Fort Amsterdam era una fortificación en el extremo sur de la isla de Manhattan en la confluencia de los ríos Hudson y East . El fuerte y la isla fueron el centro de comercio y la sede administrativa del gobierno holandés y luego británico/colonial de la colonia, de Nueva Holanda y, posteriormente, de la provincia de Nueva York . El fuerte fue el núcleo del asentamiento en la isla y su área más amplia, que los primeros colonos holandeses llamaron Nueva Amsterdam y, finalmente , los ingleses rebautizaron Nueva York , y fue fundamental para gran parte de la historia temprana de Nueva York.
Antes de que se construyera el fuerte, fue el escenario donde se produjo la compra de la isla de Manhattan. En su historia posterior, el fuerte fue conocido con varios nombres, como Fort James , Fort Willem Hendrick y su versión inglesa Fort William Henry , Fort Anne y Fort George . El fuerte cambió de manos ocho veces en varias batallas, el primer episodio involucró al gobernador holandés Peter Stuyvesant , quien entregó el fuerte a Richard Nicolls de Inglaterra en 1664. En el siglo XVIII, el fuerte estuvo en el centro de los disturbios de la Ley del Timbre en Nueva York cuando se utilizaba para almacenar envíos de papel estampado traídos desde Inglaterra y al mismo tiempo servía como refugio seguro para varios recaudadores de impuestos de timbre. Durante la Revolución Americana , estuvo involucrado en la Batalla de Brooklyn cuando se intercambiaron andanadas entre el fuerte y los emplazamientos británicos en Governor's Island . Después de 165 años de servicio, que implicaron una serie de conflictos, el fuerte fue finalmente derribado en 1790 después de la Revolución Americana . Después de la demolición del fuerte, se construyó la Casa de Gobierno en el sitio como posible casa para el presidente de los Estados Unidos. El sitio ahora está ocupado por la Aduana estadounidense Alexander Hamilton , que alberga el Museo Nacional del Indio Americano ; Bowling Green está cerca.
La construcción del fuerte marcó la fecha oficial de fundación de la ciudad de Nueva York como lo reconoce su sello . En octubre de 1683 se reunió en el fuerte lo que se convertiría en la primera sesión de la legislatura de Nueva York. Los cañones de artillería fuera del fuerte que dominaba el puerto formaron una batería que más tarde llevaría el mismo nombre al cercano Battery Park .
A partir de la fundación y establecimiento del Fuerte Ámsterdam en 1626, el fuerte, con su ubicación estratégica, con vista al puerto y la desembocadura del río Hudson, [ a] y como un lucrativo centro comercial, jugó un papel importante en la historia que siguió. , durante toda la Revolución Americana , cambiando frecuentemente de manos entre holandeses, británicos y estadounidenses, con los correspondientes cambios en el nombre del fuerte. [2] [3]
El Fuerte Ámsterdam en la isla de Manhattan , y la mayor colonia holandesa de Nueva Holanda , fue fundado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1621. [2] Antes de que se construyera el Fuerte Ámsterdam, los colonos holandeses erigieron un gran edificio de piedra en la futura ubicación del fuerte. que servía como casa de reuniones. Estaba rodeada por unas 30 viviendas improvisadas hechas de madera y corteza, ya que los materiales de construcción acabados eran escasos. Las estructuras estaban rodeadas por empalizadas de cedro rojo que servían como fuerte temporal. [3] [4] [5] La isla de Manhattan en ese momento estaba cubierta de bosques y matorrales, con varios pantanos alrededor de la costa, y por la noche se podía escuchar el sonido de los osos y otros animales salvajes. [4] [b]
Durante el siglo XVII, ningún asentamiento estaba seguro sin una fortificación que sirviera de defensa y refugio. La historiadora Maud Wilder Goodwin sostiene que el fuerte existió no tanto por preocupación por los indios sino por otros europeos ambiciosos y emprendedores. [7] El historiador John Andrew Doyle , sin embargo, sostiene que el fuerte, con sus muros de tierra, estaba destinado más a una defensa contra los indios y era casi inútil como defensa contra un ejército o armada profesional en ese momento. [8] En 1625, después de mucha deliberación, se decidió que la mejor ubicación para el fuerte sería en el extremo sur de la isla de Manhattan, con la idea de que podría defenderse contra cualquier barco que intentara ascender el río Hudson . [2] [c] El