidad. Por lo general, los trabajadores de estas granjas experimentan problemas respiratorios como sibilancias, tos y opresión en el pecho, así como irritación ocular y nasal. [28] Esto se debe en parte a que la calidad del aire es mala debido a que las partículas del aire están contaminadas con heces de cerdo. [ cita necesaria ]
La EPA y los legisladores federales han redactado poca o ninguna regulación en torno a las CAFO para proteger el bienestar tanto del medio ambiente como de los seres humanos de sus impactos. [29] El único permiso requerido por la ley federal sobre la escorrentía de aguas residuales por parte de las CAFO es el permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES). Los NPDES están autorizados en virtud de la Ley de Agua Limpia y tienen como objetivo reducir el vertido de contaminantes en los sistemas de agua. [30] Sin embargo, una de las prácticas de gestión de residuos más perjudiciales utilizadas en las granjas porcinas, las lagunas de estiércol, tiene poca o ninguna regulación en torno a la gestión de residuos, ya que no están conectadas a una fuente de agua en movimiento y, por lo tanto, no se consideran una amenaza inminente para la salud. salud humana o ambiental. [31]
Los riesgos laborales comunes que enfrentan los criadores de cerdos incluyen, entre otros, la exposición a gases tóxicos y partículas. [32] [33] [34] La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional u OSHA establece estándares de salud y seguridad para sustancias peligrosas en el lugar de trabajo llamados límites de exposición permisibles o PEL. [35] Existen PEL específicos para gases tóxicos y partículas y OSHA hace cumplir legalmente estas normas para garantizar que la seguridad y la salud de los trabajadores estén protegidas. [35]
Exposición a gases tóxicos y partículas
Como resultado de la descomposición de las heces de los cerdos, se producen gases tóxicos que incluyen sulfuro de hidrógeno , amoníaco , metano y dióxido de carbono y estos gases se concentran altamente en espacios cerrados de las granjas de cerdos, lo que puede ser peligroso para la salud si se inhala. [36] El monóxido de carbono es otro gas tóxico comúnmente asociado que puede acumularse en las granjas de cerdos como resultado de la captura de subproductos de la combustión, como hornos que funcionan mal o fuentes de calor de gas en ausencia de una ventilación adecuada. [37]
El gas de sulfuro de hidrógeno tiene un olor desagradable, a "huevos podridos", en concentraciones bajas, pero paraliza el nervio olfatorio en concentraciones más altas, de modo que no se percibe ningún olor. [38] La exposición a niveles altos, mucho más allá del PEL de OSHA , de sulfuro de hidrógeno puede causar parálisis respiratoria fatal. [36] La fuente común de sulfuro de hidrógeno son los pozos de estiércol cubiertos debajo de los establos de cerdos que actúan como depósitos de heces. [38] Estos pozos de estiércol requieren un vaciado regular y durante este proceso, se liberan altos niveles de sulfuro de hidrógeno que se filtra en los establos de cerdos. [36] Los establos de cerdos deben estar libres de habitantes humanos o animales durante este proceso de vaciado y requieren un "período de espera" de varias horas hasta que los ocupantes puedan volver a ingresar al establo de manera segura. [36]
El gas amoniaco tiene un olor fuerte que se puede oler en niveles bajos, por debajo del PEL de OSA, pero no tiene ningún efecto negativo para la salud. [39] En niveles más altos, el amoníaco irrita las membranas mucosas del cuerpo , como los ojos, la nariz, la boca, la garganta y los pulmones. [39] Las partículas en los establos de cerdos a menudo absorben amoníaco mientras flota en el aire. [40] Estas partículas luego se inhalan y aumentan el efecto irritante del amoníaco. [40]
El metano y el dióxido de carbono son gases combustibles, lo que significa que pueden arder, incendiarse o explotar fácilmente. [41] También se les conoce como asfixiantes químicos y en niveles altos pueden causar asfixia al desplazar el oxígeno del aire. [41]
Las partículas se producen cuando pequeños fragmentos de pelo o piel de cerdo, heces secas o alimento pueden desprenderse y quedar suspendidos en el aire en los establos de cerdos. [40] El aumento de la concentración de partículas en el aire, especialmente en espacios confinados, puede provocar irritación del tracto respiratorio y otros efectos sobre la salud cuando se inhala. [40] Las bacterias y los virus, como la influenza , pueden viajar por el aire en partículas y aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades. [40]
