Los nativos americanos han utilizado la planta con fines medicinales. También es útil como leña.
Descripción
La artemisa grande es un arbusto tosco, de muchas ramas, de color gris pálido, con flores amarillas y follaje de color gris plateado , que generalmente mide entre 0,5 y 3 metros ( 1+1 ⁄ 2 –10 pies) de altura. [3] Una raíz pivotante profunda de 1 a 4 m ( 3+1 ⁄ 2 –13 pies) de largo, junto con raíces que se extienden lateralmente cerca de la superficie, permiten que la artemisa recolecte agua tanto de la precipitación superficial como del nivel freático varios metros por debajo. La artemisa grande, de más de un metro de altura, es un indicador de tierra cultivable, porque prefiere suelos básicos y profundos. [4] La artemisa generalmente es de larga vida una vez que pasa la etapa de plántula y puede alcanzar edades de más de 100 años. [5]
La especie tiene una fragancia fuerte y picante (especialmente cuando está húmeda) debido a la presencia de alcanfor , terpenoides y otros aceites volátiles . [6] El sabor es amargo y, junto con el olor, sirve para desalentar el ramoneo de muchos herbívoros. Es un arbusto de hoja perenne que conserva algunas de sus hojas durante todo el año (aunque pierde muchas a finales del verano). [7] Las hojas , unidas a las ramas en los nudos axilares , tienen forma de cuña, de 1 a 3 centímetros ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 0,3 a 1 cm de ancho, con las puntas exteriores más anchas divididas en tres lóbulos (de ahí el nombre científico tridentata ). [8] [9] [10] Las hojas están cubiertas de finos pelos plateados. [11]
La planta florece a finales del verano o principios del otoño. [12] Las pequeñas flores amarillas se encuentran en racimos tubulares largos y sueltos. [13] Los frutos tienen forma de semillas y tienen una pequeña cantidad de pelos en la superficie. [11]
La artemisa grande también puede reproducirse a través de brotes , que brotan del rizoma subterráneo. Los brotes son una extensión de la planta parental, mientras que las plántulas son completamente individualistas de cualquier otra planta. Entre estas dos estrategias, las plántulas necesitan más humedad para germinar y sobrevivir tempranamente. Esto se debe a que los brotes se conectan a plantas ya sanas y asociadas, mientras que las nuevas plántulas comenzarán de nuevo. [ cita necesaria ]
Gran parte de la discusión y el desacuerdo giran en torno a la cuestión de cómo dividir las especies en variedades y subgéneros. Algunos autores aceptan las siguientes subespecies , aunque otros defienden sistemas diferentes. [5] [14] [15]
A. tridentata subsp. tridentata ("artemisa grande de cuenca")
A. tridentata subsp. vaseyana ("artemisa grande de montaña")
A. tridentata subsp. wyomingensis ("artemisa grande de Wyoming"): se encuentra en las porciones más secas de la estepa de artemisa . La densidad de los arbustos es generalmente inferior a 1 planta/m 2 , con poca cobertura herbácea que rodea el arbusto. [dieciséis]
A. tridentata subsp. xericensis ("artemisa grande y costra")
A. tridentata subsp. spiciformis ("artemisa grande subalpina")
A. tridentata subsp. churchii ("gran artemisa de la parroquia")
La artemisa proporciona alimento y hábitat para una variedad de especies animales, como el urogallo , el berrendo , el vireo gris , el conejo pigmeo y el venado bura . [22] [23] Es especialmente importante cazar animales durante el invierno. [24] La artemisa también crea un hábitat para muchas especies de pastos y hierbas . Además de proporcionar sombra y refugio del viento, la larga raíz principal de la artemisa extrae agua de las profundidades del suelo, parte de la cual queda disponible para las plantas circundantes de raíces poco profundas . [25]
Se cree que los compuestos terpenoides de la artemisa grande protegen a los herbívoros. Estos aceites, en altas concentraciones, son tóxicos para las bacterias simbióticas del rumen de algunos rumiantes como los ciervos y el ganado. [26] [27] Los berrendos son el único herbívoro grande que busca extensamente la artemisa. [28] El daño a las plantas de artemisa causado por el pastoreo de herbívoros da como resultado la liberación de sustancias químicas volátiles, que se utilizan para señalar una advertencia a las plantas cercanas, de modo que puedan aumentar la producción de compuestos químicos repelentes. Esta comunicación de planta a planta puede tener lugar a distancias de hasta 60 cm ( 23+1 ⁄ 2 pulg.). [29]
Existen varias amenazas importantes para los ecosistemas de artemisa, incluidos los asentamientos humanos, la conversión a tierras agrícolas , las especies de plantas invasoras , los incendios forestales y el cambio climático . [30] [31] Debido a los largos períodos de tiempo en los que la artemisa era el arbusto principal, muchas especies se han adaptado a este hábitat. La quema de arbustos provoca la pérdida del hábitat de muchas especies y puede ser muy perjudicial para el ecosistema en su conjunto. [32] Además, la destrucción de pastos y hierbas nativas por el pastoreo y el fuego crea condiciones donde las plantas invasoras colonizan el área. La especie invasora que ha destruido la mayor cantidad de hábitat de artemisa es la hierba trampa ( Bromus tectorum ). Desde su introducción accidental en la década de 1890, [33] el Cheatgrass ha alterado radicalmente el ecosistema de arbustos nativos reemplazando la vegetación autóctona, [34] y creando un ciclo de incendios que es demasiado frecuente para permitir que la artemisa se restablezca. La artemisa carece de tolerancia al fuego y depende de semillas arrastradas por el viento desde fuera del área quemada para su restablecimiento. [35] [36] Algunas especies de árboles también han invadido el hábitat de la artemisa grande. Por ejemplo, a finales del siglo XX, Abies concolor (abeto blanco) competía con la artemisa grande en las montañas Warner en California. [37]
agallas
Esta especie alberga las siguientes agallas inducidas por insectos:
Los Cahuilla solían recolectar grandes cantidades de semillas de artemisa y molerlas para hacer harina. [10] [38] El principal uso moderno es como leña, siendo los aceites de la madera particularmente inflamables. [24]
Medicinal
Los componentes medicinales activos de la planta incluyen alcanfor, terpenoides y taninos . [6]
Los nativos americanos la utilizan como medicina herbaria en todo el oeste intermontañoso de América del Norte, sobre todo como hierba para difuminar . También se utiliza para prevenir infecciones en heridas, detener hemorragias internas y tratar dolores de cabeza y resfriados.
Los navajos utilizan los vapores de la artemisa como tratamiento para el dolor de cabeza. [39] [40] La gente de Okanagan y Colville usaba artemisa para ahumar pieles. [41]
Entre el pueblo Zuni , se utiliza externamente una infusión de las hojas para los dolores corporales. La infusión también se toma como medicamento para el resfriado. También se coloca en los zapatos para tratar el pie de atleta , las fisuras entre los dedos y como desodorante para los pies. [42]
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enlaces externos
"Artemisia tridentata". Calflora . Berkeley, California: La base de datos Calflora.