La tribu Bovini o ganado salvaje son bovinos de medianos a grandes que son nativos de Eurasia , América del Norte y África . Estos incluyen al enigmático saola , parecido a un antílope , los búfalos africanos y asiáticos , y un clado que consiste en bisontes y el ganado salvaje del género Bos . [3] [4] No solo son los miembros más grandes de la subfamilia Bovinae , sino que son la especie más grande de su familia Bovidae . La especie más grande es el gaur ( Bos gaurus ), que pesa hasta 1500 kg (3300 lb). [5]
Los bovinos y los humanos han tenido una relación larga y compleja. Cinco de las siete especies han sido domesticadas con éxito, siendo una especie ( el ganado vacuno ) el miembro más exitoso de su linaje. Domesticados poco después de la última edad de hielo , [6] hay al menos 1.400 millones de cabezas de ganado en el mundo. [7] Los bovinos domésticos han sido criados selectivamente para obtener carne , productos lácteos y cuero, y sirven como animales de trabajo . Sin embargo, muchas especies de ganado salvaje están amenazadas de extinción debido a la pérdida de hábitat para hacer espacio para la cría de ganado, así como para la caza no regulada. [1] [8] Algunas ya están extintas, como el uro , dos subespecies de bisonte europeo y quizás el kuprey . [9]
En 1821, el zoólogo británico John Edward Gray describió la familia, subfamilia y tribu Bovidae , Bovinae y Bovini respectivamente. [10] La palabra "Bovini" es la combinación del prefijo latino bos (escrito como bov- , que es latín tardío de bovinus ) y el sufijo -ini se refiere a su clasificación como tribu.
El ganado salvaje pertenece a la subfamilia Bovinae , que también incluye al antílope de cuernos espirales de la tribu Tragelaphini y dos especies aberrantes de antílope asiático, el antílope de cuatro cuernos y el nilgó , que pertenecen a la tribu Boselaphini . La relación entre las tribus varía en la investigación sobre su filogenia. La mayoría de las investigaciones moleculares respaldan un subclado Bovini y Tragelaphini de Bovinae. [11] [3] [8] También hay cierto apoyo morfológico para esto, en particular ambos grupos tienen núcleos córneos con un pedículo . [12]
El ganado salvaje más antiguo conocido se originó en Asia al sur del Himalaya durante el Mioceno tardío . [13] [14] Esto no solo está respaldado por el registro fósil, sino también por el hecho de que el sur de Asia tiene la mayor diversidad de ganado salvaje del planeta, así como por el hecho de que el saola del sudeste asiático es la especie basal más viva. [13] [14] [15] En algún momento después de la divergencia de las tres subtribus hace unos 13,7 millones de años, los bovinos migraron a África desde Asia, donde se diversificaron en muchas especies. [16] [17] Durante la época del Plioceno , algunos bovinos abandonaron África y entraron en Europa, donde evolucionaron hasta convertirse en especies resistentes y adaptadas al frío. [15] Durante la Edad de Hielo, los ancestros del bisonte habían colonizado América del Norte desde Eurasia a través del Puente Terrestre de Bering en dos oleadas: la primera hace entre 135.000 y 195.000 años y la segunda hace entre 21.000 y 45.000 años. [18] [19]
A continuación se muestra la lista de especies fósiles que se han descrito hasta ahora enumeradas en orden alfabético que actualmente no encajan en ninguna de las subtribus existentes:
La mayoría del trabajo filogenético basado en ADN ribosómico , análisis cromosómico , intrones autosómicos y ADN mitocondrial ha recuperado tres subtribus distintivas de Bovini: Pseudorygina (representada únicamente por el saola ), Bubalina (representada hoy por los géneros Syncerus y Bubalus ), y Bovina (representada hoy por los géneros Bison y Bos ). [20] [21] Según el registro fósil y el trabajo molecular, Bubalina y Bovina han divergido uno de otro a partir de un ancestro común hace unos 13,7 millones de años en el Mioceno tardío . [2] [22] [4] [15]
El número de taxones y sus relaciones evolutivas entre sí ha sido debatido, principalmente porque existen varias evidencias de antiguos eventos de hibridación que ocurrieron entre las diversas especies de ganado salvaje, lo que obstruye cualquier evidencia de sus relaciones. [23] [24] [22] [25] [4]
A continuación se muestra la taxonomía de los géneros existentes que se clasifican como miembros de la tribu Bovini (se explica más información sobre la taxonomía de las especies con más profundidad en los respectivos artículos de las subtribus): [25] [4] [15] [8]
El ganado salvaje suele ser bóvidos enormes de cuerpo robusto con patas gruesas y cortas. [26] [1] [27] [8] Algunas especies pueden alcanzar tamaños corporales impresionantes, como el búfalo de agua salvaje , el yak salvaje , el bisonte americano y el bisonte europeo , que pueden pesar entre 700 y 1200 kilogramos y estas especies pueden alcanzar una altura de hombro de más de 1,9 metros. [27] El gaur puede pesar hasta 1500 kilogramos y alcanzar una altura de hombro de hasta 2,2 metros. [5] Hay algunas razas de ganado doméstico que pueden ser incluso más grandes que ambas especies salvajes, una de ellas es la Chianina , cuyos toros pueden pesar entre 1200 y 1500 kilogramos y alcanzar una altura similar al gaur. [28] [29] Sin embargo, hay varias especies de búfalos que viven en las diversas islas de Indonesia que son especies enanas, como el tamaraw y el anoa , que pesan entre 200 y 300 