Freelance (a veces escrito free-lance o free lance ), [1] freelancer , o trabajador independiente , son términos comúnmente utilizados para una persona que trabaja por cuenta propia y no necesariamente está comprometida con un empleador en particular a largo plazo. Los trabajadores independientes a veces están representados por una empresa o agencia temporal que revende mano de obra independiente a los clientes; otros trabajan de forma independiente o utilizan asociaciones profesionales o sitios web para conseguir trabajo.
Si bien el término contratista independiente se usaría en un registro diferente del inglés para designar las clases fiscales y laborales de este tipo de trabajador, el término "freelancing" es más común en las industrias culturales y creativas, y el uso de este término puede indicar participación en ellas. . [2]
Los campos, profesiones e industrias donde predomina el trabajo independiente incluyen: música , escritura , actuación , programación de computadoras , diseño web , diseño gráfico , traducción e ilustración , producción de películas y videos, y otras formas de trabajo a destajo que algunos teóricos culturales consideran centrales para el Economía cognitivo-cultural . [3]
Según el Informe de la industria independiente de 2012, compilado principalmente sobre trabajadores independientes en América del Norte , casi la mitad de los trabajadores independientes realizan trabajos de redacción, y el 18% de los trabajadores independientes enumeran la escritura como una habilidad principal, el 10% la edición/edición de textos y el 10% como redacción. El 20% de los autónomos mencionaron que su principal habilidad era el diseño. Los siguientes en la lista fueron la traducción (8%), el desarrollo web (5,5%) y el marketing (4%). [4] [5]
Se prevé que el trabajo independiente crecerá entre 20 y 30 mil millones de dólares en los próximos 5 a 7 años en la India , [6] y los trabajadores independientes en los EE. UU . representarán el 40% (aprox.) de la fuerza laboral a la tasa de crecimiento actual. [7]
Dependiendo de la industria, las prácticas laborales independientes varían y han cambiado con el tiempo. En algunas industrias, como la consultoría, los trabajadores autónomos pueden exigir a los clientes que firmen contratos por escrito . Mientras se dedican al periodismo o la escritura, los trabajadores independientes pueden trabajar gratis o trabajar "según las especificaciones" para construir su reputación o una relación con una publicación. Algunos trabajadores independientes pueden proporcionar estimaciones de trabajo por escrito y solicitar depósitos a los clientes.
El pago por el trabajo independiente también depende de la industria, las habilidades, la experiencia y la ubicación. Los autónomos pueden cobrar por día, hora, a destajo o por proyecto. En lugar de una tarifa o tarifa fija, algunos autónomos han adoptado un método de fijación de precios basado en el valor percibido de los resultados para el cliente. Por costumbre, los acuerdos de pago pueden ser por adelantado, porcentaje por adelantado o al finalizar. Para proyectos más complejos, un contrato puede establecer un calendario de pagos basado en hitos o resultados. Uno de los inconvenientes del trabajo autónomo es que no hay un pago garantizado y el trabajo puede ser muy precario . Para garantizar el pago, muchos autónomos utilizan plataformas de pago en línea para protegerse o trabajar con clientes locales a los que se les puede exigir responsabilidades.
La cuestión de la propiedad de los derechos de autor de una obra surge cuando su autor la produce en nombre de un cliente. El asunto se rige por la ley de derechos de autor, que varía según el país. La propiedad predeterminada recae en el cliente en algunos países y en el autor independiente en otros. El grado en que la propiedad moral o económica de una obra por encargo puede modificarse contractualmente varía según el país. [8]
Un estudio de McKinsey de 2018 encontró que hasta 162 millones de personas en Europa y Estados Unidos realizan algún tipo de trabajo independiente. Representa entre el 20 y el 30 por ciento de toda la población en edad de trabajar. [9]
El número total de trabajadores independientes en EE. UU. es inexacto; a partir de 2013, el informe gubernamental más reciente sobre contratistas independientes fue publicado en 2005 por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE. UU . En ese momento, había aproximadamente 10,3 millones de trabajadores estadounidenses (7,4% de la fuerza laboral) empleados como contratistas independientes de todo tipo. [10] En 2011, Jeffrey Eisenach , economista de la Universidad George Mason , estimó que el número de trabajadores autónomos había aumentado en un millón. [ cita necesaria ] Mientras que en 2012, Aberdeen Group , una empresa de investigación privada, estimó que el 26% (aproximadamente 81 millones) de la población de Estados Unidos formaba parte de la fuerza laboral contingente , una categoría de trabajo ocasional que incluye el trabajo independiente. [11]
