Sir John Cope KB MP (julio de 1688 - 28 de julio de 1760) fue un soldado británico y miembro del Parlamento Whig , que representó a tres distritos electorales separados entre 1722 y 1741. Ahora se lo recuerda principalmente por su derrota en Prestonpans , la primera batalla significativa del levantamiento jacobita de 1745 y que fue conmemorada por la melodía " Hey, Johnnie Cope, Are Ye Waking Yet? ", que todavía aparece en la música folclórica escocesa moderna y en los recitales de gaita .
Su servicio militar incluyó las guerras de Sucesión española y austriaca . Como muchos de los oficiales superiores presentes en Dettingen en 1743, la victoria resultó en un ascenso y fue nombrado comandante militar en Escocia poco antes del Levantamiento de 1745. Aunque fue exonerado por un tribunal militar en 1746, Prestonpans terminó su carrera como oficial de campo.
En 1751 fue nombrado gobernador de la guarnición de Limerick y adjunto del vizconde Molesworth , comandante del ejército en Irlanda. Murió en Londres el 28 de julio de 1760.
Para alguien que tenía un alto rango, los antecedentes de Cope son inusualmente oscuros, y durante muchos años las biografías se refirieron a su ascendencia como desconocida. [2] Su padre Henry Cope (1645 - c. 1724), fue capitán de la Guardia de Infantería , que renunció a su cargo en abril de 1688 para casarse con Dorothy Waller. Si bien la fecha de nacimiento de Cope a menudo se da como 1690, los registros parroquiales muestran que fue bautizado el 7 de julio de 1688 en St Giles en Camden ; tenía dos hermanos, Mary (1679-1758) y un hermano Henry, que murió joven. [3]
Los barones Cope de Hanwell eran la rama mayor de la familia, con otros Cope repartidos por toda Inglaterra e Irlanda. Su abuelo William (1612-1691) luchó por el Parlamento en las Guerras de los Tres Reinos , se casó con la viuda de su hermano y compró la finca Icomb Place en Icomb , Gloucestershire . [4]
William supuestamente desaprobó el matrimonio de Henry y solo le permitió usar Icomb Place durante su vida. Cuando murió en 1724, pasó primero a su hermana Elizabeth (1647-1731), luego a su sobrina Elizabeth (1682-1747), desheredando efectivamente a John. [5]
El primo de Cope, otro Sir John Cope (1673-1749) , fue desheredado por su padre por razones similares, pero también tuvo una carrera muy exitosa. Se convirtió en director del Banco de Inglaterra en 1706, fue miembro del Parlamento entre 1708 y 1741 y sucedió a su padre como baronet. [6]
En 1709, Cope tuvo un hijo, James, cuya madre es desconocida; más tarde se convirtió en cónsul comercial en Hamburgo y fue brevemente diputado antes de morir soltero en 1756, cuatro años antes que su padre. [7] En diciembre de 1712, Cope se casó con Jane Duncombe, supuestamente una hermana ilegítima del barón Feversham (1695-1763), heredero de Sir Charles Duncombe (1648-1711), uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña. [5]
Aunque no se ha registrado la fecha de la muerte de Jane, en agosto de 1736 Cope se volvió a casar. Su segunda esposa fue Elizabeth Waple, de la que se sabe poco. [5] En julio de 1758, le escribió a Sir Robert Wilmot (1708-1772) , refiriéndose a la "malicia y abuso" de sus familiares y pidiéndole que actuara como fideicomisario de John y Elizabeth, sus dos hijos con una señora Metcalf. Para asegurarse de que su familia directa no se beneficiara, si sus hijos morían, Cope dejó su propiedad al hijo de Sir Robert. [8]
John Metcalf (ca 1746–1771) se educó en Eton , gastó rápidamente las 3000 libras que le había dejado su padre, se endeudó y en 1771 se suicidó en Edimburgo . [9] Elizabeth se convirtió en la segunda esposa de Sir Alexander Leith (1741–1780); solo se la describe como "hija de Sir John Cope", y no se hace mención de sus dos hijos. [10]
Educado en la Westminster School , en 1706 se unió a la casa de Lord Raby (1672-1739), embajador británico en Prusia . En 1707, Raby hizo los arreglos para que Cope fuera comisionado en el Regimiento Real de Dragones , que entonces luchaba en España bajo el mando de James Stanhope , como parte de la Guerra de Sucesión Española . Designado ayudante de campo de Stanhope, Cope participó en la captura de Menorca en 1708 y en la Batalla de Almenara en 1710. [11]
