Una moneda de oro es una moneda que está hecha mayoritariamente o totalmente de oro . La mayoría de las monedas de oro acuñadas desde 1800 tienen entre un 90 y un 92 % de oro (22 quilates ), mientras que la mayoría de las monedas de oro actuales son de oro puro, como Britannia , Canadian Maple Leaf y American Buffalo . Las monedas de oro aleado, como American Gold Eagle y South African Krugerrand , suelen tener un 91,7 % de oro en peso, y el resto es plata y cobre.
Hasta aproximadamente la década de 1930, las monedas de oro eran monedas de circulación , incluidas las bracteatas y los dinares . Desde entonces, las monedas de oro se han producido principalmente como monedas de lingotes para inversores y como monedas conmemorativas para coleccionistas . Si bien las monedas de oro modernas siguen siendo de curso legal , no se utilizan en las transacciones financieras cotidianas , ya que el valor del metal invariablemente excede el valor nominal . Por ejemplo, la American Gold Eagle de un cuarto de onza tiene una denominación de $10, pero un valor del metal de aproximadamente $500 (a enero de 2024 ).[actualizar]
Las reservas de oro de los bancos centrales están dominadas por lingotes de oro , aunque las monedas de oro pueden contribuir ocasionalmente.
El oro se ha utilizado como dinero por muchas razones. Es fungible , con un diferencial bajo entre los precios de compra y venta. El oro es fácilmente transportable, ya que tiene una alta relación valor-peso en comparación con materias primas como la plata. El oro se puede volver a acuñar, dividir en unidades más pequeñas o fundir en unidades más grandes como lingotes de oro, sin destruir su valor metálico. La densidad del oro es mayor que la de la mayoría de los demás metales, lo que dificulta el paso de falsificaciones . Además, el oro es extremadamente poco reactivo químicamente: no se empaña ni se corroe con el tiempo.
El oro se utilizó en el comercio (junto con otros metales preciosos) en el Antiguo Oriente Próximo desde la Edad del Bronce , pero las monedas propiamente dichas se originaron mucho más tarde, durante el siglo VI a. C., en Anatolia . El nombre del rey Creso de Lidia sigue asociado a la invención (aunque la Crónica de Paros menciona a Fidón de Argos como contendiente). En el 546 a. C., Creso fue capturado por los persas , que adoptaron el oro como el principal metal para sus monedas . La moneda persa más valiosa de todas las acuñadas sigue siendo el dracma de oro [ aclaración necesaria ] , acuñada en el año 1 d. C. como regalo del rey persa Vonones (Mateo 2.1–23). [1] [2]
Las monedas de oro fueron ganando popularidad en Europa durante la Edad Media. Estas monedas estaban hechas de oro casi puro y su uso era escaso en comparación con las monedas de bronce y plata, que eran más abundantes. Las monedas solían fundirse si la materia prima era más valiosa que la moneda. Para evitar esto, se les daban diseños más complejos a las monedas para aumentar su valor y evitar que se cortaran. [3]
Las monedas de oro tuvieron un largo período como forma principal de dinero, y solo cayeron en desuso a principios del siglo XX. La mayor parte del mundo dejó de fabricar monedas de oro como moneda en 1933, cuando los países abandonaron el patrón oro debido al acaparamiento durante la crisis económica mundial de la Gran Depresión . En los Estados Unidos, la Orden Ejecutiva 6102 de 1933 prohibió la mayor parte de la propiedad privada de oro y fue seguida por una devaluación del dólar en relación con el oro, aunque Estados Unidos no desvinculó completamente el dólar del valor del oro hasta 1971. [4]
En 2007, la Real Casa de la Moneda de Canadá produjo una moneda de oro de 100 kilogramos (220 libras) con un valor nominal de $1,000,000, aunque el contenido de oro valía más de $2 millones en ese momento. Mide 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro y tiene 3 centímetros (1,2 pulgadas) de espesor. Fue pensada como una moneda única para promocionar una nueva línea de monedas de oro canadienses con forma de hoja de arce , pero después de que varios compradores interesados se presentaran, la Casa de la Moneda anunció que las fabricaría según los pedidos y las vendería por entre $2.5 millones y $3 millones. Al 3 de mayo de 2007, había cinco pedidos. [5] Una de estas monedas fue robada cuando estaba en exhibición en el Museo Bode en Berlín. [6]
En 2012, la Real Casa de la Moneda de Canadá produjo la primera moneda de oro con un diamante de entre 0,11 y 0,14 ct. La moneda del Jubileo de Diamante de la Reina se fabricó en oro puro al 99,999 % y tenía un valor nominal de 300 $. [5]
La moneda de oro de curso legal más grande jamás producida fue presentada en 2012 por la Casa de la Moneda de Perth en Australia Occidental. Conocida como la " Moneda Canguro de Oro de 1 Tonelada " y con un valor nominal de un millón de dólares, contiene una tonelada de oro puro 9999 y mide aproximadamente 80 cm de diámetro por 12 cm de espesor. [7]
La Comisión Europea publica anualmente una lista de monedas de oro que deben considerarse monedas de oro de inversión en todos los Estados miembros de la UE. La lista tiene fuerza legal y complementa la ley. En el Reino Unido, la Agencia Tributaria y de Aduanas del Reino Unido ha añadido una lista adicional de monedas de oro junto con la lista de la Comisión Europea. Se trata de monedas de oro que la Agencia Tributaria y de Aduanas reconoce como incluidas en la exención para monedas de oro de inversión. Esta segunda lista no tiene fuerza legal. [8]