fuerte fue diseñado por Kryn Fredericksen, [d] diputado e ingeniero jefe de la colonia de Nueva Holanda . Todos los fuertes holandeses del siglo XVII siguieron un diseño similar. Probablemente originalmente pensado como un fuerte estándar en forma de estrella, el Fuerte Amsterdam tenía cuatro lados con un bastión en cada esquina para proteger mejor las paredes. El plan original era revestir el muro con piedra, pero esto nunca se logró. [11] El fuerte se construyó con tierra compactada o escombros porque los movimientos de tierra absorberían el impacto del fuego de cañón sin derrumbarse, como podrían hacerlo los muros de piedra. [2] [12] Fredericksen tenía instrucciones de emplear la ayuda de los indios cercanos en la construcción del fuerte. [13] y nunca fueron llevados a la esclavitud. [14]
Bajo la dirección de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, la primera aparición de esclavos negros en Nueva Amsterdam se produjo en 1626, y se utilizaron para ayudar en la construcción del fuerte, limpiar tierras, cultivar y otros trabajos similares. Las actitudes hacia la esclavitud variaron entre los colonos. Algunos de los esclavos se convirtieron al cristianismo y más tarde a algunos de ellos se les concedió la libertad y concesiones de tierras. [15] [16]
El fuerte se convirtió en el núcleo del asentamiento de Nueva Ámsterdam y su misión era proteger las operaciones de la colonia de Nueva Holanda en el río Hudson contra los ataques de ingleses y franceses . Aunque su función principal era militar, también sirvió como centro de actividad comercial. Contenía un cuartel, una iglesia, una casa para el director de la Compañía de las Indias Occidentales y un almacén para el almacenamiento de bienes de la empresa. [17]
Directores de Nueva Holanda
- Cornelio J. Mey — 1624-1625
- Willem Verhulst — 1625-1626
- Pedro Minuit — 1626-1632
- Sebastián J. Krol — 1632-1633
- Wouter van Twiller — 1633-1638
- Willem Kieft - 1638-1647
- Pedro Stuyvesant — 1647-1664 [18]
La compañía nombró a Cornelius Jacobsen Mey en 1624 como el primer director (provisional) de la colonia de Nueva Holanda [19] , y quien estuvo estacionado en Nueva Amsterdam en el fuerte, en el cargo hasta 1625. [20] [21] [22]
Mey pronto fue reemplazado por Willem Verhulst , quien llegó en enero de 1625. [20] [19] Verhulst sirvió como segundo director en 1625-1626. Su mandato como director estuvo marcado por castigos duros e inconsistentes que enfurecieron a los colonos. [20] Al darse cuenta de que los alimentos básicos escaseaban en el asentamiento recién desarrollado, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales había enviado algo de ganado, diversos animales de granja, semillas y equipos agrícolas. Inicialmente, los animales se mantuvieron en la Isla del Gobernador , pero el pastoreo resultó inadecuado, por lo que fueron trasladados a un lugar más fértil en la Isla del Alto Manhattan. [21]
En ese momento, Manhattan estaba escasamente poblada, ya que la mayoría de las operaciones de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se realizaban río arriba a lo largo del Hudson para realizar operaciones comerciales de pieles de castor . [22] Según John Romeyn Brodhead , mientras el fuerte estaba en construcción, tres personas Wechquaesgeek viajaron hacia el sur desde el área del actual condado de Westchester para intercambiar pieles de castor. Cuando llegaron a Kolck , un estanque cerca de lo que ahora es Chinatown , fueron atacados por tres peones y uno de los dos adultos murió. Cuando el joven que estaba con ellos creció, se vengó del asesinato de su tío, acto que sirvió de pretexto para la Guerra de Kieft . [23]
Bajo la dirección de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Verhulst fue reemplazado como gobernador por el nombramiento de Peter Minuit , [19] quien llegó en 1625 y fue nombrado gobernador al año siguiente. La primera tarea oficial de Minuit fue concertar una reunión con los jefes indios locales y negociar la compra de la isla de Manhattan antes de que se produjera cualquier asentamiento y la construcción del fuerte. La reunión tuvo lugar el 26 de mayo de 1626, en la costa rocosa más al sur de la isla, donde se llegó a un acuerdo comercial que fue aceptado con gusto por los indios. Minuit rápidamente organizó el primer gobierno de la colonia y se le concedió autoridad sobre sus funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. También