El geocaching ( / ˈdʒiːoʊkæʃɪŋ / , JEE -oh- KASH-ing ) es una actividad recreativa al aire libre, en la que los participantes utilizan un receptor de Sistema de Posicionamiento Global (GPS) o un dispositivo móvil y otras técnicas de navegación para esconder y buscar contenedores, llamados geocachés o cachés , en ubicaciones específicas marcadas por coordenadas en todo el mundo. [2] El primer geocaché se colocó en 2000, y en 2023 había más de 3 millones de cachés activos en todo el mundo. [3]
El geocaching puede considerarse un juego basado en la ubicación . Un caché típico es un pequeño contenedor impermeable que contiene un libro de registro y, a veces, un bolígrafo o un lápiz. [4] El geocacher firma el registro con su nombre de código/nombre de usuario establecido y lo fecha, para demostrar que encontró el caché. Después de firmar el registro, el caché debe volver a colocarse exactamente donde la persona lo encontró. Los contenedores más grandes, como los contenedores de almacenamiento de plástico ( Tupperware o similares) o las cajas de munición , también pueden contener artículos para intercambiar, como juguetes o baratijas, generalmente de más valor sentimental que financiero. [5] El geocaching comparte muchos aspectos con el benchmarking , el trigpointing , la orientación , la búsqueda de tesoros , el letterboxing , el trail blazing y otro tipo de juego basado en la ubicación llamado Munzee .
El geocaching es similar al juego letterboxing (originado en 1854), que utiliza pistas y referencias a puntos de referencia integrados en historias. [6] [7] El geocaching fue concebido poco después de la eliminación de la disponibilidad selectiva del sistema de posicionamiento global el 2 de mayo de 2000 (Blue Switch Day [8] ), porque la precisión mejorada [9] del sistema permitió colocar y localizar específicamente un pequeño contenedor. [7] [10]
La primera ubicación documentada de un caché ubicado por GPS tuvo lugar el 3 de mayo de 2000, por Dave Ulmer de Beavercreek, Oregón . [11] La ubicación fue publicada en el grupo de noticias de Usenet sci.geo.satellite-nav [12] en 45°17.460′N 122°24.800′O / 45.291000, -122.413333 . En tres días, el caché había sido encontrado dos veces, primero por Mike Teague. [13] Según el mensaje de Dave Ulmer, este caché era un cubo de plástico negro que estaba parcialmente enterrado y contenía software, videos, libros, dinero, una lata de frijoles y una honda . [12] El geocaché y la mayor parte de su contenido fueron finalmente destruidos por una cortadora de césped ; la lata de frijoles fue el único elemento rescatado y se convirtió en un elemento rastreable llamado "Lata de frijoles original". [14] [15] Otro geocaché y placa, llamada Placa de homenaje al escondite original, ahora se encuentran en el sitio. [14]
La empresa de geocaching Groundspeak permite encontrar cachés extraterrestres, como la Luna o Marte , aunque actualmente el sitio web solo proporciona coordenadas terrestres. El primer geocaché extraterrestre publicado fue GC1BE91, que Richard Garriott colocó en la Estación Espacial Internacional en 2008. [16] Utilizó la zona de lanzamiento de Baikonur en Kazajstán como posición. [17] El caché original contenía un Travel Bug (el primer elemento rastreable mediante geocaching en el espacio), que permaneció en la estación hasta que fue devuelto a la Tierra en 2013. Debido a las restricciones de fuego a bordo de la estación, el geocaché no contenía un libro de registro oficial en papel. A junio de 2024, solo un geocacher confirmado (el 17 de noviembre de 2013) ha encontrado realmente el geocaché, [18] aunque otros han afirmado haberlo encontrado proporcionando cantidades variables de evidencia. Para conmemorar la ocasión, Groundspeak permitió que se publicaran eventos especializados de geocaching en todo el mundo, permitiendo a los asistentes obtener un recuerdo virtual en su perfil.
El segundo rastreable de geocaching en el espacio es TB5EFXK [19] , que está conectado al objetivo de calibración SHERLOC a bordo del Mars Perseverance Rover , que aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021. [20] Los geocachers tuvieron la oportunidad de descubrir virtualmente el rastreable después de que la cámara WATSON enviara sus primeras fotografías del objetivo de calibración que contenía el número de código de rastreo. El código está impreso en un prototipo de material de visera de casco que se utilizará para probar qué tan bien puede soportar el entorno marciano. Esto ayudará a los científicos a crear un traje espacial marciano viable para futuras misiones tripuladas a Marte . [ cita requerida ]
La actividad se conocía originalmente como búsqueda de escondite GPS o gpsstashing. Esto cambió poco después del escondite original cuando se sugirió en el grupo electrónico gpsstash que "escondite" podía tener connotaciones negativas y se adoptó el término geocaching . [21]
Con el tiempo, se han creado o abandonado diversas actividades de tipo "escondite", de modo que "Geocaching" ahora puede referirse a esconder y buscar contenedores, o ubicaciones o información sin contenedores. [22]
Un relato independiente de la historia temprana documenta varias acciones controvertidas tomadas por Jeremy Irish y Grounded, Inc., un predecesor de Groundspeak, para aumentar "la comercialización y el control monopolístico sobre el hobby". [23] Más recientemente, otros pasatiempos similares como Munzee han atraído a algunos geocachers al adoptar rápidamente la tecnología de teléfonos inteligentes, lo que ha causado "cierta resistencia por parte de los organizadores de geocaching a la hora de colocar cachés junto con Munzees". [24]
En el caso del geocaché tradicional, el geocacher coloca un recipiente impermeable que contiene un libro de registro, a menudo también un bolígrafo o lápiz y objetos de intercambio o rastreables , y luego registra las coordenadas del caché . Estas coordenadas, junto con otros detalles de la ubicación, se publican en un sitio de anuncios (consulte la lista de algunos sitios a continuación). Otros geocachers obtienen las coordenadas de ese sitio de anuncios y buscan el caché utilizando sus receptores GPS portátiles. [7] Los geocachers que lo encuentran registran sus hazañas en el libro de registro y en línea, pero luego deben devolver el caché a las mismas coordenadas para que otros geocachers puedan encontrarlo. Los geocachers son libres de tomar objetos (excepto el libro de registro, el lápiz o el sello) del caché a cambio de dejar algo de valor similar o superior. [25]
