Un final de suspenso o cliffhanger es un recurso argumental de ficción que presenta a un personaje principal en un dilema precario o difícil o enfrentado a una revelación impactante al final de un episodio [1] o una película de ficción serializada. Se espera que un final de suspenso incentive a la audiencia a volver a ver cómo los personajes resuelven el dilema.
Algunas series terminan con la advertencia "¿Continuará?" o "¿Fin?". En las películas y series de televisión serializadas , el episodio siguiente a veces comienza con una secuencia de recapitulación .
Los finales de suspenso se utilizaron como recursos literarios en varias obras de la Edad Media , y Las mil y una noches terminaba con un final de suspenso cada noche. [2] Los finales de suspenso aparecieron como un elemento de la novela por entregas de la era victoriana que surgió en la década de 1840, y muchos asociaron la forma con Charles Dickens , un pionero de la publicación por entregas de ficción narrativa. [3] [4] Tras el enorme éxito de Dickens, en la década de 1860 los finales de suspenso se habían convertido en una parte básica de las series sensacionalistas. [5]
Los finales de suspenso se utilizaron como recurso literario en varias obras de la Edad Media . La obra literaria árabe Las mil y una noches trata de Sherazade narrando una serie de historias al rey Shahryār durante 1.001 noches, y cada noche termina en un final de suspenso para salvarse de la ejecución. [2] [6] Algunas baladas medievales chinas como Liu chih-yuan chu-kung-tiao terminaban cada capítulo en un final de suspenso para mantener a la audiencia en suspenso. [7]
La revista de cómics escocesa The Glasgow Looking Glass , fundada por el artista inglés William Heath , fue pionera en el uso de la frase "Continuará" en sus seriales en 1825. [8]
Los cliffhangers se hicieron populares con la publicación serializada de ficción narrativa, iniciada por Charles Dickens . [3] [4] [9] Impresos episódicamente en revistas, los cliffhangers de Dickens desencadenaron desesperación en sus lectores. Escribiendo en The New Yorker , Emily Nussbaum capturó la anticipación de aquellos que esperaban la siguiente entrega de La tienda de antigüedades de Dickens ;
En 1841, los fanáticos de Dickens se amotinaron en el muelle del puerto de Nueva York mientras esperaban un barco británico que transportara la siguiente entrega, gritando: "¿Está muerta la pequeña Nell?" [3]
En The Cambridge Companion to the History of the Book (2015), Leslie Howsam escribe sobre el formato de entregas de Dickens y los finales en suspenso (que se vieron por primera vez en Los papeles póstumos del Club Pickwick en 1836) : "Inspiró una narrativa que Dickens exploraría y desarrollaría a lo largo de su carrera. Las entregas normalmente culminaban en un punto de la trama que creaba anticipación en el lector y, por lo tanto, demanda, generando una trama y un motivo secundario que llegarían a caracterizar la estructura de la novela". [10]
Con cada nueva entrega ampliamente esperada con su final de suspenso, la audiencia de Dickens era enorme (su formato de entregas también era mucho más asequible y accesible para las masas, con la audiencia distribuida de manera más uniforme entre los niveles de ingresos que antes). [10] La popularidad de las publicaciones por entregas de Dickens hizo que el suspenso se convirtiera en una parte básica de las series sensacionalistas en la década de 1860. [5] La influencia de Dickens también se puede ver en las telenovelas y las series de películas, y The Guardian afirma que "el ADN de la narrativa ajetreada y episódica de Dickens, entregada en entregas y plagada de suspenso y diversiones, se puede rastrear en todo". [11]
Se considera que el término "cliffhanger" se originó con la versión serializada de Un par de ojos azules de Thomas Hardy (que se publicó en Tinsley's Magazine entre septiembre de 1872 y julio de 1873) en la que Henry Knight, uno de los protagonistas, queda colgando de un acantilado . [12] [13] Según el Random House Historical Dictionary of American Slang , el primer uso impreso del término fue en 1937. [14]
Los finales de suspense fueron especialmente populares desde la década de 1910 hasta los seriales de la década de 1930 , cuando los nickelodeons y los cines llenaron el nicho cultural que luego ocupó principalmente la televisión . El primer serial cinematográfico diseñado en torno al recurso del final de suspense fue The Adventures of Kathlyn from Selig Polyscope , de 1913. [15] [16]
Durante la década de 1910, cuando Fort Lee, Nueva Jersey , era un centro de producción cinematográfica, los acantilados frente a Nueva York y el río Hudson se usaban con frecuencia como locaciones de películas. [17] La más notable de estas películas fue The Perils of Pauline , una serie que ayudó a popularizar el término "cliffhanger". En ellas, la serie a menudo terminaba de repente dejando al personaje de Pauline, interpretado por la actriz Pearl White, colgando de un acantilado. [18]
Los finales de suspenso se utilizan a menudo en series de televisión , especialmente en telenovelas y programas de juegos .
