Paul F. Lorence (17 de febrero de 1955 - 15 de abril de 1986) fue capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Oficial de sistemas de armas (WSO), murió cuando su cazabombardero General Dynamics F-111 Aardvark , número de cola 389 e indicativo Karma 52, fue derribado en acción frente a la costa de Libia el 15 de abril de 1986 durante la Operación El Dorado. Cañón .
El Capitán Lorence se graduó en 1980 en la Universidad Estatal de San Francisco y fue comisionado a través del ROTC de la Fuerza Aérea . Completó el Entrenamiento de Navegador de Pregrado (UNT) de la USAF y fue asignado a la 48.a Ala de Caza Táctico con base en RAF Lakenheath , Reino Unido, como oficial de sistemas de armas (WSO) del F-111.
El 14 de abril de 1986, Estados Unidos lanzó la Operación Cañón El Dorado, un bombardeo estadounidense en Libia en respuesta a ataques terroristas. Durante la incursión, el capitán Lorence y su piloto, el capitán Fernando Ribas-Dominicci , fueron derribados frente a las costas de Libia convirtiéndose en las únicas víctimas de toda la operación. El cuerpo del Capitán Ribas-Dominicci finalmente fue devuelto por el gobierno libio en 1989, sin embargo, la ubicación de los restos del Capitán Lorence aún se desconoce.
El 14 de abril de 1986, en respuesta a actos de terrorismo que entonces se creía, y ahora se confirma, que habían sido patrocinados por el líder libio, coronel Gadafi –en particular, el atentado con bomba en una discoteca de Berlín el 6 de abril de 1986– y en un contexto de tensión y enfrentamientos intensificados. Entre las armadas libia y estadounidense sobre el disputado Golfo de Sidra , Estados Unidos lanzó un ataque sorpresa contra objetivos en Trípoli y otras partes de Libia. Ni Francia ni España aceptarían que aviones militares estadounidenses sobrevolaran su territorio, por lo que los 18 cazabombarderos F-111F de la USAF que despegaron de bases aéreas estadounidenses en el Reino Unido tuvieron que hacer un desvío [ vago ] de 1.300 millas (2.100 km). siguiendo la costa atlántica antes de adentrarse en el Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar y Portugal para llevar a cabo su ataque a Libia. Se habían despegado seis aviones F-111F adicionales desde RAF Lakenheath como repuestos en caso de cualquier tipo de mal funcionamiento. En cierto punto del vuelo, estos seis aviones regresaron a su estación base. Además, los 18 F-111F fueron escoltados por aviones de interferencia de radar EF-111A Raven que habían despegado desde RAF Upper Heyford , Reino Unido. Numerosos aviones cisterna Boeing KC-135 Stratotanker y McDonnell Douglas KC-10 Extender también formaron parte de la misión de combate más larga del mundo junto con otros aviones de apoyo. Este paquete de aviones que había partido del Reino Unido con destino a Trípoli, Libia, era parte de una misión de ataque coordinada general con aviones de la Marina de los EE. UU. que perseguían objetivos en Bengasi , Libia, esa misma noche.
El capitán Lorence y su piloto, el mayor Fernando L. Ribas-Dominicci , fueron las únicas bajas estadounidenses en el bombardeo.
El 25 de diciembre de 1988, Gadafi ofreció entregar el cuerpo del capitán Lorence a su familia a través del Papa Juan Pablo II . [1] Pero el cuerpo que finalmente fue entregado fue identificado por los registros dentales como el del Capitán Ribas-Dominicci. Según el gobierno estadounidense, Libia niega tener en su poder los restos de Lorence. [2]
En 1996, el amigo de la infancia de Lorence, Theodore D. Karantsalis, un bibliotecario de referencia del condado de Miami-Dade, inició una campaña buscando ayuda del gobierno para localizar y recuperar el cuerpo antes del 15 de abril de 2006, el vigésimo aniversario de su muerte. [3]
Actuando como su propio abogado, Karantsalis presentó una demanda federal el 27 de enero de 2006 en el Tribunal de Distrito de Miami contra la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Karantsalis contra EE. UU. - Fuerza Aérea, 1:06-cv-20223-ASG.
El juez de distrito estadounidense Alan S. Gold presidió el caso. En la fase de descubrimiento del proceso judicial, Karantsalis destituyó a oficiales militares estadounidenses en la oficina del Fiscal Federal en Miami.
El 17 de noviembre de 2006, el Departamento de Defensa de Estados Unidos desclasifica y entrega a Karantsalis documentos relacionados con la Operación Cañón El Dorado. Karantsalis v. US - Air Force, 1:06-cv-20223-ASG, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Florida (Miami).
La petición posterior de Karantsalis de reclamar costas y honorarios judiciales fue denegada. Karantsalis no es un abogado con licencia para ejercer la abogacía en el estado de Florida.
Los nombres de Lorence y Ribas-Dominicci están grabados en el Parque Memorial F-111 "Vark" ubicado en Clovis , Nuevo México . Tanto Lorence como Ribas-Dominicci recibieron el Corazón Púrpura y Ribas-Dominicci fue ascendido póstumamente al rango de Mayor , a partir del 15 de abril de 1986.
El Departamento de Historia de la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU) estableció la Beca Paul Lorence, en honor a Lorence. Lorence se graduó en 1980 de SFSU summa cum laude con una licenciatura en Historia. [4]