La curruca mosquitera ( Sylvia borin ) es un ave pequeña común y muy extendida que se reproduce en la mayor parte de Europa y desde el Paleártico hasta Siberia occidental. Es una curruca típica , de alas y cola largas , con las partes superiores marrones y las partes inferiores de color blanco opaco; los sexos son similares y los juveniles se parecen a los adultos. Sus dos subespecies difieren solo ligeramente y se cruzan donde sus áreas de distribución se superponen. Debido a su falta de características distintivas, esta especie puede confundirse con varias otras currucas sin rayas. El canto rico y melódico de la curruca mosquitera es similar al de la curruca capirotada , su pariente más cercano, que compite con ella por el territorio cuando anida en el mismo bosque.
El hábitat de cría preferido en Eurasia es el bosque abierto con una cubierta baja y densa para anidar; a pesar de su nombre, los jardines rara vez están ocupados por esta pequeña ave paseriforme . La nidada de cuatro o cinco huevos de color crema o blanco manchados se pone en un nido robusto en forma de copa construido cerca del suelo y oculto por una densa vegetación. Los huevos se incuban durante 11-12 días. Los polluelos son altriciales , nacen desnudos y con los ojos cerrados, y son alimentados por ambos padres. Empluman unos 10 días después de la eclosión. Solo alrededor de una cuarta parte de los pájaros jóvenes sobreviven su primer año. La curruca zarcera es fuertemente migratoria , invernando en África subsahariana . Se utiliza una amplia gama de hábitats en África, pero tanto los bosques cerrados como el Sahel sin árboles son evitados. Los insectos son el alimento principal en la temporada de reproducción, aunque la fruta predomina cuando las aves están engordando antes de la migración, siendo los higos un favorito particular cuando están disponibles. Estas currucas tienen una dieta mixta de insectos y frutas en sus zonas de invernada africanas.
La curruca mosquitera es cazada por gavilanes euroasiáticos y gatos domésticos , y sus huevos y polluelos son capturados por una variedad de depredadores mamíferos y aves. Puede ser huésped de varias pulgas , ácaros y parásitos internos , y es huésped del cuco común , un parásito de cría . La gran cantidad y bastante estable de ejemplares de la curruca mosquitera y su enorme área de distribución hacen que esté clasificada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . A pesar de un pequeño descenso de la población en gran parte de su área de distribución europea, la distribución reproductiva del ave se está expandiendo hacia el norte en Escandinavia .
El género Sylvia , las currucas típicas , forma parte de una gran familia de currucas del Viejo Mundo, los Sylviidae . Los fósiles de Francia muestran que el género se remonta al menos a 20 millones de años. [2] La curruca mosquitera y su pariente más cercano, la curruca capirotada , son una pareja de especies antiguas que divergieron muy temprano del resto del género, entre 12 y 16 millones de años atrás. Con el paso del tiempo, estas dos especies se han vuelto lo suficientemente distintivas como para haber sido ubicadas en subgéneros separados, con la curruca capirotada en el subgénero Sylvia y la curruca mosquitera en Epilais . [3] Estas especies hermanas tienen un área de reproducción que se extiende más al noreste que todas las demás especies de Sylvia, excepto la curruca zarcera y la curruca zarcera común . [4]
Se cree que los parientes más cercanos de la curruca zarcera fuera del grupo hermano son el charlatán montañés africano y el charlatán de Dohrn . [5] [6]
El naturalista holandés Pieter Boddaert le dio a la curruca zarcera el nombre binomial Motacilla borin en 1783. [7] El nombre actual del género proviene del latín moderno silvia , una ninfa del bosque , relacionada con silva , un bosque. [8] El nombre específico borin se deriva de un nombre local para el ave en el área de Génova en Italia; deriva del latín bos , buey, porque se creía que la curruca acompañaba a los bueyes. [9]
En los siglos XIX y principios del XX existía cierta incertidumbre en cuanto a la autoridad correcta para esta especie. Se utilizaron varios nombres, incluidos Sylvia salicaria Linnaeus 1766, [10] y Sylvia simplex Latham 1787. [11] Confusamente, la especie también se conocía como Sylvia hortensis Bechstein 1802, donde hortensis es el epíteto específico de la curruca mirlona occidental . [12] [13] [14]
Hay dos subespecies reconocidas . [15]