Los "tesoros" típicos de los cachés, también conocidos en el mundo del geocaching como SWAG (un acrónimo de "stuff we all get"), [26] [27] no tienen un alto valor monetario pero pueden tener un valor personal para quien los encuentre. [25] Además del libro de registro, los contenidos comunes de los cachés son monedas o divisas inusuales , pequeños juguetes, botones ornamentales, CD o libros. Aunque no es obligatorio, muchos geocachers deciden dejar atrás elementos característicos, como geocoins personales , pins o artículos de artesanía, para marcar su presencia en la ubicación del caché. [26] Las cámaras desechables son populares ya que permiten que cualquiera que encuentre el caché tome una fotografía que se puede revelar y subir a un sitio web de geocaching que se enumera a continuación. [28] También son comunes los objetos que se mueven de un caché a otro llamados "autoestopistas", como Travel Bugs o geocoins, cuyos viajes se pueden registrar y seguir en línea. [29] Los geocachers que inicialmente colocan un Travel Bug o Geocoin(s) a menudo asignan objetivos específicos para sus elementos rastreables. Algunos ejemplos de objetivos son estar en un determinado escondite a gran distancia de casa, viajar a un determinado país o viajar más rápido y más lejos que otros autoestopistas en una carrera. Otras tendencias menos comunes son las páginas de información específicas del lugar sobre la importancia histórica del mismo, los tipos de árboles, las aves de la zona u otra información similar. En ocasiones, se incluyen objetos de mayor valor en los geocachés como recompensa para el primero en encontrarlos (llamado "FTF") o en lugares a los que es más difícil llegar.
No se permiten artículos peligrosos o ilegales, incluidas armas y drogas, y están específicamente en contra de las reglas de la mayoría de los sitios de anuncios de geocachés. Tampoco se permite la comida, incluso si está sellada, ya que se considera antihigiénica y puede atraer animales.
Si un geocaché ha sido vandalizado o robado por una persona que no está familiarizada con el geocaching, se dice que ha sido "muggled". [30] [31] El término hace referencia al hecho de que a quienes no están familiarizados con el geocaching se les llama " muggles ", una palabra tomada de la serie de libros de Harry Potter que estaba ganando popularidad al mismo tiempo que comenzó el geocaching. [26]
Los geocachés varían en tamaño, dificultad y ubicación. Los cachés simples que se colocan cerca de una carretera a menudo se denominan "drive-bys", "park 'n grabs" (PNG) o "cache and dash". Los geocachés también pueden ser complejos e implicar búsquedas prolongadas, viajes importantes o el uso de equipo especializado, como buceo , kayak o rappel . Diferentes sitios web de geocaching enumeran diferentes variaciones según sus propias políticas.
Los tamaños de los contenedores varían desde nano , particularmente nanos magnéticos , que pueden ser más pequeños que la punta de un dedo y solo tienen espacio suficiente para almacenar la hoja de registro, hasta baldes de 20 litros (5 galones) o incluso contenedores más grandes, como camiones enteros. [32] Los contenedores de escondite más comunes en las áreas rurales son contenedores de almacenamiento de plástico del tamaño de una lonchera o latas de munición militar excedente. Las latas de munición se consideran el estándar de oro de los contenedores porque son muy resistentes, impermeables, resistentes a los animales y al fuego, y relativamente baratas, y tienen mucho espacio para artículos comerciales. Los contenedores más pequeños son más comunes en las áreas urbanas porque se pueden ocultar más fácilmente.
Con el tiempo se han desarrollado muchas variantes de geocachés. Las distintas plataformas suelen tener sus propias reglas sobre qué tipos están permitidos o cómo se clasifican. Los siguientes tipos de cachés son compatibles con geocaching.com.
La forma más simple de un geocaché. Consiste en un contenedor con una hoja de registro y se ubica en las coordenadas indicadas. Los contenedores de geocaché vienen en muchos tamaños diferentes. [33]
Estos escondites están pensados para ser encontrados durante la noche, normalmente mediante el uso de una linterna ultravioleta. [34]
Estos cachés incluyen al menos una etapa además del contenedor final físico con una hoja de registro. Las coordenadas publicadas para un caché múltiple son la primera etapa. En cada etapa, el geocacher recopila información que lo lleva a la siguiente etapa o al contenedor final. [33] [35] Los cachés múltiples pueden constar de etapas físicas (es decir, la primera etapa contiene coordenadas para la siguiente etapa y así sucesivamente) o etapas virtuales (es decir, la primera etapa es un marcador histórico donde los geocachers tienen que responder preguntas para calcular las coordenadas del contenedor físico final).
También llamado "caché de rompecabezas", los jugadores pueden necesitar resolver un rompecabezas o traer una herramienta especial para revelar el siguiente punto de referencia o las coordenadas finales. La mayoría de las veces, el contenedor final no está en las coordenadas publicadas que se indican en la descripción del caché. [33] Algunos rompecabezas pueden ser fáciles e involucrar operaciones matemáticas básicas o pueden ser bastante difíciles, y algunos de los más desafiantes requieren un conocimiento sólido de programación informática . Geocaching Toolbox, un sitio web dedicado a crear y resolver geocachés de rompecabezas, proporciona una lista completa de cifrados de caché de rompecabezas comunes.
También hay algunas subcategorías del caché misterioso, que normalmente se enumeran como un Tipo Misterio, que se enumeran a continuación.
