La gira norteamericana de 1977 de Led Zeppelin fue la undécima y última gira de conciertos por Norteamérica de la banda de rock inglesa . La gira se dividió en tres etapas, con actuaciones que comenzaron el 1 de abril y finalizaron el 24 de julio de 1977. La gira originalmente estaba prevista para finalizar el 13 de agosto, pero se interrumpió tras la muerte del hijo de Robert Plant .
Esta fue la primera gira que emprendió la banda luego de su descanso forzado causado por el accidente automovilístico de Plant en Grecia en 1975. Durante este sabático, la banda había grabado su séptimo álbum de estudio, Presence . Los ensayos para la gira finalmente se llevaron a cabo en Manticore Studios, Fulham a principios de 1977, donde la banda trabajó durante dos meses en una nueva lista de canciones. [1]
El manager de Led Zeppelin, Peter Grant , concibió esta serie de conciertos como un esfuerzo para reafirmar a Led Zeppelin como la banda dominante de la década. [2] Se programaron cincuenta y un conciertos en un período de tres etapas, para 1,3 millones de personas con entradas. Fue la gira más grande de Led Zeppelin en su historia, y se vendieron 72.000 entradas por día. [3]
La gira estaba prevista para comenzar el 27 de febrero en Fort Worth, Texas , pero Plant contrajo laringitis y el programa se pospuso por un mes. [4] Finalmente comenzó el 1 de abril, en el Dallas Memorial Auditorium en Dallas . [5] El retraso redujo la cantidad de tiempo que la banda tenía disponible para ensayar, ya que todo su equipo ya había sido transportado por avión a los Estados Unidos. Como explicó el guitarrista Jimmy Page :
No tuvimos ningún instrumento durante un mes. Todo el equipo se envió allí cinco días antes de la fecha prevista para nuestra partida. No toqué la guitarra durante un mes. Me aterrorizaba la perspectiva de los primeros shows. [4]
La gira norteamericana de 1977 de Led Zeppelin fue un éxito financiero masivo, ya que la banda agotó las entradas en grandes arenas y estadios. El 30 de abril actuaron ante 76.229 personas en el Pontiac Silverdome , un nuevo récord mundial de asistencia para una atracción en interiores en solitario, superando las 75.962 que The Who atrajo allí el 6 de diciembre de 1975 para la noche de apertura, y recaudaron $ 792.361,50 (también un récord). [4] [6] [7] Pasaron largas temporadas en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, donde la banda realizó seis espectáculos con entradas agotadas cada uno en el Madison Square Garden y el Los Angeles Forum . En Nueva York, la banda no anunció los conciertos, confiando únicamente en la demanda de la calle para agotar las entradas de los espectáculos; se recibieron suficientes solicitudes de entradas para agotar las entradas para otras dos noches si el tiempo lo permitía.
Dave Lewis, experto en la banda, considera que esta gira,
Con su itinerario escalonado y sus enormes estadios y arenas, se convirtió en el modelo en el que artistas como Bruce Springsteen y U2 basarían sus giras multimillonarias durante los años ochenta y noventa. Sin embargo, en aquel entonces, Grant y Zeppelin establecían sus propias reglas sobre la marcha. La inmanejable escala de lo grande que había llegado a ser la experiencia Zeppelin quedó resumida en esos cuarenta y cuatro shows de 1977. [4]
Para la gira, la banda alquiló el Caesar's Chariot , un Boeing 707 de 45 asientos propiedad del Caesars Palace Hotel en Las Vegas , para trasladarlos entre ciudades. Este avión no debe confundirse con el más famoso Starship , que había sido utilizado por la banda en sus dos conciertos anteriores en América del Norte, pero que quedó en tierra permanentemente en 1977 debido a problemas con el motor. [8] La lista de canciones tocadas en esta gira incluyó una sección acústica, que originalmente había sido revivida por la banda en sus conciertos anteriores en Earls Court Arena en 1975 y se mantuvo para los conciertos de 1977 debido a los efectos persistentes de las lesiones de Plant. Técnicamente, solo se interpretaron dos canciones de su álbum más reciente, Presence (1976): " Nobody's Fault but Mine " y " Achilles Last Stand ", aunque partes del solo de " Tea for One " serían incorporadas por Page durante el solo de " Since I've Been Loving You ".
