El gorgojo jirafa de Nueva Zelanda , Lasiorhynchus barbicornis , es un gorgojo de hocico recto de la subfamilia Brentinae , endémico de Nueva Zelanda . L. barbicornis es el escarabajo más largo de Nueva Zelanda y muestra un dimorfismo sexual extremo : los machos miden hasta 90 mm y las hembras 50 mm, aunque existe una gama extrema de tamaños corporales en ambos sexos. En los machos, el hocico alargado (o tribuna ) puede ser casi tan largo como el cuerpo. Los machos de los gorgojos jirafa utilizan esta larga tribuna para luchar por las hembras, aunque los machos pequeños pueden evitar el conflicto y "colarse" para aparearse con las hembras, a veces bajo las narices de los machos grandes. Las larvas de gorgojos excavan en la madera durante al menos dos años antes de emerger y viven sólo unas pocas semanas como adultos.
Los gorgojos de la jirafa son comunes en la Isla Norte . Aunque son más raros, también se pueden encontrar en el noroeste de la Isla Sur , tan al sur como Greymouth . [1] Se ha registrado uno en el valle de Hollyford en Fiordland . [2] El ADN mitocondrial sugiere que durante las edades de hielo del Pleistoceno, los gorgojos de las jirafas solo se encontraron en los bosques remanentes de Northland , y se han expandido hacia el sur durante este interglacial actual . [3]
Esta especie fue descrita por el entomólogo danés Johan Christian Fabricius en 1775, a partir de especímenes recolectados por Joseph Banks en 1769 en el primer viaje de Cook a Nueva Zelanda, presumiblemente desde Ship Cove en Queen Charlotte Sound . [1] [4] Fabricius describió a las hembras más pequeñas como una especie diferente, Curculio assimilis , pero sospechaba que eran los machos de lo que llamó Curculio barbicornis (luego trasladado a su propio género, Lasiorhynchus ). Sus especímenes se encuentran ahora en la Colección Banks del Museo de Historia Natural de Londres y en la Colección Fabricius del Museo de Historia Natural de Dinamarca . [4]
Ocasionalmente se acusa a L. barbicornis de no ser un gorgojo en absoluto, [5] [6] pero, de hecho, pertenece a la familia Brentidae , los gorgojos de hocico recto, a diferencia de la familia mucho más grande Curculionidae o gorgojos "verdaderos". ; Los brentidos carecen de las distintivas antenas geniculadas (acodadas) que caracterizan a los gorgojos curculiónidos. Estas y varias otras familias forman parte de la superfamilia de todos los gorgojos, Curculionoidea . L. barbicornis es el único miembro de Brentinae (una subfamilia tropical) en Nueva Zelanda, y sus parientes más cercanos se encuentran en Sulawesi, Australia, Vanuatu y Fiji. [1] Es el único miembro del género Lasiorhynchus .
Lasiorhynchus significa "tribuna densamente peluda"; barbicornis ("cuerno barbudo") se refiere a la densa barba negra dirigida hacia atrás debajo del rostro del macho, o posiblemente a sus antenas peludas. [1] Los nombres maoríes del escarabajo incluyen pepeke nguturoa ("escarabajo de pico largo": ngutu roa es otro nombre para el kiwi), [7] tūwhaipapa y tūwhaitara , los dos últimos en honor al dios maorí de las canoas recién construidas, porque su El cuerpo parecido a una canoa y la tribuna volteada hacia arriba se asemejan a una waka y una proa. [8] [1]
Los gorgojos de la jirafa tienen una cabeza alargada distintiva y marcas de color marrón rojizo en los élitros. Son los únicos gorgojos del mundo con un escutelo visible . [1]
Son el escarabajo nativo más largo de Nueva Zelanda [5] y los investigadores Christina los han identificado como el gorgojo brentid más largo del mundo. J. Pintura y Gregory I. Holwell. [9] Varían enormemente en tamaño, de 15 a 90 mm de longitud total en los machos y de 12 a 50 mm en las hembras. [10] Esta amplia variación en el tamaño corporal, particularmente en la longitud del rostro masculino, puede deberse a las condiciones ambientales cambiantes de un año a otro. [11] El tamaño del cuerpo aumenta cuanto más al sur viven los gorgojos, pero los rostra masculinos se vuelven proporcionalmente menos largos a medida que aumenta la latitud. [10]