Esto requiere que un geocacher complete una tarea relacionada con el geocaching que sea razonablemente alcanzable antes de poder registrar el caché como un hallazgo en línea. [36] No restringe a los geocachers encontrar el caché y firmar el libro de registro en cualquier momento. Sin embargo, un geocacher no puede registrar un hallazgo en el sitio web de geocaching a menos que califique para el desafío especificado en la descripción del caché. Los ejemplos incluyen encontrar una cantidad de cachés que cumplan con una categoría, completar una cantidad de hallazgos de cachés dentro de un período de tiempo o encontrar un caché para cada día del calendario.
Desde 2017, Groundspeak exige que los nuevos desafíos tengan un geochecker en el que los usuarios puedan poner su nombre en un algoritmo para ver si califican sin la necesidad de verificar físicamente todos los hallazgos anteriores. Estos geocheckers se pueden solicitar mediante los foros de ProjectGC, donde los voluntarios pueden escribir y crear scripts para desafíos específicos. [37] Groundspeak también ha sido más estricto con respecto a qué tipos de desafíos se publican. Por ejemplo, antes de 2017 era posible crear un caché de desafío para encontrar 10 cachés que tuvieran un alimento en el título. Según las pautas actuales, esto ya no está permitido porque restringe a los geocachers a encontrar geocachés específicos. En cambio, Groundspeak ha alentado a los nuevos desafíos a ser más creativos. Los desafíos aceptables incluyen encontrar cachés en 10 estados, encontrar 100 geocachés tradicionales o encontrar 1000 geocachés con el atributo "accesible para sillas de ruedas". [36]
Para encontrar un caché adicional, el buscador debe haber encontrado una cantidad de cachés, generalmente del mismo buscador, antes de encontrar el caché adicional. El caché puede ser de cualquier tipo, pero no se puede exigir un caché adicional para un segundo caché adicional. [38]
Estos se encontraron en un conjunto de coordenadas que figuraba en la lista. El buscador oculta el caché en una ubicación diferente y actualiza la lista, convirtiéndose básicamente en el que lo oculta, y el siguiente buscador continúa el ciclo. Este caché se ha descontinuado en geocaching.com y aquellos que se han mantenido en el anonimato están siendo archivados. [35] [39]
También conocido como caché de baliza inalámbrica . Se trata de una innovación creada por Garmin en el uso de múltiples cachés mediante tecnología de baliza inalámbrica. Es una pieza de juego física, del tamaño de una moneda de medio dólar, que se puede ocultar en cualquier lugar. Alimentado por una pequeña batería, es capaz de transmitir una señal detectable en dispositivos Garmin . El Chirp almacena pistas, coordenadas de múltiples cachés, cuenta visitantes y puede confirmar que el caché está cerca. [40] [41] Estos cachés provocaron una considerable discusión y cierta controversia en Groundspeak, donde finalmente se les dio un nuevo "atributo". [33] [42] Estos tipos de geocachés también se pueden enumerar como tradicionales, multicachés o buzón. Depende del propietario del caché designar el tipo de caché para los cachés de baliza inalámbrica.
Este es un geocaché oficial ubicado dentro de la oficina central de Groundspeak en Seattle, Washington . Técnicamente, está clasificado como un tipo de caché separado dentro de los cachés misteriosos, con su propio ícono único tanto en la aplicación de geocaching como en la pestaña de estadísticas del perfil. Desde su publicación en 2004, tiene más de 20 000 hallazgos hasta junio de 2024. [43]
Una búsqueda de caché de varias etapas que utiliza un "cartucho" Wherigo para guiar a los jugadores a encontrar un caché físico en algún momento durante el juego de cartuchos, generalmente al final. Sin embargo, no todos los cartuchos Wherigo incorporan geocachés en el juego. Los cachés Wherigo son exclusivos del sitio web geocaching.com. [33] Wherigo es una plataforma de software con reconocimiento de ubicación GPS lanzada inicialmente en enero de 2008. Los autores pueden desarrollar archivos de historias autocerrados (llamados "cartuchos") que son leídos por el software del jugador Wherigo, instalado en una unidad GPS o un teléfono inteligente. El jugador y la historia aprovechan la información de ubicación proporcionada por el GPS para activar eventos en el juego, como usar un objeto virtual o interactuar con personajes. Completar una aventura puede requerir llegar a diferentes ubicaciones y resolver acertijos. Los cartuchos están codificados en Lua . Lua se puede usar directamente, pero generalmente se usa una aplicación de creación. El sitio Wherigo [44] ofrece una aplicación de creación y una base de datos de aventuras gratuitas para descargar, aunque el creador ha permanecido en su versión Alpha desde su último lanzamiento en mayo de 2008. [45] El reproductor oficial solo está disponible para Pocket PC . Un reproductor integrado está disponible en los modelos GPS Garmin Colorado y Oregon. La Fundación Wherigo [46] se organizó en diciembre de 2012. El grupo está compuesto por todos los desarrolladores de aplicaciones Wherigo que, hasta ese momento, habían estado actuando y desarrollando por separado. Su objetivo es proporcionar una experiencia Wherigo consistente en todas las plataformas, conectar aplicaciones Wherigo a través de una API y agregar características modernas a la plataforma Wherigo. Si bien Groundspeak está al tanto de este proyecto, la empresa aún no ha tomado una posición.
