Un globo de observación es un tipo de globo que se utiliza como plataforma aérea para reunir información y detectar artillería . El uso de globos de observación comenzó durante las guerras revolucionarias francesas , alcanzó su apogeo durante la Primera Guerra Mundial y continúa utilizándose de forma limitada en la actualidad. Los sinónimos incluyen globo de espionaje , globo de reconocimiento , globo espía y globo de vigilancia .
Históricamente, los globos de observación se llenaban con hidrógeno . [ cita requerida ] Los globos eran envolturas de tela llenas de gas hidrógeno , cuya naturaleza inflamable llevó a la destrucción de cientos de globos. [ cita requerida ] Los observadores que tripulaban estos globos de observación con frecuencia tenían que usar un paracaídas para evacuar su globo cuando era atacado. Poco después de la Primera Guerra Mundial , los globos de observación a menudo se llenaban con helio no inflamable para evitar las consecuencias potencialmente explosivas del hidrógeno.
Por lo general, los globos se ataban a un cable de acero conectado a un cabrestante que enrollaba la bolsa de gas hasta la altura deseada (normalmente entre 1.000 y 1.500 metros) y la recuperaba al final de una sesión de observación. [ cita requerida ]
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El primer uso militar de globos de observación fue por parte del Cuerpo Aerostático Francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la primera vez durante la Batalla de Fleurus (1794) . [1] El globo de observación más antiguo conservado, L'Intrépide , está en exhibición en un museo de Viena . También fueron utilizados por ambos bandos durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) [2] [3] y continuaron en uso durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871). [4] Los globos fueron desplegados por primera vez por los Ingenieros Reales del Ejército Británico durante las expediciones a Bechuanalandia en 1884 y Suakin en 1885. [5] También se desplegaron durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), donde se utilizaron en observación de artillería en la Batalla de Magersfontein y durante el Asedio de Ladysmith . [6] En América del Sur, un globo de reconocimiento fue desplegado por Brasil en julio de 1867 durante la Guerra del Paraguay . [7]
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La Primera Guerra Mundial fue el punto culminante del uso militar de los globos de observación, que fueron ampliamente utilizados por ambos bandos. La artillería se había desarrollado hasta el punto de poder atacar objetivos que se encontraban más allá del alcance visual de un observador terrestre. El posicionamiento de los observadores de artillería en globos, generalmente a unos pocos kilómetros detrás de las líneas del frente y a gran altitud, les permitió ver objetivos a mayor distancia que desde tierra. Esto permitió a la artillería aprovechar su mayor alcance. [8]
A pesar de su experiencia en África a finales del siglo XIX, los británicos estaban a la zaga de los avances y seguían utilizando globos esféricos. Estos fueron rápidamente reemplazados por tipos más avanzados, conocidos como globos cometa , que tenían una forma aerodinámica para ser estables y podían funcionar en condiciones climáticas más extremas . Los alemanes desarrollaron primero el globo tipo Parseval -Siegsfeld, y los franceses pronto respondieron con el tipo Caquot . [9]
Debido a su importancia como plataformas de observación, los globos aerostáticos eran defendidos por cañones antiaéreos , grupos de ametralladoras para la defensa a baja altitud y aviones de combate de patrulla . Atacar un globo era arriesgado, pero algunos pilotos disfrutaban del desafío. Los más exitosos fueron conocidos como revientaglobos , entre ellos, personajes célebres como el belga Willy Coppens , el alemán Friedrich Ritter von Röth , el estadounidense Frank Luke y los franceses Léon Bourjade , Michel Coiffard y Maurice Boyau . Muchos expertos revientaglobos tenían cuidado de no bajar de los 300 m para evitar la exposición a los cañones antiaéreos y a las ametralladoras. [ cita requerida ]
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Las tripulaciones de observación de la Primera Guerra Mundial fueron las primeras en utilizar paracaídas, mucho antes de que fueran adoptados por las tripulaciones de los aviones de ala fija . Se trataba de un tipo primitivo, en el que la parte principal se encontraba en una bolsa suspendida del globo, y el piloto solo llevaba un sencillo arnés corporal alrededor de la cintura, con líneas del arnés unidas al paracaídas principal en la bolsa. Cuando el piloto saltaba, se sacaba la parte principal del paracaídas de la bolsa, con las líneas de la cubierta primero, seguidas por la cubierta principal. Este tipo de paracaídas fue adoptado por los alemanes y más tarde por los británicos y franceses para sus tripulaciones de globos de observación. [8]
Los globos cometa comenzaron a utilizarse en el mar con fines antisubmarinos hacia el final de la Primera Guerra Mundial. [10] El Ejército Rojo de la Unión Soviética utilizó globos de observación para detectar artillería. Existieron ocho secciones aeronáuticas y los aeronautas del Ejército Rojo realizaron 19.985 vuelos de observación durante la Segunda Guerra Mundial, totalizando 20.126 horas de vuelo. [ cita requerida ] Se perdieron 110 globos de observación soviéticos. [ cita requerida ]
Los globos de observación también desempeñaron un papel durante la Guerra Fría ; por ejemplo, el Proyecto Mogul utilizó globos de observación de gran altitud para monitorear las pruebas nucleares soviéticas. Sin embargo, ahora la gran mayoría de las operaciones las realizan aeronaves más pesadas que el aire. Las fuerzas militares estadounidenses y de la coalición utilizaron aerostatos en Irak y Afganistán . [11]
Desde finales de enero hasta principios de febrero de 2023, se avistó un globo procedente de China en el espacio aéreo de los Estados Unidos. El gobierno chino afirmó que era un globo meteorológico, mientras que el gobierno de los Estados Unidos afirmó que era un globo espía. [12] El 29 de junio de 2023, Patrick S. Ryder , portavoz del Departamento de Defensa, dijo en una conferencia de prensa que el globo no recogió ni transmitió información mientras transitaba o volaba sobre los Estados Unidos y que los esfuerzos militares estadounidenses contribuyeron al bloqueo. [13] En una entrevista emitida en CBS News Sunday Morning el 17 de septiembre de 2023, Mark Milley le dijo a David Martin que el globo no estaba espiando y que la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos había evaluado con gran confianza que no había habido recopilación ni transmisión de información por parte del globo. [14]
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