El golfo de Sidra ( árabe : خليج السدرة , romanizado : Khalij as-Sidra , también conocido como golfo de Sirte ( árabe : خليج سرت , romanizado : Khalij Surt) , es una masa de agua en el mar Mediterráneo en la costa norte de Libia. , llamado así por el puerto petrolero de Sidra o la ciudad de Sirte . [2] También fue históricamente conocida como la Gran Sirte o Gran Syrtis ( latín : Syrtis Major ; griego antiguo : Σύρτις μεγάλη ; en contraste con Syrtis Minor en la costa de Túnez) . ) [3]
El golfo de Sidra o Sirte ha sido durante siglos un importante centro de pesca del atún en el Mediterráneo. Da nombre a la ciudad de Sirte situada en su lado occidental.
El golfo mide 439 kilómetros (273 millas) desde el promontorio de Boreum (ahora Ras Teyonas) en el lado este hasta el promontorio de Cephalae (Ras Kasr Hamet) en el oeste. La mayor extensión del golfo hacia el interior es de 177 kilómetros (110 millas) hacia el interior [3] y ocupa un área de 57.000 kilómetros cuadrados. [4]
Se hace referencia a Syrtis en el Nuevo Testamento de la Biblia , [5] donde Lucas relata que el apóstol Pablo fue enviado encadenado a Roma para ser juzgado ante el emperador romano, Nerón . La tripulación de su barco estaba preocupada por ser empujada por una tormenta hacia Syrtis, [6] y tomaron precauciones para evitarlo, pero el barco naufragó en la isla de Malta , en el mar Mediterráneo .
En la literatura antigua, las Syrtes (las Mayores, o majores , en la parte oriental y las Menores, o minores , en la parte occidental del Golfo) eran famosos bancos de arena, que los marineros siempre se esforzaban en evitar. El clima local se caracteriza por calmas frecuentes y un viento del norte relativamente fuerte. La costa entre Cirene al este y Cartago al oeste presentaba pocos puertos.
Los escritores antiguos mencionan con frecuencia los bancos de arena y sus alrededores como peligrosos para el transporte marítimo. Los Syrtes maiores son inusualmente mareales y presentan una fuerte corriente (3 nudos) en el sentido de las agujas del reloj, cuando la marea sube, que luego cambia cuando la marea baja. Esta característica puede explicar la curiosa forma de sacacorchos en el área de la Mesa Peutinger . El lado terrestre era una llanura monótona que contrastaba con la fertilidad del resto de Tripolitania, al oeste.
Los escritores antiguos mencionan tormentas de arena y serpientes en esta zona. Estrabón describe una marcha del general romano Catón el Joven en el 47 a. C. que duró treinta días "a través de arena profunda y abrasadora". Estrabón también da cuenta completa de los peligros para el transporte marítimo: "la dificultad tanto con las Sirtes Mayores como con las Menores es que en muchos lugares el agua es poco profunda, y con las subidas y bajadas de las mareas a veces los barcos caen en las aguas poco profundas y se asientan allí, y es raro que se salven" (17.3.20). Pomponio Mela da una descripción muy melodramática: "Las Syrtes [Minores]... no tienen puertos y son alarmantes por los frecuentes bajíos y aún más peligrosas por los movimientos inversos del mar cuando entra y sale... entonces [Existe] una segunda Syrtes, igual en nombre y naturaleza a la primera, pero aproximadamente el doble de tamaño" (1,35-37).
Sin embargo, estas fuentes no deben tomarse al pie de la letra: Mela continúa diciendo que tampoco había puertos en la Gran Syrtes, pero su fiabilidad en este punto (y, por tanto, presumiblemente en otros) es muy cuestionable: Pseudo-Scylax, escribiendo en el principios del siglo IV a. C., registra un puerto en el golfo más grande (109), y Estrabón sitúa un "emporio muy grande" en el más pequeño antes de la época de Mela (17.3.17). Además, la evidencia textual antigua no es inequívoca en su condena de las Syrtes. Plutarco ofrece un relato mucho menos melodramático de la marcha de Catón que el de Estrabón, diciendo (ciertamente inverosímil) que sólo tomó siete días y que los lugareños estaban comprometidos a proteger a sus tropas de las serpientes (Cato Menor 56; véase también el viaje sin incidentes de finales del siglo V). a lo largo de la costa desde Euespérides hasta Neápolis reportado en Tucídides 7.50.2). Y mientras Estrabón señala los peligros de los bancos de arena, continúa: "Por esta razón los marineros viajan a lo largo de la costa a distancia, teniendo cuidado de no ser sorprendidos y arrastrados hacia estos golfos por los vientos". Como en Catón, no evitan la zona, sino que simplemente toman precauciones contra sus peligros relativos. De manera similar, la advertencia de Plinio de que el golfo era "formidable debido a las aguas poco profundas y de marea de las dos Syrtes" en Historia Natural 5.26 debe verse en el contexto de su afirmación más amplia en esa obra de que todas las costas del Mediterráneo eran acogedoras ( NH 2.118).
Su infame reputación, sin embargo, se encuentra en la poesía romana, por ejemplo en Catulo (Carmen LXIV, 156) y Virgilio (Eneida IV, 41).
La información contenida en esta sección está extraída en gran medida de The Syrtes entre Oriente y Occidente, de Josephine Crawley Quinn.