Un RWIG proporciona tres líneas de código compuestas de 9 dígitos cada una que un jugador puede escribir en el cartucho RWIG. En lugar de seguir una historia o interactuar con personajes, RWIG te da la distancia hasta el caché final, pero no la dirección. Requiere que los geocachers se acerquen al geocaché final mediante un proceso de eliminación. Una vez que estás a 25 yardas, se dan las coordenadas finales para proporcionar una ubicación más precisa para el geocaché [ cita requerida ]
Se trata de una combinación de un geocaché y un buzón en el mismo contenedor. Un buzón tiene un sello de goma y un libro de registro en lugar de objetos comercializables. Los usuarios de los buzón llevan consigo su propio sello, para sellar el libro de registro del buzón y, a la inversa, sellar su libro de registro personal con el sello del buzón. El caché híbrido contiene los materiales importantes para esto y puede incluir o no objetos comercializables. [33] [35] Normalmente, los buzón no se encuentran en las coordenadas dadas, que solo actúan como una ubicación de inicio. En su lugar, se dan una serie de pistas sobre dónde encontrar el caché, como "gire a la izquierda después del puente" o "unos 25 pasos después del gran roble".
(También simplemente cachés de simios ) Estos son un tipo especial de caché tradicional que se escondieron junto con 20th Century Fox y Groundspeak para promocionar la nueva versión de 2001 de El planeta de los simios . Se colocaron 14 geocachés APE en todo el mundo y cada uno contenía un accesorio de la película. A partir de 2023, solo 2 cachés APE siguen activos, uno cerca de Seattle, Washington ('Tunnel of Light', GC1169) y el otro en Brasil ('Southern Bowl', GCC67). De esos dos, el caché APE de Brasil es el único caché APE original sobreviviente porque GC1169 fue asaltado en 2016. Sin embargo, el contenedor original fue encontrado más tarde por una encuesta dirigida por Groundspeak en abril de ese año. Lo que queda de "Tunnel of Light" es un reemplazo "oficial" de la lata de munición original que se dejó en 2001. [47]
Este tipo de caché no contiene un libro de registro físico. Normalmente se esconden en un lugar interesante o único, normalmente con un objeto descrito, como una escultura de arte o un mirador panorámico. La validación para encontrar un caché virtual generalmente requiere que uno envíe un correo electrónico al ocultador del caché con información como una fecha o un nombre en una placa, o que publique una foto de uno mismo en el sitio con un receptor GPS en la mano. [33] A partir de 2005, Groundspeak ya no permite nuevos cachés virtuales, ya que se considera un caché heredado. [48]
El 24 de agosto de 2017, Groundspeak anunció "Recompensas virtuales", lo que permitió colocar 4000 nuevos cachés virtuales durante el año siguiente. [49] Cada año, los geocachers elegibles pueden optar por participar en un sorteo y algunos seleccionados tienen la oportunidad de enviar un caché virtual para su publicación. De 2005 a 2017, el sitio web de geocaching ya no incluía nuevos cachés sin un contenedor físico, incluidos los cachés virtuales y de cámara web (con la excepción de los earthcaches y los eventos); sin embargo, los cachés más antiguos de estos tipos han sido protegidos .
De manera similar a los geocachés virtuales, un caché de la Tierra no es publicado por un revisor local, sino por un revisor regional voluntario asociado con la Sociedad Geológica de América . El geocacher generalmente tiene que realizar una tarea que enseña una lección educativa sobre la geología del área del caché. [50] [33] Los visitantes deben responder preguntas geológicas para completar el caché, que pueden ser tan simples como describir el color y el grosor de las capas en un afloramiento o pueden ser tan complicadas como tomar medidas de velocidades de corrientes o desplazamientos de fallas. Earthcaches cubre temas geológicos como: formación de rocas , mineralogía , terremotos , procesos fluviales , erosión , vulcanología y ciencia planetaria (entre otros).
También conocido como caché inverso, un caché sin ubicación es similar a una búsqueda del tesoro . Se proporciona una descripción de algo que se va a encontrar, como una escuela de una sola aula, y el buscador localiza un ejemplar de este objeto. El buscador registra la ubicación utilizando su receptor GPS y, a menudo, toma una fotografía en la ubicación que muestra el objeto nombrado con su receptor GPS. Por lo general, a otras personas no se les permite registrar esa misma ubicación como un hallazgo. [33]
Desde 2005, todos los cachés sin ubicación se han archivado y bloqueado, lo que significa que no se pueden registrar. Sin embargo, con el 20.º aniversario del geocaching en 2020, Groundspeak decidió publicar un caché sin ubicación especial para que los geocachers lo "encuentren" en varios megaeventos y gigaeventos en todo el mundo. El primer caché sin ubicación en 15 años (GC8FR0G) requería que los buscadores se tomaran una foto con la mascota del geocaching, Signal the Frog, en megaeventos y gigaeventos durante 2020. El caché estuvo disponible para su registro a partir del 1 de enero de 2020. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , casi todos los megaeventos y gigaeventos planificados se cancelaron para el año, incluido el evento de celebración del 20.º aniversario planificado en Seattle, Washington . Por ello, Groundspeak ha decidido ampliar el plazo para registrar este geocaché hasta el 1 de enero de 2023. Con 22.500 hallazgos, es el segundo geocaché más registrado de la historia.
El segundo caché sin ubicación publicado desde 2005 (GC8NEAT) requería que los visitantes se tomaran una foto recogiendo basura y limpiando su área local. Los geocachers pudieron registrar este caché desde el 6 de febrero de 2021 hasta el 31 de diciembre de 2022. Se ha registrado más de 33.500 veces y tiene el título del geocaché más "encontrado". El 17 de agosto de 2022, Geocaching.com puso a disposición el tercer caché sin ubicación registrado desde 2005 (GC9FAVE). En lugar de encontrar Signal o recoger basura, este caché animó a los geocachers de todo el mundo a compartir su historia de geocaching favorita. Este geocaché se archivó y bloqueó el 1 de enero de 2024.
Un tipo de caché virtual cuyas coordenadas proporcionan la ubicación a una cámara web pública . El buscador debe capturar una imagen de sí mismo a través de la cámara web para verificar el hallazgo. [33] Groundspeak ya no permite nuevos cachés de cámaras web porque es un caché heredado. [48] Los cachés de cámaras web son una categoría en Waymarking.com.
