Robert Hunter Morris ( c. 1700 - 27 de enero de 1764) fue una figura gubernamental destacada en la Pensilvania colonial , sirviendo como gobernador de Pensilvania y presidente de la Corte Suprema de Nueva Jersey .
Morris nació en 1700 en Trenton, Nueva Jersey . Fue el segundo hijo de Lewis Morris e Isabella ( née Graham) Morris y recibió su nombre en honor al amigo de su padre, el futuro gobernador colonial Robert Hunter . Su hermano mayor fue Lewis Morris Jr. , quien se desempeñó como miembro y presidente de la Asamblea General de Nueva York . [1] Su padre fue muy destacado en la vida pública y se desempeñó en diversas ocasiones como presidente de la Corte Suprema de Nueva York y como octavo gobernador colonial de Nueva Jersey . [2]
Sus abuelos paternos fueron Sarah (de soltera Pole) Morris y Richard Morris, originarios de Monmouthshire , Gales . Sus abuelos compraron Morrisania a Samuel Edsall en 1670 y se mudaron allí desde Barbados . Su madre era la hija mayor de James Graham , quien se desempeñó como el primer presidente de la Asamblea General de Nueva York y el primer registrador de la ciudad de Nueva York . Graham, que nació en Midlothian , Escocia , era nieto de James Graham, primer marqués de Montrose . [3]
Recibió lo que en su momento se describió como una "educación liberal" y recibió formación adicional de su padre en política.
Cuando su padre fue nombrado gobernador de Nueva Jersey en 1738, el nombre de su hijo apareció en su lista de consejeros. Menos de un año después, el gobernador Morris nombró a Robert presidente de la Corte Suprema provincial. Su mandato se estableció para funcionar "mientras se comportara bien", lo que difería del de su predecesor, Robert Lettis Hooper , cuyo mandato se determinó que duraría "según el placer real". Su mandato se caracterizó por una mayor puntualidad y eficiencia. Durante su mandato en 1744 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [4] Después de un largo viaje a Inglaterra en 1749, fue nombrado vicegobernador de Pensilvania en 1754 y elegido miembro de la Royal Society en 1755 después de su regreso. [5]
Se desempeñó como vicegobernador de 1754 a 1756, durante la Guerra Francesa e India . (Los primeros gobernadores de Pensilvania fueron denominados "vicegobernadores" porque Thomas Penn , [6] que residía en Inglaterra, era el "gobernador" oficial, así como uno de los propietarios de la provincia junto con su hermano, Richard Penn . [7] A menudo chocaba con la Asamblea por las propuestas de emitir papel moneda para financiar la guerra. En la primavera de 1756, Morris anunció partidas de reventa voluntarias. Estas partidas de reventa eran "la única forma de limpiar nuestra frontera de salvajes", según el consejero de Morris, James Hamilton. [8] Era el tío del congresista Lewis Morris de Nueva York.
Durante la segunda mitad de 1755, la disputa entre los propietarios de la Colonia de Pensilvania (la familia Penn ) y la Asamblea de Pensilvania se convirtió en un duelo entre Morris y Benjamin Franklin . El principal punto de discordia fue la rotunda negativa de los Penn a aceptar cualquier impuesto sobre sus tierras en Pensilvania, incluso para la defensa provincial. Durante el verano y el otoño de 1755, mientras la frontera ardía y los colonos huían para salvar sus vidas de los ataques de los indios amigos de los franceses, los propietarios y la Asamblea se quedaron en un punto muerto legislativo. Morris defendió a los propietarios y Franklin habló en nombre del pueblo de Pensilvania.
A fines de julio de 1755, la Asamblea autorizó el gasto de 50.000 libras para la defensa provincial tras la derrota del mayor general Edward Braddock a manos de los soldados franceses e indios cerca de Fort Duquesne , en el oeste de Pensilvania. Para recaudar el dinero, la Asamblea aprobó un impuesto a la propiedad, aplicable a todos los bienes muebles e inmuebles dentro de la provincia. Morris vetó el proyecto de ley impositiva y sugirió una enmienda que eximiría a las propiedades privadas.
Franklin redactó la respuesta de la Asamblea, cuyo punto esencial era que gravar las propiedades inmobiliarias, junto con todas las demás propiedades de la provincia, era "perfectamente equitativo y justo". Finalmente, Morris admitió que los términos de su comisión le prohibían aceptar cualquier medida que gravara las propiedades inmobiliarias. Esto impulsó a Franklin a pasar por alto a Morris y enfrentarse a los propios propietarios, lo que llevó a Franklin a mudarse a Londres en 1757 para defender la postura de la Asamblea en la disputa con los propietarios. [9]
En 1756, Morris renunció a su cargo de Presidente de la Corte Suprema (que no fue aceptado) e hizo otro largo viaje a Inglaterra. William Aynsley fue nombrado Presidente de la Corte Suprema en su ausencia. Cuando Morris regresó en 1760, afirmó que seguía siendo Presidente de la Corte Suprema con el argumento de que su renuncia nunca había sido aceptada formalmente. Como Aynsley había muerto y Morris era la mejor persona disponible para ocupar el puesto, fue reinstalado y sirvió en esa capacidad hasta su propia muerte en 1764. [10]
Morris estuvo casado con Elizabeth Stogdell (1673-1752). [11] Juntos fueron los padres de:
Morris murió el 27 de enero de 1764 en Shrewsbury, Nueva Jersey . [15]