La fortaleza de Vardøhus ( noruego : Vardøhus festning ) está ubicada en el municipio de Vardø en el condado de Finnmark , Noruega . Se encuentra en la ciudad de Vardø en la isla de Vardøya en el mar de Barents, cerca de la desembocadura del Varangerfjord en el noreste de Noruega, cerca de la frontera con Rusia .
En 1251, una embajada de la República de Novgorod ante el rey Haakon IV Haakonson de Noruega se quejó de enfrentamientos entre noruegos y carelios en el norte de Finnmark. Se envió una embajada noruega a Novgorod, donde se firmó un tratado (cuyo original ahora se ha perdido) para concluir una paz entre los dos países, incluida la tierra tributaria de Karelia en Novgorod. [4]
La costa de Finnmark fue originalmente importante como fuente de pieles provenientes del comercio con los carelios, pero este comercio disminuyó cuando la Liga Hanseática aumentó el comercio de pieles a través de su centro de Novgorod. Finnmark siguió siendo importante como pesquería; el pescado se enviaba como pescado seco a Bergen y se comercializaba allí con los comerciantes de Hansa. [4]
La primera fortificación fue erigida por Haakon V Magnusson en 1306 y se llamó Varghøya . No se sabe cuánto tiempo estuvo ocupado este fuerte, pero en 1307 el arzobispo de Trondhjem fue a Vardøhus para consagrar la nueva iglesia de Vardø . El registro más antiguo que aún existe que define la frontera entre Noruega y Rusia data de 1326. En 1340, los registros muestran que el arzobispo hizo más esfuerzos para mejorar las condiciones allí. [5]
La segunda fortificación que se construyó fue en Østervågen (la "Bahía Este"), que se erigió entre 1450 y 1500. Esta fortificación era rectangular con dos bastiones en las esquinas. [6] Aparece en varios mapas de los siglos XIV y XV.
El capitán de Vardøhus poseía una parte de la pesquería. Mientras visitaba el fuerte en 1511, Erik Valkendorf escribió: "El país no sería habitable para los cristianos si no fuera porque la pesca es tan abundante que atrae a la gente a establecerse allí. Y este pescado seco, al que llaman " bacalao seco ". ', es tan valioso y excelente que se exporta a casi todos los países cristianos." [7]
En 1583, Inglaterra reconoció formalmente los derechos de Noruega sobre el Mar Ártico ; el acuerdo estipulaba que cada barco que entrara en el Mar Blanco debía detenerse en Vardøhus para pagar derechos. [8]
En 1597, Boris Godunov (regente 'de facto' de Rusia de 1584 a 1598 y zar de 1598 a 1605) escribió al rey Cristián IV de Dinamarca y Noruega , afirmando que Vardøhus y "el país lapón (hasta Tromsø ) era de desde la antigüedad un patrimonio perpetuo del zar." En 1600, Godunov se negó a ratificar el Tratado de Tyavzino que resolvió las reclamaciones conflictivas de Suecia y Rusia sobre la península de Kola al este de Vardøhus, así como otros territorios que ambos reclamaban. Este tratado no reconoció la presencia noruega en Vardøhus ni los reclamos noruegos sobre este territorio. Como resultado de estos conflictos fronterizos con Rusia, el rey Cristián IV de Dinamarca -Noruega afirmó la propiedad histórica de Noruega y visitó Vardøhus en 1599 para ordenar al gobernador de Vardøhus que recaudara impuestos a los rusos en su provincia, incluida la península de Kola, y excluyera a los suecos. , que también intentaban reclamar el territorio basándose en el Tratado de Tyavzino. [9] En esta época, Vardøhus estaba tan decrépito que continuó viviendo a bordo de su barco, Victor . Su nombre se conserva ya que fue grabado en una viga del fuerte de 1599 para conmemorar la visita. [10] Como un esfuerzo adicional para mejorar su control sobre Finnmark, Cristián IV construyó la fortaleza de Altenhus cerca de Alta en 1610. [11]
En la década de 1730, Vardøhus se había vuelto decrépito. La sede del gobierno de Finnmark fue trasladada de Vardøhus a Altengaard. Las importantes mejoras de la fortaleza actual comenzaron en 1738. [ cita necesaria ]
Vardøhus no vio acción enemiga hasta el siglo XX. La última vez que las fortificaciones estuvieron activas contra la invasión fue durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , la fortaleza se utilizó como lugar antiaéreo y como campo de prisioneros de guerra antes de la ocupación alemana . [12]