Un tipo de caché virtual que normalmente consta de un conjunto de 5 puntos de referencia, cada uno de los cuales cuenta como un "hallazgo de caché". Los puntos de referencia suelen tener un tema general, como mostrar la historia de una pequeña ciudad, y a menudo se crean como un recorrido a pie por una ciudad o un parque. Un ejemplo sería la Ruta 66 o la Lincoln Highway , que son una serie nacional de conjuntos de 10 de Adventure Lab que se extienden por toda la ruta a lo largo de los Estados Unidos . [51]
Los laboratorios de aventuras se introdujeron por primera vez en 2014 como una forma de probar ideas de mercado a través de Groundspeak. Inicialmente, los geocachers buscaban una palabra clave en un sitio designado donde luego podían ingresarla en un sitio web para reclamar "crédito". Poco después, se pusieron a disposición para "encontrarla" en megaeventos seleccionados. En 2020, Groundspeak lanzó la aplicación "Adventure Lab", independiente de la aplicación de geocaching. La aplicación hizo posible ingresar a una geovalla y, una vez dentro, aparecerá una pregunta que se puede responder en forma de respuesta escrita o de opción múltiple. Esta pregunta se puede responder en cualquier momento una vez activada, sin embargo, algunos laboratorios de aventuras deben completarse de manera secuencial, lo que implica que uno debe responder la pregunta para pasar al siguiente punto de referencia. [ cita requerida ]
Muchos cachés de Adventure Labs tienen un caché de bonificación físico asociado a ellos que se enumera como "caché misterioso". Las coordenadas del caché de bonificación, si corresponde, se pueden ver en las entradas del diario una vez que un usuario haya respondido correctamente la pregunta en un punto de referencia.
Los geocachers pueden crear su propio Adventure Lab, pero primero deben optar por recibir un "crédito de Adventure Lab" que permite la creación de 1 conjunto de 5 puntos de referencia, y cada uno de los 5 puntos de referencia cuenta para el hallazgo de un caché. Si se selecciona, los Adventure Labs se pueden crear utilizando el generador de Adventure Lab. [52] Los Adventure Labs, a diferencia de todos los demás geocachés, no están sujetos a revisión y son publicados a voluntad por el creador. Sin embargo, los Adventure Labs pueden ser archivados en cualquier momento por Groundspeak si infringen los términos de uso. Por ejemplo, colocar un Adventure Lab en un lugar que requiere que las personas paguen una tarifa para visitarlo, como aeropuertos o parques temáticos, puede hacer que la aventura se elimine permanentemente de la aplicación Adventure Lab. [53]
Existen varios tipos de geocachés de eventos. Si bien se recomienda su uso, los eventos no exigen que los visitantes firmen su nombre en un libro de registro para demostrar que asistieron a un evento. Los asistentes a los geocachés de eventos pueden registrar que "asistieron", lo que aumentará la cantidad de geocachés encontrados. Los geocachés de eventos pueden ser de los siguientes tipos:
Los archivos GPX que contienen información como una descripción de la caché e información sobre los visitantes recientes de la caché están disponibles en varios sitios de listados. Los geocachers pueden cargar datos de geocachés (también conocidos como puntos de referencia ) desde varios sitios web en varios formatos, más comúnmente en el tipo de archivo GPX , que utiliza XML . [54] Algunos sitios web permiten a los geocachers buscar (crear consultas) múltiples cachés dentro de un área geográfica en función de criterios como el código postal o las coordenadas , descargando los resultados como un archivo adjunto de correo electrónico según un cronograma. En los últimos años, los usuarios de Android y iPhone pueden descargar aplicaciones como GeoBeagle [55] que les permiten usar sus dispositivos habilitados para 3G y GPS para buscar y descargar activamente nuevos cachés. [56] [57]
Existen diversas aplicaciones de geocaching disponibles para la gestión de datos de geocaché, la traducción de tipos de archivos y la personalización. El software de geocaching puede asignar íconos especiales o buscar (filtrar) cachés según ciertos criterios (por ejemplo, distancia desde un punto asignado, dificultad, fecha del último hallazgo).
El geocaching sin papel significa buscar un geocaché sin una impresión física de la descripción del caché. Tradicionalmente, esto significa que el buscador tiene un medio electrónico para ver la información del caché en el campo, como descargar previamente la información a una PDA u otro dispositivo electrónico. Varias aplicaciones pueden cargar y leer directamente archivos GPX sin conversión adicional. Los dispositivos GPS más nuevos lanzados por Garmin , DeLorme y Magellan tienen la capacidad de leer archivos GPX directamente, eliminando así la necesidad de una PDA . [58] Otros métodos incluyen ver información en tiempo real en una computadora portátil con acceso a Internet o con un teléfono inteligente habilitado para Internet. El último avance de esta práctica implica instalar aplicaciones dedicadas en un teléfono inteligente con un receptor GPS incorporado. Los buscadores pueden buscar y descargar cachés en su vecindad inmediata directamente a la aplicación y usar el receptor GPS incorporado para encontrar el caché.
Una versión más controvertida del almacenamiento en caché sin papel consiste en descargar en masa únicamente las coordenadas y los nombres de los cachés (o las identificaciones de los puntos de referencia) de cientos de cachés en receptores más antiguos. Se trata de una práctica habitual de algunos buscadores y se ha utilizado con éxito durante años. Sin embargo, en muchos casos, el buscador nunca lee la descripción y la pista del caché antes de buscarlo. Esto significa que no conoce posibles restricciones, como tiempos de búsqueda limitados, horarios de apertura y cierre de los parques, áreas prohibidas y lugares de estacionamiento sugeridos.
