Maxime Weygand ( pronunciación francesa: [vɛɡɑ̃] ; 21 de enero de 1867 - 28 de enero de 1965) fue un comandante militar francés en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , así como un miembro de alto rango del régimen de Vichy .
Nacido en Bélgica, Weygand se crió en Francia y se educó en la academia militar Saint-Cyr en París. Después de graduarse en 1887, pasó a ser instructor en la Escuela de Caballería de Saumur . Durante la Primera Guerra Mundial, Weygand sirvió como oficial de estado mayor del general (más tarde mariscal) Ferdinand Foch . Luego sirvió como asesor de Polonia en la guerra polaco-soviética y más tarde como Alto Comisionado del Levante . En 1931, Weygand fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército francés , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1935 a la edad de 68 años.
En mayo de 1940, Weygand fue llamado al servicio activo y asumió el mando del ejército francés durante la invasión alemana . Tras una serie de reveses militares, Weygand aconsejó el armisticio y Francia capituló posteriormente. Se unió al régimen de Vichy de Philippe Pétain como Ministro de Defensa y sirvió hasta septiembre de 1940, cuando fue nombrado Delegado General en el Norte de África francés . Se destacó por la implementación excepcionalmente dura de las políticas antisemitas alemanas mientras ocupaba este puesto. A pesar de esto, Weygand sólo estaba a favor de una colaboración limitada con Alemania y fue destituido de su cargo en noviembre de 1941 a petición de Adolf Hitler . Tras la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942, Weygand fue arrestado por los alemanes y encarcelado en el castillo de Itter , en Austria, hasta mayo de 1945. Después de regresar a Francia, fue retenido como colaboracionista en Val-de-Grâce , pero fue liberado en 1946 y absuelto de cargos en 1948. Murió en enero de 1965 en París a la edad de 98 años.
Weygand nació en Bruselas de padres desconocidos. Durante mucho tiempo se sospechó que era hijo ilegítimo de la emperatriz Carlota de México y del general Alfred van der Smissen ; o de su hermano Leopoldo II , rey de los belgas y amante polaca de Leopoldo. Van der Smissen siempre pareció un candidato probable para ser el padre de Weygand debido al sorprendente parecido entre los dos hombres. En 2003, el periodista francés Dominique Paoli afirmó haber encontrado pruebas de que el padre de Weygand era efectivamente van der Smissen, pero la madre era Mélanie Zichy-Metternich, dama de honor de Carlota (e hija del príncipe Klemens von Metternich , canciller de Austria). . Paoli afirmó además que Weygand había nacido a mediados de 1865, no en enero de 1867, como se afirma generalmente. [2]
De todos modos, a lo largo de su vida, Weygand sostuvo que no conocía su verdadero origen. Cuando era un bebé, fue enviado a Marsella para ser criado por una viuda llamada Virginie Saget, a quien originalmente tomó por su madre. [3] A los 6 años fue trasladado a la casa de David Cohen de Léon, un financiero de origen sefardí que era amigo de Leopoldo II. Al llegar a la edad adulta, Weygand fue reconocido legalmente como hijo por Francois-Joseph Weygand, un contador empleado por M. Cohen de Léon, otorgándole así la ciudadanía francesa.
Habla poco de su juventud en sus memorias, dedicándole sólo 4 páginas de 651. Menciona al gobernador y al aumônier de su colegio, que le inculcaron una fuerte fe católica . Sus memorias comienzan esencialmente con su ingreso a la clase preparatoria de la Escuela Militar Saint-Cyr de París .
Weygand fue admitido en la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr , bajo el nombre de "Maxime de Nimal" como cadete extranjero (belga). Se graduó en 1887 y fue destinado a un regimiento de caballería . Después de cambiar su nombre por el de Weygand y recibir la nacionalidad francesa , se convirtió en instructor en Saumur .
Durante el asunto Dreyfus , Weygand fue uno de los oficiales más antidreyfusistas de su regimiento, apoyando a la viuda del coronel Hubert-Joseph Henry , que se había suicidado tras el descubrimiento de la falsificación de los cargos contra el capitán Alfred Dreyfus .
