La frugalidad es la cualidad de ser frugal, ahorrativo, ahorrativo, prudente o económico en el consumo de recursos como alimentos, tiempo o dinero, y evitar el desperdicio, el derroche o la extravagancia. [2]
En la ciencia del comportamiento , la frugalidad se ha definido como la tendencia a adquirir bienes y servicios de manera restringida y al uso ingenioso de los bienes y servicios económicos ya poseídos, para lograr un objetivo a largo plazo. [3]
Las técnicas comunes de frugalidad incluyen la reducción del desperdicio, frenar los hábitos costosos, suprimir la gratificación instantánea mediante la autorestricción fiscal, buscar la eficiencia , evitar las trampas, desafiar las normas sociales costosas , detectar y evitar la publicidad manipuladora , adoptar opciones gratuitas, utilizar el trueque y mantenerse bien informado sobre las circunstancias locales y las realidades del mercado y de los productos/servicios.
La frugalidad puede contribuir a la salud al llevar a las personas a evitar productos que son caros y nocivos para la salud cuando se consumen en exceso. [4] La vida frugal es practicada por quienes buscan recortar gastos, tener más dinero y aprovechar al máximo su dinero. [5]
Periodo colonial americano (siglos XVII y XVIII): La frugalidad se entrelazó con los valores morales y religiosos entre la población de colonos puritanos y cuáqueros en la sociedad americana. [6] [7] Destacaban las virtudes del trabajo productivo en beneficio de la sociedad y desaprobaban el consumo innecesario. [6] Se promulgaron leyes en colonias como Massachusetts y Pensilvania para regular el gasto extravagante, [8] lo que reflejaba la creencia religiosa de que los individuos no debían permitirse una vida lujosa. [9] El resurgimiento religioso del Gran Despertar de la década de 1730 enfatizó las virtudes de la vida sencilla y reforzó aún más la importancia de la frugalidad. [10] A medida que avanzaba el siglo, comenzó a surgir un cambio hacia el consumismo . [9] Los colonos comenzaron a adquirir bienes de lujo importados y a acumular deudas con los británicos. [9] Esto puede considerarse el comienzo del deseo consumista en Estados Unidos y condujo al alejamiento gradual de la frugalidad.
Periodo anterior a la Guerra Civil (principios del siglo XIX): Estados Unidos experimentó un importante crecimiento económico y cambio social durante el Periodo anterior a la Guerra Civil, [11] que influyó en los discursos de frugalidad de diversas maneras. [9] Las mujeres de clase media desempeñaron un papel cada vez más activo en la realización de compras para el hogar. [12] [9] Figuras como Lyman Beecher predicaron los mensajes conservadores y moralistas de la simplicidad cristiana que reflejaban los ideales puritanos de frugalidad. [13] [9] Las preocupaciones sobre el materialismo que socavaba el orden social eran generalizadas, incluidas las advertencias de los sermones de los ministros contra el lujo y el exceso. [13] [9] Minoristas como Alexander Turney Stewart experimentaron con el concepto de grandes almacenes [14] y comenzaron a surgir formatos de comercialización a mayor escala. [9] La cultura del consumo comenzó a crecer a medida que los métodos de distribución mejoraron y la publicidad se volvió más avanzada. [9] El Periodo anterior a la Guerra Civil fue una fase de transición en la cultura del consumo estadounidense, donde los valores tradicionales de frugalidad coexistieron con el consumismo.
Durante la Edad Dorada (a finales del siglo XIX), surgió una notable crítica del consumo excesivo y la flagrante disparidad de riqueza que prevalecía en la sociedad. [15] En la Edad Dorada, caracterizada por la industrialización y la urbanización, la cultura del consumo floreció con una publicidad agresiva y la feminización de los espacios comerciales. La crítica de Thorstein Veblen en " Teoría de la clase ociosa " destacó el consumo ostentoso como un medio de distinción social, mientras que autores como Edith Wharton y Charles Wagner abogaron por una vida simplificada en medio del creciente materialismo. La aceptación de la simplicidad por parte de John Wanamaker , a pesar de su riqueza, ejemplificó la paradoja de promover la frugalidad mientras se beneficia del consumismo en grandes almacenes ornamentados. [9]
En la Primera Guerra Mundial, el espíritu de conservación y ahorro ganó más fuerza, especialmente durante la Primera Guerra Mundial ( Hauerwas , "La guerra y la diferencia estadounidense: reflexiones teológicas sobre la violencia y la identidad nacional"). [16] Los gobiernos y las organizaciones promovieron estos valores como esenciales para apoyar el esfuerzo bélico y garantizar que los recursos se asignaran de manera eficiente. Se alentó a los ciudadanos a practicar la frugalidad a través de programas de racionamiento y medidas de austeridad voluntarias para conservar los suministros para las tropas en el extranjero. [17] A principios del siglo XX, la frugalidad ganó prominencia en los EE. UU., impulsada por eventos como la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión . Figuras como Stuart Chase promovieron el ahorro como un deber patriótico, lo que llevó al Movimiento Nacional del Ahorro. La década de 1930 vio una reacción populista contra el exceso, con los medios y la publicidad promoviendo el consumo controlado en medio de las dificultades económicas. A pesar de los temores del colapso del consumismo, persistieron los hábitos arraigados, lo que refleja la tensión duradera entre la aspiración y la austeridad en la sociedad estadounidense . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1 de septiembre de 1939 - 2 de septiembre de 1945), el gobierno de los Estados Unidos lanzó campañas de carteles que promovían la frugalidad entre los consumidores estadounidenses, que incluían abogacía por el comportamiento ahorrativo, el reciclaje, la adhesión a los controles de precios y las leyes de racionamiento, y más. Los carteles promovían esfuerzos de conservación como el ahorro de gasolina y neumáticos de automóviles y alentaban a los estadounidenses a reciclar materiales como latas y grasas de desecho para municiones y explosivos. [18] La publicidad comercial en este momento también incorporaba llamamientos a la frugalidad. Empresas como Texaco , la Asociación Estadounidense del Gas y el Sistema Telefónico Bell fomentaban el consumo responsable y el comportamiento de ahorro de energía. Los periódicos, revistas y empresas privadas también promovían el consumo frugal, alentando a los estadounidenses a practicar comportamientos para conservar los alimentos, como la planificación de las comidas y el enlatado casero . [19] Como resultado de la promoción de los esfuerzos de conservación, los estadounidenses respondieron reciclando 538 millones de libras de grasas de desecho, 23 millones de toneladas de papel, 800 millones de libras de estaño y plantando 50 millones de jardines de la victoria . [20] Debido al aumento del gasto militar, los consumidores enfrentaron escasez y restricciones en los bienes como resultado de la redirección de recursos para materias primas y producción. [9] La frugalidad se convirtió en un tema importante en el discurso público durante este período de tiempo. La mayoría de los estadounidenses aceptaron las limitaciones impuestas al consumo privado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, hubo una rápida transición del consumo frugal al consumismo como resultado de la desaparición de las barreras económicas, lo que llevó a la expansión económica .
