El tiburón martillo gigante ( Sphyrna mokarran ) es la especie más grande de tiburón martillo , perteneciente a la familia Sphyrnidae, alcanzando una longitud promedio de 4,6 m (15 pies) y alcanzando una longitud máxima de 6,2 m (20 pies). Se encuentra en aguas tropicales y templadas cálidas en todo el mundo, habitando áreas costeras y la plataforma continental . El tiburón martillo gigante se puede distinguir de otros tiburones martillo por la forma de su "martillo" (llamado "cefalofoil"), que es ancho con un margen frontal casi recto, y por su primera aleta dorsal alta y en forma de hoz. Un depredador de ápice solitario y de natación fuerte , el tiburón martillo gigante se alimenta de una amplia variedad de presas que van desde crustáceos y cefalópodos , hasta peces óseos y tiburones más pequeños . Las observaciones de esta especie en la naturaleza sugieren que el cefalofoil funciona para inmovilizar a las mantarrayas , una presa favorita. Esta especie tiene un modo de reproducción vivíparo , teniendo camadas de hasta 50 crías cada dos años.
Aunque es potencialmente peligroso, el tiburón martillo gigante rara vez ataca a los humanos y, a veces, puede comportarse de manera inquisitiva hacia los buceadores. Este tiburón se pesca intensamente por sus grandes aletas, [4] [5] que son valiosas en el mercado chino como el ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón . [6] Como resultado, las poblaciones de tiburón martillo gigante están disminuyendo sustancialmente en todo el mundo y, a partir de 2019, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha evaluado como una especie en peligro crítico . [2]
El tiburón martillo gigante fue descrito por primera vez como Zygaena mokarran en 1837 por el naturalista alemán Eduard Rüppell . El nombre de la especie es el nombre común en árabe مقرن y significa "con cuernos" . El nombre fue cambiado más tarde al actual Sphyrna mokarran . [7] Sin embargo, durante muchos años, se pensó que el nombre científico válido para el tiburón martillo gigante era Sphyrna tudes , que fue acuñado en 1822 por Achille Valenciennes . En 1950, Enrico Tortonese determinó que los especímenes ilustrados por Valenciennes eran de hecho tiburones martillo de ojo pequeño , a los que se aplicó entonces el nombre S. tudes . Como el siguiente sinónimo más antiguo , Sphyrna mokarran se convirtió en el nombre válido del tiburón martillo gigante. El lectotipo de esta especie es un macho de 2,5 m de largo (8,2 pies) del Mar Rojo . [8]
Estudios más antiguos basados en la morfología generalmente han ubicado al tiburón martillo gigante como uno de los miembros más derivados de su familia, lo que refleja la visión tradicional de que el tamaño de las cefalofilos aumentó gradualmente a lo largo de la evolución del tiburón martillo, pero esta visión ha sido refutada por análisis filogenéticos utilizando ADN nuclear y mitocondrial , que encontraron que el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo liso ( S. zygaena ) forman un clado que es basal para todas las demás especies de Sphyrna . Estos resultados también muestran que los primeros tiburones martillo que evolucionaron tenían cefalofilos grandes en lugar de pequeños. [9] [10]
El tiburón martillo gigante habita aguas tropicales alrededor del mundo, entre las latitudes de 40°N y 37°S . En el océano Atlántico , se encuentra desde Carolina del Norte hasta Uruguay , incluyendo el golfo de México y el mar Caribe , y desde Marruecos hasta Senegal , y el mar Mediterráneo . Se encuentra a lo largo de la orilla del océano Índico , y en el océano Pacífico desde las islas Ryukyu hasta Australia , Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa , y desde el sur de Baja California hasta Perú . [7] Puede encontrarse frente a Gambia , Guinea , Mauritania , Sierra Leona y el Sahara Occidental , pero esto no ha sido confirmado. [2] Los tiburones martillo gigantes se pueden encontrar desde aguas costeras de menos de 1 m (3,3 pies) de profundidad, hasta una profundidad de 80 m (260 pies) de la costa. Prefieren los arrecifes de coral , pero también habitan plataformas continentales, terrazas insulares, lagunas y aguas profundas cerca de la tierra. Son migratorios ; Se ha documentado que las poblaciones de las costas de Florida y del Mar de China Meridional se acercan a los polos en el verano. [8]