En 2013, el Freelancers Union estimó que 1 de cada 3 trabajadores en Estados Unidos era autónomo (aproximadamente 42 millones), y más de cuatro millones (43%) de esos trabajadores autónomos eran miembros de la clase creativa , un estrato de trabajo específicamente asociado con industrias independientes, como trabajadores del conocimiento, tecnólogos, escritores profesionales, artistas, animadores y trabajadores de los medios. [12]
En 2016, el Freelancers Union estimó que el 35% de la fuerza laboral en Estados Unidos trabajaba por cuenta propia (aproximadamente 55 millones). Esta fuerza laboral ganó aproximadamente $1 billón de dólares trabajando por cuenta propia en 2016, una parte significativa de la economía estadounidense. [13] En 2017, un estudio de MBO Partners estimó que el número total de estadounidenses autónomos de 21 años o más era de 40,9 millones. [14]
El número total de trabajadores autónomos en el Reino Unido tampoco es exacto; sin embargo, las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la proporción de trabajadores remotos aumentó del 9,2% en 2001 al 10,7% en 2011. [15] Sin embargo, se ha estimado que hay aproximadamente 1,7 millones de trabajadores autónomos en el Reino Unido. [dieciséis]
El trabajo independiente es una forma de trabajo de género. [4] El Informe de la industria independiente de 2012 estimó que más del 71% de los trabajadores independientes son mujeres entre 30 y 50 años. Las encuestas de otras áreas específicas del trabajo independiente tienen tendencias similares. La investigación demográfica de Amazon Mechanical Turk reveló que la mayoría de sus trabajadores norteamericanos son mujeres. [17] La investigación de Catherine McKercher sobre el periodismo como profesión ha demostrado que, si bien las organizaciones de medios todavía están dominadas por hombres, lo contrario ocurre con los periodistas y editores independientes, cuyas filas están compuestas principalmente por mujeres. [18]
Los autónomos tienen una variedad de razones para trabajar como autónomos; los beneficios percibidos difieren según el género, la industria y el estilo de vida. Por ejemplo, el Informe de la industria independiente de 2012 informó que los hombres y las mujeres trabajan por cuenta propia por diferentes motivos. Las mujeres encuestadas indicaron que prefieren la libertad de programación y la flexibilidad que ofrece el trabajo independiente, mientras que los hombres encuestados indicaron que trabajan como autónomos para seguir o perseguir pasiones personales. [4] El trabajo independiente también permite a las personas obtener mayores niveles de empleo en comunidades aisladas. [19] La capacidad de elegir con quién trabaja el profesional independiente es otro beneficio. El profesional independiente entrevista a un cliente potencial y puede elegir si trabajar o no con esa persona o empresa.
El trabajo independiente también lo adoptan trabajadores que han sido despedidos y que no pueden encontrar un empleo a tiempo completo [4] o en industrias como el periodismo, que dependen cada vez más de mano de obra eventual en lugar de personal a tiempo completo. [20] Los autónomos también están formados por estudiantes que intentan llegar a fin de mes durante el semestre. En entrevistas y blogs sobre trabajo independiente, los trabajadores independientes mencionan la elección y la flexibilidad como un beneficio.
El trabajo independiente, al igual que otras formas de trabajo ocasional , puede ser un trabajo precario . [3] Los sitios web, libros, portales y organizaciones para autónomos a menudo ofrecen consejos sobre cómo conseguir y mantener un flujo de trabajo constante. [21] Además de la falta de seguridad laboral, muchos trabajadores autónomos también informan de la molestia constante de tratar con empleadores que no pagan a tiempo y la posibilidad de pasar largos períodos sin trabajar. Además, los trabajadores autónomos no reciben beneficios laborales como pensión , licencia por enfermedad , vacaciones pagadas, bonificaciones o seguro médico , lo que puede suponer una dificultad grave para los trabajadores autónomos que residen en países como Estados Unidos sin atención sanitaria universal . [22]
Los autónomos suelen ganar menos que sus homólogos por cuenta ajena, aunque a veces ocurre lo contrario. Si bien la mayoría de los autónomos tienen al menos diez años de experiencia antes de trabajar de forma independiente, [4] los autónomos experimentados no siempre obtienen unos ingresos iguales a los de un empleo a tiempo completo. Los comentarios de los miembros sugieren que los portales web como Freelancer.com tienden a atraer clientes con salarios bajos que, aunque exigen estándares muy altos, pagan ~$10 por hora o menos. Los proveedores de bajo costo frecuentemente ofrecen trabajar a tarifas tan bajas como entre 1 y 2 dólares por hora. Debido a que la mayoría de los proyectos requieren licitación, los profesionales no licitarán porque se niegan a trabajar a esas tarifas. Esto tiene el efecto de reducir la calidad general de los servicios prestados.
