Un oficial de libertad condicional o libertad bajo palabra es un funcionario designado o juramentado para investigar, informar y supervisar la conducta de los delincuentes condenados en libertad condicional o de aquellos liberados de prisión a la supervisión comunitaria, como la libertad condicional . [4] La mayoría de los oficiales de libertad condicional y libertad bajo palabra son empleados por el gobierno de la jurisdicción en la que operan, aunque algunos son empleados por empresas privadas que brindan servicios contratados al gobierno.
Las responsabilidades de un agente de libertad condicional o de libertad bajo palabra son variadas. Si bien la mayoría del público considera a estos agentes como simples supervisores de los delincuentes, su papel dentro del sistema legal es significativamente más amplio y complejo. [5] Si bien sus funciones varían en todo el mundo, por lo general son responsables de hacer cumplir las condiciones de supervisión dictadas por un tribunal u otra entidad gubernamental, lo que incluye la gestión de casos específicos destinada a reducir el riesgo de que un delincuente vuelva a delinquir . [6]
Como mínimo, se les exige que posean habilidades de comunicación oral y escrita superiores a la media y tengan un amplio conocimiento del sistema de justicia penal . [7] Esto incluye el conocimiento de los roles, relaciones y responsabilidades que se distribuyen entre las agencias gubernamentales y organizaciones externas como los tribunales, la autoridad de libertad condicional, el sistema penitenciario, las cárceles locales, los fiscales, otras agencias de aplicación de la ley y correcciones, proveedores de tratamiento, etc. Los oficiales deben comprender la jurisprudencia aplicable y las pautas de sentencia . Además, deben tener la capacidad de trabajar con una población extremadamente diversa de personas que han sido condenadas por varios delitos. También deben aceptar los riesgos potenciales de trabajar de cerca con una población criminal. [8] [9] En los Estados Unidos, la mayoría de las jurisdicciones requieren que los oficiales tengan una licenciatura de cuatro años y prefieren un título de posgrado para los puestos de oficial de libertad condicional federal. [10]
Los agentes suelen recibir una placa o alguna otra forma de credencial que indica su posición y, a veces, su rango. En algunos casos, pueden llevar una pistola a la vista o escondida , y a menudo llevan dispositivos menos letales, como gas pimienta o pistolas eléctricas para protegerse. [11] Por lo general, los agentes de libertad condicional y libertad bajo palabra no visten uniformes de policía estándar, sino que visten ropa de civil, de trabajo o informal.
La estructura de las agencias de libertad condicional y libertad bajo palabra varía. Tradicionalmente, estas agencias tienen una estructura de mando paramilitar [ cita requerida ] de base flexible, y suelen estar encabezadas por un jefe, supervisor de campo o director. En algunos estados de EE. UU., los departamentos de libertad condicional dependen de un sheriff del condado , y los oficiales pueden estar uniformados e integrados en la estructura de la agencia. En ambos sistemas, algunos oficiales de libertad condicional y libertad bajo palabra supervisan cargas de trabajo generales con delincuentes que son condenados por una variedad de delitos. Otros pueden ocupar puestos de carga de trabajo especializados y trabajar con grupos específicos de delincuentes, como delincuentes sexuales , miembros de pandillas , delincuentes sentenciados a monitoreo electrónico (como arresto domiciliario ) o monitoreo GPS , [12] y casos con antecedentes graves de salud mental , abuso de sustancias y/o violencia. [13]
La formación de los agentes de libertad condicional y de libertad bajo palabra variará en función de la facultad legislativa otorgada o de la situación socioeconómica de la región. En algunas jurisdicciones, pueden ser agentes de la ley certificados que hayan completado la formación obligatoria en la academia de policía . [14] Otros pueden actuar como funcionarios judiciales con un papel más orientado al trabajo social o burocrático . [15]
En América del Norte, la formación estándar suele incluir: [16]
En los últimos años, muchas jurisdicciones también han ampliado la formación básica para incluir:
En Australia, los funcionarios encargados de la libertad condicional y de la libertad vigilada desempeñan un papel activo al recomendar a los magistrados y jueces la supervisión comunitaria. También formulan recomendaciones a las juntas de libertad condicional para determinar si se debe conceder la libertad condicional a un preso. Se espera que los funcionarios encargados de la libertad condicional no sólo supervisen al delincuente mientras realiza el servicio comunitario, sino que también elaboren ellos mismos los planes de servicio comunitario.
