Robert Venables (ca. 1613-1687), fue un soldado inglés de Cheshire , que luchó por el Parlamento en las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651 y capturó Jamaica en 1655.
Cuando comenzó la guerra anglo-española en 1654, fue nombrado comandante conjunto de una expedición contra las posesiones españolas en las Indias Occidentales , conocida como Western Design . Aunque capturó Jamaica , que permaneció como colonia británica durante más de 300 años, el proyecto se consideró un fracaso y puso fin a su carrera militar.
Nombrado gobernador de Chester poco antes de la Restauración de Carlos II en 1660, sus opiniones religiosas lo hacían inaceptable para el nuevo régimen. Regresó a la vida privada y en 1662 publicó un tratado sobre pesca, El pescador experimentado , que tuvo cinco ediciones durante su vida. Detenido pero liberado sin cargos después de Farnley Wood Plot en 1663, en 1668 compró una propiedad en Wincham, Cheshire , donde vivió tranquilamente hasta su muerte en 1687.
Robert Venables era hijo de Robert Venables ( c. 1579-1643 ) de Antrobus, Cheshire y Ellen Simcox (1577-1658), hija de Richard Simcox de Rudheath ; parece haber tenido al menos una hermana, Isabel (1609-1683), pero los detalles no están claros. Los Venables eran una rama cadete de una familia que podía rastrear su ascendencia hasta la conquista normanda y estaban clasificados como miembros de la nobleza menor. [1] Su padre tenía intereses en la industria de las minas de sal de Cheshire y era parte de una red puritana local; El padrino de Robert fue el predicador Richard Mather , abuelo de Cotton Mather . [2]
Su primera esposa fue Elizabeth Rudyard; se desconoce la fecha de su matrimonio, pero parece haber sido a mediados de la década de 1630 y ella murió antes de 1649. Sólo dos de sus cinco hijos sobrevivieron hasta la edad adulta; Thomas (1640–1659) y Frances (1638–1692). [3]
Poco antes de que Venables fuera a Irlanda en 1649, se comprometió con Elizabeth Lee (1614-1689), madre de siete hijos y viuda de Thomas Lee de Darnhall, Cheshire . Finalmente se casaron a su regreso en 1654; al mismo tiempo, su hijo Thomas se casó con su hija Frances, mientras que su hijo, también Thomas, se casó con su hija Elizabeth, rompiendo un compromiso anterior con otra chica. [3] Su matrimonio no fue un éxito; supuestamente "no le gustaba su política, desdeñaba su religión y desaprobaba sus modales". [1]
Casi nada se sabe de su carrera antes del comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, cuando formó una compañía para la guarnición de Manchester . En diciembre, fue capturado en una escaramuza cerca de Westhinkton, Lancashire, pero fue liberado rápidamente. [4] La familia Venables tenía conexiones de larga data con los Brereton, una de las familias más poderosas de Cheshire, y durante el resto de la guerra sirvió bajo el mando de Sir William Brereton , el parlamentario local de alto rango . A pesar de carecer de experiencia militar, Brereton demostró ser un comandante enérgico y resuelto, obteniendo victorias menores en marzo de 1643 en Middlewich y Hopton Heath . [5]
Brereton estableció su cuartel general en Nantwich y rápidamente alcanzó superioridad sobre Arthur Capell , comandante realista en Shropshire , Cheshire y el norte de Gales . [6] De agosto a septiembre de 1643, Venables tuvo su base en Cholmondeley , que utilizó como base para atacar las guarniciones realistas cercanas. Estos apoyaron el bloqueo de Chester , una ciudad esencial para canalizar hombres y material desde las zonas realistas de Irlanda y el norte de Gales. Su éxito llevó al reemplazo de Capell por Lord Byron en octubre de 1643. [7]
Byron reunió un ejército de más de 5.000 hombres, muchos de los cuales eran veteranos de la guerra de Irlanda , y derrotó a los parlamentarios en la Segunda Batalla de Middlewich en diciembre. Brereton pidió apoyo a Sir Thomas Fairfax y su fuerza combinada derrotó a los realistas en Nantwich en enero de 1644. Habiendo perdido más de 1.500 hombres y la mayor parte de su artillería, Byron se retiró a Chester, y Venables pasó gran parte de los dos años siguientes como gobernador de Tarvín . [8] Cuando Chester finalmente se rindió en febrero de 1646, Brereton lo recomendó como gobernador, pero el puesto recayó en el irlandés Michael Jones . Venables, ahora teniente coronel , pasó los siguientes meses reduciendo las guarniciones realistas en el norte de Gales antes de que terminara la guerra en junio. [1]
A pesar de la victoria, el coste de la guerra, una mala cosecha de 1646 y la recurrencia de la plaga dejaron al Parlamento incapaz de pagar a sus soldados. En el verano de 1647, la guarnición de Nantwich se amotinó; Venables restableció el orden y fue nombrado gobernador de Liverpool en enero de 1648, cargo que ocupó durante la Segunda Guerra Civil Inglesa . [1] Ascendido a coronel en 1649, formó un regimiento de veteranos de Cheshire enviados para reforzar a Michael Jones, recién nombrado gobernador parlamentario de Dublín . Llegaron a tiempo para la Batalla de Rathmines el 2 de agosto, una victoria decisiva sobre una fuerza realista/ confederada bajo el mando del Marqués de Ormond . [9]
