La línea ferroviaria South Gippsland es una línea ferroviaria parcialmente cerrada en Victoria , Australia . Se inauguró por primera vez en 1892, ramificándose de la línea Orbost en Dandenong y extendiéndose hasta Port Albert. Gran parte de ella (la sección hasta Leongatha ) permaneció abierta hasta diciembre de 1994 (los servicios de pasajeros finalizaron el julio anterior). Hoy, solo la sección entre Dandenong y Cranbourne permanece abierta para su uso. La sección de la línea de Nyora a Leongatha fue utilizada por el Ferrocarril Turístico South Gippsland hasta que cesó sus operaciones en 2016. La sección de Nyora a Welshpool , con el sendero de extensión a Port Welshpool y una parte de la antigua línea en Koo Wee Rup , se han convertido en el Great Southern Rail Trail .
La Melbourne and Suburban Railway Company abrió una línea desde la estación de tren de Princes Bridge hasta Punt Road (Richmond) y South Yarra en 1859 y se extendió hasta Dandenong en 1879. La línea de ferrocarril de South Gippsland se abrió desde Dandenong hasta Cranbourne en 1888 y se extendió hasta Koo Wee Rup , Nyora y Loch en 1890, Korumburra y Leongatha en 1891 y Welshpool , Alberton y Port Albert en 1892. La sección de Alberton a Port Albert se cerró en la década de 1940. Se construyó un ramal de Alberton a Yarram y Woodside en 1921.
La línea era conocida por sus curvas cerradas y paisajes espectaculares y también fue una de las últimas líneas en ofrecer un servicio de "pasajeros y mercancías mixtos" en Victoria . La sección de Yarram a Woodside se cerró el 26 de mayo de 1953, y la sección de Welshpool a Yarram se cerró el 26 de octubre de 1987, cuando cesaron los servicios de transporte de superfosfato. Desde entonces hasta el 30 de junio de 1992, la vía más allá de Agnes , conocida como Barry Beach Junction , recibió un uso mínimo, aunque un ramal corto que conducía de Agnes a Barry Beach se utilizó ampliamente para el tráfico de mercancías para servir a las plataformas petrolíferas en el estrecho de Bass . Después de la retirada del servicio de transporte de mercancías, la línea más allá de Leongatha quedó fuera de uso para todo el tráfico ferroviario. [1] Esa sección de la vía se desmanteló en 1994, lo que requirió el fortalecimiento de los puentes de caballete abandonados de la línea para permitir que funcionara la máquina de remoción de vías. [2]
El 24 de julio de 1993, el último tren de pasajeros regular de la línea V/Line operó hasta Leongatha, con la locomotora P18 que arrastraba el tren de pasajeros de regreso compuesto por cuatro vagones tipo H. Tras la retirada de todos los servicios ferroviarios más allá de Koala Siding, la sección de vía de Nyora a Leongatha se transfirió al Ferrocarril de South Gippsland el 15 de diciembre de 1994. El 15 de enero de 1998, todos los servicios regulares de la línea V/Line cesaron en la línea después de la retirada del tren de arena de Australian Glass Manufacturing que operaba entre la mina de arena en Koala Siding, situada entre las estaciones de tren de Lang Lang y Nyora, y el apartadero de AGM en Spotswood . Desde diciembre de 1999, ningún tren ha operado más allá de Cranbourne . [3]
En 1905 se inauguró un tranvía tirado por caballos de vía estrecha de 5 km de longitud desde Welshpool hasta Welshpool Jetty. Se cerró en 1941.
El ramal montañoso de Strzelecki , inaugurado en 1922, iba desde Koo Wee Rup hasta Strzelecki. La línea se cerró en etapas durante las décadas de 1930, 1940 y 1950.
La línea secundaria de Wonthaggi , de Nyora a Wonthaggi , se inauguró en 1910 para dar servicio a la mina de carbón estatal . En 1917 se inauguró una pequeña ampliación de la línea. El ferrocarril de Wonthaggi se cerró en 1978.
