El gimnasio ( griego : γυμνάσιον , translit. gymnásion ) en la Antigua Grecia funcionaba como un centro de entrenamiento para los competidores en juegos públicos. También era un lugar para socializar y participar en actividades intelectuales. El nombre proviene del término griego antiguo gymnós , que significa "desnudo" o "desnudo". Solo los ciudadanos varones adultos podían utilizar los gimnasios.
Los atletas competían desnudos, una práctica que, según se decía, fomentaba la apreciación estética del cuerpo masculino y era un tributo a los dioses. Los gimnasios y las palestras (escuelas de lucha) estaban bajo la protección y el patrocinio de Heracles , Hermes y, en Atenas, Teseo . [1]
La palabra gimnasio es la latinización del sustantivo griego γυμνάσιον ( gymnasion ), "lugar público para ejercicios físicos; área de ejercicios", en pl. "ejercicios corporales" y generalmente "escuela", [2] que a su vez se deriva del adjetivo griego común γυμνός ( gymnos ) que significa "desnudo" o "desnudo", [3] a través del verbo relacionado γυμνάζω ( gymnazo ), cuyo significado es "entrenar desnudo", "entrenar en ejercicio gimnástico", generalmente "entrenar, ejercitar". [4] El verbo tenía este significado porque los atletas se desnudaban en vestuarios llamados Apodyteriums y entrenaban desnudos, frotando sus cuerpos con aceite de oliva y luego limpiándose con el Strigil . Históricamente, el gimnasio se usaba para hacer ejercicio, baños comunitarios ( Thermae ) y, más tarde, actividades académicas y filosóficas . El sustantivo inglés gimnasta , registrado por primera vez en 1594, [5] se forma a partir del griego γυμναστής ( gymnastas ), [6] pero en griego esta palabra significa " entrenador " no " atleta ". La palestra era la parte del gimnasio dedicada a la lucha libre , el boxeo y los juegos de pelota . De la palabra "gymnasion" proviene también el término " gimnasia ".
El gimnasio se formó como una institución pública donde los jóvenes recibían entrenamiento en ejercicios físicos. [7] La supervisión de los gimnasios estaba encomendada a los gimnasiarcas, que eran funcionarios públicos responsables de la realización de deportes y juegos en festivales públicos y que dirigían las escuelas y supervisaban a los competidores. Los gimnastas eran los maestros, entrenadores y preparadores de los atletas. En los gimnasios griegos también se celebraban conferencias y debates sobre filosofía, literatura y música, y había bibliotecas públicas cerca.
Pausanias (i. 39. 3) atribuye a Teseo la regulación del gimnasio ateniense . Solón dictó varias leyes al respecto; según Galeno , estas se redujeron a un sistema de gestión viable en la época de Clístenes (finales del siglo VI y principios del siglo V a. C.). Si bien se cree que los orígenes de los regímenes de ejercicio físico se encuentran en Esparta de Lacedemonia o Cnosos de Creta, la práctica de hacer ejercicio desnudo tuvo sus inicios en el siglo VII a. C. [¿ según quién? ] El mismo propósito se atribuye con frecuencia a la tradición de untar el cuerpo con aceite, una costumbre tan costosa que requería importantes subvenciones públicas y privadas (la práctica era el mayor gasto en los gimnasios).
Cleinias de Creta describe el origen de la tradición de los gimnasios cretenses y las comidas comunes en el Libro I de las Leyes de Platón , y las atribuye al legislador mitológico Radamanto .
