El grabado en madera es una técnica de grabado en la que un artista trabaja una imagen en un bloque de madera. Funcionalmente es una variedad de grabado en madera , utiliza impresión en relieve , donde el artista aplica tinta a la cara del bloque e imprime usando una presión relativamente baja. Por el contrario, el grabado ordinario , como el aguafuerte , utiliza una placa de metal como matriz y se imprime mediante el método de calcografía , donde la tinta llena los valles , las áreas eliminadas. Como resultado, los bloques para grabados en madera se deterioran menos rápidamente que las placas de cobre para grabados y tienen un carácter distintivo de blanco sobre negro.
Thomas Bewick desarrolló la técnica del grabado en madera en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII. [1] Su trabajo se diferenciaba de los grabados en madera anteriores en dos aspectos clave. Primero, en lugar de utilizar herramientas para tallar madera, como cuchillos, Bewick utilizó un buril de grabador . Con esto, podía crear líneas finas y delicadas, creando a menudo grandes áreas oscuras en la composición. En segundo lugar, el grabado en madera utiliza tradicionalmente la veta final de la madera , mientras que la técnica más antigua utilizaba la veta lateral más suave. El aumento de dureza y durabilidad resultante facilitó imágenes más detalladas.
Los bloques grabados en madera podían utilizarse en las imprentas convencionales , que estaban experimentando rápidas mejoras mecánicas durante el primer cuarto del siglo XIX. Los bloques se hicieron a la misma altura que los tipos móviles y se compusieron junto a ellos en los diseños de página , de modo que los impresores pudieran producir miles de copias de páginas ilustradas casi sin deterioro. La combinación de este nuevo método de grabado en madera y la impresión mecanizada impulsó una rápida expansión de las ilustraciones en el siglo XIX. Además, los avances en los estereotipos permitieron que los grabados en madera se reprodujeran en metal, donde podían producirse en masa para venderlos a los impresores.
A mediados del siglo XIX, muchos grabados en madera rivalizaban con los grabados en cobre. [2] El grabado en madera fue utilizado con gran efecto por artistas del siglo XIX como Edward Calvert , y su apogeo duró hasta principios y mediados del siglo XX, cuando Eric Gill , Eric Ravilious , Tirzah Garwood y otros lograron logros notables . Aunque ahora se utiliza menos, la técnica sigue siendo apreciada a principios del siglo XXI como una técnica especializada de alta calidad para la ilustración de libros, y es promovida, por ejemplo, por la Sociedad de Grabadores de Madera , que organiza una exposición anual en Londres y otros países británicos. lugares.
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Los términos "grabado en madera" y "grabado en madera" se utilizaron indistintamente a principios y mediados del siglo XIX, hasta que surgió la distinción moderna hacia finales de siglo, y la confusión a menudo se extendió hasta el siglo XX entre los no especialistas. A principios del siglo XIX, tanto "grabado en madera" como "xilografía" se utilizaban a menudo para ambos tipos, de modo que la portada de A History of British Fishes (1835), de William Yarrell , se jacta de estar "ilustrada con casi 400 xilografías". [3] que en realidad son todos grabados en madera, de una de las obras clásicas que utilizan esta técnica.
Por otro lado, Tratado sobre el grabado en madera, histórico y práctico (1839), de William Andrew Chatto , [4] trata casi exclusivamente sobre el grabado en madera y su historia mucho más larga, y Thomas Bewick solo aparece en la página 558. Chatto está listo para llama "cortes" a los grabados en madera individuales, [5] pero parece que nunca usa "grabado en madera". La mayoría de sus ilustraciones son en realidad grabados en madera, realizados por John Jackson , en su mayoría reproducciones de grabados en madera. Grabado en madera: un manual de instrucción de William James Linton en 1884 y Una historia del grabado en madera de George Edward Woodberry en 1883 son iguales en el uso de los términos. [6]
A finales de siglo, la distinción moderna entre los dos términos para las dos técnicas era clara entre los especialistas, con obras autorizadas como el Catálogo de grabados en madera antiguos alemanes y flamencos de Campbell Dodgson (en el Museo Británico , Londres, 1903) y, finalmente, Arthur Introducción a la historia de la xilografía de Mayger Hind (1935). Ambos autores se desempeñaron como conservadores de grabados y dibujos en el Museo Británico.