nombró un sheriff y un consejo asesor de cinco miembros, elegidos entre los hombres de mayor reputación de la colonia. [24] El 27 de julio de 1626, el barco holandés Arms of Amsterdam llegó a Manhattan, comandado por el capitán Adriaen Joris, quien en 1623 acompañó al capitán May, y quedó a cargo de la colonia de Fort Orange. [25] El 26 de septiembre, Arms of Amsterdam , con un cargamento que contenía miles de pieles, muestras de grano y un cargamento de madera dura, [26] partió hacia Holanda con noticias de la compra de Manhattan y el exitoso establecimiento de la nueva colonia. [27] En 1628, la población de la isla de Manhattan, incluidos hombres, mujeres y niños, era de 270 personas. [11] [28]
En 1632, Minuit fue reemplazado por Sebastiaen Jansen Krol , quien sirvió brevemente como director durante un período de trece meses. [29] Su sustituto, Wouter van Twiller , [e] un empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que llegó al fuerte, aún en construcción, a bordo del barco holandés De Zoutberg junto con una compañía de ciento cuatro soldados de Holanda, la primera fuerza militar en llegar a la colonia, con Van Twiller oficialmente como su primer jefe militar. También a bordo estaba el reverendo Everardus Bogardus . [30] < [29] [31] Las relaciones con las colonias inglesas vecinas eran inciertas, ya que competían con los holandeses por el comercio con los indios, lo que llevó a Twiller a fortalecer el fuerte con piedra en varios lugares. [32] El fuerte se completó en 1635. [11] [33] Había construido dentro del fuerte una caseta de vigilancia y una pequeña casa para los soldados. Fuera del fuerte construyó la primera iglesia de Nueva Holanda, con una casa y un establo, una panadería, un establo para cabras y un gran cobertizo de almacenamiento para alojar a los constructores de barcos. [34]
Twiller, sin embargo, en general no agradaba a los colonos holandeses. Su gestión financiera y su contabilidad estaban mal llevadas, no se presentaba periódicamente a Ámsterdam y se había ganado fama de borracho. [35] Por esto fue dura y abiertamente criticado por Borgardus desde el púlpito y por el tesorero de la empresa, Lubbertus Van Dincklagen, por lo que Twiller lo despidió y lo envió de regreso a Holanda. Van Dincklagen redactó inmediatamente una denuncia formal y la presentó a los Estados Generales . Después de que llegaron a Holanda informes confirmados sobre el desempeño de Twiller, se decidió que sería reemplazado como Director General de Nueva Holanda. William Kieft [f] fue nombrado posteriormente nuevo director en septiembre de 1637, y llegó a Nueva Amsterdam en marzo del año siguiente, reemplazando efectivamente a Twiller. [36]
Las condiciones dentro y alrededor del fuerte en 1638 se habían deteriorado y no eran prometedoras, y una gestión gubernamental incompetente contribuyó a una disminución del comercio y tornó sombrías las perspectivas de la agricultura. El director Kieft, tras inspeccionar el fuerte y sus alrededores, encontró el fuerte en estado ruinoso, con sus muros en ruinas que permitían acceder al fuerte sin dificultad desde varios puntos. Todos los carruajes que montaban los cañones se habían deteriorado, mientras que las granjas de la zona habían quedado abandonadas. [37]
Hacia 1640, los conflictos con los indios, que robaban y asesinaban a los colonos para obtener sus pieles y otros bienes, se habían convertido en guerras. La guarnición del Fuerte Amsterdam en 1643 estaba formada por sólo cincuenta o sesenta soldados, [38] que carecían de disciplina y a menudo eran desordenados. La situación llevó a Kieft a establecer un código de derecho militar para los miembros de la guarnición mientras estaban de servicio, que incluía fuertes multas por blasfemia, calumnia, intoxicación o no presentarse al servicio. Un cabo leía el código en voz alta cada vez que los soldados se presentaban al servicio. Después de cuatro años de lucha con los indios, finalmente se restableció la paz en 1645. [39] Sin embargo, bajo Kieft, los ingresos públicos en general no llegaban, el contrabando era frecuente y comprometía gravemente el comercio legítimo, el descontento y el desorden prevalecían en toda la comunidad, mientras que Las protestas y los llamados a la reforma no lograron que Kieft y sus subordinados abordaran la situación de manera efectiva. [40] Posteriormente, cuando Peter Stuyvesant llegó al Fuerte Amsterdam en 1647 fue recibido con alegría. Lo acompañaba el reverendo Johannes Backerus, que sustituiría a Bogardus. [41]