Según una investigación realizada en 2005 por la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá sobre periodistas y editores canadienses, existe una brecha salarial entre el personal y los periodistas independientes. Si bien el típico trabajador independiente canadiense a tiempo completo es una mujer, de entre 35 y 55 años, con un diploma universitario y, a menudo, un título de posgrado, normalmente gana alrededor de 29.999 dólares canadienses antes de impuestos. Mientras tanto, un periodista de edad y nivel de experiencia similar que trabajaba a tiempo completo en medios como el Ottawa Citizen o el Montreal Gazette ganó al menos 63.500 dólares canadienses ese año, la tarifa máxima negociada por el sindicato The Newspaper Guild -Communications . Trabajadores de América. [20] Dada la estratificación del periodismo por género, con más mujeres trabajando como autónomas que hombres, esta disparidad en los ingresos puede interpretarse como una forma de brecha salarial de género . El informe de la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá no mostró diferencias significativas entre los ingresos de los trabajadores independientes hombres y mujeres, aunque los trabajadores independientes a tiempo parcial generalmente ganaban menos que los trabajadores independientes a tiempo completo. [23]
El trabajo remoto se cita a menudo como una característica atractiva del trabajo independiente, pero las investigaciones sugieren que introduce nuevos conjuntos de limitaciones al proceso de realizar un trabajo, en particular para las mujeres casadas con familia, que siguen soportando la peor parte de las tareas domésticas y el cuidado de los niños a pesar del aumento de su tiempo de trabajo remunerado. [24] [25] Por ejemplo, tres años de investigación etnográfica sobre teletrabajadores en Australia realizada por Melissa Gregg, ingeniera principal e investigadora residente del Centro de Ciencia y Tecnología Intel para Computación Social en UC Irvine , plantea preocupaciones sobre cómo tanto El aislamiento y el acceso continuo gracias a los medios digitales en red ejercen presión sobre los trabajadores a domicilio para que demuestren sus compromisos mediante respuestas continuas por correo electrónico y oculten su vida familiar o hogareña. [26]
Internet ha abierto muchas oportunidades para los trabajadores independientes, ha ampliado los mercados disponibles y ha contribuido al crecimiento del sector de servicios en muchas economías . [27] La subcontratación offshore , la subcontratación en línea y el crowdsourcing dependen en gran medida de Internet para proporcionar acceso económico a los trabajadores remotos y, con frecuencia, aprovechan la tecnología para gestionar el flujo de trabajo hacia y desde el empleador. Gran parte del trabajo independiente en informática se está subcontratando a países en desarrollo fuera de Estados Unidos y Europa. Los autónomos internacionales utilizan sus habilidades en inglés para permitir una mayor remuneración y flexibilidad en su trabajo. [28]
Los mercados independientes proporcionan un mercado para trabajadores independientes y compradores. Los proveedores o vendedores de servicios crean un perfil donde incluyen una descripción de los servicios que ofrecen, ejemplos de su trabajo y, en algunos casos, información sobre sus tarifas. Los compradores se registran y completan un perfil básico y luego publican proyectos que describen sus requisitos. Luego, los compradores ofertarán por estos proyectos a un precio fijo o por horas. [29] Muchos de estos sitios web tienen secciones de reseñas de usuarios que afectan la reputación de los autónomos que figuran allí y que pueden ser manipuladas. [30]
Los mercados independientes han globalizado la competencia por algunos puestos de trabajo, lo que permite a los trabajadores de países de ingresos altos y bajos competir entre sí. [31] Según un estudio de 2016 realizado por el McKinsey Global Institute, el 15% de los trabajadores independientes utilizaron mercados en línea para encontrar trabajo. [32]
Estos mercados, incluidos Fiverr y Lyft , han sido criticados por explotar a los trabajadores. [33] [34]
Muchas publicaciones periódicas y periódicos ofrecen la opción de firma fantasma, cuando un escritor independiente firma con un editor pero su nombre no figura en la firma de su(s) artículo(s). Esto permite al escritor recibir beneficios sin dejar de estar clasificado como autónomo e independiente de cualquier organización establecida. En algunos países, esto puede dar lugar a problemas fiscales (por ejemplo, las llamadas infracciones IR35 en el Reino Unido). La firma fantasma tiene poca relación con si un escritor es un trabajador independiente o un empleado en los EE. UU.
Los autónomos a menudo deben encargarse ellos mismos de los contratos, cuestiones legales, contabilidad, marketing y otras funciones comerciales. Si deciden pagar por servicios profesionales, a veces pueden convertirse en gastos de bolsillo importantes . Las horas de trabajo pueden extenderse más allá de la jornada laboral y la semana laboral estándar.