Las aves intermedias se encuentran donde las formas reconocidas se encuentran y se cruzan, y a veces se les ha dado el estatus de subespecie, incluyendo S. b. kreczmeri en Polonia y S. b. pateffi en Bulgaria , pero estas no son generalmente aceptadas como taxones válidos . [15]
La curruca mosquitera mide 14 cm (5,5 pulgadas) de largo con una longitud de ala de 7,6–8,4 cm (3,0–3,3 pulgadas). [15] El peso es típicamente de 16–22 g (0,56–0,78 oz), pero puede ser de hasta 35,5 g (1,25 oz) para aves que se preparan para migrar. [17] Es un ave simple, de alas y cola largas con partes superiores de color marrón oliva sin rayas y partes inferiores de color blanco opaco. [18] Tiene un anillo ocular blanquecino y una supercilia pálida tenue , y hay un lavado beige en la garganta y los flancos. El ojo es negro, las patas son de color gris azulado y el pico fuerte tiene una mandíbula superior gris y una inferior gris más pálida . El macho y la hembra son indistinguibles por la apariencia externa, incluido el tamaño. Los juveniles tienen un plumaje más suelto que el de los adultos, con las partes superiores más pálidas y grises y un tono beige en las partes inferiores. La subespecie oriental S. b. woodwardi es ligeramente más grande y más pálida que la forma nominal, con un tono más gris en las partes superiores y más blancas en las partes inferiores. [15] Las subespecies son difíciles de distinguir visualmente cuando se encuentran juntas en África, pero una longitud de ala superior a 80 mm (3,1 pulgadas) confirma la presencia de S. b. woodwardi cuando las aves son atrapadas. [18]
La apariencia simple de la curruca zarcera significa que puede confundirse con varias otras especies. Las currucas melodiosas y icterinas generalmente tienen picos largos y un tinte amarillento en su plumaje. La curruca calzada es similar en color, aunque es más pequeña, de constitución más delicada y tiene un pico de color carne. Las currucas oliváceas occidental y oriental también son relativamente pequeñas y tienen plumas externas de la cola blancas, así como un pico rosado. Las currucas barradas juveniles , que carecen del barrado obvio de los adultos, son mucho más grandes que las currucas zarceras y tienen una barra alar doble pálida. [15]
Los juveniles de curruca zarcera tienen una muda parcial que afecta principalmente al plumaje corporal entre junio y septiembre, antes de la migración . Los adultos también tienen una muda parcial similar, pero a veces más extensa, a fines del verano, y una muda completa en sus áreas de invernada africanas antes de la migración de regreso. [18]
El canto del macho, que suelen emitir los pájaros en una densa vegetación, [18] es un rico gorjeo musical que suele emitirse en ráfagas de unos pocos segundos de duración, pero a veces durante períodos más largos. El canto se puede confundir con el de la curruca capirotada , aunque en comparación con esa especie es ligeramente más grave, menos dividido en segmentos de canto discretos y más suave. Ambas especies tienen un subcanto tranquilo, una versión apagada del canto completo, que es mucho más difícil de separar. [19] El llamado más frecuente de la curruca zarcera es un agudo kek-kek , que se repite rápidamente cuando el ave está alarmada. [20] A veces también se oye un silencioso tchurr-rrr áspero parecido al llamado principal de la curruca zarcera . [15] El juvenil tiene una vocalización de alarma quia . [18] El subcanto se puede escuchar en las zonas de invernada en África, desarrollándose en el canto completo en marzo y abril antes del regreso a Europa. [19]
La curruca zarcera se reproduce en la mayor parte de Europa entre las isotermas de 12-28 °C (54-82 °F) y al este a través de Asia templada hasta el río Yeniséi en Siberia. Su área de distribución se extiende más al norte que cualquier otra curruca de Sylvia . Todas las poblaciones son migratorias, invernando en África subsahariana tan al sur como Sudáfrica. [17] Las aves de Europa central inicialmente migran al suroeste, reorientándose al sur o sureste una vez en África, aunque los migrantes escandinavos pueden dirigirse al sur a través de los Alpes y cruzando el mar Mediterráneo . S. b. woodwardi llega a África por una ruta más oriental, y muchas aves pasan por la península Arábiga . Cuando las currucas zarceras cruzan el Sahara, vuelan de noche, descansando inmóviles y sin alimentarse en la sombra adecuada durante el día. [21] Durante su viaje, pueden metabolizar no solo la grasa corporal , sino también hasta el 19% de los músculos del pecho y las patas y el 39% de su tracto digestivo. Muchas aves hacen una pausa de unos días para alimentarse después de cruzar el desierto antes de continuar más al sur. [22]