El sitio web geocaching.com [59] ahora vende aplicaciones móviles que permiten a los usuarios ver cachés a través de una variedad de dispositivos diferentes. Actualmente, las plataformas móviles Android , iOS y Windows Phone tienen aplicaciones en sus respectivas tiendas. Las aplicaciones también permiten una versión de prueba con funcionalidad limitada. El sitio promueve aplicaciones móviles y enumera más de dos docenas de aplicaciones (tanto móviles como basadas en navegador/escritorio) que utilizan su interfaz de programación de aplicaciones ( API ) pública , propietaria pero libre de regalías . [60] Los desarrolladores de c:geo han criticado a Groundspeak por ser incompatible con el desarrollo de código abierto. [61]
Además, "c:geo - opensource" [62] es una aplicación gratuita de código abierto con todas las funciones para teléfonos Android que es muy popular. [63] [64] [65] [66] Esta aplicación incluye características similares a la aplicación móvil oficial Geocaching, como: Ver cachés en un mapa en vivo ( Google Maps u OpenStreetMap), navegación usando una brújula, mapa u otras aplicaciones, registro de hallazgos en línea y fuera de línea, etc. [67]
Los entusiastas del geocaching también han fabricado sus propios dispositivos GPS portátiles utilizando un sensor GPS Lego Mindstorms NXT . [68] [69]
Los sitios web que publican listados de geocachés tienen sus propias pautas para las publicaciones aceptables de geocachés. Las agencias gubernamentales y otras entidades responsables del uso público de la tierra suelen publicar pautas para el geocaching, y un "Credo del geocacher" publicado en Internet pide a los participantes que "eviten causar interrupciones o alarma pública". [70] [71] Las reglas generalmente aceptadas son no poner en peligro a los demás, minimizar el impacto en la naturaleza, respetar la propiedad privada y evitar la alarma pública.
La recepción por parte de las autoridades y del público en general fuera de los participantes del geocaché ha sido mixta.
La policía se ha acercado a los geocachers y los ha interrogado cuando se les ha visto actuar de forma sospechosa. [72] [73] [74] En otras ocasiones, la investigación de la ubicación de un caché después de que se informara de una actividad sospechosa ha dado como resultado que la policía y el escuadrón antibombas descubrieran el geocaché, [75] como la evacuación de una calle concurrida en Wetherby , Yorkshire , Inglaterra en 2011, [76] y una calle en Alvaston , Derby en 2020. [77]
Se han evacuado escuelas cuando los profesores o la policía han visto un escondite, como en el caso de la escuela secundaria Fairview en Boulder, Colorado, en 2009. [78] Varios escondites han sido destruidos por escuadrones antibombas. [76] [79] [80] [81] [82] Diversos lugares, desde cementerios rurales hasta Disneylandia , han sido cerrados como resultado de tales alarmas. [83] [84]
La colocación de geocachés tiene críticas ocasionales entre algunos funcionarios del gobierno y el público en general, que lo consideran basura . [85] [86] Algunos geocachers actúan para mitigar esta percepción recogiendo basura mientras buscan geocachés, una práctica conocida en la comunidad como "Cache In Trash Out". [87] [85] A menudo se organizan eventos y cachés que giran en torno a esta práctica, y en muchas áreas se realiza una limpieza significativa que de otro modo no se llevaría a cabo o, en cambio, requeriría fondos federales, estatales o locales para lograrlo. También se anima a los geocachers a limpiar después de ellos mismos recuperando contenedores viejos una vez que se ha retirado un caché del juego.
El geocaching es legal en la mayoría de los países y suele recibirse de forma positiva cuando se explica a los agentes del orden. [88] [74] Sin embargo, ciertos tipos de colocaciones pueden ser problemáticos. Aunque generalmente no están permitidos, los ocultadores podrían colocar cachés en propiedad privada sin el permiso adecuado (intencionadamente o no), lo que anima a los buscadores de cachés a entrar sin permiso. Los edificios y estructuras históricas también han sido dañados por geocachers, que han creído erróneamente que el geocaché puede estar/ha sido colocado dentro o sobre el techo de los edificios. [89] Los cachés también pueden estar escondidos en lugares donde el acto de buscar puede hacer que quien los encuentre parezca sospechoso (por ejemplo, cerca de escuelas, parques infantiles, bancos, juzgados o en barrios residenciales), o donde la ubicación del contenedor podría confundirse con un escondite de drogas o una bomba (especialmente en entornos urbanos, debajo de puentes, [90] cerca de bancos, juzgados o embajadas). Como resultado, se recomienda encarecidamente a los geocachers que etiqueten sus geocachés cuando sea posible, para que no se los confunda con un objeto dañino si los descubren personas que no son geocachers. [80] [91]
Además de las preocupaciones por la basura y las amenazas de bombas, algunos geocachers han escondido sus cachés en lugares inadecuados, como cajas eléctricas, lo que puede fomentar un comportamiento arriesgado, especialmente por parte de los niños. Los escondites en estas áreas no están recomendados [78] y los sitios web de listados de cachés aplican pautas que prohíben ciertos tipos de ubicaciones. Sin embargo, como los revisores de cachés normalmente no pueden ver exactamente dónde y cómo está escondido cada caché, pueden colarse escondites problemáticos. En última instancia, también depende de los buscadores de cachés usar la discreción al intentar buscar un caché e informar cualquier problema.