La Comisión Europea no define los "autónomos" en ningún texto legislativo. Sin embargo, la Comisión Europea define al trabajador autónomo como alguien que "ejerce una actividad lucrativa por cuenta propia, en las condiciones establecidas por la legislación nacional". En el ejercicio de tal actividad, el elemento personal tiene especial importancia y dicho ejercicio implica siempre un alto grado de independencia en el desempeño de las actividades profesionales. Esta definición proviene de la Directiva (2010/41/UE) sobre la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres que ejercen una actividad por cuenta propia. [35]
El Foro Europeo de Profesionales Independientes define a los autónomos como: "un subconjunto altamente cualificado de trabajadores autónomos, sin empleadores ni empleados, que ofrece servicios especializados de carácter intelectual y basado en el conocimiento". Los profesionales independientes trabajan de forma flexible en una variedad de ocupaciones creativas, gerenciales, científicas y técnicas; no son un grupo homogéneo y, como tales, no pueden considerarse ni investigarse en su conjunto. Generalmente se caracterizan por una gran autonomía, una alta productividad laboral, un desempeño intensivo en conocimiento, compromiso social y una gran dosis de emprendimiento y especialización.
En Estados Unidos, en 2009, las agencias federales y estatales comenzaron a aumentar su supervisión de los trabajadores independientes y otros trabajadores a quienes los empleadores clasifican como contratistas independientes . La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) [36] recomendó que el Secretario de Trabajo haga que su División de Salarios y Horas "se centre en la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes durante investigaciones específicas". El aumento de la regulación tiene como objetivo garantizar que los trabajadores reciban un trato justo y que las empresas no clasifiquen erróneamente a los trabajadores como contratistas independientes para evitar el pago de impuestos sobre el empleo y contribuciones a la compensación laboral y de desempleo adecuados.
Al mismo tiempo, esta mayor aplicación de la ley está afectando a las empresas cuyos modelos de negocio se basan en el uso de trabajadores no empleados, así como a los profesionales independientes que han optado por trabajar como contratistas independientes. Por ejemplo, las editoriales de libros tradicionalmente han subcontratado ciertas tareas como la indexación y la revisión a personas que trabajan como contratistas independientes. Los contadores y abogados autónomos tradicionalmente han contratado sus servicios a bufetes de abogados y contables que necesitan ayuda. El Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. [37] ofrece algunas orientaciones sobre lo que constituye el trabajo por cuenta propia , pero los estados han promulgado leyes más estrictas para abordar cómo se deben definir los contratistas independientes. Por ejemplo, una ley de Massachusetts [38] establece que las empresas pueden contratar contratistas independientes sólo para realizar trabajos que estén "fuera del curso habitual de negocios del empleador", lo que significa que los trabajadores que trabajan en el negocio principal de la empresa deben clasificarse como empleados. Según este estatuto, [39] una empresa de ingeniería de software no puede subcontratar el trabajo a un consultor de ingeniería de software sin contratarlo como empleado. Sin embargo, la empresa podría contratar a un contratista independiente que trabaje como electricista, decorador de interiores o pintor. Esto plantea dudas sobre la práctica común de la consultoría, porque una empresa normalmente contrataría una firma de consultoría de gestión o un consultor autónomo para abordar necesidades comerciales específicas que no están "fuera del curso habitual de negocios del empleador".
En los Estados Unidos, donde la constitución federal otorga automáticamente la propiedad de los derechos de autor sólo al autor, el acuerdo contractual debe utilizar explícitamente el lenguaje que indica que el producto es "trabajo por contrato" y que los derechos de autor se transfieren al cliente. En caso contrario, sólo el autónomo tendrá el derecho de reproducir la obra. No se requiere el registro de derechos de autor para la propiedad de estos derechos; sin embargo, el litigio contra la infracción puede requerir el registro, como se documenta en la demanda colectiva, Reed Elsevier, Inc. contra Muchnick . En ese caso, los escritores independientes demandaron a los editores por violaciones de derechos de autor, aunque el caso finalmente se resolvió en beneficio de los escritores independientes, independientemente de que hubieran registrado o no sus derechos de autor en la Oficina de Derechos de Autor. [40] Los derechos de autor se rescinden sólo cuando un profesional independiente firma un contrato que especifica que está " trabajando por contrato " o si es contratado para un empleo. Estos derechos se especifican con más detalle en la ley de derechos de autor de EE. UU., Sección 101 de la Ley de derechos de autor de 1976 (17 USC §101). [41]
El término autónomo se atribuye comúnmente a Sir Walter Scott (1771-1832) en Ivanhoe (1820) para describir a un " guerrero mercenario medieval " o "independiente " (lo que indica que la lanza no está bajo juramento a los servicios de ningún señor, no que el La lanza está disponible de forma gratuita). [42] Cambió a sustantivo figurativo alrededor de la década de 1860 y fue reconocido como verbo en 1903 por autoridades en etimología como el Oxford English Dictionary . Sólo en los tiempos modernos el término se ha transformado de un sustantivo (un trabajador independiente) a un adjetivo (un periodista independiente), un verbo (un periodista que trabaja por cuenta propia) y un adverbio (trabajaban por cuenta propia), así como al sustantivo "autónomo". .
La definición del diccionario de autónomo en Wikcionario