Los agentes de libertad condicional en Canadá desempeñan un papel fundamental tanto a nivel institucional como comunitario. Su función principal es evaluar el riesgo y gestionar el proceso de intervención con los delincuentes a lo largo de su condena. Son la primera línea de defensa a la hora de administrar las obligaciones del Servicio Correccional de Canadá en materia de seguridad pública. Una vez que el delincuente ha entrado en el sistema penitenciario federal, los agentes de libertad condicional evalúan las necesidades de los delincuentes, como sus necesidades de programación y los riesgos de seguridad que plantean. Posteriormente, se asignan a los delincuentes servicios institucionales seleccionados, como programas de rehabilitación. Esto incluye la identificación de los factores que contribuyen a la conducta delictiva, el desarrollo de planes de intervención para abordarlos y la ayuda a los delincuentes para llevar a cabo y completar esos planes de intervención. A nivel institucional, los agentes de libertad condicional hacen recomendaciones sobre traslados de delincuentes, ausencias temporales y otras formas de libertad condicional, incluida la libertad condicional como parte de la reintegración de los delincuentes a la sociedad. Los agentes de libertad condicional trabajan como parte de un equipo que incluye al delincuente, al funcionario penitenciario, al funcionario de libertad condicional de la comunidad, al psicólogo y al funcionario de programas. En la comunidad, los agentes de libertad condicional garantizan la seguridad pública al realizar visitas programadas o no programadas a los delincuentes y comunicarse con la familia, la policía, los empleadores y otras personas que puedan estar ayudando al delincuente. Otras tareas incluyen la redacción de informes de progreso y la colaboración con muchas agencias comunitarias para ayudar a garantizar una vivienda, un empleo y unos ingresos estables.
Malta cuenta con sus propios servicios de libertad condicional, que forman parte del Departamento de Servicios Correccionales del Ministerio de Justicia y Asuntos Internos. Los servicios de libertad condicional existen desde 1957 y la primera orden de libertad condicional se concedió en 1961. En Malta todavía no existe la libertad condicional, pero se ha presentado en el parlamento un proyecto de ley que la introduce. Los servicios de libertad condicional malteses prestan servicios tanto en la etapa previa a la sentencia como en la posterior a la misma, de conformidad con la Ley de libertad condicional (capítulo 446, Leyes de Malta). Los servicios incluyen órdenes de libertad condicional , órdenes de supervisión de sentencia suspendida , órdenes de servicio comunitario , órdenes combinadas , órdenes provisionales de supervisión , informes previos a la sentencia e informes de investigación social .
En el Reino Unido, las órdenes de libertad condicional se introdujeron mediante la Ley de Libertad Condicional de Delincuentes de 1907 , y la práctica de poner a los delincuentes en libertad condicional ya se llevaba a cabo de manera rutinaria en los tribunales de policía de Londres por organizaciones voluntarias como la Misión de Tribunales de Policía de Londres, más tarde conocida como la Fundación Rainer . Estos primeros servicios de libertad condicional proporcionaron la inspiración para ideas similares en el tratamiento humano y la supervisión de delincuentes en todo el Imperio Británico y también en las antiguas colonias de Gran Bretaña, cuando los misioneros y miembros del sistema de justicia penal británico viajaron por el mundo.
En la actualidad, los deberes de los agentes de libertad condicional en el Reino Unido son supervisar a los delincuentes que han sido puestos en libertad condicional y supervisar a los delincuentes que han sido condenados a penas de prisión no privativas de libertad en los tribunales. El trabajo se centra en la gestión del riesgo de daños graves asociados a los delincuentes, en la planificación de la sentencia y la selección y ejecución de una serie de intervenciones destinadas a reducir la reincidencia, y en la supervisión; y en la elaboración, ejecución o subcontratación de diversos planes mediante los cuales los delincuentes que han sido condenados a penas de "retribución comunitaria" puedan cumplir con su obligación de realizar trabajo no remunerado. Los agentes de libertad condicional también están encargados de proporcionar una variedad de informes sobre los delincuentes a lo largo de su ciclo de vida en la justicia penal, como informes previos a la sentencia en los que se formulan recomendaciones sobre intervenciones que probablemente reduzcan la probabilidad de reincidencia o de causar daños graves; informes previos a la liberación en los que se formulan recomendaciones sobre las condiciones de la licencia u otras intervenciones necesarias para los delincuentes que se están considerando para la libertad condicional; e informes de libertad condicional en los que se informa a la junta de libertad condicional sobre la opinión del servicio de libertad condicional sobre la idoneidad del delincuente para la liberación. Estos informes suelen proporcionar evaluaciones del delincuente, la naturaleza de los delitos y el efecto sobre las víctimas, las necesidades criminógenas y el riesgo de daño grave asociado con el individuo, y normalmente se basarán en parte en un análisis del sistema de evaluación del delincuente. Los agentes de libertad condicional también son responsables de proporcionar informes periódicos a los tribunales sobre el progreso de los delincuentes en las órdenes que tienen requisitos de pruebas de detección de drogas. Además, los agentes de libertad condicional supervisarán un plan de justicia restaurativa que brinde a la víctima de un delito la oportunidad de abordar el impacto del delito en los delincuentes.