kilogramos. [27] [8] Además, no todas las especies de bovinos se parecen al ganado, como el saola que se parece más al antílope (un hecho que causó cierta confusión entre los biólogos de bóvidos [21] ). Lo que todos los bovinos o ganado salvaje tienen en común es que ambos sexos tienen la presencia de cuernos lisos, en lugar de los cuernos anillados que se ven en la mayoría de los otros bóvidos. [27] [12] [8] En los bovinos los cuernos son redondos, mientras que en los bubalinos son aplanados. [26] Al igual que los antílopes de cuernos espirales, existe un dimorfismo sexual extremo en los bovinos, aunque se hace hincapié en el tamaño del cuerpo y el tamaño de los cuernos. [26] [27] [8] Los machos son significativamente más grandes que las hembras, y la mayoría de sus características están exageradas con jorobas enormes, cuellos grandes y, en algunas especies, la presencia de una papada. [26] [8] Los machos y las hembras exhiben monocromatismo sexual (con la excepción del banteng , donde los machos son de un castaño oscuro mientras que las hembras son simplemente castañas), aunque los tonos de coloración de los machos son más oscuros que los de las hembras. [26] La coloración puede ser uniforme o con algunas marcas blancas, desde el negro hasta el marrón. [26] [8]
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Las especies salvajes de bovinos se encuentran en América del Norte , Eurasia y África subsahariana , aunque las especies domesticadas o variantes tienen un rango cosmopolita global con la ayuda de los humanos . [26] [27] Con la excepción del bisonte americano que habita en llanuras abiertas y el yak salvaje que habita en las montañas , todas las especies de ganado salvaje habitan áreas boscosas o forestadas con algunos claros . [26] [27] La razón es que la mayoría de las especies requieren mucho forraje (a menudo hierba alta) en su dieta y mucha agua para beber. [26] [27] Además, son comedores menos eficientes que los herbívoros más pequeños, ya que no pueden buscar alimento selectivamente en hierba relativamente corta debido a sus labios superiores rígidos e inmóviles. [26] Comúnmente se revuelcan en el barro y el agua en los pantanos, especialmente con el búfalo de agua . [26] [27] Los que habitan en los bosques viven en bosques caducifolios y tropicales . Debido a su gran tamaño corporal, el ganado salvaje tiene pocos depredadores naturales aparte de los humanos. Aun así, a menudo son presa de cocodrilos , grandes felinos , hienas manchadas , cuones y lobos . [27] Estos depredadores suelen elegir a los animales jóvenes y débiles.
El ganado salvaje es un animal muy social que se agrupa en grandes manadas, con algunos ejemplares de hasta cientos de ejemplares. [26] Normalmente, estas manadas estaban formadas por hembras y sus crías, aunque en algunas especies hay ocasionalmente machos solteros entre ellas. [26] [27] [8] Generalmente, los machos más grandes y experimentados tienden a ser solitarios, aunque en la época de cría se dan manadas mixtas. [26] [27] [8] Existe una estricta jerarquía entre los machos basada en el dominio del tamaño. [26]
Todas las especies de bovinos son poliándricas . Durante el período de celo, los machos se embisten entre sí para obtener los derechos reproductivos de las hembras, así como el territorio. [26] El período de gestación ocurre una vez que la hembra ha sido inseminada por el macho con éxito. En la mayoría de las especies, dura aproximadamente de nueve a diez meses. [26] [8] Solo dan a luz a una sola cría. Una vez que nacen las crías, no se destetan hasta que tienen alrededor de seis a diez meses, según la especie. [8] Las hembras de la mayoría de las especies maduran sexualmente a los cuatro años, mientras que para los machos es a los siete años. [26]
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El número de cromosomas varía según la especie, y a veces incluso según la subespecie, lo que justifica una mayor investigación con fines taxonómicos. [25] El cromosoma Y ancestral probablemente era un pequeño acrocéntrico , pero evolucionó hacia varias características distintivas. [30] La subtribu Bubalina tiene la adquisición de una secuencia de ADN repetitiva específica de X en sus cromosomas Y; Bos tiene cromosomas Y metacéntricos derivados y comparte la presencia de cromosomas X submetacéntricos derivados compartidos con Bison . [30] A continuación se muestra una lista del número diploide 2 n de especies seleccionadas de la siguiente manera: [30] [31]
La hibridación bovina es más común en la subtribu Bovina , la más conocida de ellas es el beefalo (un cruce entre ganado vacuno y bisonte americano). La mayoría de estos híbridos son deliberados por los humanos que quieren mejorar la calidad de varias razas de ganado (en particular para la producción de carne). Todos los híbridos bovinos producen machos estériles y hembras fértiles siguiendo la regla de Haldane . Además de los fines agrícolas , la hibridación bovina se utilizó en el pasado para salvar varias especies, como el bisonte americano en el pasado. [32] Esto ha causado problemas para la conservación del ganado salvaje, ya que los híbridos contaminan la diversidad genética de los animales genéticamente puros. [32] La hibridación bovina también fue un factor importante detrás de la evolución de Bovini, ya que algunas especies tienen evidencia de hibridación antigua en su genoma . [33]