La Casa de Welf (también Güelfo o Guelfo [1] ) es una dinastía europea que incluyó a muchos monarcas alemanes y británicos desde el siglo XI al XX y al emperador Iván VI de Rusia en el siglo XVIII. La familia originalmente francona del área de Mosa-Mosela estaba estrechamente relacionada con la familia imperial de los carolingios .
La Casa de Welf (la más joven) es la rama más antigua de la Casa de Este , una dinastía cuyos primeros miembros conocidos vivieron en Véneto y Lombardía a finales del siglo IX y principios del X, a veces llamada Welf-Este. El primer miembro fue Welf I, duque de Baviera , también conocido como Welf IV. Heredó la propiedad de la Casa Mayor de Welf cuando su tío materno Welf III , duque de Carintia y Verona, el último varón de la Casa Mayor, murió en 1055.
Welf IV era hijo de Kunigunde de Altdorf, hermana de Welf III , y de su marido Alberto Azzo II, margrave de Milán . En 1070, Welf IV se convirtió en duque de Baviera .
Welf II, duque de Baviera, se casó con la condesa Matilde de Toscana , que murió sin hijos y le dejó sus posesiones, entre ellas Toscana , Ferrara , Módena , Mantua y Reggio , que desempeñaron un papel en la Controversia de las Investiduras . Dado que la dinastía Welf se puso del lado del Papa en esta controversia, los partidarios del Papa llegaron a ser conocidos en Italia como güelfos ( Guelfi ).
La primera genealogía de los Welfs es la Genealogia Welforum , compuesta poco antes de 1126. Una historia mucho más detallada de la dinastía, la Historia Welforum , fue compuesta alrededor de 1170. Es la historia más antigua de una casa noble en Alemania.
Enrique IX, duque de Baviera , de 1120 a 1126, fue el primero de los tres duques de la dinastía Welf llamada Enrique. Su esposa Wulfhild era la heredera de la casa de Billung , que poseía el territorio alrededor de Lüneburg en la Baja Sajonia. Su hijo, Enrique el Orgulloso , era yerno y heredero de Lotario II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y se convirtió también en duque de Sajonia a la muerte de Lotario.
Lotario dejó a su hija Gertrudis su territorio en torno a Brunswick , heredado de su madre de los Brunónidas . Su marido, Enrique el Orgulloso, se convirtió entonces en el candidato favorito en las elecciones imperiales contra Conrado III de los Hohenstaufen . Enrique perdió las elecciones, ya que los demás príncipes temían su poder y temperamento, y fue desposeído de sus ducados por Conrado III.
El hermano de Enrique, Welf VI (1115-1191), margrave de Toscana, dejó más tarde sus territorios suabos alrededor de Ravensburg, las posesiones originales de la Casa Mayor de Welf , a su sobrino, el emperador Federico I , y por tanto a la Casa de Hohenstaufen.
El siguiente duque de la dinastía güelfa, Enrique el León (1129/1131-1195), recuperó los dos ducados de su padre, Sajonia en 1142 y Baviera en 1156, y gobernó así vastas zonas de Alemania. En 1168 se casó con Matilde (1156-1189), hija de Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania , y hermana de Ricardo I de Inglaterra , con lo que ganó cada vez más influencia. Su primo hermano, Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de la dinastía Hohenstaufen, intentó llevarse bien con él, pero cuando Enrique se negó a ayudarlo una vez más en una campaña de guerra italiana, el conflicto se hizo inevitable.
Despojado de sus ducados después de la batalla de Legnano en 1176 por el emperador Federico I y los otros príncipes del Imperio alemán deseosos de reclamar partes de sus vastos territorios, fue exiliado a la corte de su suegro Enrique II en Normandía en 1180. Regresó a Alemania tres años después.
Enrique hizo las paces con el emperador Hohenstaufen en 1185 y regresó a sus muy disminuidas tierras alrededor de Brunswick sin recuperar sus dos ducados. Baviera había sido entregada a Otón I, duque de Baviera , y el ducado de Sajonia fue dividido entre el arzobispo de Colonia, la Casa de Ascania y otros. Las tierras disminuidas no le impidieron encarcelar a Ricardo I a su regreso de la Tercera Cruzada y exigir un enorme rescate en 1193. Enrique murió en Brunswick en 1195.
El hijo de Enrique el León, Otón de Brunswick, fue elegido rey de los romanos y coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón IV después de años de conflictos con los emperadores Hohenstaufen. Se ganó la ira del papa Inocencio III y fue excomulgado en 1215. Otón se vio obligado a abdicar del trono imperial por el emperador Hohenstaufen Federico II . [2] Fue el único güelfo en convertirse en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
El nieto de Enrique el León, Otón el Niño, se convirtió en duque de una parte de Sajonia en 1235, el nuevo ducado de Brunswick-Lüneburg , y murió allí en 1252. El ducado se dividió varias veces durante la Alta Edad Media entre varias líneas de la Casa de Welf. Los estados subordinados tenían el estatus legal de principados dentro del ducado, que permaneció como un feudo imperial indiviso . Cada estado generalmente recibía el nombre de la residencia del gobernante, por ejemplo, los gobernantes de Brunswick-Wolfenbüttel vivían originalmente en Wolfenbüttel.