Los agentes de libertad condicional son responsables de volver a poner en libertad a los delincuentes que han sido puestos en libertad condicional y han incumplido las condiciones de su licencia, y de devolver a los delincuentes con órdenes de reintegro a la comunidad a los tribunales para que se les imponga una nueva sentencia en caso de que incumplan los términos de la orden. El sistema inglés y galés tiene dos niveles de agentes, el agente de libertad condicional y el agente del servicio de libertad condicional; estos últimos normalmente tendrán menos formación que los primeros y se limitarán a supervisar a los delincuentes con riesgo bajo y medio de sufrir daños graves.
En la actualidad, la libertad condicional en Tailandia está bajo los auspicios del Ministerio de Justicia de Tailandia. Se ha desarrollado a través de diversas enmiendas y promulgación de leyes y reglamentos, junto con el avance del conocimiento en la esfera de la justicia penal y la criminología. El sistema de libertad condicional se introdujo por primera vez en Tailandia en 1952 y se aplicó a los centros de detención de menores dependientes del tribunal de menores y de familia. En 1956, el uso de la libertad condicional se estipuló explícitamente por primera vez en el Código Penal moderno de Tailandia como condición de la sentencia o castigo en los casos penales de adultos. Sin embargo, la libertad condicional nunca se invocó formalmente hasta que se promulgó la Ley de procedimientos de libertad condicional de 1979, casi veinte años después, con el establecimiento de la primera oficina de libertad condicional, la Oficina Central de Libertad Condicional, que también se estableció como una división dentro de la Oficina de Asuntos Judiciales dependiente del Tribunal Penal del Ministerio de Justicia. En 1992, la Oficina Central de Libertad Condicional pasó a formar parte del Departamento de Libertad Condicional, separado del tribunal, y sus principales funciones y responsabilidades se centraban en los adultos en libertad condicional que se encontraban en suspensión de la pena o del castigo. La responsabilidad de la libertad condicional de menores se transfirió entonces al Departamento de Observación y Protección de Menores, y la libertad condicional de los presos en libertad condicional se transfirió al Departamento de Prisiones, dependiente del Ministerio del Interior. La fragmentación de responsabilidades llevó a la revisión de las funciones y responsabilidades de las agencias en 2001, cuando el gabinete emitió una resolución para reorganizar los trabajos de libertad condicional y se propuso que el Departamento de Libertad Condicional fuera el principal organismo encargado de la libertad condicional previa al juicio, el juicio y después del juicio únicamente para los delincuentes adultos, y de los servicios de seguimiento y rehabilitación de drogas para los delincuentes al departamento. En 2016, la promulgación de la Ley de libertad condicional de 2016 mejoró y consolidó significativamente las funciones y responsabilidades del departamento y de los funcionarios de libertad condicional, al tiempo que ofreció un mejor mecanismo para respaldar la esencia de la implementación de medidas no privativas de libertad y la rehabilitación de los infractores. La labor de rehabilitación de drogadictos se encuentra actualmente en proceso de transferencia al Ministerio de Salud Pública.