OSHA exige que los gases tóxicos y las partículas se midan al menos dos veces al año, preferiblemente en los meses de otoño y nuevamente en el invierno, cuando la ventilación natural es más reducida. [42] También se recomienda a los trabajadores que usen respiradores N-95 y protección para los ojos cuando estén dentro de los establos de cerdos para evitar la inhalación de gases tóxicos y partículas, así como la irritación de los ojos. [43] [42]
Como ocurre con otros productos básicos , la carne de cerdo presenta desafíos en la política del comercio internacional a medida que los intereses nacionales compiten y buscan un modus vivendi económico . Los cambios de política pueden alterar los equilibrios existentes, provocando ansiedad económica. Por ejemplo, en 2020, el sector porcino de Taiwán se vio afectado por la decisión de permitir importaciones desde Estados Unidos sin etiquetar el uso de ractopamina . [44] Las opiniones de los agricultores variaron sobre cuán negativos podrían ser los efectos. [44] Las cuestiones de orgullo y grado de autarquía también figuran en tales debates; Es comprensible que la gente se pregunte si los cambios en la competencia comercial dañarán profundamente la capacidad de producción nacional, mientras que a menudo es difícil encontrar respuestas cuantitativas precisas en medio de la masa del debate. [44]
La mayoría de los cerdos en los EE. UU. reciben ractopamina , que promueve el músculo en lugar de la grasa, un aumento de peso más rápido y una reducción de costos y contaminantes en el medio ambiente . Estos cerdos consumen menos alimento para alcanzar el peso final y producen menos estiércol . La ractopamina no ha sido aprobada para su uso en la Unión Europea, China, Rusia y varios otros países. [45]
China alguna vez usó colistina (un antibiótico) como promotor del crecimiento ( uso subterapéutico de antibióticos ), pero descubrió una forma de bacteria E. coli resistente a la colistina en un cerdo de una granja de Shanghai en 2013. Luego, las investigaciones llevaron a la identificación de "un gen llamado MCR". -1 que permitió que las bacterias sobrevivieran al tratamiento con colistina en animales y humanos". [46] En 2016, estos hallazgos llevaron a China a prohibir la colistina como promotor del crecimiento. [46] [47]
Una revisión sistemática encontró que las penicilinas y las tetraciclinas eran los antibióticos más utilizados en los cerdos. [48]
La toxoplasmosis es una presión constante sobre la cría de cerdos. En todo el mundo, se ha medido que el porcentaje de cerdos que albergan parásitos viables de Toxoplasma gondii oscila entre el 3% y el 71,43%. [49] Las encuestas de seroprevalencia ( anticuerpos contra T. gondii en la sangre) son más comunes, y dichas mediciones son indicativas de la alta seroprevalencia relativa en cerdos en todo el mundo. [50] : 145–151 Se ha descubierto que los lechones neonatales sufren todo el rango de gravedad, incluida la progresión a la muerte fetal . [50] : 153 [51] : 95 Esto quedó especialmente demostrado en el estudio fundacional de Thiptara et al. 2006, informó el nacimiento de una camada de tres nacidos muertos y seis viven en Tailandia. Esta observación ha sido relevante no sólo para ese país sino también para el control de la toxoplasmosis en la porcicultura en todo el mundo. [52] [51] : 95 [49]
Schmidt et al descubrieron que las condiciones de crianza excesivamente higiénicas impiden el desarrollo adecuado de la microbiota intestinal . 2011. [53] Moore et al. 1995 describe la patología de la infección por Cryptosporidium , una dificultad común en la producción de lechones. [54]
En un intento por frenar enfermedades como la peste porcina africana , [55] varias empresas chinas han construido megacomplejos estilo condominio de varios pisos de altura para albergar a miles de cerdos. Los edificios han sido denominados "hoteles para cerdos" y cuentan con protocolos estrictos y sistemas avanzados de limpieza, veterinaria y eliminación. [55] [56] Sin embargo, los especialistas en políticas y los científicos animales han planteado dudas sobre la eficacia de las instalaciones para prevenir brotes. El bienestar de los animales también ha sido motivo de preocupación y se ha sugerido que el mal bienestar de los cerdos puede provocar una disminución de su inmunidad. [57]