El cuerpo aerodinámico del tiburón martillo gigante con el cefalópodo expandido es típico de los tiburones martillo. Los adultos se pueden distinguir del tiburón martillo común y del tiburón martillo liso por la forma del cefalópodo, que tiene un margen frontal casi recto (en lugar de arqueado), con hendiduras mediales y laterales prominentes. El ancho del cefalópodo es del 23 al 27 % de la longitud del cuerpo. Los dientes son triangulares y fuertemente aserrados, volviéndose más oblicuos hacia las comisuras de la boca. Diecisiete filas de dientes se encuentran a cada lado de la mandíbula superior, con dos o tres dientes en la sínfisis (la línea media de la mandíbula), y 16 a 17 dientes a cada lado de la mandíbula inferior y uno a tres en la sínfisis. [7]
La primera aleta dorsal es distintiva, siendo muy alta y fuertemente falciforme, y se origina sobre las inserciones de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal y la aleta anal son relativamente grandes, con muescas profundas en los márgenes traseros. Las aletas pélvicas tienen forma de hoz con márgenes traseros cóncavos, en contraste con las aletas pélvicas de márgenes rectos del tiburón martillo común. La piel está cubierta de dentículos dérmicos muy juntos . Cada dentículo tiene forma de diamante, con tres a cinco crestas horizontales que conducen a dientes marginales en individuos más pequeños, y cinco o seis en los más grandes. El tiburón martillo gigante es de color marrón oscuro a gris claro a oliva en la parte superior, desvaneciéndose a blanco en la parte inferior. Las aletas no están marcadas en los adultos, mientras que la punta de la segunda aleta dorsal puede ser oscura en los juveniles. [7] [8]
El tiburón martillo gigante típico mide 3,5 m (11 pies) de largo y pesa más de 230 kg (510 libras), mientras que el máximo mide 4,6 m (15 pies) de largo y pesa 449,5 kg (991 libras). Un pequeño porcentaje de la población, en su mayoría hembras o todas, son mucho más grandes. El tiburón martillo gigante más largo registrado fue de 6,1 m (20 pies). [7] [8] El tiburón martillo gigante más pesado conocido es una hembra, de 4,4 m (14 pies) de largo y 580 kg (1280 libras) de peso capturada en Boca Grande, Florida , en 2006. El peso de la hembra se debió a que estaba embarazada de 55 cachorros neonatos. [11] Los individuos excepcionalmente grandes pueden alcanzar posiblemente 900 kg (2000 libras) de peso, aunque esto no ha sido verificado. [12]
El tiburón martillo gigante es un depredador solitario y nómada que tiende a mantenerse alejado de otros tiburones de arrecife. Si se le confronta, puede responder con una exhibición agonística , bajando sus aletas pectorales y nadando de manera rígida o espasmódica. [13] Los juveniles son presa de tiburones más grandes, como los tiburones toro ( Carcharhinus leucas ), mientras que los adultos no tienen depredadores importantes a excepción de las orcas , que cazan tiburones martillo de cualquier edad. [7] Se han visto jureles amarillos ( Carangoides bartholomaei ) frotándose contra los flancos del tiburón martillo, posiblemente para deshacerse de los parásitos . [14] Los bancos de peces piloto ( Naucrates ductor ) a veces acompañan al tiburón martillo gigante. [15] El tiburón martillo gigante está parasitado por varias especies de copépodos , entre ellos Alebion carchariae , A. elegans , Nesippus orientalis , N. crypturus , Eudactylina pollex , Kroyeria gemursa y Nemesis atlantica . [7]
El gran tiburón martillo es un depredador activo con una dieta variada, las presas conocidas del gran tiburón martillo incluyen invertebrados como cangrejos, langostas, calamares y pulpos; peces óseos como sábalos , sardinas , bagres marinos , peces sapo , besugos , roncadores , jureles , corvinas , meros , peces planos , peces cofre y peces puercoespín ; y tiburones más pequeños como las musolas . [8] En el atolón de Rangiroa , los grandes tiburones martillo se alimentan oportunistamente de tiburones grises de arrecife ( Carcharhinus amblyrhynchos ) que se han agotado persiguiendo a sus parejas. [16] Se sabe que la especie es caníbal. [7] En la Formación Gatún de Panamá , los dientes fósiles pertenecientes a grandes tiburones martillo sugieren que el tiburón alguna vez cazó al juvenil Otodus megalodon , junto con el extinto tiburón de dientes torcidos Hemipristis serra , con el que alguna vez fue contemporáneo. [17]