Las normas regionales para la colocación de geocachés se han vuelto complejas. Por ejemplo, en Virginia, el Departamento de Transporte de Virginia y la Agencia de Gestión de la Vida Silvestre prohíben ahora la colocación de geocachés en todos los terrenos controlados por esas agencias. Algunas ciudades, pueblos y áreas de recreación permiten la colocación de geocachés con pocas o ninguna restricción, pero otras exigen el cumplimiento de largos procedimientos de autorización. [92]
En 2005, la Cámara de Representantes de Carolina del Sur aprobó el proyecto de ley 3777 [93] , que establece que "es ilegal que una persona participe en la actividad de geocaching o letterboxing en un cementerio o en un sitio o propiedad histórica o arqueológica identificada públicamente por un marcador histórico sin el consentimiento expreso por escrito del propietario o entidad que supervisa ese cementerio o propiedad". El proyecto de ley fue remitido al comité en primera lectura en el Senado y ha estado allí desde entonces. [94]
El Departamento de Recursos Naturales de Illinois exige que los geocachers que deseen colocar un geocaché en cualquier parque estatal de Illinois presenten la ubicación en un mapa topográfico de 7,5 minutos del USGS, el nombre y la información de contacto de la(s) persona(s) que deseen colocar el geocaché, una lista de los elementos originales que se incluirán en el geocaché y una fotografía del contenedor que se colocará. [95]
En abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , el municipio de Highlands East , Ontario , Canadá , prohibió temporalmente el geocaching, debido a la preocupación de que los contenedores de geocachés no pudieran desinfectarse adecuadamente entre hallazgos. [96]
Se han producido varias muertes durante el proceso de almacenamiento en caché. [97] [98] [99] [100]
La muerte de un geocacher experimentado de 21 años en diciembre de 2011 "mientras intentaba encontrar un caché de Groundspeak que no parecía tan peligroso" dio lugar a debates sobre si se debían realizar cambios y si los propietarios del caché o Groundspeak podrían ser considerados responsables. Desde entonces, Groundspeak ha actualizado su acuerdo de términos de uso de geocaching.com para especificar que los geocachers encuentran geocaches por su propia cuenta y riesgo. [101]
En 2008, dos excursionistas perdidos en el Monte Hood en Oregón , EE. UU., tropezaron con un geocaché y comunicaron esta información por teléfono a los rescatistas, lo que permitió que los equipos los localizaran y rescataran. [102]
Tres geocachers adultos, una mujer de 24 años y sus padres, quedaron atrapados en una cueva y fueron rescatados por bomberos en Rochester, Nueva York , EE. UU. mientras buscaban un geocaché en 2012. El portavoz del Departamento de Bomberos de Rochester, el teniente Ted Kuppinger, dijo: "Es difícil, porque estás involucrado en ello, quieres encontrar algo así, por lo que la gente probablemente intentará esforzarse más de lo que debería, pero debes ser prudente sobre lo que eres capaz de hacer". [103]
En 2015, miembros del público llamaron a la guardia costera británica para verificar cómo se encontraba un grupo de geocachers que fueron vistos caminando hacia el estuario Severn frente a la costa de Clevedon , Inglaterra, en busca de pistas para localizar un multicache. Aunque sintieron que estaban a salvo y podían regresar a tierra, se consideró que estaban en peligro y fueron trasladados en avión de regreso a la costa. [104]
En octubre de 2016, cuatro personas descubrieron un automóvil accidentado en el fondo de un barranco en el condado de Benton, Washington , EE. UU., mientras practicaban geocaching. Vieron al conductor todavía atrapado en el interior y alertaron a los servicios de emergencia, que lo rescataron. [105]
El 9 de junio de 2018, cuatro personas en Praga ( República Checa) buscaban un tesoro en un túnel de 4 km de largo cuando una marejada ciclónica los arrastró a través del túnel hasta su término en el río Moldava . Dos de los geocachers murieron, [106] mientras que otros dos fueron rescatados del río. [107] [108]
Existen numerosos sitios web que enumeran geocachés de todo el mundo. Los sitios web de geocaching varían de muchas maneras, como por ejemplo en las opciones de suscripción, los niveles de actividad y los voluntarios disponibles para verificar y garantizar que los cachés registrados permanezcan abiertos para otros.
El primer sitio web que incluyó geocachés en su lista fue anunciado por Mike Teague el 8 de mayo de 2000. [109] El 2 de septiembre de 2000, Jeremy Irish envió un correo electrónico a la lista de correo gpsstash diciendo que había registrado el nombre de dominio geocaching.com y que había creado su propio sitio web. Copió los cachés de la base de datos de Mike Teague a la suya. El 6 de septiembre, Mike Teague anunció que Jeremy Irish se haría cargo de los listados de cachés. En 2012 [actualizar], Teague había registrado solo 5 cachés. [110]
El sitio más grande es Geocaching.com, propiedad de Groundspeak Inc., que comenzó a operar a fines de 2000. Con una membresía mundial y un modelo de negocio freemium , el sitio web afirma tener millones de cachés y miembros en más de 190 países y los siete continentes, incluida la Antártida. [111] Los escondites y los eventos son revisados por revisores de cachés regionales voluntarios antes de su publicación. La membresía gratuita permite a los usuarios acceder a coordenadas, descripciones y registros de algunos cachés; por una tarifa de suscripción, los usuarios pueden usar herramientas de búsqueda adicionales, la capacidad de descargar grandes cantidades de información de caché en su GPS a la vez, notificaciones instantáneas por correo electrónico sobre nuevos cachés y acceso a cachés exclusivos para miembros premium (aunque aún puede acceder a dichos cachés en el sitio web en sí; la restricción de caché premium solo se aplica a la aplicación). [112] La sede de Geocaching se encuentra en el vecindario Fremont de Seattle , Washington, Estados Unidos. [113]
La red Opencaching Network ofrece sitios de listados independientes y no comerciales con sede en el país o la región del buscador. La red Opencaching Network incluye la mayoría de los tipos de cachés, incluidos los tradicionales, virtuales, móviles, múltiples, de prueba, con cámara web, BIT, de libro de visitas, USB, de eventos y MP3. La red Opencaching Network es menos restrictiva que muchos sitios y no cobra por el uso de los sitios, ya que el servicio está impulsado por la comunidad. Es posible que algunos (o todos) los listados deban o no ser revisados por voluntarios de la comunidad antes de ser publicados y, aunque se permite la publicación cruzada de listados, no se recomienda. Algunos listados se incluyen en otros sitios, pero hay muchos que son exclusivos de la red Opencaching Network. Las características incluyen la capacidad de organizar los cachés favoritos, crear búsquedas personalizadas, recibir notificaciones instantáneas de nuevos cachés en el área, buscar y crear cachés de todo tipo, exportar consultas GPX, imágenes estadísticas, etc. Cada nodo Opencaching proporciona la misma API de forma gratuita (llamada "OKAPI" [114] ) para que la utilicen los desarrolladores que quieran crear aplicaciones de terceros que puedan utilizar el contenido de la red Opencaching.
