El golpe de Estado de Lituania de 1926 ( en lituano : 1926-ųjų perversmas ) fue un golpe de Estado militar en Lituania que sustituyó al gobierno elegido democráticamente por un régimen nacionalista dirigido por Antanas Smetona . El golpe tuvo lugar el 17 de diciembre de 1926 y fue organizado en gran medida por los militares; el papel de Smetona sigue siendo objeto de debate. El golpe llevó al poder a la Unión Nacionalista Lituana , el partido más conservador en ese momento. [1] Anteriormente había sido un partido nacionalista bastante nuevo e insignificante. En 1926, su membresía alcanzó alrededor de 2000 y había ganado solo tres escaños en las elecciones parlamentarias. [2] El Partido Demócrata Cristiano Lituano , el partido más grande en el Seimas en ese momento, colaboró con los militares y proporcionó legitimidad constitucional al golpe, pero no aceptó ningún puesto importante en el nuevo gobierno y se retiró en mayo de 1927. Después de que los militares entregaron el poder al gobierno civil, dejó de jugar un papel directo en la vida política.
Lituania se incorporó al Imperio ruso en 1795. Fue ocupada por Alemania durante la Primera Guerra Mundial y se declaró independiente el 16 de febrero de 1918. Los dos años siguientes estuvieron marcados por las Guerras de Independencia de Lituania , que retrasaron el reconocimiento internacional y el establecimiento de instituciones políticas. El ejército recién formado luchó contra los bolcheviques , los bermontianos y Polonia. En octubre de 1920, Polonia anexó Vilna , la histórica y moderna capital de Lituania, y el área que la rodea; esta acción conocida como el Motín de Żeligowski provocó una tensión continua entre las dos potencias en el período de entreguerras. La segunda ciudad más grande de Lituania, Kaunas , fue designada capital provisional .
La Asamblea Constituyente de Lituania, elegida en abril de 1920, adoptó una constitución en agosto de 1922; las elecciones al Primer Seimas tuvieron lugar en octubre de 1922. La cuestión constitucional más controvertida fue el papel de la presidencia. Finalmente, los poderes del gobierno se inclinaron fuertemente a favor del parlamento unicameral ( Seimas ). Los miembros del Seimas eran elegidos por períodos de tres años. Cada nuevo Seimas elegía directamente al presidente, quien estaba autorizado a nombrar a un primer ministro. El primer ministro luego confirmaba un gabinete de ministros. El mandato presidencial estaba limitado a no más de dos mandatos de tres años consecutivos. [3] El sistema parlamentario resultó inestable: se formaron once gabinetes entre noviembre de 1918 y diciembre de 1926. [4]
Los principales actores políticos en el momento del golpe habían estado activos en el movimiento de independencia y en los primeros años de la república. Antanas Smetona fue el primer presidente de Lituania desde abril de 1919 hasta junio de 1920; luego se retiró de la participación política formal, aunque publicó críticas políticas, por las que cumplió una breve pena de prisión en 1923. [5] Augustinas Voldemaras representó a Lituania en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918 y más tarde sirvió como primer ministro, ministro de Defensa y ministro de Asuntos Exteriores. Dimitió del gobierno en 1920, pero continuó escribiendo y publicando críticas políticas, por las que también fue sentenciado nuevamente a una corta pena de prisión. [6] Kazys Grinius había presidido una comisión de repatriación posterior a la Primera Guerra Mundial y sirvió como jefe del sexto gabinete de ministros y en el Primer y Segundo Seimas . [7] Mykolas Sleževičius sirvió como primer ministro en 1918 y 1919, supervisó la organización de las fuerzas armadas lituanas en 1920 y fue miembro del Segundo Seimas entre 1922 y 1926. [8]