Varias telenovelas australianas que dejaron de emitirse durante el verano, como Number 96 , The Restless Years y Prisoner , terminaron cada año con una catástrofe importante y muy publicitada, como un personaje que recibía un disparo en los últimos segundos del episodio de cierre del año.
Los finales de suspenso se usan comúnmente en el manga y el anime japoneses . A diferencia de los cómics de superhéroes estadounidenses , el manga japonés se escribe con mucha más frecuencia con finales de suspenso, a menudo con cada volumen o número. Este es particularmente el caso del manga shōnen , especialmente aquellos publicados por Weekly Shōnen Jump , como Dragon Ball , Shaman King , One Piece y el programa de origen del meme de Internet To be continued , JoJo's Bizarre Adventure . [19] [20]
Durante su emisión original, Doctor Who fue escrito en un formato serializado que usualmente terminaba cada episodio dentro de un serial en un cliffhanger. En los primeros años del programa, los episodios finales de cada serial tendrían un cliffhanger que llevaría al siguiente serial. Los cliffhangers del programa a veces causaron controversia, más notablemente la Parte Tres de The Deadly Assassin (1976), que fue alterada para futuras transmisiones luego de una queja de la activista Mary Whitehouse . [21] [22] [23] Whitehouse se opuso a la violencia de la escena (la cabeza del Doctor es sostenida bajo el agua en un intento de ahogarlo). A menudo la citó en entrevistas como una de las escenas más aterradoras de Doctor Who , su razonamiento era que los niños no sabrían si el Doctor sobrevivió hasta la semana siguiente y que "tendrían esta fuerte imagen en sus mentes" durante todo ese tiempo. [24] El productor de Doctor Who en ese momento, Philip Hinchcliffe , citó el serial de radio de la década de 1950 Journey into Space como una influencia para su uso de cliffhangers. [25] Una serie posterior, Dragonfire (1987), es notable por tener un final de suspenso que involucraba al Séptimo Doctor literalmente colgando de un acantilado, aparentemente por elección propia, lo que ha sido descrito como "el más ridículo jamás presentado en Doctor Who ". [26] Otra serie de ciencia ficción británica, Blake's 7 (1978-1981), empleó finales de suspenso al final de cada una de las cuatro temporadas en las que la serie estuvo en antena, más notablemente para su episodio final en 1981 en el que todo el elenco principal aparentemente muere. El final de suspenso nunca se resolvió.
De 1966 a 1968 y en sindicación de transmisión , "Mismo bat-horario, mismo bat-canal" alentó a los espectadores a sintonizar la noche siguiente para 120 episodios de Batman . [ cita requerida ] [27] El siguiente episodio resolvió rápidamente a los héroes de la trampa de cada supervillano. Algunos episodios triples tuvieron doble suspenso. [28] La película británica de 1969 "The Italian Job", protagonizada por Michael Caine y Noel Coward, terminó literalmente en un suspenso, con el entrenador de los villanos colgando precariamente sobre un acantilado.
