Torsten Edvard Billman (6 de mayo de 1909 - 6 de abril de 1989) fue un artista sueco que trabajó como grabador, ilustrador y pintor de frescos . Se le considera uno de los principales grabadores de madera del siglo XX. [1]
El poeta Gunnar Ekelöf escribió sobre Torsten Billman: "Para aquellos que con la palabra arte visualizan lienzos grandes, magníficos y 'llamativos', Torsten Billman no tiene mucho que ofrecer. Su arte sirve a los simples, abandonados y sin hogar de la existencia. Presenta a los compañeros del Nippon y otros barcos, marcados por la dura vida tanto en los puertos como a bordo. Su arte muestra los interiores de los bares del East End, donde sin embargo se conoce el lado oscuro de la vida. No hay ningún arte "social" de carácter arrogante y cartelista que haya tanto, especialmente durante las décadas de 1920 y 1930. Es social, no en actitud o tendencia, sino con una objetividad y una nitidez reveladora en la representación humana que a veces parece casi brutal: repulsiva. , pero tristemente cierto. Sin embargo, siempre está impulsado por la compasión. Nunca por el sentimentalismo. Se trata de una simple afirmación de: "Así es el hombre". que emana de cómo debería ser y podría ser el hombre". [2]
Nacido en Kullavik, Suecia, a Torsten Billman no le gustaba la escuela, siendo las lecciones de dibujo la única excepción. Durante una clase de dibujo con un profesor suplente, Torsten había dibujado en un papel secante una composición detallada que debía representar a un indio con su tienda y sus utensilios. "Después de que el profesor hubo examinado las imágenes producidas en clase, llamaron a Torsten a su escritorio. Esperaba un juicio comprensivo por parte del profesor; sí, también esperaba poder impresionar a cierta chica de la clase. Así que dio un paso adelante sin miedo. Apenas había llegado a la plataforma cuando recibió un golpe en la oreja que cayó al suelo. Mientras se levantaba abatido para regresar a su escritorio, el maestro lo reprendió y le ordenó que arrojara el dibujo inmediatamente. la estufa al rojo vivo." [3] "Fue mi primera inauguración", dijo Torsten Billman. [4]
El padre, Frans Ludwig Billman (1862-1930), nació en la parroquia de Berg, cerca de Billingen . Aquí el abuelo de Torsten Billman se había agotado en el infierno de una propiedad de granjero. La madre de Torsten, María (1870-1953), nacida en Hultgren, provenía de Skövde . Ambos padres crecieron en condiciones muy pobres en Västergötland . El gran talento de Frans Billman para la sastrería le permitió, a pesar de sólo 14 días de escuela primaria, ir a Copenhague y Londres para formarse y convertirse en un buen sastre. En la década de 1890, Frans y Maria se mudaron al suburbio de clase trabajadora Haga, Gotemburgo . En 1909 se mudaron con su hija Ingegerd (n. 1906), de tres años, a Kullavik (sur de Gotemburgo). En Kullavik, Frans Billman abrió su propia sastrería. Frans deseaba que Torsten también se convirtiera en sastre; por lo que el interés artístico de Torsten permaneció inactivo después de que terminó la escuela en 1924. Torsten también entendió que el padre tenía cada vez menos clientes, ya que a mediados de la década de 1920 cada vez más sastres eran eliminados por la creciente industria de la confección. Entonces, por buenas razones, Torsten no tenía ningún deseo de convertirse en sastre: ¡anhelaba irse, lejos! [5] Lo que buscaba era a la vez libertad y contacto con los seres humanos, comunión de trabajo. [6]
Billman tenía 17 años cuando fichó por el SS Valencia en Estocolmo en 1926 ; un barco de carga que surca el Mediterráneo. Primero trabajó como marinero; demasiado joven para inscribirse en un trabajo en el departamento de motores (menores de 18 años). [7] En 1927 se convirtió en cortador de carbón . Su despertar artístico se produjo en el SS Nippon , en 1928, un corredor de fondo más grande que surcaba el Lejano Oriente. Con tiza blanca de la escuela dibujó caricaturas de sus compañeros marineros y oficiales en las paredes ennegrecidas por el hollín y en los mamparos de la chimenea. Dibujos que provocaron el aliento de los hombres del castillo de proa y también de los oficiales. [8] "Ese barco puso en movimiento mi adormecido talento pictórico. Documenté y almacené imágenes; esto lo entendí después", recuerda Billman. [9] Después del siguiente barco SS Nordic , a principios de 1929, le dijo a su hermana, Ingegerd, que quería convertirse en artista. [10] Trabajó en cinco barcos mercantes diferentes entre 1926-1929 y 1932 como marinero de cubierta (1926-27), cortador de carbón y fogonero .
