Un ferrocarril de vía estrecha ( ferrocarril de vía estrecha en los EE. UU.) es un ferrocarril con un ancho de vía más estrecho que 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada . La mayoría de los ferrocarriles de vía estrecha tienen entre 600 mm (1 pie 11 pulgadas )+5 ⁄ 8 pulgadas) y 1.067 mm (3 pies 6 pulgadas).
Dado que los ferrocarriles de vía estrecha suelen construirse con curvas más cerradas , anchos de vía más pequeños y rieles más livianos , pueden ser menos costosos de construir, equipar y operar que los ferrocarriles de vía estándar o ancha (particularmente en terrenos montañosos o difíciles). [1] Los ferrocarriles de vía estrecha de menor costo se utilizan a menudo en terrenos montañosos, donde los ahorros de ingeniería pueden ser sustanciales. Los ferrocarriles de vía estrecha de menor costo a menudo se construyen para servir a las industrias, así como a las comunidades escasamente pobladas donde el potencial de tráfico no justificaría el costo de una línea de vía estándar o ancha. Los ferrocarriles de vía estrecha tienen un uso especializado en minas y otros entornos donde un ancho de vía pequeño requiere un gálibo de carga pequeño .
En algunos países, el ancho de vía estrecho es el estándar; Japón, Indonesia, Taiwán, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los estados australianos de Queensland , Australia Occidental y Tasmania tienen un ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ), mientras que Vietnam, Malasia y Tailandia tienen ferrocarriles de ancho métrico . Los tranvías de vía estrecha, en particular los de ancho métrico, son comunes en Europa. Los ferrocarriles de montaña de vía estrecha no industriales son (o eran) comunes en las Montañas Rocosas de los Estados Unidos y la Cordillera del Pacífico de Canadá, México, Suiza, Bulgaria, la ex Yugoslavia , Grecia y Costa Rica.
Un ferrocarril de vía estrecha es aquel en el que la distancia entre los bordes interiores de los raíles es inferior a 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulg.).[2]Históricamente, el término se usaba a veces para referirse a lo que ahora sonferrocarriles de ancho estándar, para distinguirlos delos ferrocarriles de ancho ancho, pero este uso ya no se aplica.
El primer ferrocarril del que se tiene constancia aparece en De re metallica de Georgius Agricola de 1556 , que muestra una mina en Bohemia con un ancho de vía de unos 610 mm ( 2 pies ). Durante el siglo XVI, los ferrocarriles se limitaban principalmente a líneas de vía estrecha impulsadas a mano en minas de toda Europa. En el siglo XVII, los ferrocarriles mineros se ampliaron para proporcionar transporte por encima del suelo. Estas líneas eran industriales y conectaban las minas con puntos de transporte cercanos (normalmente canales u otras vías fluviales). Estos ferrocarriles se construían normalmente con el mismo ancho de vía estrecho que los ferrocarriles mineros a partir de los cuales se desarrollaron. [3]
La primera locomotora de vapor del mundo , construida en 1802 por Richard Trevithick para la Coalbrookdale Company, funcionaba sobre una plataforma de 3 pies ( 914 mm ) . La primera locomotora de vapor comercialmente exitosa fue la Salamanca de Matthew Murray , construida en 1812 para el ferrocarril Middleton de 4 pies 1 pulgada ( 1245 mm ) en Leeds . [4] La Salamanca también fue la primera locomotora de piñón y cremallera . Durante las décadas de 1820 y 1830, varios ferrocarriles industriales de vía estrecha en el Reino Unido usaban locomotoras de vapor. En 1842, se construyó la primera locomotora de vapor de vía estrecha fuera del Reino Unido para el ferrocarril de 1100 mm ( 3 pies 7 pulgadas)+Ferrocarril de vía estrecha Amberes-Gante de 5 ⁄ 16 pulgadas en Bélgica. [5]El primer uso de locomotoras de vapor en un ferrocarril público de vía estrecha para transporte de pasajeros fue en 1865, cuando elferrocarril Ffestiniogintrodujo el servicio de pasajeros después de recibir sus primeras locomotoras dos años antes.[6]
Muchos ferrocarriles de vía estrecha formaban parte de empresas industriales y servían principalmente como ferrocarriles industriales , más que como medios de transporte generales. Los usos comunes de estos ferrocarriles industriales de vía estrecha incluían la minería, la explotación forestal, la construcción, la construcción de túneles, la explotación de canteras y el transporte de productos agrícolas. Se construyeron extensas redes de vía estrecha en muchas partes del mundo; las operaciones de explotación forestal de montaña del siglo XIX solían utilizar ferrocarriles de vía estrecha para transportar troncos desde el aserradero hasta el mercado. Todavía funcionan importantes ferrocarriles de caña de azúcar en Cuba, Fiji, Java, Filipinas y Queensland, y el equipo ferroviario de vía estrecha sigue siendo de uso común para la construcción de túneles.
