El gobierno de Virginia combina los poderes ejecutivo, legislativo y judicial de la Commonwealth de Virginia . El actual gobernador de Virginia es Glenn Youngkin . El edificio del Capitolio del Estado en Richmond fue diseñado por Thomas Jefferson y la piedra angular fue colocada por el gobernador Patrick Henry en 1785 . Virginia funciona actualmente bajo la Constitución de Virginia de 1971 . Es la séptima constitución de Virginia . Según la Constitución, el gobierno se compone de tres poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial.
Los funcionarios electos en todo el estado son el gobernador, el vicegobernador y el fiscal general.
Los tres funcionarios son elegidos por separado por períodos de cuatro años en los años posteriores a las elecciones presidenciales (1997, 2001, 2005, etc.) y asumen sus cargos en enero del año siguiente. Virginia es uno de los cinco estados que elige a sus funcionarios estatales en años impares (los otros son Kentucky, Luisiana , Misisipi y Nueva Jersey ). La última elección para gobernador fue en 2021 y la próxima tendrá lugar en 2025.
El gobernador se desempeña como director ejecutivo de Virginia y comandante en jefe de su milicia. La Constitución no permite que un gobernador se suceda a sí mismo en el cargo (aunque se le permite cumplir múltiples mandatos no consecutivos). El vicegobernador, que no es elegido en la misma lista que el gobernador, se desempeña como presidente del Senado de Virginia y es el primero en la línea de sucesión del gobernador. El vicegobernador puede presentarse a la reelección. El fiscal general es el asesor jurídico principal del gobernador y de la Asamblea General, el abogado principal de Virginia y el jefe del Departamento de Derecho. El fiscal general ocupa el segundo lugar en la línea de sucesión del gobernador. Siempre que hay una vacante en los tres cargos ejecutivos de gobernador, vicegobernador y fiscal general, el presidente de la Cámara de Delegados de Virginia se convierte en gobernador.
Glenn Youngkin , republicano, es el gobernador. La vicegobernadora es Winsome Sears , republicana, y es la primera vicegobernadora negra de Virginia, y el fiscal general de Virginia, Jason Miyares , es republicano y el primer latino elegido para un cargo estatal.
El Gabinete del Gobernador de Virginia es un organismo formado por los funcionarios designados de más alto rango del poder ejecutivo, responsables de asesorar al gobernador. Está compuesto por los siguientes cargos, [1] nominados por el gobernador y luego presentados a la Asamblea General de Virginia para su confirmación:
Muchas agencias del poder ejecutivo tienen la autoridad para promulgar regulaciones. Las propuestas para crear o modificar regulaciones estatales suelen estar sujetas a revisión por parte del poder ejecutivo.
El poder legislativo o legislatura estatal es la Asamblea General . La Asamblea General es un organismo bicameral compuesto por una cámara baja , la Cámara de Delegados de Virginia , con 100 miembros, y una cámara alta , el Senado de Virginia , con 40 miembros. En conjunto, la Asamblea General está formada por 140 representantes electos de un número igual de distritos constituyentes en Virginia. La Asamblea General celebra sesiones en el Capitolio del Estado de Virginia en Richmond .
La Cámara de Delegados está presidida por el presidente de la Cámara , mientras que el Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . La Cámara y el Senado eligen cada uno un secretario y un sargento de armas . El secretario del Senado de Virginia se conoce como secretario del Senado (en lugar de secretario del Senado , título utilizado en el Senado de los Estados Unidos ). La Asamblea General también selecciona al auditor de cuentas públicas de Virginia. La ley estatutaria promulgada por la Asamblea General está codificada en el Código de Virginia .
El poder judicial de Virginia se define según la Constitución y las leyes de Virginia y está compuesto por la Corte Suprema de Virginia y tribunales subordinados, incluido el Tribunal de Apelaciones , los Tribunales de Circuito y los Tribunales Generales de Distrito . Su administración está encabezada por el presidente del Tribunal Supremo, el Consejo Judicial, el Comité de Tribunales de Distrito, las Conferencias Judiciales y varios otros funcionarios.
Las subdivisiones políticas de Virginia son las áreas en las que se divide el estado con fines políticos y administrativos. En Virginia, las subdivisiones políticas sólo tienen los poderes legales que les otorga específicamente la Asamblea General y establecidos en el Código de Virginia.
Algunos son gobiernos locales ; otros no lo son. Sin embargo, todos los gobiernos locales (ciudades, condados y pueblos incorporados) son subdivisiones políticas del estado. Todas las divisiones de escuelas públicas son subdivisiones políticas del estado, aunque cada una tiene relaciones locales y algunas relaciones de control de diversos tipos con los condados, ciudades y/o pueblos a los que sirven. Algunas subdivisiones políticas están definidas geográficamente; otros por función. Muchas autoridades (como los distritos de agua o de transporte) se crean mediante legislación específica como subdivisiones políticas del estado.
