La segunda batalla de Middlewich tuvo lugar el 26 de diciembre de 1643 cerca de Middlewich, en Cheshire, durante la primera guerra civil inglesa . Una fuerza realista al mando de Lord Byron derrotó a un ejército parlamentario comandado por Sir William Brereton .
Tras su victoria en la primera batalla de Middlewich el 13 de marzo de 1643, las fuerzas parlamentarias al mando de Sir William Brereton ocuparon gran parte de Cheshire . Con base en Nantwich , sus tropas controlaban las partes oriental y central del condado, aproximadamente dos tercios de la región, mientras que los realistas controlaban sus partes occidentales, incluido el valle de Dee y la ciudad portuaria clave de Chester , cuya posesión les permitía transportar tropas y suministros desde Irlanda y sus áreas de reclutamiento en el norte de Gales . [1]
Durante el verano de 1643, Brereton comenzó a reforzar el bloqueo alrededor de Chester, [2] y a fines de octubre, sus tropas aislaron temporalmente la ciudad al trasladarse al norte de Gales. [3] Para poner fin a esto, Carlos I nombró a Lord Byron comandante de las fuerzas realistas en Cheshire y Lancashire , mientras que en noviembre fue reforzado por tropas transferidas desde Irlanda que habían estado luchando en las Guerras Confederadas Irlandesas . [4]
Byron planeó primero capturar Nantwich, expulsar a los parlamentarios de Cheshire y luego avanzar hacia Lancashire. [5] El 12 de diciembre, salió de Chester con 4.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería y comenzó una campaña brutal, barriendo a las fuerzas parlamentarias y capturando numerosas fortalezas. [5] El 13 de diciembre, capturó el castillo de Beeston y en Barthomley el 23, sus tropas mataron a 12 civiles, incluido el maestro de escuela. [6]
El 25 de diciembre, Byron y su ejército estaban acampados en Sandbach cuando simpatizantes realistas le informaron que Brereton estaba desplegado alrededor de Middlewich, mientras que los exploradores de Brereton informaron de una escaramuza con los puestos avanzados realistas. [7] Como resultado, ambos comandantes se movilizaron; Byron preparó a sus tropas y se preparó para marchar los siete kilómetros hasta Middlewich y atacar el 26 de diciembre. Acompañado por 1.500 hombres al mando del coronel Alexander Rigby , Brereton desplegó sus fuerzas a lo largo de Booth Lane, colocando su infantería en los setos y las zanjas que bordeaban la calle, el cañón en el medio y la caballería a ambos lados. [7]
Cuando comenzó la batalla el 26 de diciembre, inicialmente resultó en una hora de feroz lucha cuerpo a cuerpo, pero a pesar de su superioridad numérica, los realistas no lograron romper las defensas parlamentarias. Byron ordenó entonces a su caballería que atacara, apoyada por su infantería al mando del coronel Richard Gibson, obligando a sus oponentes a retroceder y buscar refugio en casas y en la iglesia, [7] dejando 200 muertos y muchos heridos. [7] [8] Al ver que la batalla estaba perdida, Brereton y el resto de sus tropas se retiraron al noroeste a la seguridad de Manchester . [9]
Los habitantes locales tuvieron que atender a los heridos y enterrar a los muertos, mientras que la ciudad sufrió daños y fue saqueada en busca de alimentos y objetos de valor, a lo que siguió una segunda aparición de la plaga. [7] Durante las siguientes semanas, la ausencia de oposición significativa permitió a Byron capturar guarniciones parlamentarias en Northwich , Crewe Hall y Doddington Hall , [7] [10] antes de pasar a atacar Nantwich el 18 de enero de 1644. [7] [10] Sin embargo, la ciudad estaba en manos de una guarnición bien equipada de 1.500 que rechazó a los realistas con pérdidas considerables; para entonces, Brereton había sido reforzado por tropas parlamentarias de Yorkshire al mando de Sir Thomas Fairfax y el 25 de enero sus fuerzas combinadas derrotaron a Byron en las afueras de Nantwich, quien se retiró a Chester, donde permaneció durante gran parte de los dos años siguientes. [11]
En retrospectiva, los éxitos realistas de diciembre de 1643, incluida su victoria en Middlewich, fueron sólo temporales. La derrota de Byron en Nantwich significó que Brereton volvió a controlar la mayor parte del condado y los puso a la defensiva, aunque Chester no se rindió finalmente hasta febrero de 1646.
