La rafinosa es un trisacárido compuesto de galactosa , glucosa y fructosa . Se puede encontrar en los frijoles , el repollo , las coles de Bruselas , el brócoli , los espárragos , otras verduras y los cereales integrales . La rafinosa puede hidrolizarse a D-galactosa y sacarosa mediante la enzima α-galactosidasa (α-GAL), una enzima que en la luz del tracto digestivo humano sólo es producida por bacterias en el intestino grueso. α-GAL también hidroliza otros α-galactósidos como estaquiosa , verbascosa y galactinol, si están presentes. La enzima no escinde la galactosa unida a β, como ocurre con la lactosa .
La familia de oligosacáridos (RFO) de la rafinosa son derivados alfa-galactosil de la sacarosa , y los más comunes son el trisacárido rafinosa, el tetrasacárido estaquiosa y el pentasacárido verbascosa. Los RFO son casi omnipresentes en el reino vegetal , se encuentran en una gran variedad de semillas de muchas familias diferentes y ocupan el segundo lugar después de la sacarosa en abundancia como carbohidratos solubles.
La rafinosa normalmente cristaliza como un polvo cristalino blanco pentahidrato. [1] Es inodoro y tiene un sabor dulce de aproximadamente el 10% del de la sacarosa. [2]
No es digerible en humanos y otros animales monogástricos ( cerdos y aves de corral ) que no poseen la enzima α-GAL para descomponer los RFO. Estos oligosacáridos pasan sin digerir a través del estómago y el intestino delgado. En el intestino grueso, son fermentados por bacterias que poseen la enzima α-GAL y producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC) (ácidos acético, propiónico y butírico), así como la flatulencia comúnmente asociada con el consumo de frijoles y otras verduras. . Recientemente se ha descubierto que estos AGCC imparten una serie de beneficios para la salud. α-GAL está presente en ayudas digestivas como el producto Beano .
Las investigaciones han demostrado que la capacidad diferencial de utilizar rafinosa por cepas de la bacteria Streptococcus pneumoniae afecta su capacidad para causar enfermedades y la naturaleza de la enfermedad. [3]
Los procedimientos relacionados con la criopreservación han utilizado rafinosa para proporcionar hipertonicidad para la desecación celular antes de la congelación. [4] Se utiliza rafinosa o sacarosa como sustancia base para la sucralosa .
La rafinosa también se utiliza en: [2]
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