Las colonias genovesas eran una serie de puestos económicos y comerciales en el Mediterráneo y el mar Negro . Algunas de ellas se habían establecido directamente bajo el patrocinio de las autoridades republicanas para apoyar la economía de los comerciantes locales (especialmente después de los privilegios obtenidos durante las Cruzadas ), mientras que otras se originaron como posesiones feudales de nobles genoveses, o habían sido fundadas por poderosas instituciones privadas, como el Banco de San Jorge .
Durante la Alta Edad Media , Génova era un pequeño y pobre pueblo de pescadores de 4.000 habitantes. Al construir lentamente su flota mercante, se alzó como el principal transportista comercial del Mediterráneo occidental, comenzando a independizarse del Sacro Imperio Romano Germánico alrededor del siglo XI. Una reunión de todas las asociaciones comerciales de la ciudad ( compagnie ) y los señores nobles de los valles y costas circundantes finalmente marcó el nacimiento del gobierno genovés. La ciudad-estado entonces nacida fue conocida como Compagna Communis. La organización local mantuvo una importancia política y social durante siglos. [1]
La participación de la flota genovesa en las Cruzadas (en particular las conquistas de Antioquía y Acre ) la enriqueció enormemente. Durante la Primera Cruzada , la República genovesa obtuvo Acre (un tercio de los ingresos del puerto) y Gibelet (actual Biblos , Líbano ), que se convirtieron en posesión familiar de la familia Embriaco , que se autodenominaron Señores de Gibelet (1100 – finales del siglo XIII). [2]
Se formaron otras pequeñas colonias en Tartous ( Siria ), Trípoli (Libia) y Beirut (Líbano). Sin embargo, la reconquista musulmana en el siglo siguiente eliminó la presencia genovesa de Tierra Santa . Génova también estableció colonias en la costa mediterránea española desde Valencia hasta Gibraltar , pero estas también duraron poco. [3] Estas colonias consistían generalmente en un barrio de la ciudad (o incluso una sola plaza) con casas de madera de una o dos plantas con talleres en el piso inferior. [4]
La expansión territorial directa de Génova comenzó en el siglo XIII con la ocupación de Córcega (anexionada en 1284 y conservada hasta el siglo XVIII) y el norte de Cerdeña . Génova siguió dominando el mar Tirreno después de la decisiva victoria naval contra Pisa en la batalla de Meloria (1284). Génova también había comenzado a formar colonias de ligures en el Mediterráneo oriental y el mar Negro en la segunda mitad del siglo XIII. La presencia genovesa no se basó en la ocupación militar, sino en "concesiones" económicas de familias genovesas y ligures asociadas con los comerciantes locales y las clases dominantes. [5]
En el Mediterráneo oriental, Génova recibió un gran impulso gracias al Tratado de Ninfeo (1261) con el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo , que, a cambio de la ayuda a la reconquista bizantina de Constantinopla, expulsó a los venecianos de los estrechos que conducían al mar Negro. Las principales bases comerciales genovesas eran Quíos y Mitilene en el mar Egeo , y Caffa , el principal centro comercial entre la Europa oriental gobernada por los mongoles y Asia central y Europa occidental. Otras colonias incluían Cembalo (la moderna Balaklava ), Soldaio ( Sudak ), Vosporo ( Kerch ), mientras que otras estaban ubicadas en el mar de Azov , entre ellas Tana [6] ( Azov ), Matrega ( Taman ), Mapa ( Anapa ), Bata ( Novorossijsk ) y otras, en la costa abjasia, como Savastopoli ( Sujumi ), o en la costa ucraniana, como Salmastro o Moncastro ( istrovskyi ), Ginestra (ahora parte de Odesa ). [7]
Durante el mayor período de expansión, entre los siglos XIII y XV , la República de Génova tenía muchas colonias y puertos comerciales y militares en la región donde hoy se encuentra la actual Rumanía . Las colonias genovesas más grandes de la región eran Calafat , Licostomo, Galați (Caladda), Constanța , Giurgiu (San Giorgio) y Vicina . Estos asentamientos genoveses sirvieron principalmente para proteger las rutas comerciales marítimas que hicieron de la República una potencia en esta área. [8] [9]
En 1155, Génova recibió un fondaco (barrio de tiendas y mercado) en Galata ( Pera ), frente a Constantinopla , por parte del emperador Manuel Comneno , aunque en el siglo siguiente la relación con el Imperio bizantino fue a menudo tensa. En 1201 la ciudad también obtuvo privilegios y cuarteles del Reino de Armenia . Pera cayó ante las fuerzas otomanas en 1453, cuando toda Constantinopla fue capturada. Mientras tanto, Quíos siguió siendo un feudo de la familia Giustiniani hasta la conquista otomana en 1566. [10] Había unos 33.000 descendientes de los colonos genoveses en Constantinopla e Izmir en 1933. [11] Génova también había conquistado la isla de Tabarka frente a la costa tunecina , que estuvo en manos de la familia Lomellini desde 1540 hasta 1742. Parte de los ciudadanos de esta última se trasladaron más tarde a Carloforte en Cerdeña.
Además de sus posesiones en Crimea, las colonias genovesas más importantes en la zona del Mar Negro fueron Taman , Copa , Bata , Maurolaca y Mapa , la mayoría de ellas sobrevivirían bajo el dominio genovés hasta finales del siglo XV. [12]
El declive de las colonias genovesas en Crimea coincidió con la expansión otomana a finales del siglo XV. Además de las ciudades de Crimea, Génova también perdió sus tierras en la península de Tamán , que habían pertenecido a la noble familia Ghisolfi . Otras pérdidas incluyeron las bases comerciales de Licostomo en Moldavia y Moncastro cerca de Odesa. La caída de las colonias orientales provocó una profunda crisis económica que finalmente se convirtió en un declive imparable para la República de Génova como una gran potencia europea. [13] De este modo, trasladó sus intereses al Mediterráneo occidental, estableciendo comunidades florecientes en Cádiz y Lisboa . Génova, en particular, se convirtió en una base bancaria eficiente de la España de los Habsburgo ; suministrando préstamos y organizando el comercio de esclavos como titulares de un Asiento . Los comerciantes genoveses estuvieron activos en Panamá Viejo, uno de los principales puertos del Pacífico, al menos hasta 1671. El gobernador español de Panamá, Sebastián Hurtado de Corcuera, incluso reclutó a peruanos, panameños y genoveses en Panamá para fundar la ciudad de Zamboanga después de su conquista de los sultanatos musulmanes de Sulu y Maguindanao en Filipinas . [14]
Las últimas colonias genovesas desaparecieron en el siglo XVIII: Tabarka fue ocupada por el Imperio Otomano (1742), y Córcega fue anexionada por Francia tras el Tratado de Versalles en 1768. La República propiamente dicha terminó en 1797, cuando fue conquistada por la Primera República Francesa bajo Napoleón y sustituida por la República de Liguria .