En Estados Unidos, los agentes de libertad condicional y libertad bajo palabra existen a nivel de ciudad, condado, estado y federal, es decir, dondequiera que haya un tribunal de jurisdicción competente. En 2020, más de cuatro millones de estadounidenses estaban en libertad condicional o libertad bajo palabra. [17] La mayoría de los agentes de libertad condicional y libertad bajo palabra en los EE. UU. deben poseer un título universitario, una licencia de conducir válida y deben aprobar una serie de verificaciones de antecedentes y exámenes psicológicos . [18]
La mayoría de las veces, los oficiales de libertad condicional y libertad bajo palabra se reunirán con los delincuentes en su carga de casos, ya sea en un entorno de oficina o en la residencia o lugar de trabajo del delincuente. Estas citas generalmente consisten en garantizar que se respeten las condiciones de supervisión mediante la recopilación de información relacionada con el paradero y las actividades del delincuente. [19] Esto también puede incluir pruebas de drogas , planificación de casos específicos en forma de referencias a programas de tratamiento basados en las condiciones del tribunal o las necesidades de programación identificadas, y ayudar a los delincuentes a superar barreras como el desempleo , la falta de vivienda , la salud mental y física, etc. [20] Los oficiales también cobrarán los pagos realizados por los delincuentes por cualquier restitución adeudada , obligaciones judiciales y, en algunos casos, obligaciones de supervisión que puedan tener. [21] Dependiendo de la política y el procedimiento departamental específico, es común que cada delincuente individual sea evaluado y clasificado de acuerdo con su riesgo para la comunidad y su necesidad de servicios correccionales comunitarios. A los delincuentes de mayor riesgo se les proporciona el mayor nivel de supervisión y escrutinio. [22] En la mayoría de los casos, cada jurisdicción tiene un conjunto específico y estándar de reglas de supervisión que los delincuentes deben seguir. Las reglas pueden incluir cosas como obtener permiso antes de abandonar el estado de condena, informar cambios de residencia y empleo, evitar el contacto con personas específicas, tolerancia cero para el consumo de alcohol o drogas ilegales, etc. [23] En algunos casos, se permite a los oficiales realizar inspecciones aleatorias de la residencia de los delincuentes para buscar contrabando, como armas y drogas ilegales. [24] Los oficiales especializados, como los que supervisan a los delincuentes sexuales , pueden tener la tarea de hacer cumplir reglas especiales que restrinjan, por ejemplo, la capacidad de un delincuente sexual de acceder a Internet o poseer ciertos artículos. [25]
Cuando los infractores violan los términos de su supervisión, es deber del oficial responder dentro del alcance de la política y el procedimiento del departamento. Si las violaciones son lo suficientemente graves, los oficiales tienen la tarea de revocar la supervisión de un infractor. [26] Para los que están en libertad condicional, esto generalmente significa que el infractor regresará al tribunal sentenciador para ser sentenciado en base a la condena original, teniendo en cuenta su comportamiento en la supervisión. En algunos casos, un infractor revocado puede ser sentenciado directamente a la cárcel o prisión dependiendo del tipo de sentencia y la legislación. Los oficiales generalmente proporcionarán informes escritos o testimonios judiciales para que el tribunal los considere al momento de la sentencia. [27] Para aquellos en libertad condicional o si están terminando su sentencia de prisión en la comunidad, la revocación de esta forma de supervisión significa que regresarán a prisión. Los oficiales también proporcionarán recomendaciones sobre el período de tiempo que un infractor revocado volverá a estar encarcelado.
El Sistema de Servicios de Libertad Condicional y Previos al Juicio de los Estados Unidos emplea a agentes de libertad condicional a nivel federal que supervisan a los delincuentes en libertad condicional federal. La libertad condicional fue abolida de la Oficina Federal de Prisiones en 1984, y como tal ya no hay agentes de libertad condicional federales. Sin embargo, hay un pequeño y decreciente número de personas en libertad condicional que aún están bajo supervisión que fueron sentenciadas antes de 1984, incluido el personal militar estadounidense sometido a corte marcial . Los agentes de libertad condicional de los Estados Unidos supervisan estos casos. Estos agentes son agentes de la ley federales juramentados que trabajan bajo la jurisdicción de los Tribunales Federales de los Estados Unidos . Reciben una formación intensiva en la Academia Federal de Capacitación de Servicios de Libertad Condicional y Previos al Juicio, ubicada en el Centro Federal de Capacitación de Aplicación de la Ley en Charleston, Carolina del Sur . [28] Generalmente, los agentes de libertad condicional de los Estados Unidos investigan los antecedentes personales y penales de un delincuente para el tribunal antes de la sentencia y luego pueden supervisar a los acusados que han sido sentenciados a libertad condicional pero no a un período de encarcelamiento (a menos que se violen las condiciones de la libertad condicional). También pueden ejecutar órdenes de arresto y desempeñar cualquier otra función que les asigne el tribunal federal. Hasta la fecha, cuatro agentes de libertad condicional estadounidenses han muerto en el cumplimiento de su deber. [29]
