Una figura de Venus es cualquier estatua del Paleolítico Superior que representa a una mujer, generalmente tallada en forma redonda . [1] La mayoría han sido desenterrados en Europa , pero otros han sido encontrados en lugares tan lejanos como Siberia y distribuidos por gran parte de Eurasia .
La mayoría data del período gravetiense (hace 26.000 a 21.000 años). [1] Sin embargo, los hallazgos no se limitan a este período; por ejemplo, la Venus de Hohle Fels se remonta al menos a 35.000 años en la era Auriñaciense , y la Venus de Monruz se remonta a unos 11.000 años en el Magdaleniense . Estas figurillas se tallaban en piedra blanda (como esteatita , calcita o piedra caliza ), hueso o marfil, o se moldeaban en arcilla y se cocían. Estas últimas se encuentran entre las cerámicas más antiguas conocidas por los historiadores. En total se conocen más de 200 figuras de este tipo; [2] prácticamente todos de tamaño modesto, entre aproximadamente 3 y 40 cm (1,2 y 15,7 pulgadas) de altura. [3] Estas figuras son reconocidas como algunas de las primeras obras de arte prehistórico .
La mayoría tiene caderas anchas y piernas que se estrechan hasta llegar a una punta. Los brazos y los pies suelen estar ausentes y la cabeza suele ser pequeña y sin rostro. Varias figurillas exageran el abdomen, las caderas , los senos , los muslos o la vulva , aunque muchos ejemplos encontrados no reflejan estas características típicas. Se pueden detallar representaciones de peinados y se pueden indicar ropa o tatuajes. [4]
Se desconoce el significado cultural original y el propósito de estos artefactos. Con frecuencia se ha sugerido que pudieron haber cumplido una función ritual o simbólica. Existen interpretaciones muy diversas y especulativas sobre su uso o significado: han sido vistas como figuras religiosas, [5] una expresión de salud y fertilidad, diosas abuelas o como autorepresentaciones de artistas femeninas. [6]
La Vénus impudique , que fue la figura que dio nombre a toda la categoría, fue la primera representación escultórica paleolítica de una mujer descubierta en la época moderna. Fue encontrado en 1864 por Paul Hurault, octavo marqués de Vibraye en Laugerie-Basse, en el valle de Vézère . Este valle es uno de los muchos sitios importantes de la Edad de Piedra en y alrededor de la comuna de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil en Dordoña , suroeste de Francia . Las figurillas fueron descubiertas en su mayoría en contextos de asentamiento, tanto en yacimientos al aire libre como en cuevas. [1] La Venus magdaleniense de Laugerie-Basse no tiene cabeza, pies ni brazos y muestra una vulva fuertemente enfatizada . [7]
Cuatro años más tarde, Salomon Reinach publicó un artículo sobre un grupo de estatuillas de esteatita de las cuevas de Balzi Rossi . La famosa Venus de Willendorf fue excavada en 1908 de un depósito de loess en el valle del Danubio situado en Austria . [ cita necesaria ] Desde entonces, se han descubierto cientos de figurillas similares desde los Pirineos hasta las llanuras de Siberia . [8]
En septiembre de 2008, arqueólogos de la Universidad de Tubinga descubrieron una estatuilla de 6 cm (2,4 pulgadas) tallada en un colmillo de mamut . Esta figura se llamó más tarde Venus de Hohle Fels y se puede fechar hace al menos 35.000 años. Representa la escultura más antigua conocida de este tipo y la obra de arte figurativo más antigua conocida . [9]
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Las figurillas femeninas del Paleolítico superior se describen colectivamente como "figurillas de Venus" en referencia a la diosa romana de la belleza Venus . El nombre fue utilizado por primera vez a mediados del siglo XIX por el marqués de Vibraye , quien descubrió una estatuilla de marfil y la llamó La Vénus impudique o Venus Impudica ("Venus inmodesta"). [10] Luego, el marqués comparó la estatuilla de marfil con la Afrodita de Cnidos , una escultura grecorromana que representa a Venus cubriendo su cuerpo desnudo con ambas manos. [10] A principios del siglo XX, la creencia general entre los estudiosos era que las figurillas representaban un antiguo ideal de belleza. Desde su descubrimiento, ha surgido una considerable diversidad de opiniones entre los arqueólogos y la literatura paleoantropológica sobre la función y el significado de las figuras. [11] La mayoría de los estudiosos que tienen opiniones diferentes sobre el propósito de las figurillas, como el antropólogo Randall White, también desaprueban el nombre "Venus" como resultado. [12]