En 1897, una mina de manganeso en el valle de Lahn en Alemania estaba usando dos locomotoras alimentadas con bencina con motores de combustión interna de un solo cilindro en las vías de ancho de vía de 500 mm de su ferrocarril minero ; estas locomotoras fueron fabricadas por la Deutz Gas Engine Company ( Gasmotorenfabrik Deutz ), ahora Deutz AG . [7] [8] Otro uso temprano de la combustión interna fue para impulsar una locomotora de vía estrecha en 1902. FC Blake construyó una locomotora de gasolina de 7 hp para la planta de aguas residuales de Richmond Main Sewerage Board en Mortlake . Esta locomotora de ancho de vía de 2 pies 9 pulgadas ( 838 mm ) fue probablemente la tercera locomotora con motor de gasolina construida. [9]
Los extensos sistemas ferroviarios de vía estrecha sirvieron a las trincheras de primera línea de ambos bandos en la Primera Guerra Mundial . [10] [11] Fueron una aplicación militar de corta duración y, después de la guerra, el equipo excedente creó un pequeño auge en la construcción de ferrocarriles de vía estrecha europeos.
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Los ferrocarriles de vía estrecha de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) para trabajos pesados en Australia (Queensland), Nueva Zelanda, Sudáfrica, Japón, Taiwán, Indonesia y Filipinas demuestran que si las vías se construyen según un estándar para trabajos pesados, es posible un rendimiento casi tan bueno como el de una línea de ancho estándar.
En la línea ferroviaria Sishen-Saldanha de Sudáfrica circulan trenes de doscientos vagones y en Queensland circulan trenes Tilt de alta velocidad. En Sudáfrica y Nueva Zelanda, el gálibo de carga es similar al gálibo de carga británico restringido; en Nueva Zelanda, algunos vagones Mark 2 de British Rail se han reconstruido con bogies nuevos para su uso en Tranz Scenic (servicio Wellington-Palmerston North), Tranz Metro (servicio Wellington-Masterton) y Auckland One Rail (servicios suburbanos de Auckland).
Otro ejemplo de una línea de vía estrecha para trabajos pesados es la EFVM de Brasil . 1.000 mm ( 3 pies 3 pulgadas)+Tiene un ancho de vía de 3 ⁄ 8 pulgadas ,rielesde más de 100 libras(100 lb/yd o 49,6 kg/m) y ungálibo de cargacasi tan grande como las líneas de altura no excesiva de EE. UU. La línea tiene una cantidad de locomotoras de 4000 caballos de fuerza (3000 kW) y trenes de más de 200 vagones.
La reducida estabilidad de las vías estrechas hace que sus trenes no puedan circular a velocidades tan altas como en vías más anchas. Por ejemplo, si una curva con vía de ancho estándar ( 1435 mm ) puede permitir velocidades de hasta 145 km/h (90 mph), la misma curva con vía estrecha ( 1067 mm ) solo puede permitir velocidades de hasta 130 km/h (81 mph). [12]
En Japón y Queensland, las recientes mejoras en las vías permanentes han permitido que los trenes en vías de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) superen los 160 km/h (99 mph). El Tren Eléctrico Inclinado de Queensland Rail , el tren más rápido de Australia y el tren de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) más rápido del mundo, estableció un récord de 210 km/h (130 mph). [13] El récord de velocidad para vías de ancho de vía estrecho de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) es de 245 km/h (152 mph), establecido en Sudáfrica en 1978. [14] [15] [16]
Se construyó un vagón especial de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) para la Otavi Mining and Railway Company con una velocidad de diseño de 137 km/h (85 mph). [17] El radio de curva también es importante para altas velocidades: los ferrocarriles de vía estrecha permiten curvas más pronunciadas, pero estas limitan la velocidad segura de un vehículo.