El ramal de Outtrim se construyó en dos etapas desde Korumburra hasta la mina de carbón de Outtrim : la etapa inicial hasta Jumbunna se inauguró en 1894 y la sección final hasta Outtrim se inauguró en 1896. La línea también se cerró en dos etapas: la primera de Jumbunna a Outtrim el 4 de septiembre de 1951, y la primera de Jumbunna a Korumburra el 1 de octubre de 1953.
Los servicios de pasajeros funcionaron en la línea desde su inauguración. Los servicios de Melbourne a Leongatha y Yarram se retiraron el 6 de junio de 1981, y los autobuses de reemplazo comenzaron tres días después. [4] A partir de julio de 1980, había un servicio de Yarram arrastrado por locomotora por día (excepto los domingos), con al menos un vagón con aire acondicionado, que iba a Melbourne por la mañana y a Yarram por la tarde; esto generalmente incluía el antiguo vagón restaurante 1BG, pero se sustituyó por un BE en diciembre de 1973 y el 15BS se utilizó regularmente en febrero de 1974, este último marcando el primer uso regular de un vagón de acero con aire acondicionado en la línea. [5] También había servicios de vagones de ferrocarril de Leongatha a Melbourne temprano en la mañana y por la tarde, y de Melbourne a Leongatha por la mañana y entre el mediodía y la tarde, según el día. [6] Para llenar los vacíos entre esos servicios, se introdujeron trenes locales en una prueba de tres meses desde Dandenong a Lang Lang, pero se retiraron el 3 de octubre de 1981 debido a la falta de patrocinio [ cita requerida ] .
Los servicios a Leongatha se reanudaron el 9 de diciembre de 1984, y para conmemorar la ocasión se ofrecieron servicios de tren gratuitos a Korumburra . [7] El horario de 1984 incluía dos viajes de ida y vuelta al día de lunes a sábado y un viaje de ida y vuelta los domingos. [7] Sin embargo, el servicio de pasajeros se suspendió nuevamente el 24 de julio de 1993. [4]
En 1995, se electrificó la sección de vía entre Dandenong y Cranbourne y se añadió una estación en Merinda Park , como parte de un proyecto financiado por el Gobierno Federal por 27 millones de dólares. [8]
Una parte importante del tráfico en la línea era fertilizante de superfosfato para abastecer a las granjas a lo largo de la ruta; un tren particularmente pesado registrado el 14 de febrero de 1974 transportó más de 900 toneladas (incluido el peso de los vagones y el furgón de la Guardia) entre Monomeith y Nyora, y luego más de 1000 toneladas a Korumburra, incluida la carga adjunta desde la línea Wonthaggi. Este viaje requirió el uso de tres locomotoras (T399, T368 e Y145) para el último tramo, para manejar las pendientes de 1 en 40 más allá de Loch. [9]
Con el fin de los servicios de transporte de mercancías desde el ramal de Koala en enero de 1998, la línea quedó sin uso más allá de Cranbourne. La excepción fue una operación ferroviaria turística , que comenzó a operar entre Nyora y Leongatha y que más tarde se conocería como South Gippsland Railway .
El servicio de carga de Barry Beach cesó en 1992. La línea más allá de Leongatha fue puesta fuera de servicio el 30 de junio de 1992, [1] terminando efectivamente todo el tráfico en la línea más allá de Leongatha. Los servicios de pasajeros de V/Line cesaron a Leongatha el 24 de julio de 1993, después del último tren a Melbourne. A mediados de la década de 1990, solo se usaban locomotoras diésel de clase T , Y y P en la línea, debido a sus bajas cargas por eje, con un límite de velocidad de 15 km/h que se aplicaba a partes de la vía. [3] Esto continuó hasta el 15 de enero de 1998, cuando el tren de arena Koala Siding (cerca de Nyora) a Spotswood dejó de funcionar. [3] En promedio, un tren de pasajeros tardó 2 horas y 15 minutos en viajar desde la estación Spencer Street a Leongatha durante los últimos 10 años de servicio, y el servicio de autobús de reemplazo completó el viaje en un tiempo promedio de 2 horas y 30 minutos.