Una vez ascendido a capitán, Weygand decidió no intentar la difícil preparación para la École Supérieure de Guerre (la escuela superior francesa) debido a su deseo, dijo, de mantener contacto con las tropas. Esto no le impidió convertirse más tarde en instructor en la Escuela de Caballería de Saumur. Fue uno de los pocos que asistió al Centre des Hautes Etudes Militaires (una escuela para dar instrucción más estratégica), creado en la primavera de 1909, [4] a pesar de no haber sido "breveté" (aprobado por la escuela superior). [5]
Junto con Joseph Joffre y Foch, Weygand asistió a las maniobras del Ejército Imperial Ruso en 1910; su relato menciona mucha pompa y muchas cenas de gala, pero también registra la renuencia rusa a discutir detalles militares. [6] Como teniente coronel Weygand asistió a las últimas grandes maniobras francesas de antes de la guerra, en 1913, y comentó que habían revelado "insuficiencias intolerables", como la confusión de dos divisiones. [7]
Weygand pasó la Primera Guerra Mundial como oficial de estado mayor . Al estallar, satisfizo su gusto por el contacto con las tropas pasando 26 días con la 5ème Hussars . El 28 de agosto se unió al estado mayor del general Ferdinand Foch , bajo el cual serviría durante gran parte del resto de la guerra.
Weygand fue ascendido a general de brigada en 1916. Más tarde escribió sobre la ofensiva anglo-francesa de Somme en 1916 , en la que Foch comandaba el Grupo de Ejércitos Norte francés, que había visto "constantes confusiones con un aliado [es decir, los británicos] aprendiendo cómo dirigir una gran operación y cuyas doctrinas y métodos aún no estaban de acuerdo con los nuestros". [8]
El primer ministro británico, David Lloyd George, impulsó la creación de un Consejo Supremo de Guerra , que se estableció formalmente el 7 de noviembre de 1917. Deseoso de dejar de lado al Jefe del Estado Mayor Imperial británico , el general Sir William Robertson , insistió en que, como jefe del ejército francés, del Estado Mayor, Foch no podía ser también representante militar permanente (PMR) francés en el SWC. [9] Paul Painlevé , primer ministro francés hasta el 13 de noviembre, creía que Lloyd George ya estaba presionando para que Foch fuera Comandante Supremo Aliado, por lo que lo quería como PMR y no como Jefe del Estado Mayor francés. [10]
El nuevo primer ministro, Georges Clemenceau , quería a Foch como PMR para aumentar el control francés sobre el frente occidental, pero lo convencieron de nombrar a Weygand, visto en gran medida como el compañero de Foch. [11] Clemenceau le dijo al enviado del presidente estadounidense Woodrow Wilson , el coronel Edward M. House, que nombraría a un "hombre de segunda o tercera categoría" como PMR y "dejaría que la cosa se desviara hacia donde quiera". [12]
Weygand era el más joven de los PMR (los otros eran el italiano Luigi Cadorna , el estadounidense Tasker H. Bliss y el británico Henry Wilson , más tarde reemplazado por Henry Rawlinson ). [13] Fue ascendido a général de division (equivalente al rango anglófono de general de división ) en 1918. Esta promoción se debió específicamente a su nombramiento como PMR. [14]
Sin embargo, Clemenceau sólo aceptó establecer una Reserva General Aliada si Foch, en lugar de Weygand, fuera designado para comandarla. La Reserva fue archivada por el momento en una reunión del SWC en Londres (14 y 15 de marzo de 1918) ya que los comandantes en jefe nacionales, Philippe Pétain y Sir Douglas Haig , se mostraron reacios a liberar divisiones. [11]
Weygand estaba a cargo del personal de Foch cuando su patrón fue nombrado Comandante Supremo Aliado en la primavera de 1918, y fue la mano derecha de Foch durante todas sus victorias a finales del verano y hasta el final de la guerra.