Los grandes tiburones martillo son depredadores de ápice entre los tiburones, y son especialistas en alimentarse de otros tiburones, rayas y mantarrayas , especialmente mantarrayas . [18] Las espinas venenosas de las mantarrayas se encuentran con frecuencia alojadas dentro de su boca y no parecen molestar al tiburón, ya que un espécimen capturado en Florida tenía 96 espinas dentro y alrededor de su boca. Los grandes tiburones martillo cazan principalmente al amanecer o al anochecer, balanceando sus cabezas en amplios ángulos sobre el fondo del mar para captar las firmas eléctricas de las mantarrayas enterradas en la arena, a través de numerosos órganos electrorreceptores ubicados en la parte inferior del cefalópodo. El cefalópodo también sirve como un hidroplano que le permite al tiburón darse la vuelta rápidamente y atacar a una manta una vez detectada. [19] En Florida, los grandes tiburones martillo suelen ser los primeros en alcanzar las líneas de tiburones recién cebadas, lo que sugiere un sentido del olfato particularmente agudo . [8]
Otra función del cefalópodo es sugerida por una observación de un gran tiburón martillo atacando a una raya del sur ( Dasyatis americana ) en las Bahamas ; el tiburón primero tiró a la raya al fondo del mar con un poderoso golpe desde arriba, y luego la inmovilizó con su cabeza mientras giraba para dar un gran mordisco a cada lado del disco de la aleta pectoral de la raya. Esto paralizó efectivamente a la raya, que luego fue recogida en las mandíbulas y serrada en pedazos con rápidos movimientos de la cabeza. [20] También se ha visto a un gran tiburón martillo atacando a una raya águila moteada ( Aetobatus narinari ) en aguas abiertas al darle un mordisco masivo a una de sus aletas pectorales. La raya así incapacitada, el tiburón una vez más usó su cabeza para inmovilizarla al fondo y giró para tomar la raya en sus mandíbulas de cabeza primero. Estas observaciones sugieren que el tiburón martillo gigante busca incapacitar a las rayas con el primer mordisco, una estrategia similar a la del gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), y que su cefalópodo es una adaptación para el manejo de presas. [21] Se ha observado a los grandes tiburones martillo cazando en arrecifes de coral a una profundidad de hasta ~0,7 m (2,3 pies). [22]
Un estudio de 2016 de especímenes registrados con acelerómetros mostró que los grandes tiburones martillo reducen la resistencia y disminuyen el gasto de energía al nadar de lado en una postura denominada "natación volcada". El tiburón usa su gran aleta dorsal para ayudar a lograr la sustentación, un hábito que ya se había observado en especímenes cautivos, y puede pasar hasta el 90% de su tiempo en esta orientación de natación. Se cree que la técnica ahorra alrededor del 10% en resistencia y, en consecuencia, en costos de movimiento. [23]
Al igual que otros tiburones martillo, los grandes tiburones martillo son vivíparos ; una vez que las crías en desarrollo agotan su suministro de vitelo , el saco vitelino se transforma en una estructura análoga a la placenta de un mamífero . A diferencia de la mayoría de los otros tiburones, que se aparean en el fondo del mar o cerca de él, se ha observado a los grandes tiburones martillo apareándose cerca de la superficie. En un relato de las Bahamas, una pareja en apareamiento ascendió mientras nadaban uno alrededor del otro, apareándose cuando alcanzaron la superficie. [7] Las hembras se reproducen una vez cada dos años, dando a luz desde finales de primavera hasta verano en el hemisferio norte y de diciembre a enero en aguas australianas. [2] El período de gestación es de 11 meses. [7] El tamaño de la camada varía de seis a 55 crías, siendo típicas de 20 a 40. [11] Las crías miden entre 50 y 70 cm (19,5 a 27,5 pulgadas) al nacer; Los machos alcanzan la madurez a los 2,3–2,8 m (7,5–9,2 pies) de largo y 51 kg (112 libras) y las hembras a los 2,5–3,0 m (8,2–9,8 pies) y 41 kg (90 libras). Los jóvenes se diferencian de los adultos en que tienen un margen frontal redondeado en la cabeza. [2] [7] La esperanza de vida típica de esta especie es de 20–30 años; [7] se estimó que la hembra récord de Boca Grande tenía entre 40 y 50 años. [11]
