El lago Papaitonga está situado en Horowhenua , una zona de la región meridional de Manawatū-Whanganui en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Forma parte de la reserva paisajística Papaitonga, un área de 135 ha de bosque y humedal, es el único lago restante bordeado por un bosque nativo intacto en la región de Horowhenua y contiene dos poblaciones de caracoles terrestres nativos en peligro de extinción. El lago, hogar tradicional del pueblo Muaūpoko , fue el escenario de su masacre y derrota a manos del jefe invasor Te Rauparaha . El naturalista Walter Buller más tarde logró comprar Papaitonga y sus alrededores para su casa de campo, lo que llevó a que se conservara su bosque y finalmente se convirtiera en una reserva paisajística.
Aunque generalmente se lo conoce como Papaitonga, el nombre tradicional del lago es Waiwiri o "aguas temblorosas". Papaitonga , "belleza del sur", es el nombre original de la isla más grande del lago. Con el tiempo, ese nombre pasó a usarse para la reserva paisajística que rodea el lago y, finalmente, para el lago en sí. [1] Cada vez se hace más referencia al lago como lago Waiwiri. [2]
Los nombres Motukiwi y Motungarara, que a menudo se utilizan para referirse a las islas Papaitonga y Papawharangi respectivamente, no son nombres tradicionales maoríes; fueron inventados por Walter Buller en la década de 1890. [3]
El lago se encuentra en una llanura arenosa en Horowhenua , a 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste del centro de Levin y a 5,9 kilómetros (4 millas) de la playa de Hokio en el mar de Tasmania . Cubre 61,8 hectáreas (153 acres), pero es poco profundo, menos de 1 metro (3 pies) de profundidad. El lago alguna vez fue una laguna costera arenosa en la desembocadura del río Ohau , y las terrazas boscosas en su lado terrestre alguna vez fueron acantilados marinos. Con el tiempo, se acumularon dunas de arena, el río cambió su curso y el mar retrocedió, hasta que hace unos 9000 años la laguna fue represada y se convirtió en un lago de dunas. [3] El fondo del lago ahora consta de 15 m de limo y barro acumulados sobre la arena original, y conserva capas de ceniza volcánica de erupciones de hace 8000 y 5900 años. El polen fósil sugiere que estaba rodeado de bosque continuo incluso después del asentamiento humano en las llanuras. [3] El lago Papaitonga se alimenta de aguas subterráneas y de varios arroyos y manantiales pequeños, y es drenado por el arroyo Waiwiri. Debido a que está rodeado de bosques, el lago es oligotrófico , con bajos niveles de fósforo y nitrógeno. [4] El lago fue relativamente profundo y estable hasta la década de 1940, pero con el aumento de la horticultura en las cercanías y la excavación de pozos de irrigación, se está volviendo cada vez más superficial. [3]
El lago era el hogar de los iwi maoríes Muaūpoko , que vivían en varias aldeas a su alrededor y recolectaban anguilas de aleta larga y corta , aves acuáticas y kākahi de sus humedales. Las cercetas pardas eran perseguidas hacia trampas colgadas justo encima del agua. [1] El bosque fue preservado por sus arboledas de kiekie , que producían una fruta dulce y brácteas de flores suculentas muy apreciadas (llamadas tāwhara ). [3] La isla principal, Papaitonga (1,2 ha), fue talada y plantada con arboledas de árboles karaka , y una isla artificial más pequeña, Papawharangi (0,3 ha), fue construida en 1820 con canoas cargadas de tierra y conchas de mejillones. Ambas fueron fortificadas para usarlas como pā en tiempos de guerra. [3]
En 1822, Te Rauparaha y los Ngāti Toa llegaron a la zona. Al principio fueron bien recibidos, pero después del asesinato de una mujer muaūpoko, Te Rauparaha escapó por poco de ser asesinado; su hijo y su hija fueron asesinados. [5] Él y sus guerreros juraron venganza y finalmente regresaron y masacraron a 600 muaūpoko en la isla Papaitonga; la tribu fue derrotada y perdió su territorio, influencia y prestigio. El lago fue tomado por un hapū de los Ngāti Raukawa , y desde entonces la propiedad y el uso del mismo han sido disputados tanto por ellos como por los descendientes de los muaūpoko supervivientes. [3]
Los muaūpoko se vengaron durante las guerras de Nueva Zelanda de la década de 1860, bajo el liderazgo del jefe Te Kēpa Te Rangihiwinui , que tenía el nombre pākehā de Mayor Kemp. Te Kēpa utilizó su condición de héroe de guerra para conservar la tierra tradicional de los muaūpoko, pero no pudo evitar disputas con otras iwi y dentro de su propia tribu, lo que llevó a la venta de tierras para ferrocarriles y agricultura. [3] Los casos judiciales llevaron a un debate en el parlamento y finalmente en 1896 a una Comisión Real sobre las ventas de tierras en Horowhenua.