Dado que la línea se enfrentaba a un cierre inminente, se operaron varios servicios especiales para entusiastas del ferrocarril a lo largo de ella durante los años 1980 y 1990. Los viajes especiales notables incluyeron el K153 que transportó el último especial de vapor a Yarram el 24 de octubre de 1987, así como un viaje anterior en tren antiguo a Foster y regreso el 6 de septiembre de 1987. [10] El último tren transportado a vapor que pasó más allá de Leongatha fue el 13 de noviembre de 1988, cuando las locomotoras de vapor D3.639 y K153 viajaron a Foster. Esa fue la última vez que la plataforma giratoria de la locomotora en Foster estuvo disponible para su uso antes de su reubicación en la estación de tren de Korumburra para el Ferrocarril Turístico de South Gippsland en 1994. Los grupos comunitarios locales de Melbourne continuaron organizando trenes especiales alquilados con motor diésel y vagones de ferrocarril más allá de Leongatha hasta 1991. [11] Un especial de vapor y diésel operó hasta Barry Beach y Welshpool el 11 de noviembre de 1989, que se organizó para celebrar el centenario de la apertura de la sección de Dandenong a Nyora del Great Southern Railway. La locomotora de vapor Heritage J515 transportó el especial hasta Leongatha y de regreso, mientras que la locomotora diésel T368 de V/Line se hizo cargo de la sección de la vía más allá de Leongatha, debido a que la plataforma giratoria en Foster no estaba disponible para su funcionamiento. El 12 de mayo de 1990, DERM58 operó el último tren especial anunciado disponible para el público más allá de Leongatha, hasta Welshpool y Barry Beach.
Durante la década de 1990, los viajes a vapor solo funcionaron hasta Leongatha, y el primero se realizó el 9 de septiembre de 1990, nuevamente remolcado por la locomotora de vapor K153, que coincidió con el 50 aniversario de la puesta en servicio de la locomotora de vapor. [12] En 1993, hubo dos viajes notables a vapor a Leongatha. Ambos fueron operados por Steamrail Victoria y comprendían 11 vagones de madera de tipo E y tipo W de Victorian Railways, que operaban numerosos transbordadores entre las estaciones de Korumburra y Leongatha. El primero fue el 2 de mayo, que se suponía que sería un triple encabezado de locomotoras de vapor de clase K. Sin embargo, una de las locomotoras programadas, la K190, sufrió una falla interna de la tubería de vapor principal defectuosa en Caulfield , lo que dejó a las locomotoras K153 y K183 para que encabezaran el tren. [13] El 25 de julio de 1993 se realizó la aparente "Último lamento a Leongatha", operada por K190 y K183.
Tras la retirada de los servicios de pasajeros a Leongatha, se organizaron unos cuantos viajes más a vapor antes de que la línea quedara fuera de servicio regular entre Cranbourne y Nyora. El 17 de abril de 1994, la K190 y la K183 volvieron a viajar a Leongatha con el "South Gippsland Rambler", compuesto por siete vagones de madera. [14] La locomotora de vapor J515 viajó a Leongatha el 14 de octubre de 1995, por primera vez desde noviembre de 1989, organizada por el Seymour Railway Heritage Centre y la ARHS. Durante el recorrido, la J515 descarriló debido a la falta de un carril guía en la plataforma giratoria de la locomotora en Korumburra que había sido reubicada recientemente desde Foster . [15]
La última locomotora que recorrió la línea principal de South Gippsland antes de su cierre fue la locomotora de vapor K190 operada por Steamrail Victoria . Regresó a la base de Steamrail Victoria en Newport el 29 de abril de 1998, después de ser arrendada al South Gippsland Tourist Railway (SGTR) en diciembre de 1996. [16] El South Gippsland Tourist Railway había recibido la locomotora prestada por primera vez durante el verano de 1995-1996. La locomotora regresó nuevamente para el verano de 1996-1997. La K190 fue arrendada al South Gippsland Tourist Railway el 7 de diciembre de 1996, cuando Steamrail Victoria operó otro especial de vapor a Leongatha. [17] La locomotora diésel T345 también fue prestada al ferrocarril turístico en ese momento y formó parte del tren de Newport Workshops. K183 de doble cabeza con K190 a Nyora, con T345 adjunta. La K190 y la T345 se separaron en la estación de Nyora. Poco después, la K183 funcionó en solitario hasta Leongatha. La K190 siguió hasta Leongatha con un grupo de vagones del ferrocarril turístico. La T342, la T345 y la DERM RM55 se combinaron para un servicio ferroviario turístico los sábados. Más tarde, la K183 regresó a Newport Workshops con el tren Steamrail Victoria. Sin embargo, las locomotoras de vapor D3639 y K183 se combinaron para la última excursión a vapor para atravesar la línea ferroviaria de South Gippsland el 25 de septiembre de 1997. Durante ese tiempo, la D3639 y la K190 estuvieron en préstamo al Ferrocarril Turístico de South Gippsland. [18]
La vía entre Nyora y Leongatha ya ha sido eliminada y se está convirtiendo en una ruta ferroviaria. La Great Southern Rail Trail se extendería inicialmente desde Nyora hasta Welshpool, y se sigue debatiendo si se podría ampliar para conectarla con la sección de Yarram, que se encuentra en el condado de Wellington.