Durante el período comprendido entre el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana de Noruega , la Fortaleza Vardøhus fue una unidad activa bajo el mando del Distrito Naval núm. 3 en Tromsø . [13] Durante un tiempo durante la Guerra de Invierno , entre 15 y 20 soldados finlandeses fueron internados en la fortaleza después de haber sido empujados a cruzar la frontera desde el norte de Finlandia por las ofensivas soviéticas. [14]
Al estallar la invasión alemana el 9 de abril de 1940, Vardøhus estaba bajo el mando del capitán Johan Basilier Basilier. La guarnición estaba formada por un teniente retirado, dos soldados rasos, diez militares no combatientes y dos civiles. [12]
Las armas de que disponía la guarnición en 1940 eran: [12]
Durante la tarde del 9 de abril de 1940, el capitán Basilier recibió órdenes de movilizar un pequeño número de soldados adicionales para proteger la fortaleza. Con el anuncio de la movilización general el 11 de abril se convocó a más tropas para el servicio. [12]
El capitán Basilier, que padecía problemas de salud desde Semana Santa de ese año, se tomó la baja por enfermedad el 13 de abril y fue sustituido por el teniente de marina B. Bjerkelund. A partir de esta fecha se llevó a cabo una movilización completa en el área de Vardø, además los miembros de la asociación de fusileros locales fueron enviados a vigilar objetivos importantes. Pronto toda la isla estuvo bajo vigilancia y los puestos de vigilancia costera y de observación aérea estaban operativos. Todos los diferentes puestos de avanzada estaban conectados a la fortaleza a través de líneas telefónicas. Las ametralladoras de la fortaleza estaban preparadas para su uso con montajes antiaéreos improvisados producidos por un herrero local . [12]
Unos días después de que comenzara la movilización total, una fuerza de 150 hombres estaba a disposición del comandante de Vardøhus y, cuando se produjo el alto el fuego del 10 de junio, alrededor de 215 hombres estaban clasificados bajo la fortaleza de Vardøhus. [12]
El 20 de abril de 1940, el comandante en jefe del norte de Noruega, general Carl Gustav Fleischer , dio órdenes al 3.er Distrito Naval de que se estableciera un campo de internamiento para prisioneros de guerra alemanes en Vardøhus. [16] Cuatro días después, el 24 de abril, el vapor Nova de 1.382 toneladas [17] llegó a puerto con 155 prisioneros de guerra alemanes. La mayoría de los prisioneros alemanes eran miembros de la tripulación del destructor de la Kriegsmarine Erich Koellner , hundido en Djupvik, en el lado sur del Ofotfjord , durante las Batallas de Narvik . Entre los prisioneros se encontraba el comandante del destructor, Fregattenkapitän Alfred Schulze-Hinrichs . [16] Los prisioneros fueron alojados bajo vigilancia en el edificio de Detención de Cuarentena. [12] El campo de prisioneros de guerra en Vardøhus fue cerrado después de que se estableciera un campo de prisioneros de guerra central para detenidos alemanes en Skorpa en el condado de Troms y los 155 prisioneros fueran enviados a Skorpa en Nova el 13 de mayo. Nova fue escoltada hacia el sur por la patrullera Ingrid, un arrastrero alemán capturado operado por la Marina Real Noruega. [16] Los prisioneros fueron liberados de Skorpa el 12 de junio de 1940, después de la capitulación de Noruega continental. [18]
Otras actividades militares en la fortaleza incluyeron el establecimiento de un hospital de campaña de 12 camas y una estación de radio . Desde el 23 de mayo, la fortaleza quedó bajo el mando del recién creado Distrito Naval del Este de Finnmark, responsable de todas las unidades RNoN en el este de Finnmark. [12]
La única acción de la fortaleza con las fuerzas de invasión alemanas se produjo el 4 de junio de 1940. Desde principios de mayo, aviones alemanes habían sobrevolado la zona sin incidentes, pero el 4 de junio un solo bombardero de la Luftwaffe realizó un ataque. El bombardero no alcanzó su objetivo previsto, la estación de radio, pero dañó la iglesia y la residencia del comandante. Después de gastar su carga de bombas, el bombardero voló bajo y ametralló el área, acribillando a balazos la caseta de radio y otros edificios. En respuesta al ataque, el cabo Olav Børve respondió al fuego utilizando el cañón Hotchkiss de 65 mm con tiro de caja , [12] disparando 13 rondas. [19] Después de un tiempo, las ametralladoras de la fortaleza también dispararon contra el avión. Al menos uno de los disparos dañó el casco del bombardero alemán [12] [19], este se alejó cojeando del área [12] con un navegante herido . [3]