El abogado y ornitólogo Walter Buller , que había representado a Te Kēpa en la disputa legal, se quedó con el lago y 1300 acres de tierra como pago en 1891. [5] El gobernador Sir George Grey había intentado previamente comprar Papaitonga en 1864 con la ayuda de Buller, pero fue rechazado. [3] [1] Buller había codiciado Papaitonga durante mucho tiempo: cuando vio el lago por primera vez, quedó "impresionado por su singular belleza" y lo llamó "uno de los paisajes más bonitos de Nueva Zelanda". [3]
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Buller tenía la intención de construir un santuario de vida silvestre y una finca rural alrededor del lago, y preservó cuidadosamente el bosque y el humedal, al tiempo que introducía especies de aves tanto nativas como exóticas; cinco cisnes blancos de la bandada real en Kew Gardens fueron liberados en 1893. [1] Cambió el nombre de las dos islas del lago: Papaitonga se convirtió en Motukiwi (isla del kiwi), porque liberó varias especies de kiwi allí, y Papawharangi pasó a llamarse Motungarara (isla del demonio) por el tuátara guardián que liberó en ella. [3]
En "Motukiwi", Buller erigió una lápida tallada en el río waka Nga Rangi-ō-Rehua, que conmemoraba a Te Riunga, una antepasada de Te Kēpa que fue asesinada durante la masacre en la isla. [6] (El marcador, capturado por las tropas británicas durante el asedio de Pipiriki en el río Whanganui en 1865, fue tomado del cementerio de Pūtiki cerca de Whanganui por Te Kēpa y regalado a Buller. [6] Fue al Museo Dominion en 1911, y fue devuelto a Pipiriki en 2019. [7] )
Buller también instaló una colección de monumentos tallados, incluyendo un pataka (almacén de alimentos) y otros waka. [3] Sin embargo, nunca pudo construir la gran casa de campo que deseaba y se mudó a Inglaterra después de los escándalos de venta de tierras de Horowhenua, donde murió en 1906. Su casa en Papaitonga se incendió en 1904. [8]
Papaitonga era un lugar de recreación popular a principios del siglo XX. En 1901, 11,5 ha del bosque alrededor del lago se reservaron de tierras de la Corona para "la preservación del bosque nativo", y en 1903 el Comité de Preservación del Paisaje del gobierno decidió despejar un espacio en el bosque para picnics. [3] En 1930, el bosque se convirtió en una reserva paisajística, [4] y el lago fue comprado por el gobierno a un granjero Ngāti Raukawa en 1981 y agregado a la reserva. [3] [8]
El lago está bordeado por dos lados por un bosque de podocarpos de humedal. El bosque de humedal está dominado por kahikatea , pukatea y maire de pantano , con cantidades sustanciales de kiekie en el sotobosque. El bosque más seco en las terrazas circundantes más altas es principalmente tawa , kohekohe y māhoe , con algo de rimu y tītoki . [4] El raro muérdago sin hojas Korthalsella salicornioides se encuentra en el bosque de manuka en los márgenes. [9] La Reserva Escénica Papaitonga es científicamente importante, ya que contiene la última secuencia restante de bosque de humedal que se gradúa en bosque de terrazas secas en el área de Wellington y Horowhenua. [9] Las orillas suroeste a noroeste son pastizales y en gran parte desprovistas de árboles.
El lago Papaitonga ha sido durante mucho tiempo un santuario de aves acuáticas; cuando Buller vivió allí, se podían ver hasta 200 cercetas pardas (hoy una especie en peligro de extinción) a la vez. [3] En el lago viven cisnes negros , patos cuchara , ánades reales y limícolas , y también hay martines pescadores , pūkeko , aguiluchos , kererū y golondrinas bienvenidas . [4]
La reserva escénica del noreste de Papaitonga contiene la mayor parte de la población mundial del caracol terrestre en peligro de extinción Powelliphanta traversi traversi , que se encuentra en los barrancos húmedos de las tierras bajas; este es uno de los dos únicos lugares del mundo donde se encuentra este caracol (el otro es la reserva Waiopehu cerca de Levin). También hay una población de la subespecie estrechamente relacionada P. t. florida , que vive en el lado sureste del lago. Una hipótesis es que estas dos subespecies estaban separadas anteriormente por el río Ohau , que alguna vez corrió al norte de su curso actual hacia el lago Horowhenua . El cambio del curso del río ha puesto en contacto a las dos poblaciones de caracoles en Papaitonga. [4] Estos caracoles nativos están amenazados por las ratas, que se llevan hasta el 25% de los adultos anualmente, por los mirlos y los zorzales cantores introducidos , [10] y por el secado gradual de Papaitonga debido a la construcción de zanjas de drenaje, perforaciones artesianas e irrigación agrícola. [11]
La reserva está administrada por el Departamento de Conservación (DOC), que se encarga del control de zarigüeyas y ratas , y ha prohibido los perros, la caza y el ciclismo de montaña. [9] En 2017, el DOC capturó un dragón de agua australiano que había sido liberado en la reserva, y otro fue visto un año después. [2] [12]