En la actualidad o en el pasado se utilizan muchos anchos de vía estrechos, desde el de 15 pulgadas ( 381 mm ) hasta el de 4 pies y 8 pulgadas ( 1422 mm ). Se dividen en varias categorías generales:
El ancho de vía de 4 pies y 6 pulgadas ( 1372 mm ) ( también conocido como ancho escocés) fue adoptado por los ferrocarriles de principios del siglo XIX, principalmente en el área de Lanarkshire en Escocia.+También se construyeron líneas de 1 ⁄ 2 pulgada(1384 mm), y ambas finalmente se convirtieron al ancho estándar.
1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) entre las cabezas de los rieles, su nombre y clasificación varían en todo el mundo y tiene alrededor de 112.000 kilómetros (70.000 millas) de vía.
Como su nombre lo indica, el ancho de vía métrico es un ancho de vía de 1.000 mm ( 3 pies 3 pulgadas).+3 ⁄ 8 in). Tiene alrededor de 95.000 km (59.000 mi) de vía.
Según la ley italiana, los anchos de vía en Italia se definían desde el centro de cada carril en lugar de desde los bordes interiores de los carriles. Este ancho, que medía 950 mm ( 3 pies 1 pulgada),+3 ⁄ 8 pulgadas) entre los bordes de los rieles, se conoce comoancho de vía del metro italiano.
Hubo varios sistemas ferroviarios grandes de 3 pies ( 914 mm ) en América del Norte; ejemplos notables incluyen el Denver & Rio Grande y Rio Grande Southern en Colorado; el Ferrocarril de Texas y St. Louis en Texas, Arkansas y Missouri; y, la Costa del Pacífico Sur , White Pass y Yukon Route y West Side Lumber Co de California. 3 pies también era un ancho de vía común en América del Sur, Irlanda y en la Isla de Man . 900 mm era un ancho de vía común en Europa. Ferrocarriles suecos de ancho de tres pies ( 891 mm o 2 pies 11+3 ⁄ 32 in) son exclusivas de ese país y alguna vez fueron comunes en todo el país. Hoy, la única línea de 891 mm que permanece aparte de los ferrocarriles históricos esRoslagsbanan, una línea de cercanías que conecta Estocolmo con sus suburbios del noreste.
Se construyeron algunos ferrocarriles y tranvías con un ancho de vía de 2 pies 9 pulgadas ( 838 mm ), incluidos Nankai Main Line (posteriormente convertida a 3 pies 6 pulgadas o 1067 mm ), Ocean Pier Railway en Atlantic City , Seaton Tramway ( convertido a partir de 2 pies ) y Waiorongomai Tramway .
800 mm ( 2 pies 7 pulgadas)+Los ferrocarriles de ancho de vía de 1 ⁄ 2 pulgada (1/2 pulgada )se utilizan comúnmente paraferrocarriles de cremallera. Los ferrocarriles de ancho de vía imperialde 2 pies 6 pulgadas(762 mm) se construyeron generalmente en las antiguascolonias británicas.de ancho de vía bosniode 760 mm yde 750 mmse encuentran predominantemente en Rusia y Europa del Este.
Calibres como 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ), 2 pies 4 pulgadas ( 711 mm ) y 2 pies 4 pulgadas+En algunas partes del Reino Unido se utilizaron 1 ⁄ 2 pulgada (724mm2 pies 3 pulgadas (61 cm) de ancho.+1 ⁄ 2 pulgada(699 mm).[20]
En las antiguas colonias británicas se construían generalmente ferrocarriles con ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ). Estados Unidos contaba con varios ferrocarriles de ese ancho , incluidos varios en el estado de Maine, como el Ferrocarril de Wiscasset, Waterville y Farmington . 1 pie 11+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm),600 mm(1 pie 11+5 ⁄ 8 pulgadas) y1 pie 11+En Europa se utilizaron 1 ⁄ 2 pulgada(597 mm
Manómetros por debajo de 1 pie 11+Los ferrocarriles de 1 ⁄ 2 pulgada(597 mm) eran poco comunes.Arthur Percival Heywooddesarrollóferrocarriles estatalesde 15 pulgadas(381 mm)en Gran Bretaña yDecauvilleprodujo una gama de ferrocarriles industriales que funcionaban con500 mm(19+3 ⁄ 4 pulgadas) y400 mm( 15+Vías de 3 ⁄ 4 in), más comúnmente en entornos restringidos como ferrocarriles de minas subterráneas, parques y granjas, en Francia. En Gran Bretaña se construyeron varios ferrocarriles de ancho de vía de 18 in (457 mm) para dar servicio a depósitos de municiones y otras instalaciones militares, en particular durantela Primera Guerra Mundial.
La vía estrecha se define como cualquier vía inferior al ancho estándar de las líneas principales del Reino Unido.