El primo de Torsten Billman por parte de su madre, Nils Svahn (1890-1936), fue caricaturista editorial en el periódico Social-Demokraten , en Estocolmo entre 1920 y 1929. Durante la visita de Torsten a Estocolmo en el otoño de 1929, Nils le explicó un poco sobre el grabado en madera . Regresó a Kullavik después del servicio militar en la Armada en Karlskrona , como fogonero en HSwMS Sverige 1929-1930, realizó sus primeros grabados en madera Manos (1930) y Sed (1930) como fogonero desempleado. [11] Billman no había estado en ningún museo de arte ni nada por el estilo y no sabía nada sobre la técnica del grabado en madera, por lo que sus primeros grabados en madera fueron cortados de la madera de una caja de margarina con un cuchillo de carpintero común y corriente. [12] Artísticamente era "un completo salvaje", pero se interesó cuando vio reproducciones de Frans Masereel y Käthe Kollwitz y cuando más tarde vio litografías de Honoré Daumier, fue una experiencia conmovedora para él. [13] [14]
Las primeras imágenes publicadas de Torsten Billman (un dibujo a tinta) se publicaron en la edición de noviembre de 1930 de la revista sindical Eldaren ( El fogonero ). También realizó algunas portadas para la revista sindical Sjömannen ( El marinero ). Su última obra de arte fue la portada del número de Navidad de 1988. [15]
Por recomendación de una mujer alemana en Kullavik, obtuvo la admisión en 1931 en la Escuela de Artes Industriales de Gotemburgo, con Hjalmar Eldh como profesor. Billman estudió ilustración de libros en la escuela. Un buen ejemplo de grabado en madera de este período es A Fiddlers Burial (1931), inspirado en un poema de la colección de versos Black Ballades del poeta sueco Dan Andersson . También realizó cinco cortes de linóleo ( linograbado ) con los que ilustró la novela Jimmie Higgins de Upton Sinclair (ilustraciones inéditas). La simpatía por los pequeños y los desfavorecidos es una característica omnipresente en toda su obra gráfica a partir de ese momento. [9]
Cuando Frans Billman murió en 1930, la familia había recibido algo de dinero del seguro de vida de Frans. Durante el segundo semestre en la Escuela de Artes Industriales, a Torsten Billman no le quedaba dinero para sus estudios. Una mañana de abril de 1932, en el tren de Kullavik a la escuela de arte, Billman le escribió a su hermana sobre las costosas acuarelas que no podía permitirse comprar. [dieciséis]
Billman intentó volver a conseguir trabajo en un barco. Cuando en el verano de 1932 se embarcó en su último barco, el SS Marie , había comprado algunos cuadernos de dibujo para poder dibujar durante el viaje. Con estos dibujos fue aceptado, en 1933, como estudiante en la Escuela de Bellas Artes Valand de Gotemburgo. El profesor Sigfrid Ullman (1886-1960) descubrió tempranamente a Torsten Billman. Bajo la dirección de Sigfrid Ullman pudo trabajar según su propia intuición y aquí volvió a la normalidad. Torsten Billman dejó Valand en 1934, después de sólo tres mandatos. [17]
En la primavera de 1936, el compositor sueco Gösta Nystroem , que fue curador del Konsthall de Göteborg entre 1934 y 1936, organiza una beca para Billman. Billman tuvo la oportunidad de estudiar arte en marzo y abril en Amberes . El viaje sirvió de inspiración para nuevos motivos. Pero sobre todo el entorno portuario le recordaba fuertemente sus años de marinero. Un año después del viaje realizó algunas de sus clásicas xilografías en blanco y negro con motivos marineros como: A través del Mar Rojo - Cambio de guardia en la chimenea (1936) y Los recién firmados sobre marineros (1936), que es una de los grabados en madera más conocidos de Billman. Sobre la xilografía El reloj de Stoker pasa por cubierta en la tormenta (1936/37) el artista dijo: "Recuerdo la primera escena en la que me inspiré. Fue cuando el reloj se levantó y el barco se llenó de agua y allí se pusieron de pie. Hasta el cuello, por así decirlo, en el agua. Pensé que intentaría retratarlos, pero me llevó muchos años conservar esos motivos. [18] "Yo mismo he experimentado todas mis imágenes", subraya a menudo Torsten Billman. [19]
Kristina Hedenström (n. 1910), novia de Torsten Billman desde 1933 (Escuela de Bellas Artes de Valand), viajó a París en marzo de 1938 para estudiar arte. Billman visitó París en mayo y septiembre de 1938 y conoció a suecos que habían participado en la Guerra Civil Española . Las impresiones de los viajes en tren a través de la Alemania nazi fueron la confirmación de que una nueva gran guerra europea era inminente. Durante la visita de septiembre se dio cuenta de que su relación había terminado: la intención de Kristina era quedarse en París.
