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El ferrocarril Matadi-Kinshasa ( en francés : Chemin de fer Matadi-Kinshasa ) es una línea ferroviaria en la provincia de Kongo Central entre Kinshasa , la capital de la República Democrática del Congo , y el puerto de Matadi .
El ferrocarril Matadi-Kinshasa se construyó entre 1890 y 1898 para evitar la serie de rápidos y caídas que obstaculizaban el acceso desde el océano Atlántico sur a la cuenca del Congo . [1] Su longitud es de 366 km (227 millas) y está gestionado por la Société Commerciale des Transports et des Ports (SCTP) (hasta 2011, ONATRA ). La línea reabrió sus puertas en septiembre de 2015 después de aproximadamente una década sin servicio regular. En abril de 2016 había un viaje de pasajeros por semana a lo largo de la línea y se planificó un servicio más frecuente. [2]
En la década de 1880 la exploración y explotación del territorio del Congo estuvo a cargo del Estado Libre del Congo , que se benefició de la red hidrográfica del río Congo . Pero entre Matadi y Kinshasa (antes conocida como Léopoldville ), el río no era navegable, siendo bloqueado por las cataratas Livingstone , que se suceden a lo largo de 300 km (190 millas). El transporte lo realizaban portadores humanos, lo que no era muy eficiente y, a menudo, fatal. Por ello, se decidió construir una línea ferroviaria a lo largo de esta ruta.
La Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI) se constituyó el 31 de julio de 1887. El mismo día se creó su filial, la Compagnie du Chemin de Fer du Congo (CCFC). Las obras del ferrocarril fueron dirigidas por Albert Thys , quien daría su nombre a una de las estaciones, Thysville (actualmente Mbanza-Ngungu) . La finalización del ferrocarril costó oficialmente la vida a 1.932 personas (1.800 africanos y 132 europeos), aunque las cifras reales probablemente fueron mayores. Hasta 60.000 trabajadores trabajaron en el proyecto al mismo tiempo. [3]
La principal dificultad fue hacer posible que la línea ferroviaria saliera de las gargantas del río Congo, a través del cañón del río M'pozo y un paso por los Montes de Cristal .
Las condiciones de vida en la construcción de este ferrocarril eran miserables. Las instalaciones sanitarias y médicas eran insuficientes. En 1892 trabajaban en el ferrocarril unas dos mil personas, de las cuales una media de ciento cincuenta trabajadores por mes perdían la vida a causa de la viruela , la disentería , el beriberi y el agotamiento. A finales de 1892 ya se habían contratado 7.000 trabajadores, de los cuales 3.500 habían muerto o habían huido (por ejemplo, a los bosques vecinos). Estas condiciones hicieron más difícil la contratación de trabajadores. Por lo tanto, esto atrajo a gente de Barbados y China en septiembre y noviembre de 1892 respectivamente. Los barbadenses se negaron a abandonar los barcos en el puerto de Matadi hasta que fueron obligados por armas de fuego. En esta acción perdieron la vida siete personas. [4]
Joseph Conrad menciona en su novela El corazón de las tinieblas los duros trabajos en la vía férrea , de los que fue testigo cuando trabajaba en el Estado Libre del Congo. También se muestra en la película de 2016 La leyenda de Tarzán.
Iniciada en 1890, la línea ferroviaria se completó en 1898. Se construyó con un ancho nominal de 750 mm ( 2 pies 5+1 ⁄ 2 pulgadas), y todo el material rodante se construyó con este ancho. Sin embargo, como la mano de obra local tenía dificultades para comprender el concepto de ampliación del ancho de vía en las curvas, toda la línea se construyó con un ancho de765 mm(2 pies 6+1 ⁄ 8 pulg.).[5][6]Se realizaron modificaciones entre 1923 y 1931, cuando seconvirtióa un ancho de 3 pies 6 pulgadas (1067 mm) en una nueva alineación. Para esta renovación se emplearon varias decenas de miles de personas, entre presos y trabajadores forzados. Siete mil personas perdieron la vida aquí.
A pesar de las dificultades técnicas y financieras relacionadas con la construcción de la línea ferroviaria, ésta rápidamente demostró ser rentable, principalmente gracias al transporte de marfil y caucho . Como 750 mm ( 2 pies 5+1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho de vía, operó una gran flota de0-6-0T,0-6-2T,2-6-2Tantes de pasar a 320-6-0+0-6-0 Garratts, y finalmente 5 - locomotoras 2-8-2 con estructura exterior.
El ferrocarril puede clasificarse como ferrocarril de transporte .
En 1928, Congo (Bélgica) y Angola (Portugal) hicieron un intercambio de tierras para facilitar la nueva ruta del ferrocarril Congo-Kinshasa. [7]
La línea ferroviaria y el puerto de Matadi están actualmente [ ¿cuándo? ] la principal conexión de Kinshasa con el mundo exterior. Sin embargo, la renovación de la carretera a Matadi, a principios de la década de 2000, alivió un poco esta situación.
La línea ferroviaria está infrautilizada y es peligrosa. [ cita necesaria ]
Angola propone unir sus tres líneas aisladas y también vincularlas con países adyacentes, incluida la línea Matadi-Kinshasa. Utilizando el puente Matadi , que solía ser un puente de carretera y ferrocarril , es posible una conexión con el enclave de Cabinda . [10]
La línea reabrió sus puertas en septiembre de 2015 después de aproximadamente una década sin servicio regular. En abril de 2016 había un viaje de pasajeros por semana a lo largo de la línea y se planificó un servicio más frecuente. [2]
El 26 de noviembre de 2003, un tren se salió de la vía tras sufrir un deslizamiento de tierra y cayó al río, provocando diez víctimas. [11] [12]
Diez muertos en accidente de 2003 al descarrilar un tren
5°49′10″S 13°29′28″E / 5.8195°S 13.4912°E / -5.8195; 13.4912