Tras el ataque, se iniciaron los trabajos de construcción de una nueva posición antiaérea en la cercana colina Kirkeberget. La posición se completó, pero no se instalaron armamentos antes de que entrara en vigor el alto el fuego. [12]
El 8 de junio, se informó al teniente Bjerkelund que los combates en Noruega estaban llegando a su fin y se le dio la oportunidad de evacuar al Reino Unido. Aprovechando la oportunidad, Bjerkelund partió hacia Rosyth ese mismo día en la patrullera Nordhav II . Bjerkelund fue reemplazado como comandante por el teniente de artillería costera H. Johannesen más tarde ese mismo día. De los diez oficiales y suboficiales y 214 hombres en la fortaleza, todos menos 12 fueron desmovilizados el 9 de junio. Los oficiales, suboficiales y la docena de soldados continuarían en servicio hasta la llegada de las fuerzas de ocupación alemanas. [12]
Con la llegada de los primeros alemanes el 17 de julio, Vardøhus se convirtió en la última unidad armada bajo bandera noruega en deponer las armas durante la campaña de Noruega . [20] Esto ocurrió el 20 de julio, cuando los soldados alemanes arriaron la bandera noruega. Entre el 20 y el 25 de julio ninguna bandera ondeó sobre Vardøhus, ya que los alemanes habían ordenado a los soldados noruegos que no volvieran a izar la bandera. [21]
Sin embargo, dado que los noruegos interpretaron que la orden solo significaba no izar la bandera del Estado , izaron la bandera Civil el 25 de julio. Desde ese día hasta el 7 de noviembre la bandera noruega ondeó al menos parte de cada día, siendo retirada cinco veces por los soldados alemanes que izaron la suya propia , que fue reemplazada cuando se marcharon. Cada vez que se quemó la bandera nazi. [21]
Durante este tiempo, el Capitán Rynning fue el comandante de la fortaleza y sirvió como símbolo de la soberanía noruega y como amortiguador entre las autoridades militares alemanas y las autoridades militares y civiles noruegas. Esto, y "la guerra de las banderas", continuó hasta que Rynning fue arrestado por orden del Reichskommissar Josef Terboven el 7 de noviembre. Rynning pasó los dos años siguientes como preso político en Grini y Møllergata 19 en Noruega. En diciembre de 1942, Rynning recibió el estatus de prisionero de guerra y fue deportado a campos en Alemania y Polonia ocupada durante el resto de la guerra, regresando el 7 de junio de 1945. [21]
Durante la ocupación, los alemanes mejoraron las fortificaciones en la zona de Vardø y construyeron, entre otras cosas, dos baterías de artillería costera . Vardøhus fue utilizado por los ocupantes como cuartel para las tripulaciones que manejaban las modernas fortificaciones construidas por los alemanes. [22] En 1944, cuando los alemanes se retiraban de Finlandia a través de Finnmark ante el avance de los finlandeses, el general Lothar Rendulic ordenó una política de tierra arrasada . Vardø fue quemada y sólo quedaron unas pocas casas. [23] A pesar de que las baterías de artillería costera alemanas fueron demolidas antes de que los alemanes se fueran, Vardøhus quedó intacto, aunque en un miserable estado de deterioro. [22]
Durante la inmediata posguerra, de 1945 a 1947, la fortaleza fue desmilitarizada y utilizada como prisión para personas condenadas por traición en la purga legal de posguerra . En 1947, Vardøhus volvió a tener el estatus de fortaleza, dirigida por un comandante y algunos soldados. [22]
El mando del fuerte es ahora responsabilidad de la Marina Real Noruega , con un comandante y cuatro soldados estacionados allí. Hoy en día, el fuerte tiene pocos propósitos militares prácticos y sirve principalmente como fortaleza de saludos , disparando salvas de armas el Día de la Constitución de Noruega (17 de mayo), el Día de la disolución de la Unión con Suecia (7 de junio) y en todos los cumpleaños reales. [3]
La fortaleza es única porque, en el día de invierno, en el que después de un período de oscuridad continua se puede ver el sol desde las murallas , los cañones de la fortaleza disparan una salva de dos disparos. Los disparos anuncian a los alumnos de la escuela de Vardø que tienen el resto del día libre para celebrar el regreso del sol. [3]
Dado que hoy la fortaleza tiene prácticamente el mismo aspecto que en 1738, sirve como pieza de historia cultural y militar. La fortaleza está abierta al público y alberga un museo.
(listado incompleto)