La Ley de la República de Irlanda de 1948 [a] (n.º 22 de 1948) es una ley del Oireachtas que declaró que la descripción de Irlanda sería la República de Irlanda y otorgó al presidente de Irlanda el poder de ejercer la autoridad ejecutiva del estado en sus relaciones exteriores, siguiendo el consejo del Gobierno de Irlanda . La ley se convirtió en ley el 21 de diciembre de 1948 y entró en vigor el 18 de abril de 1949, lunes de Pascua, [1] [2] el 33.º aniversario del comienzo del Alzamiento de Pascua .
La Ley puso fin al papel estatutario restante de la monarquía británica en relación con Irlanda, al derogar la Ley de Relaciones Exteriores de 1936 , que había otorgado a Jorge VI , en su calidad de símbolo de la cooperación de las naciones que eran miembros de la Commonwealth con la que Irlanda se asociaba, y a sus sucesores, aquellas funciones que la Ley ahora transfería al Presidente.
La Ley de la República de Irlanda consta de cinco breves secciones, cuyo texto completo es el siguiente:
Número 22 de 1948
Ley de la República de Irlanda de 1948Ley para derogar la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores), 1936, para declarar que la descripción del Estado será la República de Irlanda, y para habilitar al Presidente para ejercer el poder ejecutivo o cualquier función ejecutiva del Estado en o en conexión con sus relaciones exteriores. (21 de diciembre de 1948)
El Oireachtas promulga lo siguiente:
1.—La Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores), 1936 (No. 58 de 1936), queda derogada por la presente.
2.—Se declara que la descripción del Estado será la República de Irlanda.
3.—El Presidente, con la autoridad y el asesoramiento del Gobierno, puede ejercer el poder ejecutivo o cualquier función ejecutiva del Estado en o en conexión con sus relaciones exteriores.
4.—Esta Ley entrará en vigor el día que el Gobierno designe mediante decreto.5.—La presente Ley podrá citarse como Ley de la República de Irlanda de 1948.
La sección 1 de la Ley derogó la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936. Al hacerlo, la Ley abolió las últimas funciones restantes del monarca británico (entonces el rey Jorge VI ) en relación con el estado irlandés. Estas funciones estaban relacionadas con la emisión y aceptación de cartas credenciales de representantes diplomáticos y consulares y la celebración de acuerdos internacionales . La sección 3 establece que el Presidente de Irlanda puede ejercer en su lugar estas funciones y cualquier otra función en relación con las relaciones externas (o extranjeras) del estado.
En el momento en que la Ley entró en vigor, John A. Costello , el Taoiseach cuyo gobierno introdujo la Ley, creía que Irlanda no tenía un Rey y que no había sido miembro de la Commonwealth desde 1936. [3] La opinión de su gobierno era que Irlanda ya era una república y que la Ley no crearía una república sino que lograría una "aclaración del estatus constitucional [de Irlanda]". [4] Estas opiniones eran compartidas por el líder de la oposición irlandesa de la época, Éamon de Valera . [5] De hecho, los líderes irlandeses habían declarado en varias ocasiones anteriores que Irlanda era una república y no un miembro de la Commonwealth, pero que estaba asociada a la Commonwealth. [6]
Los demás miembros de la Commonwealth no compartían la visión irlandesa de las cosas. Hasta que Irlanda puso en vigor la Ley, los miembros seguían considerándola parte de los « dominios de Su Majestad ». Cuando Irlanda adoptó su Constitución de 1937, que no hacía referencia al Rey, el Gobierno del Reino Unido anunció que él y los demás gobiernos de la Commonwealth estaban «[todavía] dispuestos a tratar a Irlanda como miembro de la Commonwealth británica de naciones». [7] Después de todo, en su opinión, el Rey seguía estando facultado por Irlanda para cumplir ciertas funciones como agente legal de Irlanda en virtud de la Ley de Relaciones Exteriores de 1936. Ahora que esa Ley irlandesa estaba derogada, ya no había ninguna base, por tenue que fuera, para considerar que Irlanda seguía teniendo un Rey o que formaba parte de los dominios de Su Majestad y, por lo tanto, de la Commonwealth. En su opinión, Irlanda se había declarado ahora una república por primera vez, poniendo fin a su pertenencia a la Commonwealth. Irónicamente, el Taoiseach decidió anunciar la derogación de la Ley de Relaciones Exteriores durante una visita oficial a Canadá, el mismo país cuyo estatus constitucional había sido la base para la creación del Estado Libre Irlandés .