La mayoría de los estados de EE. UU. emplean a agentes de libertad condicional a través de su departamento de correcciones para supervisar a los delincuentes que han cumplido una pena de prisión y posteriormente han sido puestos en libertad condicional o liberados de prisión bajo supervisión. Esta decisión se toma comúnmente después de la revisión y consideración del caso de un recluso por un alcaide , una junta de libertad condicional u otra autoridad de libertad condicional. Las personas en libertad condicional cumplen el resto de su sentencia de prisión en la comunidad, que en algunos casos, es de por vida. Sin embargo, algunas jurisdicciones han modificado o abolido la práctica de la libertad condicional y, en su lugar, otorgan obligaciones de supervisión posteriores a la liberación a un especialista en correcciones comunitarias o en rehabilitación de delincuentes; a menudo se hace referencia a ellos de manera genérica, aunque imprecisa, como un agente de libertad condicional o de libertad condicional. Las violaciones de la libertad condicional son investigadas por agentes de libertad condicional, y las respuestas a las violaciones varían según el estado y la jurisdicción. Para las violaciones más extremas, los agentes de libertad condicional revocarán la libertad condicional de un individuo y devolverán al delincuente a prisión. [30]
Otras jurisdicciones han ampliado las funciones del agente de libertad condicional para incluir la supervisión posterior al encarcelamiento bajo sentencias especiales, como las condenas que requieren el registro de delincuentes sexuales . [31] También pueden supervisar, con condiciones especializadas, a personas condenadas por conducir bajo los efectos del alcohol , delitos de drogas y violencia doméstica . [32] En 2011, casi 1,1 millones de personas estaban en libertad condicional en los Estados Unidos. Esto fue un aumento con respecto a 2001, cuando casi 731.000 personas estaban bajo supervisión de libertad condicional. Desde 1980, la población de delincuentes de más rápido crecimiento en el sistema judicial ha sido la de los que están en libertad condicional, mientras que las poblaciones carcelarias también han seguido creciendo, y las prisiones estadounidenses albergan ahora a más de 1,6 millones de reclusos. [33]
En algunos estados, los deberes de los agentes de libertad condicional y de libertad bajo palabra están entrelazados y los agentes supervisarán no sólo a las personas que cumplen sentencias comunitarias después de la prisión, sino también a las personas en libertad condicional como alternativa al encarcelamiento. [34]
Algunas jurisdicciones operan servicios de libertad condicional a nivel de condado y los oficiales son comúnmente empleados por tribunales de distrito , municipales , de circuito o por el departamento del sheriff . [35] Esto incluye servicios de libertad condicional tanto para adultos como para jóvenes. [36] Estos se conocen comúnmente como "servicios previos al juicio". Algunas jurisdicciones también pueden emplear empresas privadas bajo contrato para supervisar a ciertos delincuentes con el fin de aliviar las pesadas cargas de trabajo de las agencias de libertad condicional del gobierno. [37] La libertad condicional privada es un tema controvertido y organizaciones como la ACLU argumentan que las empresas de libertad condicional privadas se están beneficiando de la pobreza y devastando comunidades en una medida mucho mayor que la libertad condicional administrada públicamente. [38]
Existen formas menos estrictas de supervisión a nivel de las ciudades, como la "imposición de pena suspendida" (SIS), en la que los infractores son puestos en libertad condicional pero un juez no impone una pena y no hay condena si cumplen con éxito la condena. Los agentes son responsables de supervisar y hacer cumplir las condiciones de estos programas. [39]
Los agentes especializados también se encargan de supervisar a los delincuentes juveniles . [40] Estos agentes, al igual que los que supervisan a los adultos, trabajan para hacer cumplir las condiciones impuestas por los tribunales a los jóvenes delincuentes y juzgados y para reducir su riesgo de futuros delitos, y también pueden monitorear a los jóvenes mediante el monitoreo GPS. [41] Muchas agencias de libertad condicional juvenil prefieren emplear agentes que tengan experiencia previa en asesoramiento y que posean títulos de posgrado. A menudo trabajan en estrecha colaboración con los servicios de protección infantil , así como con los sistemas educativos públicos y privados y los proveedores de servicios. [42] [43]
"El público tiene poco conocimiento sobre la libertad condicional y, aparentemente, incluso menos interés. Como resultado, Hollywood no ha plasmado su existencia con ningún tipo de realismo, por lo que terminamos con ejemplos como Double Jeopardy , que es totalmente errónea, y Ocean's Eleven , que pretenden que no existe". [44]
— Oficial de libertad condicional y libertad bajo palabra de Idaho en una entrevista de 2015 con Zachary Evans de Pursuit Magazine
La cultura popular ha representado el papel de los agentes de libertad condicional y de libertad bajo palabra de diversas maneras. Las referencias a los agentes de libertad condicional también aparecen en la música urbana, como el rap y el hip hop .