En el Golfo de Sidra se libraron dos batallas navales en la Segunda Guerra Mundial:
Después del golpe de Estado que llevó a Muamar Gadafi al poder en 1969, se produjeron una serie de incidentes internacionales relacionados con las reivindicaciones territoriales del régimen de Gadafi sobre las aguas del golfo de Sidra. El ejército estadounidense generalmente se refería al golfo en aquellos tiempos como "Golfo de Sidra", en honor al cada vez más importante puerto petrolero de Sidra en sus costas. [7]
En 1973, Gadafi afirmó que gran parte del Golfo de Sidra estaba dentro de las aguas internas de Libia al trazar una línea recta a 32 grados, 30 minutos al norte entre un punto cerca de Benghazi y el promontorio occidental del golfo en Misrata con 62 millas náuticas exclusivas ( 115 km) zona de pesca. [8] Gadafi la declaró la Línea de la Muerte , cuyo cruce invitaría a una respuesta militar. Estados Unidos reclamó sus derechos para realizar operaciones navales en aguas internacionales, utilizando el estándar internacional moderno de límite territorial de 12 millas náuticas (22 km) desde la costa de un país según lo definido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 . [9] Gadafi afirmó que era un mar territorial, no sólo una zona costera. En respuesta, Estados Unidos autorizó ejercicios navales en el Golfo de Sidra para realizar operaciones de libertad de navegación (FON). [10]
El 21 de marzo de 1973, aviones de combate libios interceptaron y dispararon contra un C-130 de la Fuerza Aérea estadounidense que realizaba señales de inteligencia frente a la costa de Libia. [11] Durante el encuentro, dos cazas libios Mirage indicaron al C-130 que los siguiera hacia Libia y aterrizara, lo que provocó que el avión estadounidense tomara medidas evasivas. El C-130 recibió disparos de cañón de los combatientes libios mientras huía, pero pudo escapar aprovechando la cobertura de nubes. Según funcionarios estadounidenses, el avión estadounidense nunca estuvo a menos de 120 kilómetros de la costa libia. [12]
Mientras operaba sobre el Mar Mediterráneo el 16 de septiembre de 1980, un caza libio disparó contra un avión de reconocimiento estadounidense Boeing RC-135 V/W. [13] El RC-135 no fue alcanzado y Estados Unidos no tomó represalias después del incidente.
En agosto de 1981, durante los ejercicios de libertad de navegación de la Sexta Flota de los Estados Unidos , se reunieron aviones de combate libios desde otras partes del país para realizar patrullas cerca de los barcos estadounidenses. El 19 de agosto, dos cazabombarderos libios Su-22 Fitter fueron interceptados por dos cazas F-14 Tomcat del portaaviones Nimitz . Durante el enfrentamiento, uno de los aviones estadounidenses fue atacado por un misil aire-aire Atoll. Después de evadir el misil, los Tomcats derribaron ambos aviones libios con misiles Sidewinder. Según algunos informes, los dos pilotos libios lograron eyectarse y fueron rescatados del mar. Según otros informes, el paracaídas de uno de los pilotos libios no se abrió.
En la primavera de 1986, la Marina de los EE.UU. desplegó tres grupos de portaaviones, el USS America , el USS Coral Sea y el USS Saratoga de la Sexta Flota con 225 aviones y unos 30 buques de guerra a través de la "Línea de la Muerte" y en el disputado Golfo de Sidra. Después de un día de conflicto armado, la operación terminó después de un número desconocido de pérdidas humanas y materiales para el lado libio y ninguna pérdida para el lado estadounidense.
Dos semanas más tarde, el 5 de abril de 1986, una bomba explotó en una discoteca de Berlín Occidental , La Belle , matando a dos militares estadounidenses y a una mujer turca e hiriendo a otras 200 personas. [13] Estados Unidos afirmó haber obtenido transcripciones de cables de agentes libios en Alemania Oriental involucrados en el ataque. Después de varios días de conversaciones diplomáticas con socios europeos y árabes, el presidente Ronald Reagan ordenó dieciocho aviones de ataque F-111F de la 48.ª Ala de Caza Táctico , que volaban desde la RAF Lakenheath apoyados por cuatro EF-111A Ravens de la 20.ª Ala de Caza Táctica , de la RAF Upper. Heyford en Inglaterra atacará objetivos en Libia junto con quince aviones de ataque A-6 , A-7 , F/A-18 y aviones de guerra electrónica EA-6B Prowler de los portaaviones USS Saratoga , USS America y USS Coral Sea en la estación. en el Golfo de Sidra. Los aviones que volaban desde Gran Bretaña tuvieron que sobrevolar el Atlántico, bajar por la costa de España y luego girar hacia el este hacia el Mediterráneo porque los gobiernos francés y español negaron el permiso para usar su espacio aéreo para el ataque. Esto requirió el uso de reabastecimiento de combustible en el aire. El ataque duró unos diez minutos y alcanzó varios objetivos a primeras horas del 15 de abril. Dos aviadores estadounidenses [14] murieron cuando su avión fue derribado sobre el golfo de Sidra. También murieron cuarenta y cinco soldados y funcionarios gubernamentales libios y quince civiles.
En 1989, en otro incidente en el Golfo de Sidra , dos aviones libios MiG-23 Flogger fueron derribados cuando se creía que estaban a punto de atacar a los cazas estadounidenses que se encontraban en la zona. En este caso, los pilotos de Flogger supuestamente se perdieron cuando les dispararon y derribaron con éxito después de una serie de lanzamientos de misiles, aunque se los vio eyectarse y lanzarse en paracaídas al mar.
Medios relacionados con el Golfo de Sirte en Wikimedia Commons