Weygand inicialmente encabezó un pequeño personal de 25 a 30 oficiales, con el general de brigada Pierre Desticker como su adjunto. Había un jefe independiente para cada uno de los departamentos, por ejemplo, Operaciones, Inteligencia, Q (Intendencia). A partir de junio de 1918, bajo presión británica, Foch y Weygand robaron oficiales del estado mayor francés del comandante en jefe Philippe Pétain (la sugerencia tentativa de Lloyd George de un estado mayor aliado multinacional fue vetada por el presidente Wilson). A principios de agosto, el coronel Payot (responsable del suministro y el transporte) se había trasladado al cuartel general de Foch, al igual que las misiones militares de los otros cuarteles generales aliados; en palabras de Greenhalgh, esto "puso el poder real, en lugar del nominal, en manos de Foch". Desde principios de julio en adelante, los líderes militares y políticos británicos llegaron a lamentar el aumento de poder de Foch, pero Weygand registró más tarde que sólo ellos mismos tenían la culpa por haber presionado para lograr el cambio. [15]
Al igual que Foch y la mayoría de los líderes franceses de su época (Clemenceau, que había vivido en Estados Unidos cuando era joven, era una rara excepción), Weygand no podía hablar suficiente inglés para "mantener una conversación" (el alemán, no el inglés, era el idioma más hablado). segunda lengua común en la que estaban cualificados los oficiales franceses). Por lo tanto, era fundamental contar con intérpretes competentes. [dieciséis]
Weygand redactó el memorando para la reunión de Foch con los comandantes en jefe nacionales (Haig, Pétain y John J. Pershing ) el 24 de julio de 1918, la única reunión de este tipo antes del otoño, en la que Foch instó (con éxito) a la liberación. del saliente del Marne capturado por los alemanes en mayo (esta ofensiva se convertiría en la Segunda Batalla del Marne , por la que Foch fue ascendido a Mariscal de Francia), junto con nuevas ofensivas de los británicos y los estadounidenses en St Mihiel. [17] Weygand entregó personalmente la directiva para el ataque de Amiens a Haig. [18] Pershing mostró a Foch y Weygand por el sector liberado de St. Mihiel el 20 de septiembre. [19]
Más tarde, Weygand (en 1922) cuestionó si la ofensiva planeada por Pétain con veinticinco divisiones en Lorena en noviembre de 1918 podría haber sido abastecida a través de una "zona de destrucción" a través de la cual los alemanes se estaban retirando; sus propias dudas y las de Foch sobre la viabilidad de los planes fueron otro factor en la búsqueda de un armisticio. [20] En 1918, Weygand participó en las negociaciones del armisticio, y fue Weygand quien leyó las condiciones del armisticio a los alemanes en Compiègne , en el vagón de ferrocarril . Se le puede ver en fotografías de los delegados del armisticio y también de pie detrás del hombro de Foch en la investidura de Pétain como mariscal de Francia a finales de 1918.
Durante la Guerra Polaco-Soviética , Weygand fue miembro de la Misión Interaliada a Polonia de julio y agosto de 1920, apoyando a la naciente Segunda República Polaca contra la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . (No había estado en la Misión militar francesa en Polonia de 1919 encabezada por el general Paul Prosper Henrys .) La Misión Interaliada, que también incluía al diplomático francés Jean Jules Jusserand y al diplomático británico Lord Edgar Vincent D'Abernon , logró poco: su informe fue presentado después de que las Fuerzas Armadas polacas ganaran la crucial batalla de Varsovia . No obstante, la presencia de las misiones aliadas en Polonia dio lugar al mito de que la llegada oportuna de las fuerzas aliadas salvó a Polonia. [21]
Weygand viajó a Varsovia con la esperanza de asumir el mando del ejército polaco , pero esas expectativas se desvanecieron rápidamente. No tuvo una buena respuesta para Józef Piłsudski , quien el 24 de julio durante su primera reunión preguntó "¿Cuántas divisiones traéis?" Weygand no tenía nada que ofrecer. Desde el 27 de julio, Weygand fue asesor del Jefe de Estado Mayor polaco, Tadeusz Rozwadowski . Era una posición difícil; la mayoría de los oficiales polacos lo consideraban un intruso y sólo hablaban polaco, que él no entendía. A finales de julio propuso que los polacos controlaran la longitud del río Bug ; una semana después propuso una postura puramente defensiva a lo largo del río Vístula ; Ambos planes fueron rechazados, al igual que la mayoría de sus otras sugerencias. Una de sus pocas contribuciones duraderas fue insistir en reemplazar el sistema existente de órdenes habladas por documentos escritos. Norman Davies escribe: "en general, estaba bastante fuera de su elemento, un hombre entrenado para dar órdenes pero colocado entre personas sin inclinación a obedecer, un defensor de la defensa en compañía de entusiastas del ataque". [21] Durante otra reunión con Piłsudski el 18 de agosto, Weygand se ofendió y amenazó con irse, deprimido por su fracaso y consternado por el desprecio de Polonia por las potencias aliadas. En la estación de Varsovia, el 25 de agosto, fue consolado por la concesión de la Virtuti Militari , 2.ª clase; En París, el día 28, fue aplaudido por la multitud que se alineaba en el andén de la Gare de l'Est , el primer ministro Alexandre Millerand lo besó en ambas mejillas y le entregaron la Gran Cruz de la Legión de Honor . [21] No podía entender lo que había sucedido y admitió en sus memorias lo que le había dicho a un periodista francés ya el 21 de agosto de 1920: que "la victoria era polaca, el plan era polaco, el ejército era polaco". [22] Como señala Norman Davies: "Fue la primera víctima incomprensible, así como el principal beneficiario, de una leyenda que ya circulaba según la cual él, Weygand, fue el vencedor de Varsovia. Esta leyenda persistió durante más de cuarenta años, incluso en círculos académicos." [21]
Weygand estuvo desempleado durante un tiempo después de la misión militar en Polonia, pero en 1922 fue nombrado comandante en jefe en el Levante , el mandato francés en el Líbano y Siria . Luego fue nombrado Alto Comisionado para el Levante al año siguiente, cargo que también mantuvo sólo durante un año.
