La bencina de petróleo es una mezcla de disolventes a base de hidrocarburos que se clasifica por sus propiedades físicas (por ejemplo, punto de ebullición, presión de vapor) en lugar de por una composición química específica. Esto complica la distinción dentro de la larga lista de mezclas de disolventes destilados de petróleo : alcoholes minerales , nafta , nafta de petróleo , gas blanco , alcoholes blancos , sustituto de aguarrás , trementina mineral , éter de petróleo , ligroína y disolvente Stoddard .
La composición química de un destilado de petróleo también se puede modificar para proporcionar un disolvente con una concentración reducida de hidrocarburos insaturados , es decir , alquenos , mediante hidrotratamiento y/o aromáticos reducidos, por ejemplo , benceno , tolueno , xileno , mediante varios métodos de desaromatización . [1] En un documento que intenta establecer distinciones más concisas entre los disolventes de hidrocarburos, el conservador Alan Phenix [ ¿quién? ] explica que la distinción más importante entre los diversos disolventes de hidrocarburos es su rango de ebullición/destilación (y, por asociación, volatilidad , punto de inflamación , etc.) y contenido aromático . [2]
Dada la toxicidad/ carcinogenicidad de algunos hidrocarburos aromáticos , especialmente el benceno, el contenido aromático de los solventes destilados de petróleo, que normalmente estaría en el rango de 10-25% (p/p) para la mayoría de las fracciones de petróleo, se puede reducir ventajosamente cuando no se requieren sus propiedades de solvatación únicas y se desea un solvente menos oloroso y de menor toxicidad, especialmente cuando está presente en productos de consumo.
Phenix señala además que "a todos los efectos, la bencina de petróleo parece sinónimo de alcohol de petróleo". Por lo general, se considera que el alcohol de petróleo son las fracciones entre los hidrocarburos más ligeros, el éter de petróleo, y los destilados más pesados, los alcoholes minerales. Por ejemplo, la bencina de petróleo con un rango de ebullición de 36 a 83 °C vendida por EMD Millipore con el número CAS 64742-49-0 se identifica en la hoja de datos de seguridad del producto como destilados ligeros de petróleo hidrotratados que comprenden ≥ 90 % de hidrocarburos C5-C7, n-alcanos, isoalcanos y < 5 % de n-hexano , mientras que Santa Cruz Biotechnology vende un producto de éter de petróleo con el mismo número CAS.
Fisher Scientific ofrece un producto llamado 'Benzine (Petroleum Naphtha)' que se vende a un precio alto que sugeriría que es un producto especial, pero que cumple con la norma 'VM&P Naphtha' (Varnish Makers & Painters' Naphtha) de Marathon Petroleum, que se encuentra ampliamente distribuida en muchas ferreterías en América del Norte. [2]
Según sus correspondientes MSDS, la mayoría de los disolventes de bencina de petróleo que se ofrecen comercialmente consisten en parafinas ( alcanos ) con longitudes de cadena de C5 a C9 ( es decir , n-pentano a n-nonano y sus isómeros), cicloparafinas ( ciclopentano , ciclohexano , etilciclopentano, etc.) e hidrocarburos aromáticos ( benceno , tolueno , xileno , etc.).
La definición de TSCA de 2008 describe la bencina de petróleo como "una combinación compleja de hidrocarburos obtenida mediante el tratamiento de una fracción de petróleo con hidrógeno en presencia de un catalizador . Consiste en hidrocarburos que tienen un número de carbonos predominantemente en el rango de C4 a C11 y un punto de ebullición en el rango de aproximadamente -20 °C a 190 °C".
A partir de los años 1960 y 1970, la alta tasa de incidencia de polineuropatía entre los trabajadores industriales expuestos crónicamente a bencina de petróleo y otros solventes de hidrocarburos impulsó investigaciones sobre la seguridad de la exposición crónica a destilados de petróleo. [3] [4] [5]
Muchos de los casos de polineuropatía entre trabajadores expuestos crónicamente a vapores de bencina de petróleo y disolventes similares se han atribuido al componente n-hexano de estas mezclas.
Utilizando un modelo animal (ratas macho de la cepa Wistar), Ono y colaboradores [6] informaron que la exposición crónica (12 ha día durante 24 semanas) a vapores de solventes de hidrocarburos dañó notablemente la función nerviosa periférica en el grupo de 500 ppm de n-hexano, levemente dañada en el grupo de 200 ppm de n-hexano y el grupo de bencina de petróleo II (que contenía 500 ppm de n-hexano), y apenas dañada en el grupo de bencina de petróleo I (que contenía 200 ppm de n-hexano).
Estos resultados sugieren que es probable que algunos componentes de la bencina de petróleo antagonicen los efectos neurotóxicos del n-hexano en los nervios periféricos, posiblemente al inhibir la oxidación del n-hexano a sus metabolitos más tóxicos, 2-hexanona y 2,5-hexanodiona.
Ono y colaboradores también observaron una disminución de la ganancia de peso corporal entre los grupos expuestos en comparación con el grupo de control en el orden: bencina de petróleo II > bencina de petróleo I (que contiene 200 ppm de n-hexano) >> 500 ppm de n-hexano > 200 ppm de n-hexano. Estos resultados sugieren que otros componentes encontrados en la bencina de petróleo pueden tener efectos aditivos, sinérgicos o potenciadores sobre los efectos biológicos del n-hexano. [7] Es decir, se informó que 1000 ppm de n-hexano, 3000 ppm de n-heptano y 1000 ppm de tolueno tenían efectos depresores sobre la ganancia de peso corporal de las ratas. [8]