Johannes Megapolensis , un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa Calvinista , llegó al Fuerte Amsterdam desde Rensselaerswyck Manor en 1664 después de servir allí durante seis años. [42] Su llegada a Fort Amsterdam fue posterior a la de su ayuda al misionero francés, Isaac Jogues , en su fuga de los Mohawks. [43] Jogues se convirtió en el primer sacerdote católico en poner un pie en la isla de Manhattan. [44] Mientras estaba en el fuerte, Jogues observó y escribió un relato sobre el estado del fuerte, sus reparaciones y la actividad en Manhattan, tomando nota de las diversas religiones e idiomas que se hablaban. [45] [g] A medida que la población de Manhattan aumentaba, la Compañía de las Indias Occidentales envió a otro ministro, Domine Samuel Drisius, para ayudar a Megapolensis, que había servido a la congregación holandesa en Inglaterra y podía predicar en holandés, inglés y francés. [46] Ante la insistencia de Stuyvesant, y con niños que necesitaban bautismo e instrucción religiosa, se convenció a Megapolensis de permanecer en Manhattan. [47]
A medida que crecía la población de la colonia, hubo un aumento correspondiente en el número de soldados, y en 1650 el número de soldados en Nueva Holanda era aproximadamente 250. [38] En 1660, se estima que la población rondaba los quinientos. , y en 1664 había aumentado a mil quinientos. [48] Ese mismo año, Jacques Cortelyou recibió el encargo de realizar un estudio y hacer un segundo mapa de Nueva Amsterdam, que ahora tenía aproximadamente trescientas cincuenta viviendas. [49]
El 29 de agosto de 1664, cuatro buques de guerra ingleses bajo el mando del coronel Richard Nicolls , con 450 soldados bien entrenados y 120 cañones pesados, llegaron al puerto de Nueva Amsterdam. Fort Amsterdam tenía una guarnición de 250 hombres con sólo 24 piezas de artillería. Los suministros eran limitados y escaseaban los alimentos, lo que impedía cualquier posibilidad de soportar un asedio prolongado. Después de rodear el fuerte con barcos y soldados desembarcados, Nicolls exigió la rendición holandesa de la colonia y del Fuerte Amsterdam, que en ese momento era casi inútil como defensa contra un ejército y una marina profesionales. Aunque Peter Stuyvesant , el director de Nueva Holanda , con sus armas en su lugar y listo para disparar, estaba preparado para luchar, [50] residentes prominentes de la ciudad, incluido el hijo de Stuyvesant, Balthazar, Hendrick Kip y el reverendo Megapolensis, todos los cuales firmaron una protesta formal. , persuadió a Stuyvesant para que dimitiera ante las abrumadoras dificultades. [51] [52] El 8 de septiembre, Stuyvesant izó la bandera blanca de rendición [53] y posteriormente, después de muchas protestas y deliberaciones, cedió la colonia sin ningún derramamiento de sangre durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . A instancias de Jaime II, duque de York , Nicoll's fue nombrado gobernador cuyo objetivo era supervisar la ocupación de la colonia holandesa y establecer el gobierno. [54] [55]
Como primer gobernador de la provincia de Nueva York, Nicoll fue recibido cordialmente por las autoridades cívicas y holandesas a quienes permitió conservar sus oficinas y otros puestos. Bajo el gobierno anterior de la Compañía de las Indias Occidentales y sus gobernadores designados, el gobierno era autocrático; Negaba al pueblo derechos básicos que disfrutaba en Holanda, la patria, mientras favorecía a la clase aristocrática con concesiones de tierras y otros favores especiales. [54] [56] [57] Como resultado, el nuevo gobierno inglés fue bien recibido por la mayoría de los ciudadanos, quienes estaban bien arraigados en la cultura e ideología holandesa e inglesa, países con fuertes principios democráticos, derivados del Gran Privilegio y la Carta Magna , ambos documentos de origen católico. [53] La capitulación oficial de Nueva Amsterdam ante los ingleses se produjo el 6 de septiembre de 1664. [58]