Estos gorgojos muestran un dimorfismo sexual extremo ; los machos tienen una tribuna o hocico alargado con antenas en la punta, que utilizan como arma para pelear por las hembras. La hembra del gorgojo jirafa tiene una tribuna más corta con antenas aproximadamente a la mitad, lo que le permite morder los agujeros de los troncos de los árboles para poner huevos sin dañar sus antenas . [8]
Los gorgojos de las jirafas están mayoritariamente activos durante el día, se refugian en el dosel durante la noche y se alimentan de savia. [12] Cuando se les molesta repentinamente, se caen de espaldas del tronco de un árbol y se tumban sobre la hojarasca, haciéndose los muertos, durante hasta una hora. [12]
El ciclo de vida de Lasiorhynchus barbicornis comienza cuando una hembra pone un solo huevo a unos 3-4 mm de profundidad en un árbol. Las hembras de L. barbicornis seleccionan entre una amplia variedad de árboles a la hora de elegir dónde poner sus huevos. Algunas de estas especies de árboles incluyen kauri ( Agathis australis ), corteza de encaje ( Hoheria spp. ), palo de pidgeon ( Hedycarya arborea ), rewarewa ( Knightia excelsa ), rimu ( Dacrydium cupressinum ), karaka ( Corynocarpus laevigatus ), tawa ( Beilschmiedia tawa ) y pukatea ( Laurelia novae-zelandiae ). Este proceso se lleva a cabo durante los meses de octubre a marzo. [13]
Las larvas de L. barbicornis excavan en la madera de un árbol hasta por dos años. Las larvas no comen madera sino que se alimentan del hongo que crece en los árboles muertos. Luego, L. barbicornis sale de la corteza del árbol como un escarabajo adulto completamente formado. Estos L. barbicornis adultos salen de los árboles en primavera y verano. Después de emerger del árbol, L. barbicornis sólo vive unas pocas semanas. [13] Los huevos se ponen en madera moribunda de octubre a marzo. [8] La hembra perfora un agujero estrecho con sus mandíbulas en el tronco, sacando la cabeza cada medio milímetro para limpiar el aserrín.
Las larvas de L. barbicornis viven al menos dos años. [12] Las disecciones de larvas muestran que se alimentan de hongos que crecen en los túneles de las larvas, no de la madera misma. [14] Durante la etapa de pupa, la tribuna del gorgojo se duplica debajo del cuerpo, pero se endereza cuando el escarabajo adulto emerge y come para salir del árbol, dejando un túnel cuadrado. [15] A veces el túnel es demasiado estrecho y los adultos mueren con el rostro sobresaliendo. [14] Los adultos emergen entre octubre y marzo; su máxima abundancia es en febrero. [16] La proporción de sexos es de aproximadamente 60:40 hombres:mujeres. [16] Los gorgojos de la jirafa adultos generalmente solo viven unas pocas semanas, aunque se registró que un macho vivió al menos 29 días. [13]
El apareamiento en Lasiorhynchus barbicornis tiene lugar sobre el suelo, en la corteza de un árbol. El apareamiento involucra a una hembra que talla un agujero en la corteza de un árbol. Este agujero suele tener unos 0,5 mm de ancho y entre 3 y 4 mm de profundidad. Los agujeros suelen estar en un ángulo de 45º en la corteza del árbol. La hembra tiene una tribuna y mandíbulas especializadas que le permiten recolectar escombros mientras perfora la corteza y la empuja fuera del árbol. Mientras la hembra excava en la corteza, el macho comienza a copular con la hembra. Esta cópula precede a la oviposición . Después de la cópula, el macho se desengancha y la hembra se da vuelta, recostándose en el agujero que ella perforó. Mientras está en el hoyo, ella pone solo un huevo. Luego llena el agujero con aserrín y escombros del área circundante para esconder el huevo. Este proceso ocurre en el lapso de aproximadamente 30 minutos. [13] Tanto la hembra como el macho de L. barbicornis son polígamos y generalmente tienden a tener muchas parejas diferentes. L. barbicornis forma grandes agregados en los árboles para aparearse. Según estudios realizados por la entomóloga neozelandesa Rebecca J. LeGrice, el 65% de los machos de L. barbicornis pudieron aparearse varias veces en el lapso de tan solo una hora. Este porcentaje es mayor para las mujeres en promedio. El 77% de las hembras de L. barbicornis se aparearon varias veces en el lapso de una hora. [17]