El 15 de agosto, Oliver Cromwell llegó con una fuerza expedicionaria de 12.000 hombres para comenzar la conquista de Irlanda , y Venables participó en el asalto a Drogheda . Junto con el hermano de Michael Jones, Sir Theophilus , un destacamento liderado por Venables unió fuerzas con Sir Charles Coote en Ulster . Durante los siguientes doce meses, los tres llevaron a cabo una campaña para someter el norte. Desde la milicia presbiteriana (el ejército de Laggan ) y los Covenanters escoceses bajo el mando de Hugh Montgomery , tomaron Belfast después de un asedio de cuatro días a finales de septiembre, e infligieron una derrota decisiva en la batalla de Lisnagarvey (o Lisnetrain) en diciembre. [10] Derrotaron al ejército católico irlandés de Heber MacMahon , obispo católico de Clogher , en Scariffhollis , Donegal . Charlemont , en Armagh , el último bastión confederado en el Ulster, se rindió en agosto de 1650. En diciembre, el último ejército de campaña importante de la confederación se disolvió cuando el marqués de Clanricarde se exilió. [1]
Venables pasó los dos años siguientes librando una guerra de contrainsurgencia, a menudo brutal, en el norte de Connaught y el suroeste del Ulster; sus tropas siempre estaban atrasadas en sus pagos y en varias ocasiones él y Jones recurrieron a confiscar los impuestos recaudados para Dublín. [11] En 1653, ayudó a implementar la draconiana Ley de Acuerdo de 1652 , mientras resistía los intentos de imponer el presbiterianismo en el Ulster; Como muchos en el Nuevo Modelo, era un religioso independiente , que se oponía a cualquier iglesia ordenada por el estado. [1]
Venables abandonó Irlanda en mayo de 1654 y fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres para el Diseño Occidental , un ataque a las Indias Occidentales españolas destinado a asegurar una base permanente en el Caribe . Fue impulsado en gran medida por Cromwell, que había estado involucrado en la Providence Island Company , una colonia puritana establecida frente a la costa de Nicaragua en 1630 y abandonada en 1641. [12] La planificación se basó en las aportaciones de Thomas Gage , un ex misionero considerado como un experto en la región que afirmó que las colonias españolas de La Española y Cuba estaban débilmente defendidas, consejo que resultó incorrecto. [13]
Dadas las distancias involucradas, Venables insistió en la flexibilidad de objetivos; Cromwell estuvo de acuerdo y sus instrucciones fueron simplemente "ganar un interés en esa parte de las Indias Occidentales en posesión de los españoles". El liderazgo fue compartido con el almirante William Penn , que comandaba la flota, y dos comisionados civiles, Edward Winslow , ex gobernador de la colonia de Plymouth , y Gregory Butler, que debían supervisar la colonización de las tierras capturadas. La flota partió de Portsmouth a finales de diciembre de 1654, con Venables acompañado por su nueva esposa Isabel. [14]
Pocos veteranos del Nuevo Modelo estaban dispuestos a servir en una zona famosa por las enfermedades y en una expedición con objetivos tan vagos, por lo que muchos de los 2.500 soldados traídos de Inglaterra no estaban entrenados y estaban mal equipados. [15] Llegaron a Barbados a finales de enero y pasaron los siguientes dos meses reclutando a otros 3.500 sirvientes contratados en la isla y en otras partes de la región. Los españoles conocían el proyecto desde hacía algún tiempo y este retraso adicional les permitió enviar refuerzos a La Española; el plan suponía secreto y fuerzas inglesas superiores, lo cual no era cierto. [dieciséis]
El ataque a Santo Domingo en abril fue desastroso; Las tropas reunidas en Barbados resultaron poco más que una chusma y, después de sufrir casi 1.000 bajas, en su mayoría por enfermedades o insolaciones, fueron evacuadas el 30 de abril. A pesar de la oposición de Penn, Venables atacó a Jamaica a finales de mayo; Principalmente un punto de reabastecimiento para los barcos españoles, el principal asentamiento de Santiago de la Vega estuvo mal defendido y rápidamente se rindió, aunque la resistencia de los cimarrones jamaicanos continuó en el interior durante varios años. [17]
Para entonces, la relación entre los dos comandantes se había deteriorado por completo, y el 25 de junio Penn zarpó hacia Inglaterra con la esperanza de asegurarse de que su versión de por qué fracasó la expedición fuera escuchada primero. Le siguió Venables, que llegó el 9 de septiembre, demacrado y enfermo; Cromwell los acusó a ambos de deserción y los arrojó a ambos en la Torre de Londres . Aunque pronto fueron liberados, ambos fueron destituidos ; Penn regresó a la Royal Navy después de la Restauración de 1660 , pero esto puso fin a la carrera militar de Venables. [1]
Cromwell murió en septiembre de 1658 y fue reemplazado como protector por su hijo Richard , quien fue destituido por el ejército en mayo de 1659. Aunque simpatizaba con la restauración de la monarquía, Venables evitó participar en la insurrección de Booth de agosto de 1659, que fue dirigida por George Booth , un Presbiteriano y colega durante la guerra en Cheshire. Cuando George Monck tomó el control del Parlamento en febrero de 1660, nombró a Venables gobernador de Chester, pero fue destituido después de la Restauración de Carlos II , tras la presión de los realistas locales, poniendo fin a su carrera pública. [1]
En 1662, publicó un tratado titulado The Experienced Angler , con un prefacio de Izaak Walton , que pasó por cinco ediciones durante su vida. Un destacado partidario de los inconformistas locales , fue acusado de participar en el complot de Farnley Wood de 1663 , pero fue puesto en libertad sin cargos. Protegió al disidente Covenanter William Veitch después del levantamiento de Pentland en 1666, y en 1683 fue acusado de apoyar al exiliado duque de Monmouth . También sirvió como administrador del Sir John Deane's College , una escuela establecida en 1557 con una fuerte tradición puritana ; luego en Chester, se mudó a Northwich en 1905 y ahora es una universidad de sexto curso . [18]
En 1668, compró una propiedad en Wincham , donde murió el 10 de diciembre de 1687, dejando su propiedad a su hija Frances. [19]