El primer acto oficial de Nichols fue cambiar el nombre de la ciudad de Nueva Amsterdam a Nueva York, en reconocimiento al título de James como duque de York , mientras que el fuerte pasó a llamarse Fort James, en honor a James II de Inglaterra . [59] [60] Diseñado principalmente como defensa contra los indios [61] el fuerte se consideró casi inútil para proteger la entrada al río Hudson o repeler un asedio militar, y posteriormente se erigió una batería en la costa más al sur de la isla y equipado con artillería. [62] En 1668 Nicolls renunció al cargo de gobernador y regresó a Inglaterra, donde reanudó su servicio al duque de York. [56] Fue reemplazado como gobernador por Francis Lovelace el 28 de agosto de 1668. [63] [h]
A partir de la primavera de 1672, estalló la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Al año siguiente, dos flotas holandesas, comandadas por el almirante Cornelis Evertsen [i] a bordo del buque insignia Swaenenburgh , [j] y el comodoro Jacob Binckes , habían combinado sus flotas y saqueaban los barcos ingleses en el Caribe y la bahía de Chesapeake , antes de llegar a Fort James el 7 de agosto de 1673, que era el objetivo final de Evertsen antes de partir de Holanda [67] [68] que en ese momento estaba casi indefensa frente a tal fuerza. La flota, compuesta por veintitrés barcos, que transportaban 1.600 hombres, fue alarmante para el capitán en funciones, el sheriff John Manning, quien quedó al mando mientras Lovelace estaba visitando al gobernador Winthrop en Hartford . El fuerte en ese momento solo tenía una guarnición de no más de 80 hombres con solo entre 30 y 36 cañones montados a lo largo de sus muros. Manning intentó en vano convocar refuerzos de las ciudades cercanas e intentó impedir la eminente reconquista de Fort James. [69] [70] [68]
Antes de la llegada de la flota holandesa, los burgueses holandeses y 400 colonos holandeses se habían impacientado y resentidos con el gobierno inglés, ya que sus llamamientos a favor de derechos y libertades eran constantemente ignorados, y transmitieron este sentimiento a los holandeses a su llegada. [70] Manning envió un enviado de tres hombres del fuerte al barco del almirante Evertsen con un mensaje preguntando por qué los holandeses habían llegado "de una manera tan hostil". Evertsen respondió que habían venido para recuperar lo que él sentía que era suyo por derecho. Luego, el enviado insistió en que vieran la comisión de Evertsen, a lo que respondió que estaba atrapada en el cañón de su cañón y que los ingleses la verían pronto si no entregaban el fuerte. Posteriormente, al día siguiente la flota holandesa intercambió andanadas con el fuerte durante unas cuatro horas, mientras Anthony Colve , comandante de la Infantería de Marina, desembarcó 600 hombres en el lado oeste de la isla de Manhattan y el 30 de julio de 1673 obligó a la guarnición inglesa a rendirse. fuerte. [71] [72] [73] [k] El 2 de agosto, con Nueva Amsterdam una vez más bajo dominio holandés, el Consejo de Guerra nombró a Colve gobernador general militar de la provincia y de Fort Orange, quien a su vez nombró a Cornelius Steenwyk como Consejero de Estado, con atribuciones ejecutivas. [75] [76] [l]
En 1674, el fuerte y New Orange fueron devueltos a los ingleses en el Tratado de Westminster (1674) , que incluía una disposición de que la colonia de Nueva Holanda fuera devuelta a Inglaterra, lo que puso fin a la guerra (los holandeses obtuvieron Surinam ). El fuerte pasó a llamarse oficialmente Fuerte Willem Hendrick en honor a Guillermo III de Inglaterra , quien fue Estatúder y Príncipe de Orange , y cambió el nombre de New Orange a Nueva York. [77] [78] [79]
Después de que se aseguró el tratado, los ingleses volvieron a llamar al área "Nueva York" y le devolvieron el nombre de Fort James. Edmund Andros fue nombrado gobernador y sirvió desde el 9 de febrero de 1674 hasta el 18 de abril de 1683. [80] [81] El 10 de noviembre de 1674, Andros recibió la rendición de la ciudad, aunque sus derechos y propiedades religiosos y de otro tipo no se perdieron. o comprometido. [82] [83]
En septiembre de 1682, James, Lord Propietario de la Provincia de Nueva York , nombró a Thomas Dongan, segundo conde de Limerick , irlandés y católico acérrimo, que había llegado a Nueva York el 25 de agosto de 1863, como vicealmirante de la Armada y gobernador provincial (1683-1688) en sustitución de Edmund Andros . [84] [85] Dongan organizó la primera asamblea representativa de la provincia de Nueva York en Fort James, el 14 de octubre de 1683. [86]
Dongan había servido en el ejército francés durante muchos años, lo que le permitió familiarizarse con las costumbres y la diplomacia francesas. Su servicio en los Países Bajos le permitió conocer de primera mano el idioma holandés. [87] A su llegada, Dongan no quedó muy impresionado con Nueva York, que en ese momento era una ciudad pequeña, y también tenía la misma consideración por el fuerte, que después de inspeccionarlo dijo que sus muros podían ser derribados por la artillería. dentro de una hora. [88] En el frente de la puerta del fuerte había un emblema descolorido del escudo de armas del duque de York. Aquí, Dongan se giró, hizo una reverencia a la multitud que lo vitoreaba y entró al fuerte. Fue recibido por el capitán Anthony Brockholls , gobernador en funciones de la provincia de Nueva York y comandante del fuerte, que estaba acompañado por una compañía de infantería regular. Brockholls le exclamó a Dongan que tenía grandes dificultades para mantener el orden y que se sentía aliviado por su llegada. [89] En el momento de su nombramiento, la provincia estaba en quiebra y en estado de rebelión. Dongan pudo restablecer el orden y la estabilidad. También fue el primero en establecer baterías de cañones al sur del fuerte. [86]
En 1689, tras la Revolución Gloriosa (Revolución Inglesa de 1688), en la que Guillermo y María accedieron al trono, [90] el colono de origen alemán Jacob Leisler se apoderó de Fort James en lo que se llamó la Rebelión de Leisler , reemplazando al depuesto Francis Nicholson que había huido. Nueva York. Leisler llegó a Nueva Ámsterdam procedente de Inglaterra en 1660, como soldado sin un centavo de la Compañía de las Indias Orientales . Comenzó en el negocio comercial y pronto se casó con la viuda de un rico comerciante, y en 1689 alcanzó prosperidad y respetabilidad. [91] Como gobernador interino de Nueva York, [92] representó a la gente común contra un grupo de líderes ricos representados por Pieter Stuyvesant y otros y promulgó un gobierno de representación popular directa, además de reformar las numerosas disposiciones gubernamentales que anteriormente existió. [93] [94] La gente apeló a Stuyvesant para que capitulara y aceptara las generosas ofertas que Leisler estaba brindando, ya que ya habían soportado corrupción, abusos y otras dificultades bajo el gobierno anterior. [92] Bajo la dirección del gobernador Henry Sloughter , Leisler y otras diez personas finalmente fueron arrestados y encarcelados en el fuerte. Después de un juicio largo y complicado, Leissler, junto con Jacob Milborne , fueron declarados culpables de traición y ejecutados el 16 de mayo de 1691. [95] [96] [97] [m]
El gobierno de Leisler terminó en 1691, cuando el nuevo gobernador del soberano británico William (nombrado en 1690) finalmente llegó a Nueva York. Anteriormente, el fuerte había recibido el nombre de Willem cuando era jefe del gobierno holandés. Se convirtió en soberano del gobierno inglés tras el derrocamiento de James en la Revolución Gloriosa . El fuerte pasó a llamarse Fuerte William Henry en honor al nuevo rey protestante. [100]
El gobernador Hunter fue reemplazado por William Burnet, quien llegó a Manhattan el 16 de septiembre de 1720. En lugar de convocar elecciones para una nueva asamblea, como era habitual, Burnet convocó a la asamblea provincial permanente, con la que encontró el favor, para reunirse en Fort George. donde votó por ingresos para sostener al gobierno durante los siguientes cinco años. La asamblea también prohibió cualquier comercio de productos indios con los franceses, lo que comprometió en gran medida los intereses comerciales de los comerciantes de Nueva York. [101] [102]
En 1756, John Campbell , conde de Loudoun, fue nombrado comandante de todas las fuerzas inglesas en América del Norte. Impulsado por la pérdida de Fort Oswego durante la guerra franco-india , envió mil regulares a la ciudad de Nueva York, estratégicamente ubicada, como cuarteles de invierno. Se prepararon para ellos los antiguos cuarteles de Fort George, mientras que el fuerte fue objeto de reparaciones y mejoras importantes en su estructura. Para ayudar en la defensa del puerto, también se añadió una buena cantidad de cañones pesados a la batería y a otras ubicaciones estratégicas cercanas al fuerte. [103] [104]
Fort George se convirtió en el objetivo de disturbios estadounidenses tras la aprobación por parte del Parlamento de la Ley de Timbres el 4 de marzo de 1765. El primer envío de sellos para Nueva York y Connecticut llegó a Nueva York el 23 de octubre de 1765. [105] Los barcos se enfrentaron por unos 2.000 colonos enojados. Posteriormente, los sellos tuvieron que ser descargados silenciosamente en medio de la noche y llevados a Fort George, que en ese momento contaba con una guarnición de sólo 200 regulares. El 31 de octubre, el día antes de que entrara en vigor la Ley del Timbre, miles de colonos salieron a las calles. Como medida de precaución, las autoridades británicas previamente habían disparado los cañones de la batería junto con los que no estaban dentro del fuerte, haciéndolos inoperables. [106] Las protestas, agitación y violencia por la Ley de Timbres alcanzaron su clímax del 1 al 3 de noviembre, como resultado de la llegada de los sellos traídos y retenidos en Fort George. [107]
Cadwallader Colden , gobernador interino de la provincia de Nueva York de 1763 a 1765, residía en el fuerte en ese momento, pero admitió que no tenía ninguna autoridad real fuera de sus puertas. [108] El 1 de noviembre de 1765, la guarnición fue puesta en alerta y tripuló los muros del fuerte, y pronto fue recibida por los colonos que se acercaban. Un mensajero surgió de la multitud y se acercó a la puerta, llevando un mensaje para Cadwallader, que entregó al centinela. Dirigido específicamente a Cadwallader, su mensaje fue la culminación de más de un año de frustración e ira por la propuesta de imposición de la Ley del Timbre, que finalmente le dio a Cadwallader, que ahora tiene 77 años, un ultimátum, amenazándolo con un lenguaje mordaz con no participar en la aplicación de la Ley del Timbre. [109] Los informes de disturbios violentos ocurridos en Newport, Boston y otros lugares continuaron llegando al escritorio de Cadwallader. Jared Ingersoll , agente de sellos de Connecticut, y William Franklin , gobernador de Nueva Jersey, bajo extrema presión para no hacer cumplir la Ley del Timbre, transportaron sus suministros de papel estampado a Fort George para su custodia. [110]
Durante las primeras horas de la mañana del 2 de noviembre, ingenieros y trabajadores trabajaron fervientemente para fortalecer el fuerte. [111] El comandante de la oficina de artillería, Thomas James, estaba al mando del fuerte, quien más tarde testificó ante el Parlamento que podría haber matado a más de 900 de los alborotadores, pero agregó que si lo hubiera hecho, los colonos podrían haber acumulado en poco tiempo 50.000 combatientes. hombres de Nueva York solos, y que no habría habido ninguna posibilidad de mantener el fuerte. El general Gage dijo más tarde que si los colonos hubieran sido atacados, la revolución habría comenzado ese año. [112] Colden, preocupado porque Fort George tenía una guarnición inadecuada, solicitó refuerzos, que el general Gage proporcionó, mientras James traía nuevos cañones al fuerte. El fuerte también proporcionó un refugio seguro para varios maestros del sello, incluido Zachariah Hood de Maryland, quien, por invitación de Colden, había huido al fuerte para escapar de la ira de los Hijos de la Libertad y otros colonos enojados. [108] [110]
Ante el creciente número de colonos enojados, el general Gage y el Consejo del Gobernador, queriendo evitar a las familias leales de Nueva York lo que parecía una ruina inminente, insistieron en que Colden llegara a un acuerdo y entregara el papel sellado. Después de retrasarlo inicialmente, Colden, que ahora actuaba como distribuidor oficial de sellos, sabiendo que no podía estar solo en estos asuntos, finalmente convenció al Consejo Común de que pagara todos los sellos entregados y destruidos. [113] [114] La posterior entrega de los sellos trajo calma a la ciudad, mientras que los periódicos coloniales de Nueva York pidieron la paz. Después de que la calma regresó a la ciudad, los adversarios políticos de Colden lo culparon por el percance y finalmente hicieron que Sir Henry Moore reemplazara su cargo de gobernador . En el esfuerzo por mantener la paz y restaurar el orden en la ciudad, Moore se reunió con el influyente Isaac Sears , un líder de los Hijos de la Libertad, y otros, y poco después abrió las puertas del fuerte e invitó a todos a entrar. [116] [117]