Entre el 8 y el 10 de mayo de 1926 se celebraron elecciones regulares al Tercer Seimas . Por primera vez desde 1920, el bloque liderado por el Partido Demócrata Cristiano de Lituania , que apoyaba firmemente a la Iglesia católica romana y a su clero, no obtuvo la mayoría. El pueblo lituano estaba desilusionado con este partido, cuyos miembros se habían visto involucrados en varios escándalos financieros: Juozas Purickis había utilizado sus privilegios diplomáticos en Moscú para traficar con cocaína y sacarina ; Eliziejus Draugelis y Petras Josiukas compraron grasa de cerdo ahumada de baja calidad y barata de Alemania en lugar de a los granjeros lituanos; y el ministro de finanzas, Vytautas Petrulis , transfirió una gran suma de dinero del presupuesto estatal a su cuenta personal. [10] Las estrategias del partido para la crisis económica fueron percibidas como ineficaces. [11]
Una tensión adicional surgió cuando el Concordato de 1925 entre Polonia y la Santa Sede reconoció unilateralmente a Vilna como provincia eclesiástica de Polonia, a pesar de las peticiones de Lituania de gobernar Vilna directamente desde Roma. No era tradicionalmente una política del Vaticano establecer un acuerdo de este tipo, pero la decisión fue fuertemente objetada por muchos lituanos. [12] La decisión implicaba que el Papa había reconocido las reivindicaciones polacas sobre Vilna, creando una pérdida de prestigio para los demócrata-cristianos. [4] Las relaciones diplomáticas con la Santa Sede se rompieron, [12] y no mejoraron cuando el Papa Pío XI estableció y reorganizó unilateralmente las provincias eclesiásticas lituanas en abril de 1926 sin tener en cuenta las propuestas y demandas lituanas. [13]
La Unión Popular de Campesinos y los socialdemócratas formaron una coalición de izquierdas para oponerse a los demócrata-cristianos. Pero la coalición aún no constituía una mayoría y se sumó a representantes de minorías en Lituania: alemanes de la región de Klaipėda , polacos y judíos. [1] El 7 de junio, Kazys Grinius fue elegido tercer presidente de Lituania y Mykolas Sleževičius se convirtió en primer ministro . Ambos eran miembros de la Unión Popular de Campesinos.
Las razones del golpe siguen siendo tema de debate. [1] La situación interna era definitivamente problemática. Los historiadores han señalado precedentes europeos específicos en la década de 1920 que pueden haber tenido una influencia, incluida la Marcha sobre Roma de 1922 por Benito Mussolini en Italia y el Golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski en Polonia. [14] Otros historiadores han citado tendencias más generales en Europa que dieron como resultado gobiernos más o menos antidemocráticos en casi toda Europa central y oriental a fines de la década de 1930. Los historiadores también han citado un miedo exagerado al comunismo [1] como un factor, junto con la falta de un centro estable que pudiera acercarse a los partidos de izquierda y derecha; los partidos se acusaron entre sí de bolchevismo y fascismo . [14] Según el historiador Anatol Lieven , Smetona y Voldemaras se veían a sí mismos como los verdaderos héroes desposeídos del movimiento independentista, que desesperaban de volver al poder por medios democráticos. [15]
Después de las elecciones de mayo, el gobierno de Grinius/Sleževičius levantó la ley marcial , todavía en vigor en Kaunas y otros lugares, restauró las libertades democráticas y concedió una amplia amnistía a los presos políticos. Por primera vez, Lituania era verdaderamente democrática. [11] Sin embargo, el cambio no tuvo una aprobación universal. Muchos presos liberados eran comunistas que rápidamente utilizaron las nuevas libertades de expresión para organizar una protesta a la que asistieron aproximadamente 400 personas en Kaunas el 13 de junio, [10] un día después de la absolución de 92 miembros del Grupo de Trabajadores de Lituania . [16] La protesta fue dispersada. [10] La oposición del nuevo gobierno utilizó la protesta en un ataque público contra el gobierno, diciendo que permitía a las organizaciones ilegales (el Partido Comunista de Lituania todavía estaba ilegalizado) continuar libremente sus actividades. A pesar de su naturaleza local, el incidente se presentó como una gran amenaza para Lituania y su ejército y se dijo que el gobierno era incapaz de lidiar con él. [10]