Los cliffhangers eran poco comunes en la televisión estadounidense en horario estelar antes de 1980, ya que las cadenas de televisión preferían la flexibilidad de emitir episodios en cualquier orden. La comedia Soap fue el primer programa de televisión estadounidense en horario estelar en utilizar el cliffhanger de final de temporada, al final de su primera temporada en 1978. Los cliffhangers luego se convirtieron en un elemento básico de las telenovelas estadounidenses en horario estelar; el éxito fenomenal del cliffhanger de final de tercera temporada de " ¿Quién mató a JR? " de 1980 de Dallas , y el episodio de la cuarta temporada de " ¿Quién lo hizo ? " que finalmente resolvió el misterio, contribuyeron a que el cliffhanger se convirtiera en un recurso narrativo común en la televisión estadounidense. [29] Otro cliffhanger notable fue la "Masacre de Moldavia" en Dynasty en 1985, que alimentó la especulación durante los meses de verano sobre quién vivió o murió cuando casi todos los personajes asistieron a una boda en el país de Moldavia, solo para que los revolucionarios derrocaran al gobierno y ametrallaran a toda la fiesta de bodas. Otras telenovelas de máxima audiencia, como Falcon Crest y Knots Landing , también empleaban finales de temporada con finales de suspenso de forma anual. Las comedias de situación también utilizaban el recurso del suspenso. Además de la mencionada Soap , la comedia de situación de larga duración Cheers solía incorporar finales de temporada con suspenso, en gran medida (en sus primeros años) para aumentar el interés en la relación intermitente entre sus dos personajes principales, Sam Malone y Diane Chambers . Estos finales de temporada no ponían a los personajes en peligro de ningún tipo, sino que dejaban su relación (que era el núcleo del programa) en la cuerda floja.
Los finales de suspenso en las películas se remontan a principios del siglo XX y se usaron de manera destacada en las películas serializadas de la década de 1930 (como Flash Gordon y Buck Rogers ), aunque estos tendían a resolverse con la siguiente entrega la semana siguiente. Un final de suspenso de mayor duración se empleó en la serie de películas de Star Wars , en El Imperio Contraataca (1980) en la que Darth Vader le hizo una revelación impactante a Luke Skywalker , y la vida de Han Solo quedó en peligro después de que un cazarrecompensas lo congelara y se lo llevara. [30] [31] Estas tramas quedaron sin resolver hasta la siguiente película de la serie, que se estrenó tres años después. [31] Las dos primeras películas de la serie Regreso al futuro terminan en suspenso, y la primera muestra la tarjeta de título "Continuará". [32]
Las dos formas principales en que los cliffhangers logran que los lectores/espectadores vuelvan a la historia son involucrar a los personajes en una situación de suspenso que puede poner en peligro su vida o presentar una revelación repentina e impactante. Los cliffhangers también se utilizan para dejar abierta la posibilidad de que un personaje muera porque el actor no sigue interpretando el papel.
Los guionistas también insertan deliberadamente finales de suspense cuando no están seguros de si se encargará una nueva serie o temporada, con la esperanza de que los espectadores exijan saber cómo se resuelve la situación. Tal fue el caso de la segunda temporada de Twin Peaks , que terminó en un final de suspense similar a la primera temporada con un alto grado de incertidumbre sobre el destino del protagonista, pero el final de suspense no pudo evitar que el programa fuera cancelado, lo que resultó en el final sin resolver . Los episodios finales de las telenovelas Dallas y Dynasty también terminaron de manera similar, aunque los tres programas regresarían años después de una forma u otra para resolver estas historias. La telenovela australiana Return To Eden terminó en 1986 con un final de suspense dramático en anticipación de una segunda temporada. Sin embargo, la cadena decidió no renovar el programa y, por lo tanto, se filmó una "conclusión" de cinco minutos filmada apresuradamente y se agregó al final del episodio final existente para brindar un cierre. Sin embargo, algunos programas se hicieron conocidos por nunca resolverse. Además de la mencionada Blake's 7 , la serie sobrenatural Angel , la serie original de 1984 V y su remake de 2009 , todas terminaron con cliffhangers sin resolver. En ocasiones, las series de televisión tienen la oportunidad de resolver sus cliffhangers de final de serie en una fecha posterior; los ejemplos incluyen la serie de 1999-2003, Farscape , que fue cancelada después de un final de cliffhanger, pero que pudo resolverlo en una miniserie de seguimiento posterior, Farscape: The Peacekeeper Wars y el cliffhanger de Twin Peaks de 1991 antes mencionado, que se resolvió 26 años después cuando se emitió una secuela de la serie (considerada una tercera temporada) en 2017.