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En la Europa de los siglos XV y XVI, los grabados en madera eran una técnica común en el grabado y la impresión, pero su uso como medio artístico comenzó a declinar en el siglo XVII. Todavía se fabricaban para trabajos básicos de imprenta, como periódicos o almanaques. Estos requerían bloques simples que se imprimieran en relieve con el texto, en lugar de las elaboradas formas calcográficas de las ilustraciones de libros y el grabado artístico de la época, en las que los tipos y las ilustraciones se imprimían con planchas y técnicas separadas.
Los inicios de las técnicas modernas de grabado en madera se desarrollaron a finales del siglo XVII, cuando los editores de libros de calidad sólo utilizaban la impresión en relieve de bloques de madera para imágenes pequeñas en el texto, como las iniciales, aprovechando los bloques de impresión en relieve que se encajaban en el El mismo formulario o página de configuración que el tipo de tipografía del texto. En esa época, la Oxford University Press utilizaba boj grabado en la veta para estos. [7]
A finales del siglo XVIII, el artista y autor inglés Thomas Bewick es "normalmente considerado el fundador del grabado en madera" como "el primero en realizar todas sus potencialidades" para ilustraciones de mayor tamaño. Bewick generalmente grababa maderas más duras, como las maderas utilizadas en los grabados en madera, y grababa los extremos de los bloques en lugar de los lados. [2] Al encontrar un cuchillo para cortar madera que no era adecuado para trabajar a contrapelo en maderas más duras, Bewick utilizó un buril (o buril), una herramienta de grabado con una punta de corte en forma de V. [2] Como explica Thomas Balston, Bewick abandonó los intentos de los grabadores de madera anteriores "de imitar las líneas negras de los grabados en cobre". Aunque no fue, como se afirma frecuentemente, el inventor del grabado en madera, sí fue el primero en reconocer que, como las incisiones realizadas por el grabador en el bloque de madera imprimían en blanco, el uso correcto del medio era basar sus diseños tanto como posible en líneas y áreas blancas, por lo que se convirtió en el primero en utilizar su grabador como instrumento de dibujo y emplear el medio como arte original. [8] Desde principios del siglo XIX, las técnicas de Bewick fueron adquiriendo un uso cada vez más amplio, especialmente en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Las innovaciones de Bewick también se basaron en los papeles mejorados y más suaves desarrollados en el siglo XVIII. Sin ellos, los detalles de sus imágenes no habrían aparecido de forma fiable. [9]
Alexander Anderson introdujo la técnica en los Estados Unidos. El trabajo de Bewick lo impresionó, por lo que realizó ingeniería inversa e imitó la técnica de Bewick, usando metal hasta que descubrió que Bewick usaba madera. [10] Allí fue ampliado aún más por sus estudiantes, Joseph Alexander Adams .
Antes de la llegada de la fotolitografía , los periódicos utilizaban grabados en madera para realizar reproducciones fotográficas. Un artista "trazó meticulosamente la fotografía sobre la superficie de un bloque de boj u otro árbol adecuado, luego usó una herramienta afilada para cortar los canales (la parte blanca de la fotografía) de la madera. Las líneas restantes para la tinta negra quedaron 'tipo alto.' Un trabajador extendía o aplicaba una capa de tinta sobre la superficie incisa, colocaba una hoja de papel sobre ella, la presionaba con un rodillo, separaba el papel de la sustancia pegajosa", y el resultado era una imagen impresa. [12]
Además de interpretar detalles de luces y sombras, a partir de la década de 1820, los grabadores utilizaron este método para reproducir dibujos lineales a mano alzada . Esta fue, en muchos sentidos, una aplicación antinatural, ya que los grabadores tuvieron que cortar casi toda la superficie del bloque para producir las líneas imprimibles del dibujo del artista. No obstante, se convirtió en el uso más común del grabado en madera.
Los ejemplos incluyen las caricaturas de la revista Punch , las imágenes del Illustrated London News y las ilustraciones de Sir John Tenniel para las obras de Lewis Carroll , estas últimas grabadas por la firma Dalziel Brothers. En Estados Unidos también comenzaron a afianzarse las publicaciones grabadas en madera, como Harper's Weekly .