La Declaración de Londres , que permitía a las repúblicas permanecer dentro de la Commonwealth, se hizo poco después en respuesta al deseo de la India de continuar como miembro una vez que se finalizara su nueva constitución republicana . Sin embargo, el gobierno irlandés no volvió a solicitar su membresía en la Commonwealth. De Valera se opuso a esto y consideró solicitar la membresía después de su regreso al cargo en la década de 1950. [8]
El artículo 2 de la Ley establece:
Se declara por la presente que la descripción del Estado será la República de Irlanda.
La Ley no declaró a Irlanda una república ni cambió el nombre oficial del Estado, que siguió siendo Éire (en irlandés) e Ireland (en inglés), tal como prescribía la Constitución. La Ley preveía una descripción del Estado. La distinción entre una descripción y un nombre ha causado a veces confusión. Costello explicó la diferencia de la siguiente manera: [9]
Si digo que mi nombre es Costello y que mi descripción es la de un abogado principal , creo que eso quedará claro para cualquiera que quiera saberlo. Si la senadora [ Helena Concannon ] examina el artículo 4 de la Constitución, encontrará que el nombre del Estado es Éire . La sección 2 de este proyecto de ley declara que "este Estado se describirá como la República de Irlanda". Su nombre en irlandés es Éire y en inglés, Ireland. Su descripción en inglés es "the Republic of Ireland".
En 1945, cuando se le preguntó si tenía previsto declarar una república, el Taoiseach Éamon de Valera había respondido: "somos una república", [10] algo que no había dicho en los ocho años anteriores. También insistió en que Irlanda no tenía rey, sino que simplemente utilizaba un rey externo como "órgano" en los asuntos internacionales.
En octubre de 1947, de Valera pidió al fiscal general, Cearbhall Ó Dálaigh , que redactara un proyecto de ley para derogar la Ley de Relaciones Exteriores, [11] y en 1948 un borrador del proyecto de ley incluía una referencia al estado como una república. [12] Al final, el proyecto de ley nunca fue presentado al Oireachtas para su aprobación.
En vísperas de las elecciones generales irlandesas de 1948, el representante del Reino Unido en Irlanda, Lord Rugby , informó de que la anulación de la Ley de Relaciones Exteriores era inevitable. Señaló que «ningún partido ha dejado la puerta abierta a ninguna otra vía». [13] El resultado de las elecciones vio la formación de un nuevo gobierno irlandés bajo el liderazgo de John A. Costello .
Costello anunció que se iba a presentar un proyecto de ley para derogar la Ley de Relaciones Exteriores cuando estaba en Ottawa , durante una visita oficial a Canadá . David McCullagh ha sugerido que fue una reacción espontánea a la ofensa causada por el Gobernador General de Canadá , [14] Lord Alexander , que era de ascendencia de Irlanda del Norte , quien supuestamente colocó símbolos leales, en particular una réplica del famoso cañón Roaring Meg utilizado en el Sitio de Derry , ante un Costello ofendido en una cena de estado . Lo que es seguro es que se rompió un acuerdo de que habría brindis separados para el Rey y para el Presidente de Irlanda. [14] La posición irlandesa era que un brindis por el Rey, en lugar de representar a ambos países, no incluiría a Irlanda. Solo se propuso un brindis por el Rey, para furia de la delegación irlandesa. [14] Poco después, Costello anunció el plan de derogar la Ley de Relaciones Exteriores.