La temperatura también influye en el éxito del apareamiento de L. barbicornis. Se ha descubierto que en temperaturas más frías, los machos de L. barbicornis son menos capaces de copular. Además, cuanto más larga es la tribuna de un individuo L. barbicornis , más rápido pierde calor. Sin embargo, cuanto más pequeño es el tamaño corporal de un individuo, más rápido pierde calor en comparación con sus hermanos de mayor tamaño. En temperaturas más frías, los L. barbicornis son menos capaces de realizar los movimientos activos necesarios para el apareamiento y, por lo tanto, realizan menos apareamientos y se aparean durante períodos más cortos en promedio. Este fenómeno se exhibe en los machos de L. barbicornis en la región más fría cerca del lago Papaitonga , Nueva Zelanda, quienes muestran tasas de cópula notablemente más bajas en comparación con otros L. barbicornis que viven en áreas más cálidas. [18]
En promedio, se ha observado que los machos de Lasiorhynchus barbicornis, cuando se les da la opción, optan por aparearse con hembras más grandes. [19] Este fenómeno puede indicar por qué hay menos apareamientos con hembras más pequeñas. Se ha descubierto que el tamaño corporal de los machos individuales no influye en su éxito de apareamiento. Generalmente, los machos más pequeños de L. barbicornis son menos capaces de tener éxito en las peleas en comparación con los machos más grandes. Además, los machos más pequeños tienden a evitar las peleas con los machos más grandes y se retiran con más frecuencia cuando se les presentan conflictos sobre el apareamiento. [10] Sin embargo, los machos más pequeños todavía pueden copular con las hembras mediante un proceso conocido como cópulas "furtivas" . Esta técnica de cópula 'furtiva' se lleva a cabo cuando un macho pequeño de L. barbicornis se aplana debajo de la hembra y se aparea mientras intenta evitar el reconocimiento de otros machos más grandes. Los L. barbicornis de tamaño mediano suelen ser demasiado pequeños para competir con sus rostra, pero demasiado grandes para participar en cópulas "furtivas". [10] Además, las hembras tienen un éxito de apareamiento reducido cuando hay más hembras muy cerca unas de otras, [20] lo que cuestiona la idea de que los machos son los que participan en la competencia de apareamiento. [21]
Los machos de Lasiorhynchus barbicornis exhiben una intensa competencia entre sí para aparearse con las hembras. Se sabe que los machos luchan en los árboles con el hocico hasta que el otro se retira o es derribado de la corteza y cae del árbol. [13] Las peleas por la pareja a menudo ocurren entre machos de L. barbicornis cuando un solo macho entra en contacto con una pareja de L. barbicornis que copulan activamente. En esta circunstancia, los machos usarán sus mandíbulas que se curvan hacia abajo y sus largos rostra para rastrillar a la pareja en un intento de separarla e interrumpir el apareamiento. Cuando esta táctica tiene éxito y la pareja se separa, el macho establece un fuerte control sobre el macho oponente. El macho que fue desalojado muestra sumisión inmediata al otro macho y se deja levantar de la corteza del árbol. Luego, el macho es arrojado de la corteza y fuera del árbol por completo. A muchos machos de L. barbicornis les faltan patas, especialmente tibia o tarsa, lo que a menudo es el resultado de conflictos de apareamiento entre machos. Los machos que han sido dominados y arrojados del árbol durante la cópula suelen pasar largos períodos de tiempo escondidos en agujeros, debajo de trozos sueltos de corteza de árbol o en la corteza de un árbol. [13]