Las iteraciones originales de los gimnasios eran grandes áreas abiertas en las afueras de la ciudad, no estructuras cerradas. [8]
Las competiciones atléticas, para las que el gimnasio proporcionaba los medios de entrenamiento y competición, formaban parte de la vida social y espiritual de los griegos desde muy temprano. Las competiciones se celebraban en honor de héroes y dioses, a veces formando parte de un festival periódico o de los ritos funerarios de un jefe fallecido. El estilo de vida griego, libre y activo (pasado en gran parte al aire libre), reforzaba el apego a estos deportes y, al cabo de un tiempo, las competiciones se convirtieron en un elemento destacado de la cultura griega. El vencedor de las competiciones atléticas religiosas, aunque no obtenía ningún premio material aparte de una corona de flores, era recompensado con el honor y el respeto de sus conciudadanos. El entrenamiento de los competidores para las competiciones más importantes era un asunto de enorme interés público y el estado proporcionaba edificios especiales para tal uso, cuya gestión se confiaba a funcionarios públicos. Una victoria en las grandes fiestas religiosas se consideraba un honor para todo el estado. [9]
El gimnasio de la antigua Grecia se convirtió pronto en un lugar para algo más que ejercicios y entrenamiento. Este desarrollo surgió a través del reconocimiento por parte de los griegos de la fuerte relación entre el atletismo, la educación y la salud. En consecuencia, el gimnasio se relacionó con la educación por un lado y la medicina por el otro. El entrenamiento físico y el mantenimiento de la salud y la fuerza eran las partes principales de la educación temprana de los niños. Excepto el tiempo dedicado a las letras y la música, la educación de los jóvenes se realizaba únicamente en el gimnasio, donde se hacían disposiciones no solo para la pedagogía física sino también para la instrucción en moral y ética. [ cita requerida ] A medida que los alumnos crecían, la conversación informal y otras formas de actividad social tomaron el lugar de la disciplina institucional y sistemática. Dado que los gimnasios eran los lugares favoritos de los jóvenes, eran frecuentados por maestros, especialmente filósofos. [10] Los filósofos y sofistas se reunían con frecuencia para dar charlas y conferencias en los gimnasios; así, la institución se convirtió en un lugar de reunión para aquellos interesados en actividades intelectuales menos estructuradas, además de aquellos que usaban el lugar para entrenarse en ejercicios físicos.
En Atenas había tres grandes gimnasios públicos: la Academia , el Liceo y el Cinosarges , [10] [11] cada uno de los cuales estaba dedicado a una deidad cuya estatua adornaba la estructura. Cada uno de los tres se hizo famoso por su asociación con una célebre escuela de filosofía. [9] [12] Antístenes fundó una escuela en el Cinosarges, de donde algunos dicen que deriva el nombre de Cínico ; [13] Platón fundó una escuela que se reunía en la Academia, de la cual tomó nombre la escuela, lo que hizo que el gimnasio fuera famoso durante cientos de años; [14] y en el Liceo, [15] Aristóteles fundó la escuela peripatética .
Platón consideraba que la gimnasia era una parte importante de la educación (véase República iii. y partes de Leyes ) y, según él, fue el sofista Pródico quien señaló por primera vez la conexión entre la gimnasia y la salud. Habiendo descubierto que los ejercicios gimnásticos eran beneficiosos para su propia constitución débil, Pródico formuló un método que fue aceptado generalmente y posteriormente mejorado por Hipócrates . Galeno también hizo gran hincapié en el uso adecuado y frecuente de la gimnasia. En otros escritos médicos griegos antiguos se prescriben ejercicios especiales como curas para enfermedades específicas, [9] lo que muestra hasta qué punto los griegos consideraban que la salud y la aptitud física estaban conectadas. La misma conexión es sugerida comúnmente por los expertos en la actualidad. [16]
En Atenas se nombraban anualmente diez gimnasiarcas , uno por cada tribu. Estos funcionarios rotaban por una serie de puestos, cada uno con deberes específicos. Eran responsables de cuidar y compensar a las personas que se entrenaban para las competiciones públicas, dirigir los juegos en los grandes festivales atenienses , ejercer la supervisión general sobre la moral de los competidores y decorar y mantener el gimnasio. Por debajo de ellos, en la estructura organizativa, había diez sophronistae responsables de observar la conducta de los jóvenes y (especialmente) de asistir a todos sus juegos. [9]
Las tribus pedagógicas y las gimnastas se encargaban de enseñar los métodos de los distintos ejercicios, así como de elegir las modalidades atléticas más adecuadas para los jóvenes. Las gimnastas también se encargaban de controlar la constitución de los alumnos y prescribirles remedios si se sentían mal. Las aleiptas untaban con aceite y polvo los cuerpos de los jóvenes, actuaban como cirujanos y administraban los medicamentos que les recetaban. Según Galeno, también existía un maestro dedicado específicamente a la enseñanza de los juegos de pelota. [9]
Los gimnasios eran estructuras de gran tamaño que contenían espacios para cada tipo de ejercicio, además de un estadio , una palestra , baños, pórticos exteriores para practicar en caso de mal tiempo y pórticos cubiertos donde los filósofos y otros "hombres de letras" daban conferencias públicas y celebraban debates . [9] La mayoría de los gimnasios atenienses estaban ubicados en áreas suburbanas debido a la gran cantidad de espacio nivelado necesario para la construcción. Además, estas áreas tendían a ser más frescas y estar más cerca de un buen suministro de agua que áreas similares en el centro de Atenas. [17]
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