Weygand regresó a Francia en 1925, cuando se convirtió en director del Centro de Altos Estudios Militares, cargo que ocupó durante cinco años. En 1931 fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército francés , vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra e Inspector del Ejército, y fue elegido miembro de la Académie française (asiento número 35). Permaneció en los cargos, excepto Inspector del Ejército, hasta su jubilación en 1935 a los 68 años. [23]
Weygand fue llamado al servicio activo en agosto de 1939 por el primer ministro Édouard Daladier y nombrado comandante en jefe del Teatro de Operaciones de Oriente.
A finales de mayo de 1940, el desastre militar en Francia después de la invasión alemana fue tal que el Comandante Supremo (y políticamente neutral) Maurice Gamelin fue destituido y Weygand (una figura decorativa de la derecha) regresó de Siria para reemplazarlo.
Weygand llegó el 17 de mayo y comenzó cancelando la contraofensiva de flanco ordenada por Gamelin, para aislar las columnas blindadas enemigas que habían atravesado el frente francés en las Ardenas. Así perdió dos días cruciales antes de adoptar finalmente la solución, por obvia que fuera, de su predecesor. Pero para entonces ya era una maniobra fallida, porque durante las 48 horas perdidas, la infantería del ejército alemán había alcanzado detrás de sus tanques en el avance y había consolidado sus ganancias.
Weygand luego supervisó la creación de la Línea Weygand, una de las primeras aplicaciones de la táctica del erizo ; sin embargo, en ese momento la situación era insostenible, con la mayoría de las fuerzas aliadas atrapadas en Bélgica. Weygand se quejó de que lo habían convocado dos semanas tarde para detener la invasión. [24]
El 5 de junio comenzó la segunda ofensiva alemana ( Fall Rot ). [25] El 8 de junio, Weygand recibió la visita de Charles de Gaulle , recién nombrado subsecretario de Guerra para el gobierno. Según las memorias de De Gaulle, Weygand creía que era "el fin" y soltó una "risa desesperada" cuando De Gaulle sugirió seguir luchando. Creía que después de la derrota de Francia, Gran Bretaña pronto también pediría la paz, y esperaba que después de un armisticio los alemanes le permitieran retener suficiente ejército francés para "mantener el orden" en Francia. Más tarde, Weygand cuestionó la exactitud del relato de De Gaulle sobre esta conversación y destacó su similitud con un diálogo de Pierre Corneille . El biógrafo de De Gaulle, Jean Lacouture, sugiere que el relato de De Gaulle es consistente con otras evidencias de las creencias de Weygand en ese momento y, por lo tanto, permitiendo quizás un poco de embellecimiento literario, es ampliamente plausible. [26]
La Italia fascista entró en guerra e invadió Francia el 10 de junio. Ese día Weygand irrumpió en la oficina del primer ministro Paul Reynaud y exigió un armisticio. [27] Weygand estuvo presente en la Conferencia anglo-francesa en el Château du Muguet en Briare el 11 de junio, en la que se discutió la opción de continuar el esfuerzo bélico francés desde Bretaña o el norte de África francés . La transcripción muestra que Weygand fue algo menos derrotista de lo que sugerirían las memorias de De Gaulle. [28] En la reunión del Gabinete celebrada la tarde del 13 de junio, después de otra conferencia anglo-francesa en Tours, el mariscal Pétain, viceprimer ministro, apoyó firmemente la demanda de Weygand de un armisticio. [29] El 14 de junio, Weygand advirtió al oficial británico de alto rango Alan Brooke que el ejército francés estaba colapsando y era incapaz de seguir luchando, lo que lo llevó a evacuar los últimos contingentes de la Fuerza Expedicionaria Británica que quedaban en el frente occidental . [30]
El gobierno francés se trasladó a Burdeos el 14 de junio. En el Gabinete el 15 de junio, Reynaud instó a seguir el ejemplo holandés, a que el ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo, [31] pero lo enviaron a hablar con Weygand (que estaba esperando afuera, ya que no era miembro del gabinete). [32] Después de no más de quince minutos, Weygand lo convenció de que esto sería una rendición vergonzosa. Camille Chautemps propuso entonces una propuesta de compromiso: que se abordara a los alemanes sobre posibles condiciones de armisticio. [31] El Gabinete votó 13 a 6 a favor de la propuesta de Chautemps. [32]
Tras la dimisión de Reynaud como primer ministro el 16 de junio, el presidente Albert Lebrun consideró que no tenía más remedio que nombrar primer ministro a Pétain, que ya tenía preparado un equipo ministerial. Weygand se unió al nuevo gobierno como Ministro de Defensa y pudo vetar brevemente el nombramiento de Pierre Laval como Ministro de Relaciones Exteriores. [33]
El régimen de Vichy se estableció en julio de 1940. Weygand continuó sirviendo en el gabinete de Pétain como Ministro de Defensa Nacional hasta septiembre de 1940. Luego fue nombrado Delegado General en el Norte de África francés .