El cliffhanger se ha convertido en un elemento básico del género (especialmente en los cómics, debido a que las historias de varias partes se han convertido en la norma en lugar de historias independientes) hasta tal punto, de hecho, que los escritores de series ya no sienten que tengan que resolverse inmediatamente, o incluso hacer referencia a ellos, cuando se muestra el siguiente episodio, [33] de diversas maneras porque el escritor no sintió que fuera "un comienzo lo suficientemente fuerte", [34] o simplemente "no se molestó". [35] El drama televisivo en gran parte serializado True Blood se ha vuelto famoso por los cliffhangers. No solo las temporadas concluyen con cliffhangers, sino que casi todos los episodios terminan en un cliffhanger directamente después o durante un momento altamente dramático, al igual que las telenovelas de horario estelar de los años 80 y 90. [36]
Las pausas publicitarias pueden ser una molestia para los guionistas porque se debe incluir algún tipo de incompletitud o un pequeño final en suspenso antes de cada una para evitar que el espectador cambie de canal durante la pausa publicitaria. A veces, una serie termina con un final abrupto sin un desenlace satisfactorio , sino simplemente asumiendo que el espectador asumirá que todo se solucionó solo.
A veces, una película, un libro o una temporada de un programa de televisión terminan con la derrota del villano principal antes de que un segundo villano, evidentemente más poderoso, haga una breve aparición (convirtiéndose en el villano de la siguiente película). En ocasiones, también se utiliza un elemento que no es el villano para insinuar una secuela.
La novela de Peter Høeg, Smilla's Sense of Snow, termina con un final deliberadamente en suspenso, en el que el protagonista y el villano principal se ven envueltos en una persecución a vida o muerte en el hielo ártico frente a Groenlandia. En este caso, el autor no tiene intención de escribir una secuela, ya que el final ambiguo es parte integral de las ideas básicas que impregnan la trama del libro. De manera similar, la novela corta de ciencia ficción de Michael Flynn, The Forest of Time, termina con un final deliberadamente en suspenso permanente: a los lectores nunca se les debe decir dónde terminó el protagonista en su vagabundeo por el "bosque" de líneas temporales de historia alternativa y si alguna vez regresó a su hogar y a su amada, ni si la guerra que ocupa una gran parte de la trama terminó con la victoria de los buenos o de los malos.
George Cukor , al adaptar en 1972 Viajes con mi tía de Graham Greene, introdujo deliberadamente un final de suspenso que faltaba en el original. Si bien el libro de Greene terminaba con los protagonistas eligiendo definitivamente la vida aventurera y bastante sombría de los contrabandistas en Paraguay y cerrando otras opciones para su futuro, al final de la película de Cukor se ve a un personaje lanzando una moneda cuya caída determinaría su próximo movimiento, y la película termina con una imagen congelada mientras los personajes esperan la caída de la moneda.
Glasgow Looking Glass de William Heath fue una publicación pionera que se dice que acuñó la frase "... continuará".
Este es el recurso argumental conocido como cliffhanger, una palabra cuyos supuestos orígenes no se encuentran en la ficción pulp, sino en una novela menos conocida de Thomas Hardy, "Un par de ojos azules". En la escena relevante, un hombre llamado Henry Knight está paseando con su interés amoroso por los acantilados de Cornualles cuando su sombrero se vuela. Lo persigue, una cosa lleva a la otra y pronto está colgando de una pared de roca escarpada, sin nada debajo de él excepto seiscientos pies de aire que terminan en la superficie espumosa y con colmillos del océano.