Más acusaciones de "bolchevización" llegaron después de que Lituania firmara el Tratado de No Agresión Soviético-Lituano del 28 de septiembre de 1926. El tratado había sido concebido por un gobierno anterior dominado por los demócrata-cristianos. Sin embargo, los demócrata-cristianos votaron en contra del tratado y Antanas Smetona lo apoyó firmemente. Recibió duras críticas, ya que Lituania intercambió el reconocimiento soviético de sus derechos sobre Vilna por el aislamiento internacional; el tratado exigía que Lituania no hiciera alianzas con otros países. [14] En ese momento, la Unión Soviética no era miembro de la Sociedad de Naciones . Francia y el Reino Unido buscaban socios confiables en Europa del Este, [14] y los estados bálticos estaban contemplando una unión propia. [17] El 21 de noviembre, una manifestación estudiantil contra la "bolchevización" fue dispersada por la fuerza por la policía. [14] Unos 600 estudiantes lituanos se reunieron cerca de un sindicato de trabajadores dirigido por comunistas. La policía, temiendo enfrentamientos armados entre ambos grupos, intervino e intentó detener la manifestación. Siete policías resultaron heridos y trece estudiantes fueron detenidos. [10] En un intento de derrocar al gobierno por la vía legal, los demócrata-cristianos propusieron una moción de censura en respuesta al incidente, pero fue rechazada. [11]
Otra protesta pública surgió cuando el gobierno, buscando el apoyo de las minorías étnicas, permitió la apertura de más de 80 escuelas polacas en Lituania. En ese momento, el gobierno polaco estaba cerrando escuelas lituanas en la ferozmente disputada región de Vilna. [12] El gobierno de coalición se enfrentó directamente a los demócrata-cristianos cuando propuso un presupuesto para 1927 que reducía los salarios del clero y los subsidios a las escuelas católicas. Se crearon más controversias cuando se reveló que el programa de reforma militar del gobierno era una reducción descuidada. [17] Unos 200 oficiales militares conservadores fueron despedidos. [14] Los militares comenzaron a planificar el golpe.
Los académicos han debatido la participación de Antanas Smetona en la planificación del golpe. En 1931, Augustinas Voldemaras , expulsado del gobierno y obligado a exiliarse, escribió que Smetona había planeado el golpe desde 1925. [10] El historiador Zenonas Butkus afirmó que la idea de un golpe se había planteado ya en 1923. [11] Sin embargo, el marco temporal es discutido, ya que los militares no tomaron medidas hasta el otoño de 1926. El secretario personal de Smetona, Aleksandras Merkelis , sostuvo que Smetona sabía sobre el golpe, pero no lo inspiró ni lo organizó. [18] Antes del golpe, Smetona había sido el editor de Lietuvis ( El lituano ). Un cambio en su orientación a fines de noviembre se ha citado como evidencia de que no fue informado sobre el golpe hasta entonces. Antes de que apareciera la edición del 25 de noviembre, el periódico había sido crítico con el gobierno y los demócratas cristianos. Ese mismo día, sin embargo, el periódico publicó varios artículos sobre la protesta estudiantil del 21 de noviembre y un artículo titulado La amenaza del bolchevismo para Lituania . En este último se afirmaba que los comunistas representaban una amenaza real y que el gobierno actual era incapaz de enfrentarse a ellos. Después de eso, el periódico dejó de criticar a los demócrata-cristianos. [18]
El 20 de septiembre de 1926, cinco oficiales militares dirigidos por el capitán Antanas Mačiuika organizaron un comité que incluía a los generales Vladas Nagevičius y Jonas Bulota entre sus miembros. Aproximadamente un mes después, se formó otro grupo, el llamado Cuartel General Revolucionario (en lituano: revoliucinis generalinis štabas ). Los dos grupos coordinaron estrechamente sus esfuerzos. [11] Para el 12 de diciembre, los militares ya habían planeado acciones detalladas, habían explorado las áreas donde se llevarían a cabo las acciones e informado a los líderes de la Unión Nacional Lituana y los partidos Demócrata Cristianos. Los rumores del plan llegaron a los socialdemócratas, pero no tomaron ninguna medida. [11] Justo antes del golpe, se difundió desinformación sobre los movimientos del ejército polaco en la región de Vilna; su propósito era inducir a las tropas en Kaunas que potencialmente podrían haberse opuesto al golpe a moverse hacia Vilna. [10]