La vía más allá de Leongatha , hasta Yarram y el ramal de Barry Beach , fue desmantelada en 1994, pero la eliminación de otras infraestructuras, como las señales de paso a nivel, tuvo lugar a mediados o finales de 1992, poco después de que el último tren llegara a Barry Beach. La sección entre Leongatha y Foster se convirtió en el Great Southern Rail Trail en 1998. En 2011, se completó el Tarra Rail Trail desde Alberton hasta Yarram. En septiembre de 2013 [actualizar], se completó la sección entre Foster y Toora, dejando la sección final desde allí hasta Alberton que se convertirá en el Great Southern Rail Trail .
La sección de Dandenong a Cranbourne fue electrificada en 1995 y, como la línea Cranbourne , ahora es parte de la red ferroviaria suburbana de Melbourne. El primer paso a nivel en la sección cerrada de la línea, el cruce de la autopista South Gippsland en Cranbourne, ha sido pavimentado desde entonces. El Plan de Transporte Victoriano de 2009 declaró que la línea Cranbourne se extendería dos kilómetros hasta una nueva estación en Cranbourne East para 2015. La nueva estación Cranbourne East se construiría cerca de Renyard Street y el complejo Casey Fields . [19] La línea de Nyora a Leongatha fue utilizada por el Ferrocarril Turístico South Gippsland hasta 2016. El ramal de Nyora a Wonthaggi se cerró en 1978 y se desmanteló durante 1988. Ahora se ha convertido parcialmente en el Bass Coast Rail Trail . Los antiguos ramales que conducían a Outtrim y Strezlecki fueron desmantelados hace mucho tiempo y prácticamente no quedan restos.
El tramo restante de la vía entre Cranbourne y Nyora está en desuso, pero en su mayor parte sigue intacto. En 2008, se levantó un tramo de vía en Koo Wee Rup para permitir la construcción de baños en la parada de autobús y autocar, y se ha construido un tramo de vía férrea a través de la ciudad. La construcción del oleoducto para la planta desalinizadora de Wonthaggi hizo necesario retirar tres secciones de la línea. La primera se encontraba a unos 100 metros en el lado inferior de Monomeith Road, donde se quitaron unos 50 metros de vía. La segunda se encontraba en el lado superior de Caldermeade Road, donde se quitaron unos 30 metros de vía, y la tercera se encontraba aproximadamente a mitad de camino entre las estaciones de Caldermeade y Lang Lang. [ cita requerida ]
Gran parte de la infraestructura operativa y de seguridad para el trabajo sigue en pie en esta sección, incluidos los equipos de señalización, los pasos a nivel y las servidumbres. También hay plataformas en las estaciones, pero en su mayoría sin edificios, por ejemplo en Lang Lang y Tooradin. Algunas partes de la vía se han deformado debido a la erosión, el movimiento del suelo o el deterioro de las traviesas. Esto es especialmente evidente cerca de Lang Lang, Tooradin y al norte de Koo-Wee-Rup. También hay dudas sobre la integridad de algunos puentes y alcantarillas a lo largo de la ruta.