En el norte de África, persuadió a los jóvenes oficiales, tentados a unirse a la Resistencia francesa contra la ocupación alemana , para que aceptaran el armisticio por el momento, dejándoles esperar una reanudación posterior del combate. Con la complicidad del almirante Jean-Marie Charles Abrial , deportó a los opositores de Vichy a campos de concentración en el sur de Argelia y en Marruecos . Entre los encarcelados había gaullistas , masones y judíos , y también comunistas , a pesar de su obediencia en ese momento a las órdenes de la Unión Soviética de no apoyar la resistencia. También arrestó a los voluntarios extranjeros de la Légion Etrangère , refugiados extranjeros que se encontraban legalmente en Francia pero estaban sin empleo, y otros. Aplicó con mucha dureza la legislación antijudía de Vichy . Con la complicidad del Recteur (canciller de la Universidad) Georges Hardy, Weygand instituyó, por su propia autoridad, mediante una simple "nota de servicio" (n°343QJ del 30 de septiembre de 1941), un numerus clausus (cuota) escolar. Esto expulsó a la mayoría de los estudiantes judíos de las universidades y de las escuelas primarias, incluidos los niños de entre 5 y 11 años. Weygand lo hizo sin ninguna orden de Pétain, "por analogía", dijo, "con la ley sobre la educación superior".
Weygand adquirió fama de opositor a la colaboración cuando protestó en Vichy contra los Protocolos de París del 28 de mayo de 1941, firmados por el almirante François Darlan . Estos acuerdos autorizaron a las potencias del Eje a establecer bases en colonias francesas: en Alepo , Siria ; Bizerta , Túnez ; y Dakar , Senegal . Los Protocolos también preveían una amplia colaboración militar francesa con las fuerzas del Eje en caso de ataques aliados contra dichas bases. Weygand siguió siendo franco en sus críticas a Alemania. [34]
Weygand se opuso a las bases de la Wehrmacht en territorio francés no para ayudar a los aliados ni siquiera para mantener a Francia neutral, sino para preservar la integridad del Imperio francés y mantener el prestigio ante los ojos de los nativos. Weygand aparentemente favorecía una colaboración limitada con Alemania . La Delegación General de Weygand (4ª Oficina) entregó material militar al Panzer Armee Afrika : 1.200 camiones franceses y otros vehículos del Ejército del Armisticio (contrato Dankworth de 1941), así como artillería pesada con 1.000 proyectiles por arma. Sin embargo, Adolf Hitler exigió una colaboración total e incondicional y presionó al gobierno de Vichy para que destituyera a Weygand en noviembre de 1941 y lo retirara del norte de África. Un año más tarde, en noviembre de 1942, tras la invasión aliada del norte de África , los alemanes arrestaron a Weygand. Permaneció bajo custodia en Alemania y luego en el castillo de Itter en Tirol del Norte con el general Gamelin y algunas otras personalidades de la Tercera República francesa hasta mayo de 1945. Fue liberado por tropas del ejército de los Estados Unidos después de la batalla por el castillo de Itter .
Después de regresar a Francia, Weygand fue detenido como colaborador en Val-de-Grâce , pero fue liberado en mayo de 1946 y absuelto en 1948. Murió el 28 de enero de 1965 en París, a la edad de 98 años. Se había casado con Marie-Renée, hija del general de brigada vizconde de Forsanz, de Bretaña. Tuvieron dos hijos, Édouard y Jacques.
Beirut aún conserva su nombre en una de sus calles principales, la Rue Weygand .
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Francia :.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica :
Estados Unidos : Medalla por Servicio Distinguido
Marruecos : Gran Cruz del Ouissam Alaouite Chérifien
Reino Unido :
Suecia : Gran Cruz de la Orden de la Espada (1939) [35]
Letonia : Orden de Lāčplēsis , 2.ª clase. [36].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1918%E2%80%931941).svg.png){kind=small}
Reino de Yugoslavia : Orden del Águila Blanca [37]