Sin embargo, según todos los ministros del gabinete de Costello, menos uno, la decisión de derogar la Ley de Relaciones Exteriores ya se había tomado antes de la visita de Costello a Canadá. [15] La revelación de la decisión por parte de Costello se debió a que el Sunday Independent (un periódico irlandés) había descubierto el hecho y estaba a punto de "publicar" la historia como una exclusiva. Sin embargo, un ministro, Noel Browne , dio una versión diferente en su autobiografía, Against the Tide . Afirmó que el anuncio de Costello se hizo en un ataque de ira por el trato que le había dado el Gobernador General y que cuando regresó, Costello, en una asamblea de ministros en su casa, ofreció dimitir debido a que había fabricado una importante iniciativa de política gubernamental en el lugar en Canadá. Sin embargo, según Browne, todos los ministros estuvieron de acuerdo en que se negarían a aceptar la dimisión y también acordaron fabricar la historia de una decisión anterior del gabinete. [16]
La evidencia de lo que realmente sucedió sigue siendo ambigua. No hay registro de una decisión previa de revocar la Ley de Relaciones Exteriores antes del viaje de Costello a Canadá, entre los documentos del gabinete de 1948, que respalde la afirmación de Browne. [15] Sin embargo, el gobierno de Costello se negó a permitir que el Secretario del Gobierno, Maurice Moynihan , asistiera a las reuniones del gabinete y tomara actas, porque creían que era demasiado cercano al líder de la oposición, Éamon de Valera . [17] En lugar de confiar la toma de actas a Moynihan, el gabinete se la confió a un Secretario Parlamentario (ministro junior), Liam Cosgrave . Dado que Cosgrave nunca había tomado actas antes, sus actas, al menos al principio del gobierno, resultaron ser solo un registro limitado de las decisiones gubernamentales. Por lo tanto, si el tema nunca se planteó, se planteó pero no se decidió, se sometió a una decisión tomada informalmente o se sometió a una decisión tomada formalmente , sigue siendo oscuro sobre la base de la documentación del gabinete de 1948. [15]
El proyecto de ley de la República de Irlanda fue presentado en 1948 por el nuevo Taoiseach, John A. Costello del Fine Gael .
La ley se aprobó con el voto a favor de todos los partidos. De Valera sugirió que habría sido mejor reservar la declaración de la república hasta que se hubiera logrado la unidad irlandesa, un comentario difícil de conciliar con su afirmación de 1945 de que el Estado irlandés ya era una república.
El Reino Unido respondió a la Ley de la República de Irlanda promulgando la Ley de Irlanda de 1949. Esta ley afirmaba formalmente que el Estado irlandés, cuando entró en vigor la Ley de la República de Irlanda, había dejado de "ser parte de los dominios de Su Majestad" [18] y, en consecuencia, ya no formaba parte de la Commonwealth. No obstante, el estatuto del Reino Unido disponía que los ciudadanos irlandeses no serían tratados como extranjeros en virtud de la ley de nacionalidad británica . Esto, en efecto, les otorgaba un estatus similar al de los ciudadanos de los países de la Commonwealth. [19]
Entre la promulgación de la Constitución de Irlanda en 1937 y la promulgación de la Ley de Irlanda de 1949, el Reino Unido había decidido formalmente utilizar el término "Eire" (anglicizado) como nombre para el Estado irlandés. La Ley de 1949 disponía que "la parte de Irlanda hasta entonces conocida como Eire" podría ser denominada en la futura legislación del Reino Unido como la "República de Irlanda". [20] La continua aversión del Reino Unido a utilizar "Irlanda" como nombre formal del Estado debido al hecho de que no comprendía (y no comprende) la totalidad de la isla del mismo nombre siguió siendo una fuente de fricción diplomática durante varias décadas después.