En marzo de 1939 Billman viajó a Londres. Realizó dibujos para periódicos de Gotemburgo y también visitó la Tate Gallery y el Museo Británico . En Londres contrajo un matrimonio de conveniencia planeado con una mujer judía de Alemania que tenía la intención de huir vía Suecia.
A mediados de agosto de 1939, Billman viajó en bicicleta a París (desde Gotemburgo) para intentar persuadir a Kristina de que regresara a Suecia, cuando una guerra importante en Europa parecía acercarse cada día más. Después de una semana en París, estalla la Segunda Guerra Mundial. El 10 de septiembre, 700 suecos fueron transportados en tren desde París a Dieppe . Desde Dieppe fueron evacuados en dos barcos alquilados por suecos (sobre aguas minadas) hasta Gotemburgo. Kristina Hedenström nunca regresó a Suecia. Murió en París en noviembre de 1943 con sólo 33 años. [20]
Después del período Valand, Billman trabajó esporádicamente como dibujante para Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning (1934-1940). El periódico estaba dirigido por el legendario editor en jefe Torgny Segerstedt (1876-1945), lo que hizo que el periódico fuera conocido internacionalmente por su intransigente postura antinazi. Más tarde, Billman cooperaría con la hija de Torgny Segerstedt, la periodista y política Ingrid Segerstedt Wiberg , lo que resultó en un buen fresco y un libro, etc.
Desde 1936 hasta 1945, Billman realizó imágenes (dibujos en tinta y xilografías) contra el fascismo y el nazismo. No muchos periódicos se atrevieron a publicarlos. [21] Véase: Satirarkivet , nota 1.
En una carta de noviembre de 1937 al historiador del arte Gunnar Jungmarker (1902-1983) en el Museo Nacional de Estocolmo, Billman revela que se encuentra en una crisis artística. El grabado en madera en blanco y negro restringe su expresión: contrastes demasiado brutales entre las superficies en blanco y negro. [22] No fue hasta 1940 que pudo presentar un grabado en madera con varios tonos grises, desarrollado a partir de la tinta de impresión negra ordinaria. Jungmarker llamó a este tipo de xilografía: xilografía en grisalla . " Gris " del francés significa " gris ". [23] Un proceso de impresión que requiere mucho tiempo, exclusivamente para impresión manual, con varios bloques de madera gris (1-4) además del bloque de teclas en blanco y negro. Estos primeros grabados en madera en grisalla libres (realizados antes del trabajo con la novela Crimen y castigo de Dostoievski , en 1945) se basan en acontecimientos autopercibidos, por ejemplo, de los años de marinero de Billman entre 1926 y 1932, los viajes por Europa entre 1936 y 1939 y los viajes por Suecia durante los años de la guerra. . Algunos grabados en madera en grisalla brillantes son French Restaurant (1940), Artist Family (1941), Wilderness Kitchen (1942), Around a Guitar Player (1942), Stairway in the South (1942), Stormy Day, Dieppe sept. 1939 (1944) o Puerto Tropical (1945). [24]
Torsten Billman se hizo un nombre con los dibujos a tinta que realizó entre 1941 y 1943 para ilustrar la colección de poesía Nomad (1931) de Harry Martinson . [25] [26] Harry Martinson, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1974, al igual que Billman, había pasado por el molino y trabajado como marinero. La edición ilustrada, con algunos poemas nuevos, fue publicada en 1943 por Albert Bonniers förlag en Estocolmo.
