Cosme de Torres (1510 - 2 de octubre de 1570) fue un jesuita español de Valencia y uno de los primeros misioneros cristianos en Japón. Nació en Valencia y murió en Amakusa , una isla ahora en la prefectura de Kumamoto , Japón.
Nacido en Valencia en 1510, Torres fue ordenado sacerdote en 1535. En 1536 fue profesor de gramática en la universidad Mons Rrendinus, Mallorca . [1] Tras una estancia en Valencia y Ulldecona , [2] fue enviado como misionero a México . De allí pasó a Asia y conoció a Francisco Javier en las Molucas en 1546. Ingresó en la Compañía de Jesús en Goa en 1548, donde trabajó como profesor de gramática en el colegio de los jesuitas.
Torres llegó a Kagoshima , ciudad situada en Kyushu , la más meridional de las tres islas principales de Japón, el 15 de agosto de 1549. Lo acompañaban Francisco Javier , el hermano Juan Fernández y varios sirvientes indios, así como tres japoneses cristianos conversos. que había conocido a Xavier en Malaca en 1547. Los misioneros comenzaron a trabajar en Kagoshima predicando en las calles, leyendo un catecismo escrito por Xavier que había sido traducido al japonés por su compañero, Anjirō .
A finales de 1549, Javier decidió viajar a Kioto donde pretendía solicitar una audiencia con el emperador japonés, el emperador Go-Nara . Tanto Torres como Fernández fueron con él. En el camino, se detuvieron en Yamaguchi , donde comenzaron a trabajar para convertir a la población de la ciudad. Cuando Xavier y Fernández abandonaron Yamaguchi en diciembre de 1550 para continuar el viaje a la capital, Torres se quedó atrás para continuar la obra misional allí iniciada. A mediados de 1551, Javier regresó a Yamaguchi después de un decepcionante viaje a Kioto, donde se le negó su solicitud de una audiencia imperial.
En septiembre de 1551, Torres escribió sobre la curiosidad intelectual de los ciudadanos de Yamaguchi, diciendo: "Aquellos [jesuitas] que vienen a estas regiones deben ser muy eruditos para poder responder las preguntas muy profundas y difíciles que ellos [los ciudadanos] hacen desde la mañana. hasta la noche son muy insistentes en sus preguntas desde el día que vino el Padre Mestre Francisco a esta ciudad, que ya hace como cinco meses o más, no ha habido un día que no estuvieran aquí sacerdotes y laicos. desde la mañana hasta altas horas de la noche para hacer todo tipo de preguntas". [3] Torres también escribió sobre su éxito al convertir a los japoneses en Yamaguchi: "Cuando ellos [los cristianos japoneses conversos] una vez aceptan la fe, hay, por lo que he visto y oído, y por lo que he experimentado con ellos, No hay pueblo en el mundo tan tenaz. Me parece que la mayoría de los que se han hecho cristianos, y de ellos son muchos, están dispuestos a soportar cualquier calamidad por amor de Dios." [4] Según se informa, Torres bautizó a más de dos mil personas y construyó una iglesia en la ciudad. [5] Aquí, trabajó desinteresadamente para ayudar a la gente del pueblo cuyas vidas fueron devastadas por la guerra constante del período Sengoku en Japón, incluso renunciando a los ahorros de su vida para comprar alimentos para las personas hambrientas, sin importar si eran cristianos o budistas . [6]
Después de que Xavier partiera de Japón en 1551 para comenzar una misión jesuita en China, Torrès lo sucedió como superior de la misión japonesa. Bajo su liderazgo, el número de cristianos en Japón creció constantemente, a pesar del antagonismo de las sectas budistas. [7] Durante su tiempo como superior de la misión, su éxito en la conversión de un gran número de japoneses despertó mucha animosidad por parte de los monjes budistas. Torres sostuvo varios debates con eruditos de la comunidad budista, que fueron grabados por el hermano Fernández. [8] Torres basó sus argumentos en estos debates en la razón, creyendo que sería muy eficaz contra los japoneses que, como él dijo, "se dejaban llevar por la razón tanto como y con más voluntad que los españoles". [9] Atacó especialmente la creencia budista de que el fundamento y origen del mundo era el puro no ser. [10]
Torres permaneció en Yamaguchi hasta que la ciudad fue tomada por el clan Mori en 1556, hostil al cristianismo. En este momento, Torres se vio obligado a trasladarse a la provincia de Bungo , donde el joven daimyō , Ōtomo Yoshishige, le ofreció protección . La destrucción de la misión en Yamaguchi por parte del clan Mori fue especialmente desgarradora para Torres, quien le escribió a Núñez que su vida en Yamaguchi había estado llena de alegría y satisfacción. [11]
En 1562, Torrès se mudó a Yokoseura , una ciudad portuaria que recientemente abrió a los comerciantes portugueses el daimyo local Ōmura Sumitada . Torres dirigió las negociaciones con Ōmura Sumitada para el establecimiento de un puerto en Nagasaki para el comercio exterior, como señala especialmente el historiador jesuita Luis de Guzmán. Ōmura donó un terreno y una casa a la misión jesuita de su propiedad personal. La casa fue utilizada como residencia jesuita y Torres estableció un cementerio cristiano, así como un hospital en el terreno donado. Este cementerio fue particularmente importante para la misión, ya que los templos budistas se negaban a enterrar a los cristianos japoneses conversos.
El misionero jesuita Luís Fróis registró muchos incidentes que demuestran el celo misionero y el carácter abnegado de Torres. Torres nunca dejó de ofrecer misa, incluso si estaba tan gravemente enfermo que no podía mantenerse en pie y tenía que apoyarse en el altar. Saludó calurosamente a todos los visitantes, con "lágrimas de amor brotando de sus ojos". [12] Según Frois, su "modestia y madurez religiosa se adaptaban tanto a la naturaleza de los japoneses que se ganó de ellos un profundo amor y respeto". [13] Torres era tan adorado por los cristianos japoneses conversos que muchos de ellos guardaban mechones de su cabello o trozos de su ropa vieja como tesoros.
La principal preocupación de Torrès era la educación de la comunidad cristiana. Animó a su congregación a familiarizarse con la Biblia y lo promovió organizando desfiles para educar a los nuevos conversos. También se preocupó especialmente por la educación de los niños cristianos. Impartió clases diarias de catecismo para cuarenta o cincuenta niños a quienes se les enseñó a recitar oraciones en latín. Torres también organizó clases de japonés para ellos y nombró a un hermano laico japonés para que les enseñara a leer y escribir en su lengua materna.
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