Antes de las elecciones victorianas de 1999 , el Partido Laborista estatal prometió devolver los servicios de pasajeros a Leongatha. En 2008, un informe encargado por el Departamento de Transporte de Victoria concluyó que el coste de devolver los servicios de pasajeros a Leongatha era injustificadamente alto, estimando el coste en 72 millones de dólares. El informe afirmó que sólo el 20 por ciento de los encuestados sobre sus necesidades de transporte consideraban que restablecer los servicios de tren era la principal prioridad. En cambio, se asignaron 14,7 millones de dólares a mejoras en el servicio de autobuses. [20] [21] La entonces Ministra de Transporte Público Lynne Kosky dijo que el Gobierno estatal había proporcionado financiación para el desarrollo de una ruta ferroviaria entre Cranbourne East y Nyora para apoyar el turismo en South Gippsland en mayo de 2008.
El 24 de febrero de 2016, el Consejo del Condado de South Gippsland aprobó por unanimidad mociones para apoyar el regreso de los servicios ferroviarios a Leongatha, a raíz de una petición, iniciada por el Grupo de Transporte de South & West Gippsland, que atrajo a 2.420 partidarios. La moción exitosa significa que los datos recopilados de la petición y los documentos preparados por el Consejo del Condado de South Gippsland que investigaban el regreso del ferrocarril a South Gippsland se pasaron a Public Transport Victoria con un llamado a proporcionar servicios ferroviarios a South Gippsland en el próximo Plan de Desarrollo de la Red Regional. Después de la disolución del Ferrocarril Turístico de South Gippsland el 16 de enero de 2016, se anunció que VicTrack dejaría la línea ferroviaria en desuso entre Cranbourne y Leongatha intacta y disponible para su uso futuro por trenes de carga y pasajeros. [22] Este anuncio ha sido contradicho desde entonces por la eliminación de la línea ferroviaria de Nyora a Leongatha.
Si bien la reapertura de la línea ferroviaria de South Gippsland hasta Leongatha fue un tema destacado en la región en 2013, ese ya no es el caso, y el enfoque se ha desplazado al desarrollo del potencial turístico de la ruta ferroviaria en expansión. [23] Un documento de Proyectos Prioritarios del Consejo del Condado de South Gippsland, publicado en junio de 2013, reconoció que el regreso de un servicio ferroviario era una prioridad comunitaria importante, y se buscaba financiación y apoyo de todos los niveles de gobierno. [24] A principios de 2014, un informe sobre posibles extensiones del sistema ferroviario metropolitano de Melbourne identificó el corredor de crecimiento demográfico desde Cranbourne hasta Koo-Wee-Rup, a lo largo de la línea Leongatha en desuso, como una prioridad de planificación clave. [25]
El South and West Gippsland Transport Group, un grupo de presión del transporte público, creado en abril de 2011, que estaba estrechamente asociado con el South Gippsland Shire Council y otros organismos gubernamentales locales, hizo campaña por un plan de transporte integrado en la región, que incluía el ferrocarril como prioridad. [26] El grupo se conocía como South Gippsland Transport Users Group y se había fusionado con numerosos grupos de presión ferroviarios en 1994, poco después de que se retirara el servicio de pasajeros por ferrocarril a Leongatha en julio de 1993. [27] Un hito notable para el grupo fue la realización de una campaña exitosa que vio restablecidos los servicios ferroviarios de pasajeros a Leongatha el 9 de diciembre de 1984. [28]
En 2008, el gobierno laborista de Bracks abandonó la promesa que hizo en 1999 de reactivar la línea ferroviaria para el transporte de mercancías y pasajeros , pero una campaña comunitaria en la que participó el Grupo de Transporte de Gippsland Sur y Oeste siguió presionando, en colaboración con los principales interesados y los gobiernos, para lograr la reinstauración de los servicios ferroviarios y la mejora de la prestación del transporte público en la región. Varios informes relacionados con el uso del ferrocarril para el transporte de mercancías concluyeron que no era económicamente viable porque el ferrocarril no proporcionaba la flexibilidad que necesitaban los productores. También estaba el problema del cuello de botella de Dandenong, que provoca importantes retrasos en los servicios de la línea Gippsland que comparten el corredor ferroviario desde allí hasta Melbourne. También es poco probable que cualquier servicio ferroviario futuro pueda utilizar la alineación actual porque no cumpliría los requisitos de los modernos trenes VLocity . [29]
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