La subespecie nominal se encuentra en las partes occidental y central de su área de distribución invernal, [17] aunque algunas aves se encuentran tan al este como Kenia. [23] S. b. woodwardi pasa el invierno en el este y sur de África. [15] Los movimientos en África son poco conocidos, aunque al menos algunas aves regresan al mismo lugar en años posteriores. [22] Solo hay un puñado de registros de aves registradas en Europa en invierno, de Córcega , el Reino Unido e Irlanda. Las rutas de migración de primavera son poco conocidas, pero parecen estar más directamente a través del Mediterráneo. [22] Esta curruca se ha encontrado como vagabunda en Afganistán , Yibuti , Islandia , Santo Tomé y Príncipe , Somalia , Yemen , Svalbard , Jan Mayen y Madeira . [17] [24]
El hábitat de cría de la curruca zarcera son las áreas abiertas con arbustos densos, incluidos matorrales y bordes de bosques. Prefiere las áreas sombreadas y un sotobosque arbustivo o herbáceo , así como los bosques adyacentes a ríos o cañaverales ; en Irlanda prefiere los matorrales en las orillas de pequeños lagos. Una tolerancia al sauce , aliso y abedul le permite reproducirse más al norte y a mayores altitudes que cualquier otra curruca zarcera europea . Se evitan las coníferas maduras y las plantaciones densas, aunque las plantaciones de coníferas jóvenes con sotobosque espeso son adecuadas para anidar. A pesar de su nombre, no es un ave de jardines. En África, se utiliza una amplia gama de hábitats con árboles, aunque se evitan nuevamente los bosques cerrados y las áreas áridas. Esta curruca se encuentra a altitudes de hasta 2600 m (8500 pies) en bosques de montaña adecuados, aunque en África Oriental generalmente se encuentra a una altitud menor que la curruca capirotada y en áreas más húmedas que la curruca zarcera. [22]
Las currucas zarceras se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad, y son principalmente monógamas , aunque al menos el macho a veces puede desviarse de esto. [19] Cuando los machos regresan a sus áreas de reproducción, establecen un territorio . [19] Las currucas zarceras son inusuales en el sentido de que defienden vigorosamente sus territorios contra otras especies de su género, así como contra congéneres . Las currucas capirotadas y las currucas zarceras utilizan hábitos idénticos en los mismos bosques, pero las interacciones agresivas significan que sus territorios nunca se superponen. [25] [26] Los cantos similares son una característica de las currucas capirotadas como grupo, y se ha sugerido que esto promueve la competencia interespecífica y ayuda a segregar territorios entre especies relacionadas. [27] [28] Sin embargo, parece más probable a partir de estudios posteriores que la segregación de especies simpátricas , distintas de la curruca capirotada y la curruca zarcera, se deba a diferencias sutiles en las preferencias de hábitat en lugar de a la agresión entre especies. [29] Normalmente hay de 3 a 9 territorios por hectárea (1,2 a 3,6 por acre), pero en hábitats privilegiados, como bosques húmedos de sauces o abedules o rebrotes jóvenes de árboles caducifolios , puede haber más de 10 parejas por hectárea (4 por acre). [22] Los territorios individuales son similares en tamaño a los de las currucas capirotadas, de 0,2 a 0,76 ha (0,49 a 1,88 acres). [30]
Un macho atrae a una hembra a su territorio a través de su canto y una exhibición que implica un rápido aleteo mientras está posado. También construirá una serie de nidos simples (nidos de gallo) para mostrar a su pareja, aunque solo en raras ocasiones ella completará la estructura, generalmente comenzando de nuevo. [19] El nido está oculto en la vegetación, cuya naturaleza depende de la disponibilidad local. Las especies de Rubus se utilizan comúnmente en regiones templadas, y el sauce predomina en los valles alpinos. A veces, particularmente en las ortigas , el nido puede construirse alrededor de una serie de tallos verticales, a la manera de un carricero común . El nido normalmente está entre 0,3 y 1,2 m (0,98 y 3,94 pies) sobre el suelo, y muy raramente supera los 2 m (6,6 pies). [22] El nido es una copa de hierba seca, musgo y ramitas, con un revestimiento suave de material vegetal más fino o pelo. [19] Es más grande y más pesado que el nido de una curruca capirotada, con un promedio de 8,3 cm (3,3 pulgadas) de alto y 11,2 cm (4,4 pulgadas) de ancho con una copa de 5,5 cm (2,2 pulgadas) de profundidad y 6,3 cm (2,5 pulgadas) de ancho. [31]