Con su gran tamaño y dientes cortantes, el tiburón martillo gigante podría herir gravemente a un humano, por lo que se debe tener precaución cerca de ellos. Esta especie tiene una reputación (posiblemente inmerecida) de agresión y de ser el más peligroso de los tiburones martillo. [24] [25] Los buceadores bajo el agua han informado que los tiburones martillo gigantes tienden a ser tímidos o no reactivos hacia los humanos. [14] [19] Se han hecho informes de grandes tiburones martillo que se acercan a los buceadores e incluso los atacan cuando ingresan por primera vez al agua. [15] [24] A partir de 2011, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumera 34 mordeduras, 17 de ellas no provocadas y ninguna fatal, atribuibles a tiburones martillo del género Sphyrna . Debido a la dificultad para identificar las especies involucradas, no se sabe con certeza cuántas fueron causadas por grandes tiburones martillo. Se ha confirmado que este tiburón es responsable de una sola mordedura (provocada). [26]
El tiburón martillo gigante se captura regularmente tanto con fines comerciales como recreativos en los trópicos, utilizando palangres , redes de fondo fijas, anzuelos y líneas de arrastre . Aunque la carne rara vez se consume, sus aletas se están volviendo cada vez más valiosas debido a la demanda asiática de sopa de aleta de tiburón . [27] Además, su piel se usa para cuero , su aceite de hígado para vitaminas y sus cadáveres para harina de pescado . [7] El tiburón martillo gigante también se captura involuntariamente como captura incidental y sufre una mortalidad muy alta, más del 90% en las pesquerías del Atlántico noroeste y el Golfo de México. El enredo en redes para tiburones alrededor de las playas australianas y sudafricanas es otra fuente de mortalidad. [2]
En Queensland , Australia, los pescadores recreativos tienen prohibido capturar cualquier especie de tiburón martillo. [28] En otras jurisdicciones del norte de Australia (el Territorio del Norte y Australia Occidental ), se permite la pesca recreativa y la captura de grandes tiburones martillo. [29] [30]
El tiburón martillo gigante es extremadamente vulnerable a la sobrepesca debido a su baja abundancia general y su largo tiempo generacional . La evaluación de su estado de conservación es difícil, ya que pocas pesquerías separan al tiburón martillo gigante de otros tiburones martillo en sus capturas reportadas. Esta especie está catalogada como en peligro crítico global en la Lista Roja de la UICN . Está en peligro en el Atlántico noroccidental y el Golfo de México, donde, aunque no es una especie objetivo, las poblaciones han disminuido un 50% desde la década de 1990 debido a la captura incidental. También está en peligro en el suroeste del Océano Índico, donde un gran número de barcos palangreros operan ilegalmente a lo largo de las costas para los tiburones martillo y el pez guitarra gigante ( Rhynchobatus djiddensis ). La tasa de captura del tiburón martillo gigante en el Océano Índico ha disminuido un 73% entre 1978 y 2003, aunque no se sabe con certeza si se trata de mermas localizadas o generalizadas. El tiburón martillo gigante se encuentra en grave peligro de extinción en la costa occidental de África, donde las poblaciones de peces se han desplomado, con una disminución estimada del 80% en los últimos 25 años. La Comisión Subregional de Pesca de África Occidental (SRFC) ha reconocido al tiburón martillo gigante como una de las cuatro especies más amenazadas de la región, aunque la pesca continúa sin supervisión ni regulación. En la costa norte de Australia , esta especie fue evaluada como de datos insuficientes , pero de "alto riesgo". Allí ha surgido la preocupación por un aumento sustancial de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, lo que refleja el aumento del valor de las aletas de este tiburón. [2]
No se han promulgado medidas de conservación que protejan específicamente al tiburón martillo gigante. Está incluido en el Anexo I, Especies Altamente Migratorias, de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , aunque todavía no se han implementado planes de gestión en virtud de este acuerdo. La prohibición del corte de las aletas de tiburón por parte de países y entidades supranacionales como Estados Unidos, Australia y la Unión Europea, y organismos reguladores internacionales como la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico , debería reducir la presión pesquera sobre el tiburón martillo gigante. [2]
Según un estudio de enero de 2021 publicado en Nature , en el que se estudiaron 31 especies de tiburones y rayas , el número de estas especies que se encuentran en océanos abiertos había disminuido un 71 % en unos 50 años. El tiburón martillo gigante se incluyó en el estudio. [31] [32]
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