Los 26 Mártires de Japón ( en japonés :日本二十六聖人, Hepburn : Nihon Nijūroku Seijin ) fueron un grupo de católicos que fueron ejecutados por crucifixión el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki , Japón . Su martirio es especialmente significativo en la historia de la Iglesia católica en Japón .
Las misiones católicas en Japón tuvieron un comienzo prometedor (a finales del siglo XVI, con unos 300.000 católicos), pero se vieron afectadas por la competencia entre los grupos misioneros, las dificultades políticas entre Portugal y España y las facciones dentro del gobierno japonés. El cristianismo fue reprimido y fue durante ese período cuando se ejecutó a los 26 mártires. En 1630, el catolicismo había pasado a la clandestinidad. Cuando los misioneros cristianos regresaron a Japón 250 años después, encontraron una comunidad de " católicos ocultos " que habían sobrevivido en la clandestinidad.
El 15 de agosto de 1549, los padres jesuitas Francisco Javier (más tarde canonizado por Gregorio XV en 1622), Cosme de Torres y Juan Fernández llegaron a Kagoshima , Japón , desde Portugal con la esperanza de llevar el catolicismo a Japón. [1] El 29 de septiembre, San Francisco Javier visitó a Shimazu Takahisa , el daimyō de Kagoshima, pidiendo permiso para construir la primera misión católica en Japón. El daimyō aceptó con la esperanza de crear una relación comercial con Europa.
Al principio, el shogunato y el gobierno imperial apoyaron la misión católica y a los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y facilitarían el comercio con España y Portugal. A fines del siglo XVI, el gobierno había comenzado a desconfiar de la influencia extranjera; al shogunato también le preocupaba el colonialismo. [2]
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A raíz del incidente de San Felipe de 1596 , [3] 26 católicos (cuatro españoles, un mexicano, un portugués de la India (todos ellos misioneros franciscanos ) , tres jesuitas japoneses y 17 miembros japoneses de la Tercera Orden de San Francisco , incluidos tres jóvenes que sirvieron como monaguillos para los sacerdotes misioneros) fueron arrestados, por orden de Toyotomi Hideyoshi , en enero de 1597. Antes de su ejecución por crucifixión, fueron torturados, mutilados físicamente y desfilados por pueblos de todo Japón. El 5 de febrero de 1597, fueron crucificados, empalados con lanzas y martirizados en una colina que domina la ciudad de Nagasaki . [4] [5]
Después de la persecución de 1597, hubo alrededor de 70 casos esporádicos de martirio hasta 1614. [6] Cincuenta y cinco católicos fueron martirizados en Nagasaki el 10 de septiembre de 1622, en lo que se conoció como el Gran Martirio de Genna . En esta época el catolicismo fue ilegalizado oficialmente. La Iglesia permaneció sin clero y la enseñanza teológica se desintegró hasta la llegada de los misioneros occidentales en el siglo XIX.
Aunque hubo muchos más mártires, los primeros 26 mártires misioneros y conversos llegaron a ser especialmente venerados, el más célebre de los cuales fue Pablo Miki . Los mártires de Japón fueron canonizados por la Iglesia católica el 8 de junio de 1862 por el papa Pío IX [ 7] y figuran en el calendario como los santos Pablo Miki y sus compañeros , conmemorados el 6 de febrero, ya que el 5 de febrero, la fecha de su muerte, es la festividad de Santa Águeda . Fueron incluidos en el Calendario Romano General por primera vez en 1969. Anteriormente se les honraba localmente, pero no se incluyó ninguna misa especial para ellos ni siquiera en la sección Missae pro aliquibus locis (Misas para algunos lugares) del Misal Romano de 1962 [8] . Algunas publicaciones del siglo XXI basadas en él sí tienen una misa de este tipo el 13 de febrero [9] [10]
La Iglesia de Inglaterra también celebra litúrgicamente a los mártires japoneses con una conmemoración el 6 de febrero . [11] La Iglesia Anglicana en Japón ( Nippon Sei Ko Kai ), miembro de la Comunión Anglicana , los agregó a su calendario en 1959 como una conmemoración anual el 5 de febrero de todos los mártires de Japón y la Iglesia Episcopal siguió su ejemplo. [12] La Iglesia Evangélica Luterana en América agregó una conmemoración el 5 de febrero a su calendario.
La Iglesia de los Santos Mártires Japoneses ( Civitavecchia , Italia ) es una iglesia católica dedicada a los 26 Mártires de Nagasaki. Está decorada con obras de arte del artista japonés Luke Hasegawa .
Estos primeros 26 mártires del Japón, también conocidos como Pedro Bautista Blasquez y Blasquez y 22 compañeros, junto con Paulus Miki y 2 compañeros, fueron beatificados el 14 de septiembre de 1627 por el Papa Urbano VIII y canonizados el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX . [13]
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