Cuando Jorge I llegó al trono en 1714, los Whigs formaron el nuevo gobierno, con Stanhope como su figura dominante. En 1715, Cope fue nombrado capitán de la 2.ª Guardia de Infantería , y luego de la Guardia Montada en 1720. Ambas unidades normalmente tenían su base en Londres, y la Guardia Montada había servido allí de forma continua desde 1691, proporcionando seguridad al monarca y al gobierno. Esto proporcionó a oficiales como Cope un contacto regular con personas muy influyentes, mientras que estar en Londres hizo más fácil combinar la carrera política y militar. [3]
Después de que Stanhope muriera en 1721, Sir Robert Walpole lo reemplazó como primer ministro y en las elecciones de 1722 , Cope fue elegido diputado por el distrito electoral de Queenborough, controlado por los Whigs . Mientras que parientes como Edward Cope Hopton (1708-1754) fueron diputados conservadores, Cope, su ex cuñado Feversham, su primo Sir John y su sobrino Monoux Cope (1696-1763), fueron todos Whigs. En 1727 , fue diputado por Liskeard ; derrotado en Orford en 1734 , fue reelegido sin oposición en una elección parcial de 1738. Sin embargo, como la influencia de Walpole se debilitó, muchos diputados Whig no se presentaron a las elecciones de 1741 , incluido Cope. [6]
Su carrera militar continuó progresando. En 1730, se convirtió en coronel del 39.º Regimiento de Infantería , luego sucesivamente del 5.º Regimiento de Infantería , del 9.º Regimiento de Dragones y finalmente del 7.º Regimiento de Dragones en 1741. Sirvió en Flandes durante la Guerra de Sucesión Austriaca y fue ascendido a teniente general en febrero de 1743. Lideró una brigada de caballería en la batalla de Dettingen en junio de 1743, donde el rey Jorge II se convirtió en el último monarca británico gobernante en comandar tropas en batalla. Tras la victoria, Cope fue nombrado comandante de las fuerzas militares en Escocia. [6]
El desembarco del príncipe Carlos en Eriskay en julio se confirmó a principios de agosto. La mayoría de los 3.000 a 4.000 hombres de Cope eran reclutas sin experiencia, pero su principal desventaja fue el mal asesoramiento que recibió de los expertos locales, en particular John Hay, cuarto marqués de Tweeddale , el secretario de Estado para Escocia . [12]
Tras dejar su caballería en Stirling bajo el mando de Thomas Fowke , Cope y la infantería marcharon hacia el paso de Corrieyairack , el punto de conexión clave entre las Tierras Altas occidentales y las Tierras Bajas. Encontró que los jacobitas ya estaban en posesión de la ciudad y, tras consultar con sus oficiales, se retiró a Inverness el 26 de agosto, dejando Edimburgo expuesta. Utilizando la red de carreteras militares recién construida , el ejército jacobita, ligeramente equipado, avanzó mucho más rápido de lo esperado. [13]
Cope cargó sus tropas en barcos en Aberdeen y llegó a Dunbar el 17 de septiembre, solo para descubrir que Charles había entrado en la ciudad ese mismo día. [14] Acompañado por Fowke y la caballería, Cope avanzó hacia Edimburgo, confiado en que podría hacer frente a un ejército jacobita de no más de 2000 hombres. [15] Aunque es una evaluación razonable, la eficacia de su ejército se vio socavada por la inexperiencia y la mala calidad de muchos oficiales superiores. Esto incluyó a James Gardiner , más tarde mitificado por su muerte heroica, que fue descrito como un "mano de nervios". El 16 de septiembre, sus dragones huyeron en pánico de un pequeño grupo de montañeses, el llamado "Coltbridge Canter". [16]
Los dos ejércitos entraron en contacto en la tarde del 20 de septiembre; las fuerzas de Cope se enfrentaron al sur, con una zona pantanosa inmediatamente al frente y muros del parque protegiendo su derecha (ver Mapa). La corte marcial de 1746 estuvo de acuerdo en que el terreno estaba bien elegido y la disposición de sus tropas era apropiada. [17] Durante la noche, los jacobitas avanzaron hacia su flanco izquierdo y Cope hizo girar a su ejército para que se enfrentara al este (ver Mapa); sus dragones entraron en pánico y huyeron, exponiendo a la infantería en el centro. Atacado por tres lados, fueron superados en menos de 15 minutos, con su retirada bloqueada por los muros del parque a su retaguardia; las pérdidas del gobierno fueron de 300 a 500 muertos o heridos y de 500 a 600 hechos prisioneros. [18]