Los países con sitios web asociados a opencaching incluyen Estados Unidos en www.opencaching.us; [115] Alemania en www.opencaching.de; [116] [117] Suecia en www.opencaching.se; Polonia en www.opencaching.pl; [118] República Checa en www.opencaching.cz; Países Bajos en www.opencaching.nl; Rumania en www.opencaching.ro; Reino Unido en www.opencache.uk. [119] [120]
La principal diferencia entre opencaching y los sitios de listados tradicionales es que todos los servicios están abiertos a los usuarios sin costo alguno. Generalmente, la mayoría de los servicios o sitios web de geocaching ofrecen información básica de forma gratuita, pero los usuarios pueden tener que pagar una membresía premium que les permite acceder a más información o a funciones de búsqueda avanzadas. Este no es el caso de opencaching; todos los geocachés están listados y todos pueden acceder a ellos de forma gratuita. [119]
Además, los sitios Opencaching permiten a los usuarios calificar y generar informes sobre geocachés existentes. Esto permite a los usuarios ver lo que otros geocachers piensan del caché y alienta a los participantes a colocar cachés de mayor calidad. El sistema de calificación también reduce en gran medida el problema de los cachés abandonados o insatisfactorios que siguen apareciendo en las listas después de repetidos comentarios o publicaciones negativas en los registros de cachés. [119]
OpenCaching.com (abreviado: OX) fue un sitio creado y administrado por Garmin entre 2010 y 2015, cuyo objetivo declarado era ser lo más libre y abierto posible, sin contenido pago. Los cachés se aprobaban mediante un proceso comunitario y las coordenadas estaban disponibles sin necesidad de una cuenta. El servicio cerró el 14 de agosto de 2015. [121]
En muchos países existen sitios de geocaching regionales, pero estos en su mayoría solo compilan listas de cachés en el área de los tres sitios principales. Muchos de ellos también aceptan listados únicos de cachés para su sitio; estos listados tienden a ser menos populares que los sitios internacionales, aunque ocasionalmente los sitios regionales pueden tener más cachés que los sitios internacionales. Hay algunas excepciones, como cómo, en el territorio de la ex Unión Soviética , el sitio Geocaching.su sigue siendo popular porque acepta listados en el alfabeto cirílico . Otros sitios internacionales incluyen Geocaching.de, un sitio web alemán, y Geocaching Australia, que acepta listados de tipos de caché obsoletos por geocaching.com, tipos de caché como TrigPoint y cachés Moveable, así como tipos de geocaché tradicionales.
GPSgames.org era una comunidad en línea dedicada a todo tipo de juegos que involucraban receptores de Sistema de Posicionamiento Global. [122] GPSgames.org permitía geocachés tradicionales junto con geocachés virtuales, sin ubicación y de viajeros. El juego de geodashing del sitio generaba una gran cantidad de "puntos de control" ubicados aleatoriamente, lo que requería que los jugadores alcanzaran la mayor cantidad posible, compitiendo como individuos o equipos. [123] Shutterspot, GeoVexilla, MinuteWar, GeoPoker y GeoGolf estaban entre los otros juegos de GPS disponibles. [124]
GPSgames.org era 100% gratuito desde 2001, gracias a donaciones. [125] El sitio fue retirado el 30 de junio de 2021.
Navicache.com comenzó como un servicio de listado regional en 2001. [126] Si bien muchos de los listados del sitio web se han publicado en otros sitios, también ofrece listados únicos. El sitio web enumera casi cualquier tipo de geocaché y no cobra por acceder a ninguno de los cachés enumerados en su base de datos. Todas las presentaciones se revisan y aprueban. [127] En 2012 se anunció que Navicache estaba en transición hacia nuevos propietarios, quienes dijeron que "planean desarrollar un sitio que los geocachers quieran, con reglas que los geocachers crean que son adecuadas. Geocaching.com y OX están respaldados por grandes empresas, y si bien eso significa que tienen más fondos y personal, somos un equipo mucho más pequeño, por lo que nuestra ventaja es la capacidad de ser dinámicos y escuchar a los usuarios ". [126] Sin embargo, a partir de 2021, el sitio está mayormente inactivo y el listado de cachés más reciente es de 2014. [128]
Terracaching.com tiene como objetivo proporcionar cachés de alta calidad que se deben a la dificultad del escondite o a la calidad de la ubicación. La membresía se gestiona a través de un sistema de patrocinio y cada caché se somete a una revisión continua por parte de otros miembros. Terracaching.com acepta cachés virtuales junto con cachés tradicionales o de múltiples etapas e incluye muchos cachés sin ubicación entre los miles de cachés de su base de datos. Cada vez atrae más miembros a los que les gusta el sistema de puntos. En Europa, TerraCaching cuenta con el apoyo de Terracaching.eu. Este sitio está traducido a diferentes idiomas europeos, tiene una sección de preguntas frecuentes ampliada y herramientas de soporte adicionales para TerraCaching. TerraCaching desaconseja enfáticamente los cachés que aparecen en otros sitios (el llamado doble listado). [129]
Extremcaching es una base de datos privada alemana para geocachés alternativos, centrada en cachés T5/de escalada, cachés nocturnos y cachés de lugares perdidos. [130] [131]
Geocaching Australia es un sitio web comunitario para geocachers en Australia y Nueva Zelanda. Geocaching Australia también tiene muchos tipos de cachés únicos, como los geocachés Burke And Wills, Moveable_cache y Podcache. [132]
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