El uso del nombre es metafórico ya que no existe ningún vínculo entre las figurillas antiguas y la diosa romana Venus ; aunque se han interpretado como representaciones de una diosa femenina primordial. Se dice que esta percepción se deriva del hecho de que la atención se dirige a ciertos rasgos comunes a la mayoría de las figurillas, en particular características sexuales primarias y secundarias cargadas de emoción, como los senos, el estómago y las nalgas. [13] El término ha sido criticado por ser un reflejo de las ideas occidentales modernas en lugar de reflejar las creencias de los propietarios originales de las esculturas, pero los nombres originales también se desconocen, por lo que el término Venus ha persistido. [14]
Como muchos artefactos prehistóricos, es posible que nunca se sepa el significado cultural exacto de estas figuras. Los arqueólogos especulan, sin embargo, que pueden ser un símbolo de seguridad y éxito, fertilidad o una diosa madre . [15] Las figuras femeninas forman parte del arte del Paleolítico Superior, concretamente de la categoría de arte paleolítico conocida como arte portátil .
La mayoría de las figuras de Venus son representaciones de mujeres y siguen las convenciones artísticas de la época. La mayoría de las figuras muestran la misma forma del cuerpo con el punto más ancho en el abdomen y los órganos reproductores femeninos exagerados. A menudo, otros detalles, como la cabeza y las extremidades, se descuidan o faltan, lo que lleva a que la figura se abstraiga hasta el punto de la simplicidad. Las cabezas suelen ser de tamaño relativamente pequeño y carentes de detalles. Algunos pueden representar a mujeres embarazadas, mientras que otros no muestran indicios de embarazo. [17]
La Venus de Willendorf y la Venus de Laussel (un relieve rocoso más que una estatuilla) tienen rastros de haber sido recubiertas exteriormente de ocre rojo . El significado de esto no está claro, pero tradicionalmente se supone que es de naturaleza religiosa o ritual. Algunos cuerpos humanos del Paleolítico se encuentran cubiertos de forma similar, por lo que se supone que este color tenía un significado importante en su cultura aunque no sabemos cuál. [18]
Todas las figurillas femeninas paleolíticas generalmente aceptadas son del Paleolítico superior . Aunque originalmente se los consideraba en su mayoría parte de la cultura auriñaciense , la mayoría ahora se asocia con las culturas gravetiense y solutrense . [19] En estos períodos, predominan las figurillas más redondeadas. Dentro de las culturas magdalenienses , las formas se vuelven más finas con más detalle y el estilo de dichas figuras comenzó a volverse similar dentro de áreas de estrecho contacto. [ cita necesaria ]
A pesar de ser consideradas una de las "fuentes de debate más fértiles en toda la arqueología", las figurillas de Venus parecen estar relativamente poco estudiadas en su conjunto. [12] Una consecuencia de esto es que están sujetos a estereotipos generalizados que minimizan la variación morfológica y los diferentes contextos. [12] Sin embargo, ha habido muchas interpretaciones diferentes de las figurillas desde su descubrimiento. [1]
McCoid y McDermott sugirieron que debido a la forma en que se representan estas figuras, como los senos grandes y la falta de pies y rostros, estas estatuas fueron hechas por mujeres que miraban sus propios cuerpos. Afirman que las mujeres durante el período no habrían tenido acceso a espejos para mantener proporciones precisas o representar los rostros o cabezas de las figurillas. La teoría sigue siendo difícil de probar o refutar, y Michael S. Bisson sugirió que se podrían haber utilizado alternativas, como los charcos, como espejos. [20]
También se ha sugerido que el tamaño y la forma de las figuras las hacen adecuadas para sostenerlas durante el parto .
