Un barón feudal es un vasallo que posee un feudo hereditario llamado baronía , que comprende una porción específica de tierra, otorgada por un señor supremo a cambio de lealtad y servicio. Tras el fin del feudalismo europeo , las baronías feudales han sido reemplazadas en gran medida por baronías celebradas como un rango de nobleza, sin ningún vínculo con un feudo. Sin embargo, en Escocia , la dignidad feudal de barón sigue existiendo y puede comprarse y venderse independientemente de la tierra a la que anteriormente estaba adscrito.
Históricamente, los barones feudales de Inglaterra eran los inquilinos en jefe del rey , es decir, hombres que poseían tierras mediante tenencia feudal directamente del rey como su único señor supremo y que éste les concedía una jurisdicción legal ( barón de la corte ) sobre su territorio. , la baronía, que comprende varios señoríos . Tales hombres, si aún no eran nobles, [a] fueron ennoblecidos al obtener tal cargo, y en adelante tenían la obligación, previa convocatoria por escrito, de asistir a la corte peripatética del rey, la forma más antigua de Parlamento y Cámara de los Lores . Formaron así el baronage , que más tarde formó parte de gran parte de la nobleza de Inglaterra .
Las baronías feudales inglesas (y todas las formas menores de tenencia feudal) fueron abolidas por la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 , pero los títulos/dignidades permanecen. Sin embargo, mucho antes de esa fecha, la convocatoria real para asistir al parlamento se había negado a todos, excepto a los barones feudales más poderosos, y se había extendido a personas con cargos feudales menores que tenían cualidades personales que les permitían ser consejeros reales y, por tanto, pares. Estos últimos eran barones por orden judicial .
La baronía feudal inglesa, o "baronía por tenencia", ahora no tiene existencia legal excepto como título hereditario o dignidad incorpórea. Era la forma más alta de tenencia de la tierra feudal , a saber, per baroniam (en latín, "por baronía") bajo la cual el terrateniente debía el servicio ahora poco comprendido de "ser uno de los barones del rey". Hay que distinguirla de la baronía menor, también feudal, que existía dentro de un condado palatino , como la baronía de Halton dentro del Palatinado de Chester . [b] Tales barones eran simplemente inquilinos en jefe de un príncipe, cuyo propio señor supremo era el rey.
Los deberes y privilegios de los barones feudales no pueden hoy definirse exactamente, pero el deber principal ciertamente era proporcionar soldados al ejército real feudal a petición del rey. Otro deber, que implicaba gastos y viajes considerables y claramente también un privilegio, era asistir a la corte feudal del rey, precursora del Parlamento . Los principales beneficios fueron claramente
La propiedad en tierra propiedad de la baronía, si contenía un castillo importante como su caput y si era especialmente grande, es decir, consistía en más de aproximadamente 20 honorarios de caballero (cada uno equivalente aproximadamente a una mansión ), se denominaba " honor ". . Los señoríos constituyentes de una baronía eran en su mayoría subinfeudados por el barón a sus propios caballeros o seguidores, y algunos se mantenían sin inquilinos como su dominio . La mayoría de las baronías feudales inglesas se convirtieron en baronías de orden judicial o nobleza en virtud de la Ley de abolición de tenencias de 1660. Las baronías no convertidas se convirtieron en baronías de libre socage, un título de dignidad.
Hoy en día existen muy pocos casos de familias inglesas que, de no haber sido por la Ley de 1660, seguirían siendo barones feudales de creación antigua. Una de ellas es la familia Berkeley. Aunque su condado de Berkeley se extinguió en 1942 [2] y recientemente perdió su antiguo título de nobleza, Barón Berkeley, a manos de una línea femenina, en 2014 la familia todavía posee y reside (es decir, conserva la tenencia ) como nobleza del condado en el Castillo de Berkeley . el caput de la baronía feudal de Berkeley otorgado por el rey Enrique II (1154-1189) a su antepasado directo en la línea masculina Robert FitzHarding (muerto en 1171), cuyo hijo tomó el apellido de Berkeley . [3]
Bajo el Antiguo Régimen hasta la abolición del sistema feudal en 1789, un barón francés era cualquier noble en posesión de un feudo llamado baronía. Como tal, la posesión del título y la tierra estaban, en teoría, inextricablemente vinculadas. [4] Sin embargo, los nobles sin ningún feudo propio podían asumir el título de barón para sí mismos.
Bajo la nobleza imperial de Napoleón y la nobleza recreada de la Restauración borbónica , regresaron las baronías francesas. Sin embargo, estas nuevas baronías eran simplemente títulos de nobleza y no feudos.
A diferencia de su equivalente inglés, la baronía feudal escocesa conserva una dignidad preservada por la "Ley de abolición de la tenencia feudal, etc. (Escocia) de 2000". Una baronía feudal es el único título de dignidad legalmente asignable y que puede ser legalmente enajenado del linaje de su anterior poseedor. La heráldica y la determinación legal de la propiedad de las baronías escocesas se rigen por el tribunal de Lord Lyon.