A última hora de la tarde del 16 de diciembre, el cónsul soviético informó a Sleževičius sobre un posible golpe de Estado la noche siguiente, pero Sleževičius no prestó mucha atención a esta advertencia. [19] El golpe comenzó la noche del 17 de diciembre de 1926. Se estaba celebrando el 60º cumpleaños del presidente Kazys Grinius en Kaunas, al que asistieron numerosos funcionarios estatales. El presupuesto de 1927, con sus recortes al gasto militar y eclesiástico, aún no había sido aprobado. Durante la noche, las fuerzas militares ocuparon las oficinas centrales militares y gubernamentales y arrestaron a los funcionarios. El coronel Kazys Škirpa , que había iniciado el programa de reforma militar, [12] intentó reunir tropas contra el golpe, pero pronto fue dominado y arrestado. [17] El Seimas fue dispersado y el presidente Grinius fue puesto bajo arresto domiciliario. El coronel Povilas Plechavičius fue liberado de prisión, donde había estado cumpliendo una condena de 20 días por una pelea a puñetazos con otro oficial, y fue declarado dictador de Lituania. [11] Más tarde ese día, el coronel Plechavičius le pidió a Smetona que se convirtiera en el nuevo presidente y normalizara la situación. Los militares se esforzaron por crear la impresión de que el golpe había sido únicamente iniciativa suya, que Smetona no había estado involucrado en absoluto y que se había unido solo en respuesta a una invitación para convertirse en el "salvador de la nación". [11] El primer ministro Sleževičius dimitió y el presidente Grinius nombró a Augustinas Voldemaras como nuevo primer ministro.
Smetona y Voldemaras, ambos representantes de la Unión Nacional Lituana, invitaron a los demócrata-cristianos a unirse a ellos para formar un nuevo gobierno que restaurara cierto grado de legitimidad constitucional. El partido aceptó a regañadientes; les preocupaba su prestigio. De cara al futuro cercano, los demócrata-cristianos razonaron que podrían ganar fácilmente cualquier próxima elección al Seimas y recuperar el poder por medios constitucionales y evitando la asociación directa con el golpe. [14] En consonancia con esta estrategia, permitieron que los miembros de la Unión Nacional Lituana asumieran los puestos más destacados.
En un principio, el presidente Grinius se negó a dimitir, pero finalmente se convenció de que una invasión polaca era inminente y Smetona había jurado defender la constitución. [14] El 19 de diciembre, 42 delegados del Seimas se reunieron (sin los socialdemócratas ni la Unión Popular Campesina) y eligieron a Aleksandras Stulginskis como presidente del Seimas. Stulginskis fue el jefe de Estado formal durante unas horas antes de que Smetona fuera elegido presidente (38 diputados votaron a favor, dos en contra y dos se abstuvieron). [14] El Seimas también aprobó un voto de confianza en el nuevo gabinete formado por Voldemaras. De este modo, se observaron las formalidades constitucionales. [12] La Unión Nacional Lituana consiguió otros papeles importantes: Antanas Merkys asumió el cargo de ministro de Defensa e Ignas Musteikis el de ministro del Interior. [14]