Los primeros huevos se ponen a finales de abril en el sur de Alemania, principios de mayo en el noroeste de Europa y finales de mayo en Finlandia. La temporada se prolonga y algunas aves anidan hasta julio. [17] La puesta suele ser de cuatro o cinco huevos (rango de dos a seis), que suelen ser blanquecinos o beige con manchas grises, púrpuras y marrones. [17] El tamaño medio del huevo es de 20 mm × 15 mm (0,79 in × 0,59 in), y pesa 2,2 g (0,078 oz), de los cuales el 6% es cáscara. [32] Los huevos son incubados durante 11-12 días por ambos adultos, aunque solo la hembra permanece en el nido por la noche. Los polluelos son altriciales , nacen desnudos y con los ojos cerrados, y son alimentados por ambos padres. Empluman unos 10 días después de la eclosión (rango de 9 a 12), abandonando el nido poco antes de poder volar. [17] Se les ayuda a alimentarse durante dos semanas más, y la familia puede permanecer junta durante unos días después. [22] Los cortos tiempos de incubación y de emplumaje pueden ser resultado de la presión de los depredadores, ya que el rápido desarrollo de los polluelos les permite abandonar el nido vulnerable lo antes posible, incluso cuando aún no pueden volar. Esto evita la posible pérdida de una nidada entera, pero significa que los adultos deben proporcionar alimento a las crías durante un período significativo hasta que puedan valerse por sí mismas. [33] Una nidada por año es normal, [34] aunque se conocen algunas segundas nidadas. [22]
La migración hacia el sur comienza a mediados de julio, con un mayor número de ejemplares que parten en agosto y alcanzan su máximo a principios de septiembre. La mayoría de los adultos se han ido a mediados de septiembre, aunque los juveniles pueden quedarse un mes más. [17]
En promedio, poco más del 50% de las parejas reproductoras logran producir al menos una cría emplumada de un nido, siendo la reproducción temprana y la baja densidad de población factores que aumentan el éxito. En el Reino Unido, más del 50% de los fracasos se deben a la depredación y alrededor del 30% son resultado de la escasez de alimentos en condiciones climáticas adversas. [22] La tasa de supervivencia anual es de alrededor del 50% para los adultos y del 26% para los jóvenes en su primer año. La esperanza de vida típica es de dos años, [32] pero un ave en Suecia vivió hasta diez años y dos meses. [35] Se han registrado edades mucho mayores, hasta 24 años, en currucas zarceras en cautiverio. [22]
La curruca zarcera se alimenta principalmente de insectos en la época de cría, aunque también come otros pequeños invertebrados como arañas. Recoge a sus presas de hojas y ramitas, a veces revoloteando para hacerlo. Normalmente busca alimento a menos de 6 m (20 pies) sobre el suelo. [17] Después de la anidación, hay un cambio controlado genéticamente a una dieta de fruta, aunque todavía consume insectos mientras las aves engordan antes de la migración; [22] las aves ganan peso más rápidamente con una dieta que contiene tanto frutas como insectos que con cualquiera de ellos solos. [36] Las bayas y otras frutas blandas son las preferidas, [22] y los higos son particularmente importantes para las aves que se preparan para migrar. [37] Esta predilección da lugar al italiano beccafico (picoteador de higos) y al portugués felosa-das-figueiras (curruca zarcera) como nombres para esta especie. [19] Con esta dieta, un ave puede ganar peso rápidamente y el hígado aumenta la velocidad a la que produce ácidos grasos para almacenarlos en el tejido adiposo . [36] [38]
En África, la curruca come insectos además de bayas, y los frutos de la curruca zarcera introducida son los favoritos donde están presentes. [19] Un aumento en la masa corporal ocurre nuevamente antes de la migración hacia el norte, las aves engordan incluso más rápidamente que antes de su viaje hacia el sur. [39] La mayoría de los órganos internos (incluidos el hígado, el bazo, los intestinos, los riñones y el corazón) y los músculos de vuelo pierden peso durante el viaje sobre el Sahara, aunque los testículos cuadriplican su masa en preparación para la temporada de reproducción. [40] A diferencia de las especies de hábitat más seco como la curruca zarcera, parten de la sabana en lugar de del Sahel sin árboles más al norte. [39]
