Robert Fitzharding (c. 1095–1170) fue un noble anglosajón de Bristol a quien se le concedió la baronía feudal de Berkeley en Gloucestershire. Reconstruyó el castillo de Berkeley y fundó la familia Berkeley que todavía lo ocupa hoy. [1] Fue un rico comerciante de Bristol y financista del futuro rey Enrique II de Inglaterra (1133-1189) en el período conocido como la Anarquía durante el cual la madre de Enrique, la emperatriz Matilde (1102-1167), montó repetidos desafíos militares al rey Esteban (m. 1154). Fitzharding fundó la Abadía de San Agustín , que después de la Reforma se convirtió en la Catedral de Bristol . [2] Muchos miembros de la familia Berkeley fueron enterrados allí, y algunas de sus efigies sobreviven allí. Como afirmó J. Horace Round, fue uno de los pocos nobles anglosajones que lograron conservar su estatus nobiliario en la Inglaterra normanda e integrarse con éxito en la nobleza normanda, si no el único. [3]
Se cree que Robert Fitzharding era nieto de Eadnoth , que había ocupado el puesto de Staller bajo el rey Eduardo el Confesor y el rey Harold . [4] El padre de Robert , Harding de Bristol , era el alguacil del rey en Bristol, con una casa en Baldwin Street. Robert más tarde construyó una gran casa en Broad Street , en el río Frome . Se convirtió en burgués de la ciudad y lo suficientemente rico como para comprarle a Robert, primer conde de Gloucester, extensas tierras señoriales alrededor de Bristol al sur y al oeste, incluyendo Redcliffe , Bedminster , Leigh , Portbury y Billeswick. [5] [6] [7]
En 1140, Fitzharding fundó la Abadía de San Agustín como un monasterio agustino victorino . El sitio elegido estaba en Billeswick, justo al otro lado del río Frome desde el castillo de Bristol. Dotó a la abadía con muchas tierras y los derechos a los ingresos de muchas iglesias, en Bristol y en varios condados . En 1148 eligió a Ricardo de Warwick como el primer abad . En 1155, el rey Enrique II hizo donaciones a la abadía y en 1159 Fitzharding confirmó sus propias donaciones mediante una carta . La abadía llevó a cabo un programa de construcción durante la vida de Fitzharding que creó una nueva iglesia abacial, la sala capitular y la Gran Puerta de Entrada . [2] [7]
En el conflicto de la Anarquía, el castillo de Bristol quedó en manos de Roberto, primer conde de Gloucester, para defender la causa de los Plantagenet contra el rey Esteban. En 1152, las fuerzas Plantagenet desposeyeron a Roger de Berkeley de la propiedad del castillo de Berkeley, que había heredado del rey Esteban, por negarse a prestar lealtad a la causa de los Plantagenet. Estas tierras incluían Berkeley, Filton , Horfield , Almondsbury y Ashleworth , y otras posesiones inglesas y galesas, incluidas tierras en Gwent y Glamorgan . Esto dejó a Roger de Berkeley con una baronía truncada centrada en Dursley . [8] Tras la victoria y la coronación del rey Enrique II, Fitzharding fue recompensado por el rey por su apoyo con la concesión de una baronía feudal que comprendía tierras que anteriormente habían estado en manos de Roger de Berkeley en propiedad de Esteban, incluido el propio castillo de Berkeley, que se convirtió en la capital de la nueva baronía. [9] Fitzharding hizo más donaciones a la Abadía de San Agustín desde estos territorios. [2] [4] [5] [7]
En 1153-54, Fitzharding recibió una carta real de Enrique II que le otorgaba permiso para reconstruir el castillo de Berkeley. [4] El castillo anterior era originalmente una mota y un patio construido por William FitzOsbern poco después de la conquista normanda de 1066, y había sido reconstruido en el siglo XII por el desposeído Roger de Berkeley y su padre. Fitzharding construyó la torre del homenaje entre 1153 y 1156, en el sitio de la antigua mota. La construcción de la muralla le siguió, alrededor de 1160-1190. [1]
Según la canción de Dermot y el conde , escrita en verso normando del siglo XIII , Fitzharding actuó como intermediario entre Dermot MacMurrough , el rey exiliado de Leinster , y Enrique II en los intentos de Dermot de conseguir el apoyo normando para su planificada recuperación de Leinster . La canción cuenta que Dermot fue invitado a la casa de Fitzharding en Bristol. [10]
Poco antes de su muerte, Fitzharding se convirtió en canónigo de la abadía que había fundado. Murió en 1170. [2]
Robert Fitzharding también poseía una propiedad en Gloucestershire, donde el castillo de Beverston (terminado en 1229) sería construido más tarde por su nieto, Marice de Gaunt. [11]
No se sabe con certeza quién era la esposa de Robert Fitzharding, Eva. Fue la fundadora y primera abadesa del convento agustino de Santa María Magdalena en St Michael's Hill, Bristol, al que le donó tierras en Southmead . [2] [5]
Eva fue enterrada junto a su marido en el coro de la Abadía de San Agustín. [2] Se les conmemora con una vidriera del siglo XIX en la Catedral, que los representa con Enrique II. [12]
El primer hijo de Roberto, y heredero, fue Maurice fitzRobert fitzHarding, también conocido como Maurice de Berkeley, nacido en torno a 1120. El duque Enrique de Aquitania (el futuro Enrique II) había lamentado claramente el efecto de su acción al desposeer a Roger de Berkeley de sus antiguas tierras, y decidió facilitar la unión de las dos familias fomentando los matrimonios mixtos. En 1153-1154, Maurice se casó con Alice, la primera hija del desposeído Roger de Berkeley, que ahora era un barón feudal de la cercana Dursley. [13] Al mismo tiempo, la primera hija de Roberto, Helen, se casó con el heredero de Roger, también llamado Roger. [4] Este doble contrato de matrimonio, que obligaba al hijo y heredero de cada hombre a casarse con una hija del otro, se firmó en la casa de Roberto FitzHarding en Bristol en presencia del duque Enrique y 16 testigos. [14]