Los militares afirmaron que sus acciones habían impedido un golpe de Estado bolchevique inminente, supuestamente programado para el 20 de diciembre. Se declaró la ley marcial. Unos 350 comunistas fueron arrestados y cuatro líderes ( Karolis Požela , Juozas Greifenbergeris, Kazys Giedrys y Rapolas Čarnas) fueron ejecutados el 27 de diciembre. [11] Esto fue un duro golpe para el Partido Comunista de Lituania y estuvo inactivo durante un tiempo. [17] Nunca se encontró evidencia concreta de que los comunistas hubieran planeado algún golpe de Estado. [11] Otros partidos y organizaciones políticas no fueron brutalizados y, según los militares, no hubo víctimas asociadas con el golpe, aparte de las cuatro ejecuciones. [12] Sin embargo, otras fuentes citan al capitán Vincas Jonuška, supuestamente baleado por los guardias del Palacio Presidencial , que murió un día después en un hospital. [20]
El reconocimiento internacional del nuevo gobierno no resultó difícil. [14] Las potencias occidentales no estaban satisfechas con el Tercer Seimas , que había ratificado el tratado de no agresión con la Unión Soviética en septiembre. Buscaban un cambio en las prioridades de la política exterior lituana. Por lo tanto, no fue sorprendente que los británicos, en The Daily Telegraph , los franceses, en Le Matin , y los Estados Unidos, en The New York Times, escribieran que se esperaba que el golpe recortara las relaciones amistosas con la Unión Soviética y normalizara las relaciones con Polonia; no se enfatizó la naturaleza antidemocrática e inconstitucional del golpe. [21] La prensa occidental informó la noticia con calma, o la evaluó como un desarrollo positivo en la lucha lituana contra el bolchevismo. La opinión diplomática internacional sostuvo que un líder autoritario fuerte proporcionaría estabilidad interna, y que incluso durante los primeros años de la república Lituania no había sido genuinamente democrática, ya que muchas libertades esenciales fueron restringidas bajo la ley marcial. [21]
Los demócrata-cristianos, creyendo que el golpe era una medida meramente temporal, exigieron que se celebraran nuevas elecciones al Seimas, pero Smetona se estancó. Predijo que su partido no sería popular y que no sería reelegido presidente. [22] Mientras tanto, los nacionalistas discutían cambios constitucionales para aumentar los poderes del poder ejecutivo y limitar los poderes del Seimas. [12] En abril, un grupo de la Unión Popular Campesina de Lituania intentó organizar un golpe de Estado "para defender la constitución", pero los planes fueron descubiertos y los rebeldes fueron arrestados. Entre los detenidos se encontraba un miembro del Seimas, Juozas Pajaujis. El 12 de abril de 1927, el Seimas protestó por este arresto como una violación de la inmunidad parlamentaria presentando una moción de censura contra el gobierno de Voldemaras. [23] Smetona, utilizando su derecho constitucional para hacerlo, disolvió el Seimas. Sin embargo, la constitución fue violada cuando no se celebraron nuevas elecciones en dos meses. [18] En abril, los periódicos democristianos que pedían nuevas elecciones fueron censurados. El 2 de mayo de 1927, los democristianos se retiraron del gobierno, pensando que los nacionalistas actuando solos no serían capaces de sostenerlo. [23] Como resultado, la Unión Nacional Lituana tomó la delantera en su disputa con un rival mucho más grande e influyente y asumió el control absoluto del estado.
El golpe de Estado de 1926 fue un acontecimiento importante en la Lituania de entreguerras ; la dictadura se prolongó durante 14 años. En 1935, el gobierno de Smetona ilegalizó todos los demás partidos políticos. [4] El golpe siguió siendo un tema difícil para los lituanos, ya que la Unión Soviética pasó a describir su posterior ocupación de Lituania como una liberación del fascismo. Sin embargo, la Encyclopædia Britannica describe el régimen como autoritario y nacionalista en lugar de fascismo, [24] una opinión que no comparte el historiador Mindaugas Tamošaitis, quien escribió en la Visuotinė lietuvių enciklopedija que "A finales de la década de 1930, la generación más joven que asumió el liderazgo del partido proclamó actitudes radicales de derecha [como] la simpatía por el fascismo italiano, etc." [25] Los apologistas del golpe lo han descrito como una corrección a una forma extrema de parlamentarismo , justificable a la luz de la inmadurez política de Lituania. [26]