Los machos suelen entrar en conflictos sobre el apareamiento si tienen aproximadamente el mismo tamaño y fuerza que su oponente. [17] Los conflictos de apareamiento entre L. barbicornis a menudo los ganan los machos con rostra más grandes. El 90% de los conflictos de apareamiento los gana un macho más grande que su oponente. Sin embargo, no hay evidencia de selección sexual para el tamaño del cuerpo masculino o la longitud del rostro. [17]
Esta especie exhibe un dimorfismo sexual extremo. Los machos son mucho más grandes que las hembras en promedio. Sin embargo, los machos varían significativamente en su tamaño. Los machos más grandes de Lasiorhynchus barbicornis son unas treinta veces más grandes que el macho más pequeño. Los hocicos, llamados rostra, de los gorgojos jirafa machos de Nueva Zelanda también crecen proporcionalmente a su tamaño corporal. [22] El macho más grande, L. barbicornis, puede crecer hasta 90 mm de largo. L. barbicornis es el gorgojo brentid más largo del mundo. La longitud del rostro de L. barbicornis normalmente representa al menos el 50% de la longitud total de su cuerpo. [9]
En muchos animales que tienen rasgos de armas seleccionados sexualmente, que son partes del cuerpo utilizadas en conflictos intrasexuales , [23] la energía y el costo metabólico general para usar estos apéndices normalmente aumentan a medida que aumenta el tamaño del organismo. Sin embargo, según estudios realizados por el Dr. Ummat Somjee, investigador del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, L. barbicornis no sigue esta tendencia. En L. barbicornis, los machos más grandes tienen hocicos y patas que tienen más cutícula y menos tejido metabólico activo que los de los machos más pequeños. [22] Además, los individuos más grandes invierten aproximadamente un 60% menos de tejido activo metabólico y energía en sus rostra en comparación con los machos más pequeños. Esto es indicativo de un mecanismo especial de ahorro de costos metabólicos que es exclusivo de la fisiología de los machos grandes de L. barbicornis. [22]
Lasiorhynchus barbicornis pueden volar a pesar de su gran tamaño corporal. Aunque esta especie es principalmente activa durante el día y vuela durante el día de vez en cuando, L. barbicornis viaja principalmente en vuelo durante la noche. L. barbicornis se lanzan del árbol en el que se encuentran si se asustan. También buscarán refugio en las ramas más altas del árbol cuando se escondan de un peligro potencial. [13] L. barbicornis exhibe patrones de vuelo lentos y no direccionales y, a menudo, no puede evitar objetos grandes. [13] Se cree que el aumento de las inversiones en la longitud de las alas y las patas de los machos de L. barbicornis compensa sus pobres habilidades de vuelo. Los machos más grandes de L. barbicornis con rostros exagerados son menos capaces de volar, pero probablemente sean más adecuados para aparearse y tener éxito en conflictos con otros oponentes masculinos por parejas femeninas. [9] Actualmente no se sabe mucho sobre las habilidades de vuelo de las hembras de L. barbicornis y la relación potencial entre las capacidades de vuelo y los rostra individuales y el tamaño de las alas. [9]
Según estudios realizados por la Dra. Christina J. Painting para el Biological Journal of the Linnean Society , Lasiorhynchus barbicornis probablemente tuvo un hábitat restringido durante la era del Pleistoceno, al que siguió un retroceso glacial. Como resultado, ahora existen varias poblaciones genéticas de L. barbicornis. [3] Si bien L. barbicornis vive en toda Nueva Zelanda, la población de L. barbicornis en el norte de Nueva Zelanda tiene más variación genética que las poblaciones de esta especie en el sur de Nueva Zelanda. Después de un retroceso glacial, se plantea la hipótesis de que el hábitat de L. barbicornis se había ampliado. [3] La población norteña de L. barbicornis vive en los bosques de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Por el contrario, la población del sur vive en los bosques de tierras bajas, más cálidos y húmedos, del oeste de la Isla Sur. [18]
