El gaitskellismo fue la ideología de una facción del Partido Laborista británico en los años 1950 y principios de los años 1960 que se oponía a muchas de las políticas económicas de los sindicatos , especialmente la nacionalización y el control de la economía. [1]
En teoría, repudió la postura ortodoxa de larga data que identificaba al socialismo con la propiedad pública de los medios de producción y que dicha propiedad era esencial para alcanzar los objetivos socialistas, y enfatizó los objetivos de libertad personal , bienestar social y, sobre todo, igualdad social. Relegó importancia a la lealtad al movimiento obrero como objetivo ético central y sostuvo que los nuevos objetivos podrían lograrse si el gobierno utilizaba medidas de política fiscal y social apropiadas dentro del contexto de una economía mixta orientada al mercado. La propiedad pública no fue rechazada específicamente, pero fue vista simplemente como uno de los numerosos dispositivos útiles. [2]
El movimiento estaba liderado por Hugh Gaitskell e incluía a Anthony Crosland , Roy Jenkins , Douglas Jay , Patrick Gordon Walker y James Callaghan . [3] [4] Los gaitskelistas representaban la derecha política del Partido Laborista y se oponían a los bevanistas , la facción de izquierda del partido liderada por Aneurin Bevan y Michael Foot . En la década de 1950, hubo muchos paralelismos entre el gaitskellismo y las políticas económicas de Rab Butler , el ministro de Hacienda conservador. Esta convergencia de los dos partidos principales se denominó "butskellismo". [5]
En las elecciones generales de 1945 , el Partido Laborista obtuvo su primera mayoría en el Parlamento, y Clement Attlee se convirtió en primer ministro. Tanto Gaitskell como Bevan ocuparon puestos en el gabinete : Gaitskell como ministro de Combustibles y Energía y Bevan como ministro de Salud . [6]
En octubre de 1950, Stafford Cripps se vio obligado a dimitir como Ministro de Hacienda debido a problemas de salud, y Gaitskell fue designado para sucederle. Su período como Ministro de Hacienda estuvo dominado por la lucha por financiar la participación de Gran Bretaña en la Guerra de Corea , que puso una enorme presión sobre las finanzas públicas. El coste de la guerra hizo que hubiera que buscar ahorros en otros presupuestos. El presupuesto de Gaitskell de 1951 introdujo cargos por determinadas recetas en el Servicio Nacional de Salud .
Tuvo un altercado con Bevan, que había defendido el NHS y se había ido por el asunto, y el presupuesto dividió al gobierno. Harold Wilson y John Freeman se unieron a Bevan en la dimisión en protesta por las políticas de Gaitskell. Más tarde ese año, el Partido Laborista perdió el poder ante los conservadores en las elecciones de 1951. Gaitskell fue reemplazado como canciller por Rab Butler , que continuó en gran medida las políticas económicas de Gaitskell. Esto se denominó butskellismo y sentó las bases para el consenso de posguerra .
Durante el período de oposición, la disputa entre los gaitskelistas y los bevanistas continuó. En 1954, Gaitskell y Bevan compitieron entre sí por el puesto de tesorero del Partido Laborista , que fue visto como un trampolín hacia el puesto de líder del partido. Gaitskell derrotó a Bevan. Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones de 1955 , Attlee anunció su retiro como líder del partido (y posteriormente, líder de la oposición ). En la elección de liderazgo , la izquierda laborista se unió en torno a Bevan, mientras que la derecha laborista se dividió entre Gaitskell y Herbert Morrison . Gaitskell derrotó a ambos, obteniendo casi el sesenta por ciento de los votos, y el 14 de diciembre de 1955 se convirtió en líder del Partido Laborista y líder de la oposición. [7]
Durante el período inicial del mandato de Gaitskell como líder del partido, la oposición entre los gaitskelistas y los bevanistas cobró fuerza, centrándose principalmente en las cuestiones del desarme nuclear (que los bevanistas apoyaban y los gaitskelistas se oponían) y la participación de Gran Bretaña en la OTAN , específicamente la política exterior de oposición a la Unión Soviética y apoyo a los Estados Unidos (a la que los bevanistas se oponían y los gaitskelistas apoyaban). Sin embargo, durante este período inicial, las luchas internas entre facciones se atenuaron un poco; Gaitskell nombró a Bevan para el gabinete en la sombra como secretario colonial en la sombra y luego ministro de Asuntos Exteriores en la sombra , cargo que ocupó durante la crisis de Suez que le permitió formular la respuesta del Partido Laborista a las acciones del primer ministro Anthony Eden . También en 1956, Bevan fue elegido tesorero del partido, derrotando al candidato gaitskelista, George Brown . Irónicamente, en 1957 Bevan se separó de los bevanistas debido a un discurso que pronunció en oposición al desarme nuclear en la conferencia anual del Partido Laborista.