Lo más impresionante son sus penetrantes estudios de los personajes de la novela Crimen y castigo de Fyodor Dostoievski . Las ilustraciones de Billman fueron publicadas por Bonniers en 1948 y 1980. Consisten en unas 40 xilografías en grisalla. El crítico de arte Tord Baeckström en Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning escribió sobre los grabados en grisalla: "Billman concentra la expresión de una imagen con notable seguridad; con unos pocos golpes de hierro puede resumir un rostro que habla el propio lenguaje del poeta, un interior que respira una miseria desesperada, o una sugerencia de una escena callejera invernal de modo que uno siente la atracción de la prosa de Dostoievski". [27] El editor, coleccionista y conocedor de arte Gerard Bonnier (1917-1987) dijo sobre las imágenes de Dostoievski de Billman: "Creo que son algunas de las mejores ilustraciones de libros realizadas en Suecia durante el siglo XX". [28]
En 1970, Billman ilustró la tragedia Woyzeck de Georg Büchner con 24 xilografías, otro punto destacado entre sus ilustraciones literarias. Woyzeck, el hombrecito que está completamente a merced de sus caprichosos y crueles amos. "Billman asume claramente la responsabilidad social como artista: claramente está del lado de los desvalidos". [29]
Entre 1943 y 1949 Billman realizó sus mayores frescos de buon , en alcance y calidad artística. Cuando el defensor del pueblo Knut Ring del Sindicato Sueco de Marinos y el historiador de arte Carl Nordenfalk del Museo de Arte de Gotemburgo le preguntaron a Billman en 1943 si quería realizar un buon fresco en dos paredes de 20 metros de la sala ceremonial de New Seamen Homes. , Billman acababa de trabajar con grabados en madera y pequeñas ilustraciones en tinta. [30] Pero en 1943 Billman comenzó a trabajar en su primer fresco, To Sailors - Workers at Sea (1944), en Seamen's Home en Gotemburgo. Billman representa al cortador de carbón y al fogonero en carboneras y chimeneas con un realismo autopercibido, que no se había visto antes en los frescos de buon. [31] También hay acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, cuando un avión nazi ataca un barco mercante, etc.
Los bocetos al fresco de Billman para Desarrollo de la sociedad recibieron el primer premio en el principal concurso de arte público de los Museos Nacionales junto con la exposición Buen arte en hogares y salones de actos en Estocolmo 1945. En 1947 se completó el fresco del buon en la Casa del Pueblo en Gävle. El fresco del buon retrata procesos clave en la historia sueca, desde la década de 1870 ( Avance moderno ) hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Billman ha colocado al agitador socialista August Palm (1849-1922) en el centro del fresco como una crítica al establishment del movimiento obrero sobre su historia y herencia olvidadas. Las otras dos figuras principales del fresco de Gävle son el autor August Strindberg , junto a una escena de su novela La habitación roja (Strindberg) y el publicista Torgny Segerstedt .
El fresco de buon Frente a Smålands Taberg (1949) en la Casa del Pueblo en Norrahammar (en las afueras de Jönköping/Suecia) es una obra de Torsten Billman en honor del trabajo. Con realismo, poesía y color local, Billman retrata un trabajo cotidiano reconocible entre los trabajadores de la fundición en Norrahammar. En la década de 1950, Billman estudió pintura al fresco durante sus viajes por Italia.
En 1963 Billman regresa con sus sátiras políticas Time Images . Billman no había hecho ninguna película "política" desde la Segunda Guerra Mundial. Billman utiliza su desarrollada técnica de grisalla en grabados como: El asesinato de Lee Oswald (1964), La Comisión Warren (1964), Apelaciones indias a Lincoln (1965), El funeral de Mozart (1965), [32] Partido (1967) y Gas lacrimógeno en París (1968).
En El asesinato de Lee Oswald y la Comisión Warren, Torsten Billman comentó incisivamente los acontecimientos que siguieron al asesinato del presidente John F. Kennedy. El asesinato de Lee Oswald descubre, en la sátira negra condensada, vínculos complejos que la gente sólo podía sentir pero, luego, no podía expresar con palabras. Dos imágenes –realizadas en el momento en que sucedieron– que iban a contracorriente de los grandes medios de comunicación y que hoy tienen una fuerza profética. [33] Bertrand Russell escribió con agradecimiento a Torsten Billman sobre estos dos grabados en grisalla. [34]
Murió el 6 de abril de 1989 en Kungsbacka , Suecia.
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Dibujos a tinta:
Xilografía grisalla:
Xilografía: