El ver sacrum ("fuente sagrada") es una práctica religiosa de los antiguos pueblos itálicos , especialmente de los sabelos [1] (o sabinos [2] ) y de su rama samnita , relativa a la deducción de colonias. Fue de especial interés para Georges Dumézil , según el cual el ver sacrum perpetuó las prácticas migratorias prehistóricas de los indoeuropeos hasta el final de la Edad del Hierro y en los comienzos de la historia, cuando las condiciones de vida sedentarias estables ya se habían generalizado.
La práctica consistía en un voto ( votum ) al dios Marte sobre la generación de los descendientes nacidos en la primavera del año siguiente, tanto humanos como de ganado . Entre los sabinos, este período abarcaba desde el 1 de marzo hasta el 30 de abril.
La práctica está relacionada con la devotio en la religión romana . Era costumbre recurrir a ella en momentos de particular peligro o conflicto para la comunidad. Algunos estudiosos creen que en épocas anteriores se sacrificaban niños devotos o consagrados , pero más tarde se sustituyó por la expulsión. [3] Dionisio de Halicarnaso afirma que la práctica del sacrificio de niños fue una de las causas que provocaron la caída de los pelasgos en Italia.
Los niños humanos que habían sido consagrados debían abandonar la comunidad al llegar a la edad adulta, a los 20 o 21 años. Se los encomendaba a un dios para que los protegiera y se los conducía hasta la frontera con el rostro cubierto. A menudo, los guiaba un animal bajo los auspicios del dios. Como grupo, los jóvenes eran llamados sacrani y se suponía que gozaban de la protección de Marte hasta que llegaban a su destino, expulsaban a los habitantes o los obligaban a someterse y fundaban su propio asentamiento.
La tradición está registrada por Festo , [4] Livio , [5] Estrabón , [6] Sisenna, [7] Servio , [8] Varrón y Dionisio de Halicarnaso . [9]
Los animales guía que guiaban al grupo se convirtieron a veces en los epónimos de la nueva comunidad. [10] Entre ellos se encontraban el lobo ( hirpus ), del que se supone que se bautizaron los hirpinos de Campania ; el pájaro carpintero ( picus ), que dio nombre a los picenos que se asentaron en la actual Marcas (de ahí el pájaro carpintero verde como símbolo de la región); [11] el buitre ( vultur ) de los buitres; y el caballo ( equus ) de los ecuos o aequicolae en el Lacio . Los samnitas estaban dirigidos por un buey ( bos ) del que se denominó a su capital Bovianum , fundada sobre la colina en la que se había detenido el buey. Los mamertinos de Sicilia recibieron su nombre directamente del dios Marte. [12]
Los animales guía del ver sacrum y sus leyendas pueden explicar el uso de insignias animales por parte del ejército romano . [13] Cayo Mario fue el primero en adoptar el águila en todos los signa militaria ; anteriormente el águila había sido la primera y más alta de las signa . Otros en uso eran el lobo, el Minotauro , el caballo y el jabalí. [14] Andreas Alföldi [15] ha vinculado cada animal con un dios romano , comenzando con el águila y Júpiter y terminando con el jabalí de Quirino : así el lobo estaría relacionado con Marte , el Minotauro con Liber y el caballo con Neptuno .
Dumézil enfatiza la afinidad de los dioses humanos y guerreros indoiraníes con las formas animales: entre las encarnaciones del dios iraní de la victoria V(e)r(e)thragna , siete son de forma animal, incluido el toro, el caballo, el jabalí y el halcón, cada uno de los cuales está asociado en un momento u otro con un ver sacrum y una insignia del ejército romano.
En el anverso de las monedas de Campania aparece un personaje humano que lleva sobre su cabeza la de un jabalí, y en el reverso la palabra ROMA . [16] El erudito alemán C. Koch [17] interpreta este personaje como el dios Quirino , ya que identifica al jabalí, aper , como el símbolo animal del dios. Dumézil señala que el jabalí es el animal que simboliza a Freyr , un Vane (dios) en la mitología escandinava, que monta uno.
Dumézil [18] sostiene que de las dos grandes tradiciones de la fundación de Roma , una parece hacer referencia a un ver sacrum y la otra hace una identificación explícita. Esta última dice que los sacrani que habían venido de la ciudad de Reate , hoy Rieti, expulsaron a los indígenas ligures y sículos del lugar que luego se convertiría en el Septimontium . [19] En la versión aceptada como canónica por Livio y Dionisio de Halicarnaso Roma fue fundada por dos gemelos, hijos de Marte, que fueron criados por una loba y que habían abandonado la ciudad de Alba por su propia voluntad. La interpretación de Dumézil no es compartida universalmente por los estudiosos: en la Cambridge Ancient History , Arnaldo Momigliano afirma rotundamente que « Rómulo no llevó un ver sacrum ». [20]
El último ver sacrum registrado en la historia ocurrió en Roma durante la Segunda Guerra Púnica después de las derrotas en Trasimeno y Cannas y se refería únicamente al ganado. [21] La narración de Livio del evento proporciona información sobre dos puntos importantes de la jurisprudencia pontificia. En primer lugar, el pontífice máximo Lucio Cornelio Léntulo Caudinus dejó claro que el votum sería válido solo después de un voto del pueblo romano ( iussu populi ), luego especificó una larga serie de eventos y circunstancias desfavorables que, por regla general, se consideraban invalidantes, pero que no lo serían en lo que respecta al presente votum en caso de que ocurrieran. [22] La autenticidad general de la fórmula preservada en el pasaje de Livio ha sido notada por Dumézil [23] mientras que la excepcional prudencia teológica y jurídica mostrada por Léntulo al asegurarse de que tanto el fraude como la ignorancia de los ciudadanos privados no afectarían la validez del sacrum y dañarían al pueblo romano ha sido remarcada por Bouché-Leclercq. [24]