En la Revolución Americana , los colonos bajo el mando de George Washington se apoderaron del fuerte en 1775, [118] antes de que las colonias se separaran formalmente del Imperio Británico . Durante la Batalla de Long Island , los cañones del fuerte atacaron a las fragatas británicas a partir del 12 de julio de 1776. El 12 de julio, los barcos británicos HMS Phoenix y HMS Rose , con algunos barcos más pequeños presentes, zarparon de Staten Island y comenzaron a moverse hacia la desembocadura del río Hudson , lo que provocó que sonaran las alarmas en Nueva York. Los cañones de las baterías de Red Hook y Governors Island comenzaron a disparar contra la pequeña flota británica. El fuego de artillería también comenzó desde Fort George, bajo el mando del capitán de artillería de Nueva York, Alexander Hamilton , que en ese momento tenía diecinueve años, pero tuvo poco efecto. [119] Temiendo que la captura británica del fuerte fuera eminente, Hamilton y sus equipos de artillería sacaron más de diez cañones, poco antes de que una barcaza del HMS Asia se acercara y disparara contra el fuerte y sus alrededores. [120]
En septiembre de 1776, bajo el mando de Henry Clinton, los británicos desembarcaron en Kip's Bay y pronto recuperaron Fort George, junto con el bajo Manhattan, lo que obligó al general Washington y su ejército a retirarse al norte y, finalmente, a Nueva Jersey, en Valley Forge , donde permanecería durante la mayor parte del invierno siguiente. Los británicos pronto ocuparon toda la ciudad y gobernaron Nueva York desde el fuerte durante toda la guerra. [121]
Los británicos ocuparon la ciudad y gobernaron Nueva York desde Fort George durante el resto de la guerra. [121] Después de haber sido sometida a un gran incendio en 1776, la ciudad experimentó otro gran incendio en 1778, con la posterior destrucción de muchas viviendas, y junto con la presencia británica, la ciudad se volvió muy poblada con condiciones de vida pobres en general para muchos de sus habitantes. Después de que se completó la ocupación británica de la isla de Manhattan, el fuerte no participó en ningún otro compromiso militar durante el resto de la guerra. [122]
Después de que se estableció la paz con Gran Bretaña en 1783, Washington recibió la noticia de que los británicos pronto evacuarían Nueva York. Mientras Washington y su ejército marchaban hacia el sur por la isla de Manhattan, Washington notó la devastación, la falta de árboles, arbustos y los numerosos edificios que quedaron en ruinas. El avance de Washington se detuvo en la barrera que rodeaba el centro de la ciudad y Fort George. Una andanada de cañón señaló que los británicos habían abandonado Nueva York. Mientras esperaba que el ejército estadounidense asegurara la isla, Washington recibió la noticia de que los británicos habían saboteado el asta de la bandera dentro de Fort George, quitando las cuerdas, derribando las cornamusas y engrasando el asta, todo como medidas tomadas para obstaculizar a los estadounidenses. izar su bandera en el fuerte. Después de una breve recepción en Cape's Tavern, Washington, el gobernador Clinton y la cabalgata entraron al fuerte. [123] Después de un largo esfuerzo, se reparó el asta de la bandera y se reemplazaron las piezas faltantes, después de lo cual John Van Arsdale ascendió al asta y colocó la bandera estadounidense, el día de la evacuación , el 25 de noviembre de 1783, después de que los británicos finalmente se retiraron. [124] [125]
En 1788, el gobierno ordenó la demolición de Fort George (como se conocía entonces). Sus materiales se utilizaron como vertedero para añadir a la orilla y ampliar la Batería. [126] El fuerte fue derribado en 1790 y en el lugar se construyó la Casa de Gobierno , prevista como residencia presidencial.
Pronto se hizo evidente la necesidad de nuevas fortificaciones, especialmente cuando las tensiones comenzaron a aumentar nuevamente con Francia y Gran Bretaña. En 1798, se colocaron armas en fortificaciones temporales en la Batería. Finalmente, se construyó un nuevo fuerte, Castle Clinton , en el Bajo Manhattan, al suroeste, poco antes del estallido de la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. [127]
El sitio de Fort James fue remodelado para la Aduana de EE. UU. Alexander Hamilton . Antes del vertedero y la creación de Battery Park , estaba ubicado en la costa del río Hudson, pero ahora está a unas cuadras de distancia.
Luis Hernandez
compilado a partir de fuentes originales e ilustrado con reproducciones fotográficas en calcografía de mapas, planos, vistas y documentos importantes de colecciones públicas y privadas.
40°42′15″N 74°00′49″O / 40.7042°N 74.0137°W / 40.7042; -74.0137