Se ha sugerido que pueden ser un signo de una prevalencia anterior de esteatopigia , ahora asociada principalmente a mujeres de cierta ascendencia africana o andamanesa . Sin embargo, las Venus no califican como esteatopigias, ya que exhiben un ángulo de aproximadamente 120 grados entre la espalda y las nalgas, mientras que los estándares médicos modernos diagnostican la esteatopigia en un ángulo de aproximadamente 90 grados solamente. [21]
Otra interpretación moderna, que proporciona una explicación de la variedad de peso visible entre las figuras, proviene de Johnson et al. [22] Aquí, argumentan que se puede decir que las diferencias en las estatuas se relacionan con la adaptación humana al cambio climático. Esto se debe a que las figurillas que parecen obesas o embarazadas se originan en el arte anterior entre el 38.000 y el 14.000 antes de Cristo, un período en el que surgió el estrés nutricional como resultado de la caída de las temperaturas. [22] En consecuencia, encontraron una correlación entre un aumento en la distancia a los frentes glaciares y una disminución en la obesidad de las figurillas. Esto se justificó porque la supervivencia y la reproducción, en zonas glaciales y más frías, requerían una nutrición suficiente y, en consecuencia, la mujer sobrenutrida puede haber sido vista como el ideal de belleza en estas zonas. [22]
En el libro, Emergence of the Goddess , el autor sostiene que la consistencia en el diseño de estas figuras sin rasgos distintivos, de grandes pechos y a menudo embarazadas en una amplia región y durante un largo período de tiempo sugiere que representan un arquetipo de una Creadora Suprema femenina . Los habitantes del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro probablemente conectaron a las mujeres como creadoras ligadas de forma innata a los ciclos de la naturaleza. Asociado a esto, está el hecho de que los ciclos menstruales y de nacimiento de las mujeres se alinean con los ciclos lunares y las mareas. [23]
Algunos estudiosos sugieren una continuidad directa entre las figurillas femeninas del Paleolítico y ejemplos posteriores de representaciones femeninas del Neolítico o de la Edad del Bronce . [26]
Una figura femenina que "no tiene ningún uso práctico y es portátil" y tiene los elementos comunes de una figura de Venus (un fuerte acento o exageración de los rasgos femeninos ligados al sexo y la falta de extremidades inferiores completas) puede considerarse una Venus. figurilla, incluso si la evidencia arqueológica sugiere que fue producida después del período Paleolítico principal. Algunas figurillas que coinciden con esta definición provienen del Neolítico y de la Edad del Bronce. El período y el lugar en el que se produjo una figura ayudan a guiar a los arqueólogos a llegar a conclusiones sobre si la obra de arte encontrada puede definirse como una figura de Venus o no. Por ejemplo, las figurillas de cerámica de finales del Neolítico cerámico pueden aceptarse como figurillas de Venus, mientras que las figurillas de piedra de períodos posteriores no lo son. Este es un tema de debate continuo dada la gran similitud entre muchas figurillas del Paleolítico, el Neolítico y más allá. Un endomolde reelaborado de un braquiópodo de alrededor del 6000 a. C. en Noruega ha sido identificado como una figura tardía de Venus. [27]
Esto significa que una figura femenina determinada puede o no ser clasificada como una figura de Venus por cualquier arqueólogo, independientemente de su fecha, aunque la mayoría de los arqueólogos descalifican las figuras que datan después del Paleolítico, aunque su propósito podría haber sido el mismo. [ cita necesaria ]