El oro es más denso que casi todos los demás metales, por lo que es difícil de falsificar. Una moneda que no sea de oro o que tenga una pureza inferior a la esperada será demasiado ligera para su tamaño o demasiado grande para su peso. La mayoría de los metales de densidad similar o superior a la del oro son tan caros o más y eran desconocidos en la antigüedad (en particular, el grupo del platino ). Durante el siglo XIX, el platino era más barato que el oro y se utilizaba para falsificar monedas de oro. Estas monedas se podían detectar por sus propiedades acústicas. [9] Solo dos sustancias relativamente económicas tienen una densidad similar a la del oro: el uranio empobrecido y el tungsteno . [10] El uranio empobrecido está regulado por el gobierno, pero el tungsteno está más disponible. [10]
Las monedas de oro falsificadas eran antes raras y bastante fáciles de detectar al comparar sus pesos, colores y tamaños con las piezas auténticas. Esto se debe a que el costo de reproducir una moneda con precisión puede superar el valor de mercado de las originales. [11] [12] [13] [14] Sin embargo, desde aproximadamente 2015, las monedas falsificadas han estado "inundando el mercado a un ritmo asombroso" y "se ha llegado al punto en que incluso las personas que tratan con monedas todo el tiempo pueden no ser capaces de reconocer una moneda falsificada de inmediato" ( American Numismatic Association (ANA), 2016). [15] Las monedas consisten principalmente en tungsteno recubierto de una fina capa de oro, tienen el peso correcto, dimensiones correctas o casi correctas y se producen profesionalmente en China. [15] [16]
El peso y las dimensiones de una moneda de 0,999 de pureza, como la Hoja de Arce , no pueden reproducirse con precisión con un núcleo de tungsteno bañado en oro, ya que el tungsteno tiene solo el 99,74% de la gravedad específica del oro. Sin embargo, las falsificaciones de monedas de oro aleadas (como American Gold Eagle o Krugerrand hechas de una aleación de oro de corona con 22 quilates = 0,917 de pureza) pueden tener el peso y las dimensiones correctos debido a la menor densidad de la aleación. Estas falsificaciones se pueden detectar probando la resistencia acústica, eléctrica o las propiedades magnéticas. El último método utiliza el hecho de que el oro es débilmente diamagnético y el tungsteno es débilmente paramagnético . El efecto es débil, por lo que las pruebas requieren imanes de neodimio potentes y condiciones sensibles (por ejemplo, una moneda de oro colgando de un péndulo de 2 m de largo o colocada sobre poliestireno expandido flotando en el agua), pero estas pruebas se pueden realizar sin equipo especial. [17]
Morder una moneda para determinar si es auténtica o falsa es un cliché muy extendido que aparece en muchas películas (como El inmigrante de 1917 ), libros (como L'Or de Blaise Cendrars de 1925 ) y obras de teatro (como Madre Coraje de 1938, ambientada en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Según un estudio de 2017, la supuesta práctica generalizada de los piratas de morder una moneda es casi con certeza un mito de Hollywood. [18]
La razón para morder una moneda fue la supuesta difusión generalizada de monedas de plomo bañadas en oro en el siglo XIX. Dado que el plomo es mucho más blando que el oro, morder las monedas es una prueba sensata para detectar falsificaciones. Si bien el oro fino es más blando que el oro aleado y el plomo galvanizado es más blando, morder las monedas solo puede detectar las falsificaciones más burdas. Y todas las monedas de "oro" acuñadas para la circulación en el Reino Unido y Estados Unidos desde el período Tudor (1485-1603) contenían cobre, lo que las hacía más duraderas y, por lo tanto, difíciles de morder. [18]
"Este cliché podría tener su origen en el rudimentario método de prueba utilizado por los buscadores de oro estadounidenses durante la fiebre del oro del siglo XIX. Mordían las pepitas de oro que encontraban para asegurarse de que no fueran oro de tontos" [18]
Los campeones olímpicos suelen posar mordiendo sus medallas de oro, [ ¿por qué? ] a pesar de que las medallas ya no están hechas de oro macizo. [18] [19] [ aclaración necesaria ] Solo en tres Juegos Olímpicos (en 1904, 1908 y 1912) las medallas fueron hechas de oro macizo, pero también eran más pequeñas. [19] David Wallechinsky comentó en 2012 que "se ha convertido en una obsesión para los fotógrafos. Creo que lo ven como una toma icónica, como algo que probablemente se pueda vender. No creo que sea algo que los atletas probablemente harían por su cuenta". [19]
Existen monedas de oro falsificadas de buena calidad en circulación. Por ejemplo, la falsificación St. Gaudens Double Eagle , conocida como falsificación Omega , es famosa por su calidad. [20] Otro ejemplo es la moneda de oro de 20 dólares estadounidenses ( double eagle ), que tiene letras en relieve alrededor de su borde. Si la moneda no ha circulado, las letras serán planas en la parte superior. Si son ligeramente redondeadas y la moneda no ha circulado, es una falsificación. Hay otras falsificaciones de doble águila en las que la aleación de oro y cobre no se mezcló completamente. Estas falsificaciones tendrán una apariencia ligeramente moteada. [21]