Incapaz de reunir a sus tropas, Cope abandonó el campo de batalla con su comandante de artillería, el coronel Whitefoord, mientras su comandante de infantería, Peregrine Lascelles, se abría paso luchando. Junto con Fowke y los dragones, llegaron a Berwick-upon-Tweed al día siguiente con unos 450 supervivientes. [19] Varias horas después de la batalla, Cope escribió a Tweeddale: No puedo reprochármelo; la forma en que atacó el enemigo fue más rápida de lo que se puede describir... y la causa de que nuestros hombres se apoderaran de un pánico destructivo... [20]
Fue reemplazado como comandante en Escocia primero por Roger Handasyd , luego por Henry Hawley , quien también fue derrotado por la carga de las Tierras Altas en Falkirk Muir en enero de 1746. Cope había conservado su capacidad para hacer amigos en los puestos altos; al invitarlo a una recepción pública, Jorge II mostró su apoyo personal. Juzgado por un tribunal militar en 1746, el único testigo contra Cope fue el matemático Richard Jack , cuyo testimonio fue descartado debido a su exageración de sus propios logros y la falta de corroboración. Al final, los tres oficiales fueron exonerados, [21] el Tribunal dictaminó que la derrota se había producido debido a la "conducta vergonzosa de los soldados rasos". [22]
A pesar de ello, Cope nunca volvió a ocupar el mando de campo, aunque Lascelles y Fowke continuaron sus carreras. [23] Un historiador moderno ha resumido las conclusiones del Informe de la siguiente manera:
El informe de las actuaciones de la Junta se publicó en 1749. Cualquiera que lo examine detenidamente no puede sino concluir que la Junta tenía razón. Lo que surge de sus páginas no es, tal vez, el retrato de un genio militar, sino el de un oficial capaz, enérgico y concienzudo que sopesó cuidadosamente sus opciones y que anticipó -con una atención casi obsesiva a los detalles- todas las eventualidades, excepto una que no podía haber previsto en ningún caso: que sus hombres entraran en pánico y huyeran. [24]
En 1751, Cope fue nombrado gobernador de Limerick y adjunto del vizconde Molesworth , comandante del ejército en Irlanda; ninguno de estos puestos requería residencia, y parece que aceptó tranquilamente el fin de su carrera. En una carta a Fowke del 19 de julio de 1753, afirma: «Estoy tan deseoso de no ser empleado como aquellos que podrían emplearme no están dispuestos a hacerlo, así que en eso estamos perfectamente de acuerdo». También sufría de gota severa , una enfermedad común en esa época; otra carta fechada el 8 de julio de 1755 menciona su residencia en Bath , cuyas aguas termales eran un remedio favorito para los inválidos. [25]
Muchas percepciones de la responsabilidad de Cope por los Prestonpans provienen de relatos de terceros, ninguno de los cuales estuvo presente, y a menudo escritos con objetivos específicos. En su libro de 1747, Vida del coronel Gardiner, el ministro no conformista Philip Doddridge convirtió al evangélico converso Gardiner en un héroe cristiano, en gran medida ridiculizando a Cope; esto sigue siendo un mito perdurable. [26]
Gardiner también aparece en la novela Waverley de Walter Scott de 1817 , su muerte heroica convence al héroe jacobita inglés de que el futuro está con la Unión, no con los Estuardo. [27] La sugerencia atribuida a Lord Mark Kerr , gobernador de Berwick, de que Cope huyó tan rápido que trajo noticias de su propia derrota, parece ser otro adorno de Scott. [28]
El legado más duradero fue el de Alan Skirving, un granjero local que visitó el campo de batalla esa misma tarde, donde, según sus propias palabras, fue asaltado por los vencedores. Escribió dos canciones, "Tranent Muir" y la más conocida " Hey, Johnnie Cope, Are Ye Waking Yet? ", una melodía que todavía se escucha en la música folclórica escocesa y en los recitales de gaita. [29]