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Cada ubicación en Virginia está dentro de un condado o una ciudad independiente, pero nunca ambas. Los 95 condados y las 39 ciudades independientes tienen sus propios gobiernos. Las ciudades están gobernadas por un alcalde electo o un concejo municipal que elige a un administrador de la ciudad o del condado para que actúe como administrador principal profesional y apolítico bajo la forma de gobierno del concejo-administrador , mientras que los condados están gobernados por una junta de supervisores del condado . [2] Muchos detalles se establecen en "estatutos", legislación específica adoptada por la Asamblea General. Otras formas de gobierno local también están previstas por ley. [3]
Virginia limita la autoridad de las ciudades y condados para promulgar ordenanzas mediante lo que se conoce como la Regla de Dillon . Los condados y ciudades sólo pueden aprobar leyes expresamente permitidas por la legislatura estatal o que sean necesarias para ejercer los poderes otorgados por el estado. [4] La Regla de Dillon invalidará las ordenanzas locales que excedan la autoridad otorgada por el estado. [5]
Hay excepciones a la estructura general de los condados y las ciudades, en particular la ciudad de Richmond, que tiene un alcalde elegido popularmente que actúa como director ejecutivo independiente del concejo municipal, una disposición innovadora que ha causado cierta agitación local bajo el primer alcalde así elegido. , ex gobernador Douglas Wilder . En noviembre de 2007, los tribunales estaban en el proceso de aclarar los deberes y poderes, y las limitaciones correspondientes, en respuesta a múltiples demandas presentadas por otros funcionarios electos localmente. [6]
El gobierno local está formado por funcionarios de la ciudad y el condado, así como por personas conocidas como funcionarios constitucionales. Los puestos de estos funcionarios constitucionales están previstos en la Constitución de Virginia. El artículo 7, sección 4 de la constitución de Virginia establece: "Los votantes calificados de cada condado y ciudad elegirán un tesorero, un sheriff, un abogado del Commonwealth, un secretario, que será el secretario del tribunal en el cargo de las cuales se registran escrituras, y un comisario de rentas." Los cargos constitucionales locales no son designados por la ciudad o el condado. Los jueces del Tribunal de Circuito, el Tribunal General de Distrito y el Tribunal de Distrito de Relaciones Domésticas y de Menores son nombrados por la legislatura estatal. Los funcionarios constitucionales tienen salarios fijados por el estado a través de su junta de compensación, [7] aunque la localidad puede complementar los salarios. [8] Esta estructura permite a esos funcionarios un cierto grado de independencia dentro del entorno del gobierno local.
El abogado de Virginia es el fiscal electo de la localidad. [9] El sheriff es el agente encargado de hacer cumplir la ley en las localidades que no cuentan con un departamento de policía. Cuando se ha establecido un departamento de policía, el sheriff sigue estando autorizado a hacer cumplir las leyes penales. [10] El sheriff, sin embargo, es responsable del funcionamiento de la cárcel local, la seguridad del tribunal y la notificación de documentos civiles y también puede ejecutar órdenes penales. [11]
Fundada en 1619, la Asamblea General de Virginia todavía existe como la legislatura más antigua del Nuevo Mundo. En la Virginia colonial, la cámara baja de la legislatura se llamaba Cámara de los Burgueses . Junto con el Consejo del Gobernador, la Cámara de los Burgueses formaba la "Asamblea General". El Consejo del Gobernador estaba compuesto por 12 hombres designados por el monarca británico para asesorar al gobernador. El consejo también sirvió como "Tribunal General" de la colonia, un equivalente colonial de una Corte Suprema . Los miembros de la Cámara de los Burgueses eran elegidos por todos aquellos que podían votar en la colonia. Cada condado eligió dos personas o burgueses para representarlo, mientras que el College of William and Mary y las ciudades de Norfolk , Williamsburg y Jamestown eligieron cada uno un burgués. Los burgueses se reunieron para redactar leyes para la colonia y fijar la dirección de su crecimiento futuro; Luego, el consejo revisaría las leyes y las aprobaría o desaprobaría. Se necesitaba la aprobación de los burgueses, el consejo y el gobernador para aprobar una ley. La idea de elegir burgueses era importante y nueva. Les dio a los virginianos la oportunidad de controlar su propio gobierno por primera vez. Al principio, los burgueses eran elegidos por todos los hombres libres de la colonia. Las mujeres, los sirvientes contratados y los nativos americanos no podían votar. Posteriormente, las reglas para votar cambiaron, haciendo necesario que los hombres poseyeran al menos cincuenta acres (200.000 m 2 ) de tierra para poder votar.
Como muchos otros estados, en la década de 1850 Virginia contaba con una legislatura estatal , varios funcionarios ejecutivos y un poder judicial independiente. En la época de la Constitución de 1901, que duró más que cualquier otra constitución estatal, la Asamblea General continuaba como legislatura, la Corte Suprema de Apelaciones actuaba como poder judicial y se elegían los ocho funcionarios ejecutivos: el gobernador, el vicegobernador, fiscal general, secretario del Estado Libre Asociado, tesorero del estado, auditor de cuentas públicas, superintendente de instrucción pública y comisionado de agricultura e inmigración. La Constitución de 1901 fue enmendada muchas veces, especialmente en las décadas de 1930 y 1950, antes de ser abandonada en favor de un gobierno más moderno, con menos funcionarios electos, gobiernos locales reformados y un poder judicial más racionalizado.