Para muchos de los conciertos de esta gira, Jimmy Page eligió usar un llamativo traje de dragón de seda blanca hecho a medida, conocido como "Poppy White Dragon Suit", como se captura en varias fotografías famosas de la banda. También fue en esta gira que John Paul Jones presentó un instrumento acústico de tres mástiles hecho a medida que contenía una mandolina , una guitarra de doce cuerdas y una guitarra de seis cuerdas . Usó este instrumento en " Ten Years Gone " y la parte acústica del setlist.
Keith Moon se sentó con la banda el 23 de junio de 1977, en el Foro de Los Ángeles. [9]
Aunque la gira fue rentable económicamente, estuvo plagada de dificultades. El 19 de abril, más de 70 personas fueron arrestadas cuando unos 1000 fanáticos sin boletos intentaron colarse en el Cincinnati Riverfront Coliseum para dos conciertos con entradas agotadas para el festival y admisión general , mientras que algunos lograron entrar lanzando piedras y botellas de cerveza a través de las puertas de entrada de vidrio y algunos paneles de vidrio de la altura de la pared que rodeaban el perímetro más externo del estadio. El 3 de junio, después de que un concierto al aire libre en el Tampa Stadium se interrumpiera debido a una fuerte tormenta eléctrica, estalló un motín entre el público, que resultó en 19 arrestos y 50 fanáticos heridos. [4] La policía finalmente recurrió al uso de gas lacrimógeno para dispersar a la multitud. [10] [11]
La adicción a la heroína del guitarrista Jimmy Page también le hizo perder una cantidad notable de peso en esta gira, y podría decirse que comenzó a obstaculizar sus actuaciones. [2] [4] [12] Durante una actuación en Chicago el 9 de abril, Page enfermó y tuvo que sentarse en una silla para tocar " Ten Years Gone " antes de abandonar el escenario con fuertes calambres estomacales. El espectáculo concluyó después de solo sesenta y cinco minutos, y la enfermedad de Page se atribuyó más tarde a un caso de intoxicación alimentaria ; poco después, se programó un concierto de recuperación para el 3 de agosto en la última etapa de la gira. [12] [13] El espectáculo en Greensboro, Carolina del Norte, comenzó una hora tarde, y Plant dijo: "Lo siento, dejamos a alguien en Nueva York".
La gira también experimentó algunos problemas desagradables detrás del escenario, exacerbados por la contratación del gánster londinense John Bindon como coordinador de seguridad de Led Zeppelin. Después de un espectáculo el 23 de julio [14] en el festival " Day on the Green " en el Oakland-Alameda County Coliseum en Oakland, California , Bindon, el mánager de la banda Peter Grant, el mánager de la gira Richard Cole y el baterista John Bonham fueron arrestados cuando un miembro del personal del promotor Bill Graham fue golpeado después de la actuación. El hombre de seguridad de Graham, Jim Matzorkis, supuestamente había agredido al hijo de 11 años de Peter Grant, Warren, por supuestamente tomar un cartel del camerino. [15] Esto fue visto por Bonham, quien luego se acercó y pateó al hombre; más tarde, cuando Grant fue informado de este incidente, entró en el tráiler, junto con Bindon y agredió al hombre con el mánager de la gira Richard Cole vigilando la puerta; Bindon había declarado que fue provocado por miembros del equipo de Graham antes del incidente. [16]
El segundo concierto de Led Zeppelin en Oakland tuvo lugar sólo después de que Bill Graham firmara una carta de indemnización absolviendo a Led Zeppelin de la responsabilidad por el incidente de la noche anterior, pero Graham se negó a cumplir con la carta y se presentaron cargos de agresión contra Grant, Cole, Bindon y Bonham cuando la banda regresó a su hotel. Los cuatro recibieron una fianza y Graham presentó una demanda contra ellos por 2 millones de dólares. [3] [17] Los cuatro se declararon nolo contendere , recibiendo sentencias suspendidas y multas. [3]