Las hostilidades entre facciones estallaron de nuevo después de las elecciones de 1959. Se esperaba ampliamente que el Partido Laborista ganara las elecciones, ya que los conservadores eran impopulares después de la Crisis de Suez. Sin embargo, los conservadores lograron aumentar su mayoría, en gran parte debido a que explotaron las divisiones internas del Partido Laborista sobre la economía. El manifiesto electoral laborista, redactado por la izquierda, declaró que aumentaría los impuestos para financiar un aumento del gasto, especialmente las pensiones, mientras que Gaitskell prometió públicamente que no aumentaría los impuestos. Después de la elección, Gaitskell culpó a la posición económica de Bevan por la derrota electoral y, en un esfuerzo por modernizar el partido frente a los éxitos electorales y económicos de los conservadores, intentó revertir la Cláusula IV de la carta del Partido Laborista que pedía la nacionalización . Los bevanistas lograron derrotar este intento. La lucha por la Cláusula IV tuvo el efecto de crear la pro-Gaitskelista Campaña por el Socialismo Democrático como un grupo de presión dentro del partido. En 1960, los bevanistas lograron comprometerse con el Partido Laborista a respaldar el desarme nuclear, pero los gaitskelistas lo revirtieron en 1961.
En 1959, Bevan fue elegido vicelíder del partido , pero murió poco antes de las elecciones de 1960. Los bevanistas apoyaron a Harold Wilson , que perdió ante Gaitskell por casi dos tercios de los votos. Sin embargo, las luchas internas entre facciones, en gran medida por la cuestión nuclear, fueron tantas que hubo otra elección de liderazgo del partido al año siguiente . En esa elección, los bevanistas apoyaron a Anthony Greenwood , que perdió ante Gaitskell por casi tres cuartas partes de los votos.
Cerca del final de su vida, el propio Gaitskell comenzó a distanciarse de los gaitskelistas en varias cuestiones. Los gaitskelistas generalmente apoyaban la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea , a la que Gaitskell se oponía, alegando que causaría el fin de Gran Bretaña como nación independiente. A principios de 1963, Gaitskell murió. En la elección del liderazgo del partido que siguió , Wilson volvió a ser el candidato de los antiguos bevanistas, mientras que el voto gaitskelista se dividió entre George Brown y James Callaghan . En la primera ronda de votación, los dos gaitskelistas dividieron el voto de derecha, con Wilson obteniendo el 47% de los votos. En la segunda ronda entre Wilson y Brown, Wilson ganó con el 58% de los votos, el mismo margen que Gaitskell tuvo en su elección en 1955.
Wilson se convirtió en primer ministro en las elecciones de 1964 , cargo que ocupó de 1964 a 1970 y de 1974 a 1976. A pesar de ser un ex bevanista, Wilson siguió en gran medida las políticas económicas de Gaitskel, y el ex gaitskelista Callaghan sucedió a Wilson como primer ministro de 1976 a 1979 y líder del partido de 1976 a 1980.
Incluso en 1977, Austin Mitchell todavía se describía a sí mismo como un gaitskelista durante su campaña inicial para el Parlamento.
En 1981, en gran parte como respuesta a la elección del ex bevanista Michael Foot como líder del partido, los antiguos miembros de la Campaña para el Socialismo Democrático, que eran gaitskelistas, finalmente abandonaron el Partido Laborista para fundar el más moderado Partido Socialdemócrata . [8]
En 1983, Foot fue reemplazado como líder del partido por Neil Kinnock , quien movió al partido hacia el centro y lo alejó de su base tradicional, en consonancia con la ruptura del consenso de posguerra . Fue reemplazado como líder en 1992 por el ex Gaitskellite John Smith . Cuando Tony Blair se convirtió en líder del partido en 1994 y luego en primer ministro en 1997, continuó moviendo al partido hacia la derecha, y siguió en gran medida las posiciones de Gaitskellite en economía y defensa, poniendo fin al compromiso de la Cláusula IV del partido con la nacionalización en 1995, apoyando el programa Trident del Reino Unido y manteniendo estrechas relaciones con los Estados Unidos.