Frank Leslie , un grabador de origen británico que había dirigido el departamento de grabado del Illustrated London News , emigró a los Estados Unidos en 1848, donde desarrolló un medio para dividir el trabajo para realizar grabados en madera. Un único diseño se dividió en una cuadrícula y cada grabador trabajó en un cuadrado. Luego, los bloques se ensamblaron en una sola imagen. Este proceso formó la base de su periódico ilustrado Frank Leslie , que compitió con Harper's en la ilustración de escenas de la Guerra Civil estadounidense.
A mediados del siglo XIX se desarrolló la electrotipificación , que podía reproducir un grabado en madera sobre metal. [13] Con este método, se podía producir en masa un solo grabado en madera para venderlo en imprentas y conservar el original sin desgaste.
Hasta 1860, los artistas que trabajaban para el grabado tenían que pintar o dibujar directamente sobre la superficie del bloque de madera y el grabador destruía la obra de arte original. Sin embargo, en 1860, el grabador Thomas Bolton inventó un proceso para transferir una fotografía al bloque.
Aproximadamente al mismo tiempo, los grabadores franceses desarrollaron una técnica modificada (en parte un retorno a la de Bewick) en la que casi se eliminaba el rayado cruzado (un conjunto de líneas paralelas que se cruzan con otra en ángulo). En cambio, todas las gradaciones tonales se representaron mediante líneas blancas de diferente grosor y cercanía, a veces divididas en puntos para las áreas más oscuras. Esta técnica aparece en grabados en madera según Gustave Doré .
Hacia finales del siglo XIX, una combinación del proceso de "fotografía sobre madera" de Bolton y el creciente virtuosismo técnico iniciado por la escuela francesa dio al grabado en madera una nueva aplicación como medio de reproducción de dibujos con aguada (a diferencia de la línea). dibujos) y fotografías reales. Esto se ejemplifica en las ilustraciones de The Strand Magazine durante la década de 1890. Con el nuevo siglo, las mejoras en el proceso de medios tonos hicieron obsoleto este tipo de grabado reproductivo. En una forma menos sofisticada, sobrevivió en anuncios y catálogos comerciales hasta aproximadamente 1930. Con este cambio, el grabado en madera quedó libre para desarrollarse como una forma creativa por derecho propio, un movimiento prefigurado a finales del siglo XIX por artistas como Joseph Crawhall. II y los hermanos Beggarstaff .
Timothy Cole era un grabador de madera tradicional que realizaba copias de pinturas de museo por encargo de revistas como The Century Magazine .
Los bloques para grabar en madera suelen estar hechos de boj u otras maderas duras como el limonero o el cerezo. Son caros de comprar porque la madera de la testa debe ser una sección del tronco o de una rama grande de un árbol. Algunos grabadores de madera modernos utilizan sustitutos hechos de PVC o resina, montados sobre MDF , que producen resultados igualmente detallados con un carácter ligeramente diferente.
El bloque se manipula sobre un "saco de arena" (un cojín circular de cuero relleno de arena). Esto ayuda al grabador a producir líneas curvas u onduladas con una manipulación mínima de la herramienta de corte.
Los grabadores de madera utilizan una variedad de herramientas especializadas. El grabador en forma de rombo es similar al buril utilizado por los grabadores de cobre de la época de Bewick y viene en diferentes tamaños. Para la eclosión se utilizan varios tamaños de grabador en forma de V. Otras herramientas más flexibles incluyen el spitsticker , para líneas onduladas finas; el scorper redondo para texturas curvas; y el escarificador plano para limpiar áreas más grandes.
El grabado en madera es generalmente una técnica en blanco y negro. Sin embargo, un puñado de grabadores de madera también trabajan en color, utilizando tres o cuatro bloques de colores primarios, de forma paralela al proceso de cuatricromía de la impresión moderna. Para hacer esto, el impresor debe registrar los bloques (asegúrese de que se impriman exactamente en el mismo lugar de la página). Recientemente, los grabadores han comenzado a utilizar láseres para grabar madera.