Finales del siglo XX (década de 1970): El rápido cambio de la tecnología durante este tiempo cambió la forma en que se percibía el consumismo . [21] Con la aparición de nuevos productos, el ámbito de los artículos de lujo cambió de bolsos y coches de lujo a la electrónica, las computadoras, Internet y las redes sociales. [21] Los consumidores comenzaron a reimaginar la sociedad a través de una lente medioambiental cuando se aprobó la Ley de Prioridades y Organización de Políticas Nacionales de Ciencia y Tecnología de 1976, que impulsó el uso frugal de los recursos para el desarrollo futuro de las tecnologías. [ cita requerida ] Los consumidores cambiaron la forma en que buscaban productos al implementar el concepto de ahorro , a través de esta expresión los movimientos ambientalistas pudieron ganar impulso. [ cita requerida ] El cambio económico de los artículos convencionales al ahorro les dio a los consumidores un lugar para separarse de la presión de la estratificación social . [21] La industria del ahorro a finales del siglo XX enfatizó la necesidad de ahorro sistémico y ahorro mutuo entre clases sociales. [ cita requerida ] En 1987, el concepto de ahorro comenzó a declinar lentamente a medida que el mercado de consumo comenzó a evolucionar demasiado lentamente con la creación de nuevas tecnologías. [ cita requerida ] Como resultado, la frugalidad dentro de la sociedad estadounidense disminuyó, y los conceptos de frugalidad energética y frugalidad material fueron los únicos que se adaptaron a la sociedad. [ cita requerida ] La remodelación del consumismo fue impulsada por el avance de la tecnología. [22]
En el contexto de algunos sistemas de creencias, la frugalidad es una filosofía en la que uno no confía (o es profundamente cauteloso) en el conocimiento "experto" de los mercados comerciales o las culturas corporativas, afirmando saber qué es lo mejor para los intereses económicos, materiales o espirituales del individuo. [23]
Distintas comunidades espirituales consideran la frugalidad como una virtud o una disciplina espiritual. [24] La Sociedad Religiosa de los Amigos y los Puritanos son ejemplos de tales grupos. [25] La filosofía detrás de esto es que la gente debería ahorrar dinero para destinarlo a fines más caritativos, como ayudar a otros necesitados. [26]
Benjamin Franklin vinculó la frugalidad con la laboriosidad como virtudes clave para la seguridad financiera: “No malgastes ni tiempo ni dinero, sino haz el mejor uso de ambos. Sin laboriosidad y frugalidad nada funcionará, y con ellas todo”. [27] Cicerón estuvo de acuerdo, argumentando que “los hombres no comprenden cuán importante es el ahorro de ingresos”. [28]
También hay ecologistas que consideran la frugalidad como una virtud [29] mediante la cual los humanos pueden hacer uso de sus habilidades ancestrales como cazadores-recolectores, llevando poco y necesitando poco, y encontrando significado en la naturaleza en lugar de las convenciones creadas por el hombre o la religión. Henry David Thoreau expresó una filosofía similar en Walden , con su entusiasmo por la autosuficiencia y las posesiones mínimas mientras vive de manera sencilla en los bosques. [30] Los defensores del movimiento decrecentista utilizan el término "abundancia frugal" para denotar el disfrute de una vida simple, pero cultural, emocional y espiritualmente rica, a través de la cual se satisfacen las necesidades de uno a través de la suficiencia colectiva respetando los límites de la Tierra. [31]
Las grandes empresas han adoptado la frugalidad como un imperativo estratégico como medio para reducir costos mediante la generación de una filosofía de gasto prudente entre la fuerza laboral. [32] La reducción de costos a menudo se percibe de manera negativa, ya sea dentro de una organización corporativa o en la sociedad, por lo que invitar a cada empleado a adoptar la frugalidad transfiere la carga de la reducción de costos de la gerencia al empleado. Al hacerlo, las corporaciones introducen una obligación moral de reducción de costos, proponiendo que la gestión cuidadosa de los costos es lo mejor para la empresa, los accionistas y los empleados. [33]
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