El segundo concierto del día siguiente en Oakland [18] resultaría ser la última aparición en vivo de la banda en los Estados Unidos. Después de la actuación, llegó la noticia de que el hijo de cinco años de Plant, Karac, había muerto de un virus estomacal. El resto de la gira (incluido el espectáculo de maquillaje en el Chicago Stadium, un segundo concierto en el lugar y cinco conciertos adicionales en el Louisiana Superdome , Rich Stadium , Pittsburgh Civic Arena y John F. Kennedy Stadium ) se canceló de inmediato. [19]
En los últimos años, Plant ha reflexionado sobre la dinámica negativa que se hizo cada vez más evidente a medida que avanzaba la gira de 1977:
En 1977, yo tenía 29 años, justo antes de la muerte de Karac, y esa clase de energía salvaje que había en el principio había llegado al punto en que estábamos haciendo un poco de alarde. Desafortunadamente, no teníamos elección. Estábamos en giras en lugares que se volvían locos. No había forma de contener la energía en esos edificios. Era una locura. Y nos convertimos cada vez más en víctimas de nuestro propio éxito. Y todo el asunto de la pecera y de vivir en ella entró en acción. [20]
Según Jack Calmes, director de Showco (la empresa que había proporcionado luces, sonido, escenario y logística para las giras americanas de la banda desde 1973):
Hubo una cantidad extraordinaria de tensión al comienzo de esa gira... Empezó de forma negativa. Definitivamente fue mucho más oscura que cualquier gira de Led Zeppelin antes de esa época... El tipo de gente que los rodeaba se había convertido en tipos realmente criminales. Creo que Richard Cole y quizás algunos de los miembros de la banda y todos los que estaban alrededor de la banda estaban tan metidos en las drogas en ese momento, que las drogas se volvieron contra ellos. Todavía tenían sus momentos de grandeza (pero) algunos de los shows eran agotadores y no muy inspirados... Los hermanos Bindon eran los matones que eran amigos de Peter Grant y estuvieron en toda esta gira como guardias de seguridad. Y de alguna manera trajeron un elemento de oscuridad a esta cosa. [7]
Al menos tres conciertos en interiores de esta gira (en Pontiac el 30 de abril, Houston el 21 de mayo y Seattle el 17 de julio) fueron filmados profesionalmente por la compañía TV International para la banda y proyectados en vivo en una pantalla de video gigante. [4] Ninguna de estas actuaciones ha sido lanzada oficialmente y, hasta la fecha, solo el video y el audio de Seattle del show de Houston han estado disponibles en grabaciones piratas no oficiales de Led Zeppelin . El productor Jimmy Page no pudo localizar grabaciones de sonido multipista de ningún show de 1977, y se desconoce si existe alguna. Sin embargo, partes del video de Seattle (menos el audio) se usaron para promocionar el lanzamiento de Led Zeppelin Remasters en 1990 y algunas se emitieron como parte del documental especial de MTV Led Zeppelin. Además, partes se incluyeron en la promoción de 1997 " Whole Lotta Love ". [4]
Se han conservado grabaciones de audio de muchos de los shows de la gira en grabaciones piratas no oficiales. Entre las grabaciones piratas más notables de esta gira se encuentran Destroyer (la grabación de la mesa de sonido de Cleveland del 27 de abril), Listen to This Eddie (una grabación para el público de Los Ángeles del 21 de junio) y For Badgeholders Only (una grabación para el público de Los Ángeles del 23 de junio).
El segundo disco del DVD de Led Zeppelin contiene material pirata semioculto del concierto en el Forum de Los Ángeles (bajo el menú de promociones). El audio de fondo del menú presenta el número de apertura completo del concierto del 21 de junio de 1977 (" The Song Remains the Same ") con imágenes pirateadas de varios conciertos de la gira de 1977. [21]