Cada vez que una rama de la familia se extinguía en la línea masculina, el territorio se entregaba a otra línea, ya que el ducado seguía siendo feudo de la familia en su conjunto en lugar de sus miembros individuales. Todos los miembros de la Casa de Welf, hombres o mujeres, llevaban el título de duque/duquesa de Brunswick-Lüneburg además del tratamiento del principado subordinado. [3] En 1705, los principados subordinados habían tomado su forma final como el Electorado de Hannover y el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel , y estos se convertirían en el Reino de Hannover y el Ducado de Brunswick después del Congreso de Viena en 1815.
En 1269 se formó el Principado de Brunswick tras la primera división del Ducado de Brunswick-Lüneburg. En 1432, como resultado de las crecientes tensiones con los habitantes de Brunswick , la línea de Brunswick trasladó su residencia al Castillo de Wolfenbüttel , por lo que el nombre de Wolfenbüttel se convirtió en el nombre no oficial de este principado. Con Iván VI de Rusia, la línea de Brunswick incluso tuvo un breve intermezzo en el trono imperial ruso en 1740. No fue hasta 1754 que la residencia se trasladó de nuevo a Brunswick, al nuevo Palacio de Brunswick . En 1814, el principado se convirtió en el Ducado de Brunswick , gobernado por la rama superior de la Casa de Welf.
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En 1432, las tierras adquiridas por el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel entre Deister y Leine se dividieron en el Principado de Calenberg . En 1495 se expandió alrededor de Gotinga y en 1584 volvió a pertenecer a la línea Wolfenbüttel. En 1634, como resultado de las distribuciones de herencias, pasó a manos de la Casa de Lüneburg , que residía en el castillo de Celle . En 1635 pasó a manos de Jorge , hermano menor del príncipe Ernesto II de Lüneburg , que eligió Hannover como su residencia.
En 1665 se añadió un nuevo territorio y en 1705 el Principado de Lüneburg pasó a manos de los hannoverianos. En 1692, el duque Ernesto Augusto, de la línea Calenberg-Hannover, adquirió el derecho a ser príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico como Príncipe elector de Brunswick-Lüneburg . En el lenguaje común, el electorado se conocía como el electorado de Hannover . En 1814 fue sucedido por el Reino de Hannover .
La política impulsada por la religión colocó a la esposa de Ernesto Augusto, Sofía del Palatinado, en la línea de sucesión a la corona británica mediante el Acta de Establecimiento de 1701 , escrita para asegurar una sucesión protestante a los tronos de Escocia e Inglaterra en una época en la que el sentimiento anticatólico era intenso en gran parte del norte de Europa y Gran Bretaña. Sofía murió poco antes que su prima hermana, Ana, reina de Gran Bretaña , la última soberana de la Casa de Estuardo .
El hijo de Sofía, Jorge I, sucedió a la reina Ana y formó una unión personal a partir de 1714 entre la corona británica y el Electorado de Hannover, que duró hasta mucho después del final de las guerras napoleónicas más de un siglo después, a través de la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico y el surgimiento de un nuevo reino sucesor. La familia real británica pasó a ser conocida como la Casa de Hannover .
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El "Electorado de Hannover" (el núcleo del ducado) se amplió con la incorporación de otras tierras y se convirtió en el Reino de Hannover en 1814 en el Congreso de Viena . Durante la primera mitad del siglo XIX, el Reino fue gobernado como unión personal por la corona británica desde su creación bajo Jorge III del Reino Unido, el último elector de Hannover, hasta la muerte de Guillermo IV en 1837.
En ese momento, la corona de Hannover pasó al hermano menor de Guillermo, Ernesto Augusto, duque de Cumberland y Teviotdale, según la ley sálica que exigía que el siguiente heredero varón heredara, mientras que el trono británico lo heredó la única hija de un hermano mayor , la reina Victoria . Su descendencia pertenece a la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha : en 1917 el nombre se cambió a Casa de Windsor .
El Reino de Hannover fue perdido en 1866 por el hijo de Ernesto Augusto , Jorge V de Hannover , aliado de Austria durante la Guerra Austro-Prusiana , cuando fue anexado por Prusia después de la derrota de Austria y se convirtió en la provincia prusiana de Hannover. Los Welf se exiliaron en Gmunden , Austria, donde construyeron el Castillo de Cumberland .
La línea superior de la dinastía había gobernado el principado mucho más pequeño de Brunswick-Wolfenbüttel , creado el ducado soberano de Brunswick en 1814. Esta línea se extinguió en 1884. Aunque el ducado debería haber sido heredado por el duque de Cumberland , hijo del último rey de Hannover, las sospechas prusianas sobre su lealtad hicieron que el trono del ducado permaneciera vacante hasta 1913, cuando el hijo del duque de Cumberland, Ernesto Augusto , se casó con la hija del káiser Guillermo II y se le permitió heredar el trono. Su gobierno allí duró poco, ya que la monarquía llegó a su fin después de la Primera Guerra Mundial en 1918.
La dinastía güel sigue existiendo. El último miembro que se sentó en un trono europeo fue Federica de Hannover , reina de Grecia († 1981), madre de la reina Sofía de España y del rey Constantino II de Grecia . El hermano de Federica, el príncipe Jorge Guillermo de Hannover, se casó con la princesa Sofía de Grecia y Dinamarca , hermana del príncipe Felipe, duque de Edimburgo . El jefe de la Casa es el sobrino de la reina Federica, Ernesto Augusto , el tercer y actual marido de la princesa Carolina de Mónaco .
Algunos antepasados directos (padres e hijos) de la generación actual son:
Quedo siempre de usted, su afectuoso Charles, duque de Brunswick y Lüneburg. Brunswick, 14 de febrero de 1776. Al coronel Riedesel.
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