La Ley de Irlanda del Reino Unido también otorgó una garantía legislativa de que Irlanda del Norte seguiría siendo parte del Reino Unido a menos que el Parlamento de Irlanda del Norte expresara formalmente su deseo de unirse a una Irlanda Unida ; este "veto unionista" resultó ser controvertido durante la aprobación de la Ley en Westminster , así como en el estado irlandés y entre la comunidad nacionalista de Irlanda del Norte. La garantía fue reemplazada en 1973, cuando se abolió el Parlamento de Irlanda del Norte, por una nueva garantía basada en "el consentimiento de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte". [21]
El día en que la Ley entró en vigor, el 18 de abril de 1949, el Rey Jorge VI envió el siguiente mensaje al Presidente de Irlanda , Seán T. O'Kelly : [22]
Les envío mis más sinceros deseos en este día, siendo plenamente consciente de los vínculos de vecindad que unen al pueblo de la República de Irlanda con mis súbditos del Reino Unido. Guardo en mi más agradecido recuerdo los servicios y sacrificios de los hombres y mujeres de su país que prestaron valiente ayuda a nuestra causa en la reciente guerra y que hicieron una notable contribución a nuestras victorias. Ruego que todas las bendiciones los acompañen hoy y en el futuro.
— GEORGE R.
A partir de las Actas de Unión de 1800 , cuando la Cámara de los Lores del Reino Unido tomó nota de la sucesión de alguien a un título nobiliario irlandés , el Secretario de los Parlamentos informó al Secretario de la Corona en Irlanda en Dublín para que actualizara el registro electoral para los representantes nobiliarios irlandeses . Tales elecciones cesaron en 1922 y el cargo de Secretario de la Corona fue abolido formalmente en 1926, cuando el último titular, Gerald Horan, se convirtió en el primer Maestro del Tribunal Superior . Sin embargo, el Secretario de los Parlamentos continuó informando a Horan de la manera antigua hasta que el gobierno irlandés, revisando la administración para el comienzo de la Ley de la República de Irlanda, informó a los Lores a fines de 1948 que el Secretario de la Corona en Irlanda ya no existía. [23]
El Libro de Oración Común de la Iglesia de Irlanda, que abarca toda la isla, se inspiró en el de la Iglesia de Inglaterra e incluía tres "oraciones estatales": por "nuestro misericordioso soberano, el rey Jorge", la familia real y la Commonwealth. La iglesia estuvo asociada históricamente con la ascendencia protestante y había sido la iglesia establecida hasta 1871 ; su membresía "meridional" (un tercio del total) era mayoritariamente unionista antes de 1922 y pro-británica a partir de entonces. A fines de 1948, los arzobispos John Gregg y Arthur Barton idearon oraciones de reemplazo para ser utilizadas en la república, al principio temporalmente hasta que el sínodo general de 1949 actualizara el Libro de Oración Común. Una campaña popular liderada por Hugh Maude de Clondalkin se opuso a cualquier cambio, y el sínodo de 1950 autorizó un compromiso, por el cual las antiguas oraciones permanecieron en Irlanda del Norte, y la república utilizó una "Oración por el Presidente y todos los que tienen autoridad" y "Una oración por el Rey Jorge VI... en cuyos dominios no somos considerados extranjeros" (una alusión a la Ley de Irlanda de 1949 ). Del mismo modo, la liturgia para las oraciones de la mañana y la tarde incluye "Oh Señor, salva a la Reina" en Irlanda del Norte y "Oh Señor, guía y defiende a nuestros gobernantes" en la república. [24] [25] Miriam Moffitt señala que los partidarios de Maude eran en su mayoría miembros de la iglesia de mayor edad. [24]
En 1996, el Grupo de Revisión de la Constitución examinó el texto completo de la Constitución. Estudió si se debía modificar el nombre del Estado para declarar que Irlanda debía llamarse "República de Irlanda". Decidió no recomendar tal enmienda. [26] Esta fue la segunda vez que un comité de revisión de la Constitución consideró una enmienda de ese tipo, que examinó cada una de las disposiciones de la Constitución.
La posibilidad de que Irlanda volviera a unirse a la Commonwealth se discutió en 1957-58, durante el último mandato de De Valera como Taoiseach.
El Grupo de Revisión también consideró si el Artículo debería modificarse para incluir "República de" en el nombre del Estado. Está convencido de que la disposición legislativa (sección 2 de la Ley de la República de Irlanda de 1948), que declara que la descripción del Estado es "la República de Irlanda", es suficiente.