La fruta es normalmente recogida por un pájaro posado, aunque hay registros de una morera capturada en pleno vuelo. Las currucas zarceras suelen alimentarse con sus congéneres y otros paseriformes frugívoros . [41] Se han registrado más de 35 especies de plantas como alimento para esta curruca solo en Europa central, y muchas especies más se consumen en la región mediterránea y en las zonas de invernada africanas. [22]
Los principales depredadores de la curruca mosquitera son los gavilanes euroasiáticos y los gatos domésticos. Algunos halcones también cazan adultos, y el halcón de Eleonora caza a la curruca mosquitera y a muchos otros pequeños paseriformes en su migración por el Mediterráneo. [42] [43] [44] Los arrendajos y las urracas euroasiáticas se alimentan de los huevos y las crías de las currucas, al igual que mamíferos como los armiños , las comadrejas y las ardillas . [45] [46] La curruca mosquitera es huésped del cuco común, un parásito de cría . [47] La curruca capirotada tiene un nivel de parasitismo mucho menor que su pariente porque los huevos del cuco suelen ser rechazados. [48]
Los parásitos externos de la curruca mosquitera incluyen las pulgas Ceratophyllus gallinae y Dasypsyllus gallinulae y el ácaro Syringophilosis borini , llamado así por su hospedador. [49] [50] Dos especies de parásitos protozoarios del género Isospora se encuentran en las currucas mosquiteras, I. sylvianthina e I. sylviae . Las muestras de dos sitios mostraron niveles de infección superiores al 74% y 28% respectivamente para las dos especies. La extensión de la infección no afecta la masa corporal del ave ni la cantidad de grasa corporal. [51] Tres cepas de otro protozoo, Haemoproteus parabelopolskyi, se encuentran solo en la curruca mosquitera y forman un grupo monofilético . Diecisiete miembros más de ese grupo se encuentran solo en la curruca capirotada, y otros tres se encuentran en el charlatán montañés africano, lo que respalda la ascendencia compartida de las tres especies de aves. [5]
La curruca zarcera tiene una amplia área de distribución de 9.650.000 km2 ( 3.730.000 millas cuadradas), y su población en Europa se estima en 17-31 millones de parejas reproductoras. Si se tienen en cuenta las aves que se reproducen en Asia, la población total se sitúa entre 54 y 124 millones de individuos. No hay pruebas de ninguna disminución grave de sus números, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como de menor preocupación . [24]
Desde 1980, se ha producido un ligero descenso de su número en Europa, [24] aunque la población escandinava está creciendo. [22] El cambio climático parece estar afectando al patrón migratorio de la curruca zarcera y la curruca capirotada. Ambas llegan a Europa antes que antes, y las currucas capirotadas y los ejemplares juveniles (pero no los adultos) de curruca zarcera se marchan casi dos semanas más tarde que en los años 1980. Las aves de ambas especies tienen alas más largas y son más ligeras que en el pasado, lo que sugiere una migración más larga a medida que el área de reproducción se expande hacia el norte. [52]
En su Historia de los animales , Aristóteles consideró que la curruca zarcera eventualmente se metamorfoseó en curruca capirotada . [53] El compositor Olivier Messiaen utilizó el canto de la curruca zarcera como base para su pieza para piano solo de 1971 La fauvette des jardins , cuyo título es el nombre francés de la especie. [54] Su Sinfonía Turangalîla , una obra importante inspirada en la leyenda de Tristán e Isolda , tiene una escena de jardín de verano como su sexto movimiento. Este presenta el canto de la curruca, junto con los del ruiseñor y el mirlo . [55]
La curruca zarcera es apreciada como un manjar gastronómico en los países mediterráneos. El gourmet francés Jean Anthelme Brillat-Savarin dijo de la curruca, cuando se cocina como el escribano hortelano , que "si fuera del tamaño de un faisán, valdría un acre de tierra". [56] Un plato italiano de sardinas rellenas , la sarde a beccafico, deriva su nombre de su supuesto parecido con las aves cocidas, conocidas en ese país como beccafico , picahigos. [57]
Los nombres antiguos de la curruca zarcera, como strawsmear, small straw y haychat, a menudo se derivan de su elección de material para anidar, aunque el nombre popular inglés más común era "pettychaps". Estos nombres a menudo se compartían con otras currucas, como la curruca capirotada, la curruca zarcera y el mosquitero común . [58] [59]
